El Agrado
Según la tradición oral, el actual territorio de El Agrado, en tiempos de la conquista española, estaba habitado por el grupo Chimbayaco perteneciente a la nación Páez. Pero esto no se puede adjudicar como cierto puesto que también se habla de Yaguilgas, Yalcones y otros grupos pertenecientes a la nación de los andaquíes, los cuales Vivian en áreas circunvecinas. Tampoco se conoce documentación que demarque su hábitat, costumbres, particularidades y características del grupo Chimbayaco (al otro lado de las aguas, en quechua). De todas maneras en las tierras que actualmente enmarcan al municipio de El Agrado, se han encontrado petroglifos, vestigios, huellas, lo cual indica que realmente existieron indígenas radicados en la zona y que se requiere de futuras investigaciones que despejen su propia realidad. Podemos concluir, que el Agrado, especialmente en tiempos de la conquista, fue visitada por aborígenes así fuera en forma ocasional para organizarse y defenderse en momentos de hostigación dirigidas desde Timaná por Pedro de Añasco y Juan de Ampudia. La historia de El Agrado, como núcleo urbano, comienza a mediados del siglo XVIII (1753), como resultado de la inquietud segregacionista entre blancos e indígenas, lo que originó enfrentamientos que se mantuvieron hasta principios de 1950. La hacienda de Chimbayaco de propiedad del Maestre de campo Juan Joven de Losada, es el punto de partida para el nacimiento del Agrado, al donar este los terrenos (7 de mayo de 1753) conocido como el llano de Chimbayaco (llamado también el valle de los alfandoques), jurisdicción de la villa de Timaná, donde vivía la agregación de blancos que dependía del curato del Pital constituido con indígenas procedentes de los paeces. Tanto prosperó el núcleo de agregados en personas y bienes, que 54 años después; los señores José Antonio Barreiro, Camilo Carvajal, Joaquín Polo, Agustín Ramírez y Pedro Osorio, reviven la necesidad de erigir una Viceparroquia en el llano de Chimbayaco, terreno donado con este propósito. El Virrey Amar y Borbón notificado por el Obispo de Popayán, ordena la creación de la Viceparroquia, bajo el amparo de Nuestra señora de Belén, pero dependiente aun de la parroquia del Pital. La nueva población tomo el nombre de Belén (mayo 18 de 1807). En 1818 ante el crecimiento del poblado. Sienten la necesidad de tener un templo más grande, Acorde con su número de habitantes y la capacidad económica del momento; la propuesta es hecha por Rafael Chávarro, en nombre de los feligreses, es aceptada por el Obispo Jiménez de Encizo después de realizar visita al lugar. Al cabo de 40 años, la Viceparroquia de Nuestra señora de Belén se convierte en Distrito parroquial el 5 de Abril de 1837. Según el esquema de ordenamiento territorial (E.O.T) El Agrado tiene una población de 9.461 habitantes, de los cuales, cerca del 50. 80% esta asentado en el casco urbano, mientras que el 49. 19% restante lo hace en el área rural. Sus veredas más pobladas son: El Astillero, La Maria, Montesitos, La Cañada, La Escalereta y San José de Belén.
Historia de barrios y veredas
Barrios La historia de los Barrios del municipio de El Agrado es escasa, solo se tienen algunos pormenores recogidos de la tradición oral.
- BARRIO EL CENTRO. Se desconoce la fecha exacta de su creación, su nombre se debe a su ubicación en la parte central del pueblo.
- BARRIO CARACOLITO. Fundado en 1995 su nombre lo tomaron sus pobladores del sector Por la cercanía al cerro Caracol.
- BARRIO CHIMBAYACO. Se desconoce la fecha de su fundación, su nombre es de origen indígena, significa “Dios de las aguas”.
- BARRIO ROJAS GARRIDO. No se sabe la fecha exacta de su fundación y su nombre se debe al ilustre hijo del sector Jose Maria Rojas Garrido.
- BARRIO SAN AGUSTÍN. No hay fecha exacta de su fundación, por tradición oral se sabe que perteneció a Rojas Garrido y al independizarse siguió los consejos de un misionero devoto de san Agustín quien sugirió colocarle al nuevo barrio San Agustín.
- BARRIO FORTUNATO HERRERA. Fue inaugurado el 28 de Diciembre de 1998 en la administración del señor Ulpiano Sánchez Muñoz y su nombre se debe al ilustre hijo del pueblo Pbro. Fortunato Herrera Molina.
- BARRIO MANIZALES. Se desconoce la fecha de su creación y no existen documentos escritos al respecto. Por tradición oral se supo que su nombre se debe a una familia residente en el barrio y oriunda de Manizales sugirió se le colocara este nombre al sector.
- BARRIO ANA DEL CALVARIO: Fue construido en el año de 2003 en la segunda administración del señor Ulpiano Sánchez Muñoz y se le coloco este nombre en honor a la religiosa antioqueña Leila Noemí Sánchez; cuyo seudónimo era Ana del Calvario, directora del centro docente Nuestra Señora del Rosario.
- BARRIO VILLA ARANSAZU: Es el barrio mas nuevo del municipio, Fue construido en el año 2008 durante la administración del señor Ricaurte Méndez y su nombre se debe a un monumento de la virgen de Aranzazu que se encuentra en el lugar.
Veredas Las veredas de nuestro municipio tienen su origen en el minifundio y los pequeños propietarios fueron los que comenzaron a poblar las regiones rurales del municipio.
- VEREDA YAGUILGA: Su nombre se debe a su quebrada La Yaguilga. La junta comunal fue fundada el 12 de Agosto de 1981 y cuenta con 23 familias. Su base económica es la agricultura sus productos son comercializados en Garzón y El Agrado.
- VEREDA LA CAÑADA: Surgió el 4 de Septiembre 1987. Su base económica es la agricultura y sus productos son comercializados con el municipio de Garzón y la Jagua.
- VEREDA LA ESCALERETA: Ubicada al oriente del municipio de el Agrado, a una distancia de 22 Kms. Su fundación se considera a partir de 1974 fecha en que se crea como empresa comunitaria. Su población esta formada por 340 habitantes, distribuidos en 50 casas; su base económica es la agricultura espacialmente en cultivos de arroz, sorgo, maíz, tabaco y la ganadería.
- VEREDA SAN JOSÉ DE BELÉN: Su fecha de fundación no se conoce con exactitud pero la tradición oral dice que fue antes de 1839. En sus inicios se llamo San José de Taperas, pero el padre Víctor Félix Silva hizo que le cambiaran el nombre y hoy se llama San José de Belén. Cuenta con una de las capillas más antiguas del Dpto. Esta vereda esta ubicada al sur de la cabecera municipal. Su mayor fuente de ingresos es la agricultura donde podemos encontrar cultivos como arroz, sorgo, maíz, cacao y la actividad ganadera. VEREDA SABANETA: Fue fundada en Febrero de 1963. Esta ubicada en la parte norte del municipio a 4 Kms. de la cabecera municipal. Su mayor fuente de ingresos es la agricultura donde se encuentran cultivos de cacao, yuca, maíz, Guayaba, uvas y piña; productos que son comercializados en Agrado, Garzón, Neiva y Florencia.
- VEREDA MESITAS: Esta vereda se fundo en el año de 1993 por los señores José Valenzuela, Pascual Sarrias, Máximo Valencia, Isabel Martínez y Carlos Julio Chávarro; su principal fuente de ingresos es la agricultura que realizan en sus pequeñas parcelas, de las cuales suplen sus necesidades y el excedente lo venden en la plaza de mercado del municipio.
- VEREDA MONTESITOS: Fue fundada en 1968. Su base económica es la agricultura.
- VEREDA LAS ORQUÍDEAS: Entre los años de 1939 y 1945 llegaron los primeros fundadores Gregorio Angucho, Clemencia Piñacue, Joaquina Io y Víctor Chávarro, todos ellos de descendencia Páez. Antiguamente la vereda se llamaba El Batatal; pero legalmente la vereda las Orquídeas fue constituida el 3 de Marzo de 1990.
- VEREDA LA GALDA: Fue fundada por la doctora Rubiela María Méndez en el año de 1982. Su economía se basa en la agricultura.
- VEREDA EL CARMEN: Fue fundada en 1958. Su economía se basa en la agricultura, su principal producto es el café y en proporciones menores la arveja, el lulo, el maíz y la caña.
- VEREDA LOS PINOS: Fue fundada por el señor Emilio Riveros en el año de 1997. Su principal producto es el café y en menor escala el maíz, la caña, el lulo, la yuca y otros.
- VEREDA EL HORIZONTE: Fue fundada el 14 de Julio de 1985 y al idea de creación nació de los señores Carlos Ardila. Jairo Vargas Buticera, Luz Marina Trujillo, Hernán Erazo, Francisco Bahamón, Benjamín Sánchez y Víctor Narváez; su economía esta basada en el cultivo del café y en menor proporción existen cultivos de caña, fríjol y hortalizas.
- VEREDA LA ONDINA: Fundada el 26 de Marzo de 1973. Su economía se basa en la agricultura.
- VEREDA BAJO BUENAVISTA: Fundada en el año de 1980 con un número de 17 familias y su nombre deriva de su principal fuente hídrica: la quebrada Buenavista. Su economía esta basada en los cultivos de tabaco, sorgo, badea, café y es de gran importancia la ganadería.
- VEREDA ASTILLEROS: Sobre su fundación no se tiene una fecha precisa. La economía de su zona se basa en la agricultura con cultivos de café, badea, caña y guanábana.
- VEREDA LOS OLIVOS. Fundada en el año de 1988. Económicamente depende de la agricultura, con cultivos como: café, plátano, y algunas hortalizas.
- VEREDA EL PEDERNAL: Ubicada en la parte nororiental del municipio, dista del casco urbano a unos 14 Km. Las actividades económicas de la región son la ganadería y el cultivo del cacao.
- VEREDA ALTO BUENAVISTA: Situada en la parte norte del municipio de le Agrado sobre el cerro de Buenavista. La economía de la vereda deriva de la agricultura, especialmente del cultivo del café y en menor escala se cultiva caña, lulo, mora, tomate de árbol y arveja entre otros.
- VEREDA EL SOCORRO: Fundada en el ano de 1958 y fue llamada Potrerillos, nombre que fue cambiado en 1969 por el padre José López quien la llamo El Socorro en honor a la virgen del Perpetuo Socorro. Su base económica principal es la agricultura y en segundo renglón esta la piscicultura, que anualmente produce unos 12000 kilos de pescado.
- VEREDA ALTO GRANADILLO: Fundada en 1971 por los señores Jaime Cadena y Fabio Salinas. Su economía es netamente agraria y su principal producto es el café; también cultivan yuca, tomate de árbol, mora y algunas verduras.
- VEREDA LA ESPERANZA: Fundada el 5 de Abril de 1995. Su base económica es la agricultura, con cultivos de café, cacao, plátano, caña y piña.
- VEREDA SAN ANTONIO: Fundada en 1961, su nombre es en honor a San Antonio. Su factor económico es agrario con cultivos de café, lulo, mora, caña, plátano y hortalizas.
- VEREDA LAS MERCEDES. Fundada en 1995, su nombre esta dada en honor a la virgen de las Mercedes. Su base económica es la agricultura con cultivos de café, caña, plátano y hortalizas.
Geografia fisica
Superficie
El Municipio de El Agrado tiene una superficie de 238 Km. cuadrados y una temperatura de 24ºC.
Ubicacion
EL Municipio de el Agrado se encuentra situado en la parte suroccidental del departamento del Huila a 838 metros sobre el nivel del mar, conformado por dos (2) regiones naturales: una plana perteneciente al valle central del río Magdalena y una montañosa derivada de la serranía de las minas, que forman los cerros Caracol, el Alto Buenavista, Jerusalén, San Jacinto, Pan de Azúcar que remata en la cuchilla de la Galda limite con el municipio de el Pital.
Serrania de las mimas
Ubicada en la parte noroccidental del municipio entre los 1800 y 2000 msnm. Este ecosistema cubre un área aproximada de 4107 Has. del municipio y se localiza en las veredas Los Pinos, La Maria, El Carmen, La Ondina, El Horizonte, Las Mercedes, hasta con los limites de El Pital y Paicol, hacia los cuales se prolonga. De esta serranía el municipio de El Agrado tiene únicamente las estribaciones, se presenta en dicho sitio problemas marcados de incendios. En ella nacen importantes fuentes hídricas para el municipio tales como la quebrada Chimbayaco, de cual se surte el acueducto municipal. Cuando falla el suministro de agua proveniente del acueducto regional que beneficia los municipios de Pital-Agrado. Según la tradición oral de sus moradores la serranía de Minas contaba con gran riqueza de fauna, donde podíamos encontrar mamíferos como: Dantas, armadillos, conejos, guaras, micos, cusumbes, servatillos, ardillas y otros; aves como: Yátaros, tintinas, halcones, carpinteros, tórtolas, perdices, gorriones, toches, azulejos, cardenales y otros ;igualmente una gran variedad de insectos; su flora contaba con una amplia variedad de árboles como: Robles, hojancho, comino, palo blanco, algodón, cacao de montaña , berraco, frijolillo, cachingos, balsos, yarumos, Balsero y gran variedad de arbustos, que en conjunto con las árboles grandes formaban un denso bosque que mantenía la los nacimientos de agua y el hábitat adecuado para su riqueza fáunica. En la actualidad la flora y fauna de nuestra Serranía ha sido casi exterminada en su totalidad y solo quedan algunos vestigios de su magnifica variedad silvestre. Por su importancia, se hace necesario aunar esfuerzos entre todos los municipios que tienen tierras en dicha serranía (Pital, La Plata, Tarqui, Oporapa, Paicol, La Argentina y El Agrado) para cristalizar su conservación y protección.
Posicion astronomica
El municipio de El Agrado se encuentra localizado a los 2º, 15 de latitud norte; y 75º, 47’ de longitud occidental según el Meridiano de Greenwich. Con respecto al meridiano de Bogota se encuentra a 1º, 42’ de longitud occidental.
Limites
El municipio de El Agrado limita así: Al norte con el Municipio de Paicol; la importancia de esta zona limítrofe radica en los esfuerzos de los dos municipios por la conservación de la serranía de Minas y un incipiente intercambio comercial. Al sury al occidente el Municipio de Pital. Este límite tiene gran importancia histórica ya que separa dos culturas diferentes (indígena y española), además la mezcla de la misma que dio origen al mestizaje de los habitantes del nuevo poblado. Al oriente con Garzón y Gigante. El límite con el municipio de Gigante tiene especial connotación por ser dos pueblos de origen español. Con respecto al municipio de Garzón tiene gran importancia el intercambio comercial, el cual beneficia espacialmente al sector agrícola y manufacturero. Los límites detallados los fijo la ordenanza No 26 de Abril 8 de 1912, que a la letra dice: “…Por la cual se señala la demarcación de las provincias y se fijan los limites de los Municipios que forman el Departamento”.
Clima
Esta sintetizado considerando las características climáticas regionales, de acuerdo a las estacionas metereológicas ubicadas en la zona, las cuales son de tipo pluviómetro y una estación climatológica ordinaria. Las estaciones metereologicas de tipo pluviométrica son La estación antena TV. Localizada a los 0220 N Y 7543.W, con una altura de1725 m. s n m. y la estación el Agrado localizada a los 0215 N y 7546W a una altitud de 905 m. s n m., con un periodo de registro de 24 años. ( 71- 95 ) localizada en la subcuenca del río Magdalena . La estación climatología la Betulia, se encuentra localizada, en la subcuenca del río Magdalena a los 0217 N y a los 7548 W a una altura de 810 m. s. n. m., con un periodo de registro de 10 años (86-96). La temperatura oscila entre los 12º C (madrugadas invernales) Y LOS 28º C (medio día en verano) con una media de 25ºC. De acuerdo a la clasificación según Holdrigde, el Agrado tiene clima calido. El promedio anual de precipitación varía entre 1566 y 1592mm presentándose dos periodos de lluvia durante los meses de Marzo – Abril y Octubre - Noviembre, y un periodo de escasas precipitaciones en los meses de Julio y agosto.
Hidrografia
Las principales fuentes hídricas son: Quebrada Buenavista: Nace en la serranía de las minas en las veredas del Carmen y La Ondina, desemboca en el río Magdalena, recibe las quebradas de: La granadilla, la turbia, la mosca, minas y el mochilero entre otras. No tiene un plan de manejo integral, sus aguas son contaminadas por desechos como pulpa de café; la tala indiscriminada produce una disminución considerable del caudal en época de verano. Quebrada La Yaguilga: Nace en la serranía de las minas en el municipio del Pital, da su aguas al río Magdalena, recibe las quebradas de: La Galda, mojarrillos, cascajosa, Chimbayaco, las Olleras y otras. La subcuenca quebrada La Yaguilga es afectada por una marcada deforestación y sus afluentes pierden su caudal en periodos de veranos fuertes, además el uso industrial como lagos piscícolas, riegos de los cultivos de cacao en toda su ladera y desembocadura en la cuenca rió Magdalena. Las principales causas de disminución del caudal de las quebradas que abastecen el municipio, suceden por una tala y quema intensiva de los bosques protectores en las cabeceras de los nacimientos y sus causes. No se planifica el uso del agua en los acueductos familiares, así como en periodos de sequías el aumento de las demandas de agua para riegos, ocasionan el déficit del líquido.
Salud
En materia de salud el Municipio de El Agrado cuenta con la E.S.E. Hospital San Antonio de El Agrado, el cual presta servicios de urgencias, maternidad, hospitalización, odontología, laboratorio, farmacia, consulta externa, promoción y prevención. Desde la alcaldía se cuenta con la secretaría de desarrollo social, la cual desempeña funciones en salud, coordinando con la E.S.E. los programas del (PAB) Plan de Atención Básico; prestación de servicios a la población pobre en lo no cubierto en salud, Régimen subsidiado, programas de prevención y promoción.
Sitios turisticos
Gobernacion
El Municipio de El Agrado se encuentra organizado en su parte administrativa de la siguiente manera: -ALCALDE - SECRETARIA DE GOBIERNO - SECRETARIA DE HACIENDA - SECRETARIA DE PLANEACIÓN - SECRETARIA DE DESARROLLO - SECRETARIA DE DESPACHO - INSPECTOR DE POLICÍA - TESORERO GENERAL - SECRETARIO - SECRETARIO DE DESPACHO - AUXILIAR ADMINISTRATIVO - OPERARIO - CONDUCTOR - DIRECTOR DE LA BANDA MUNICIPAL - ALMACENISTA GENERAL - DIRECTOR TÉCNICO UMATA - DIRECTOR DE CULTURA - DIRECTOR DEL IMDER MUNICIPAL Por tratarse de un Municipio de sexta categoría, le corresponde un total de nueve honorables concejales.
Alcaldes por eleccion popular
En 1988 se inicia el primer episodio del proceso eleccionario de los Alcaldes Populares por mandato de la Constitución Nacional, que endosa al pueblo mismo la decisión de escoger y elegir sus mandatarios municipales. los alcaldes por eleccion popular son:
Carlos Arturo Cortes Trujillo 1988-1990
Ángel Maria Vargas Medina 1990-1992
Ulpiano Sanchez Muñoz 1992-1994 Y 2001-2003
Luis Alfonso España Rojas 1995-1997
Simon Parra Trujillo 1998-2000
Ricaurte Mendez Ardila 2004-2007
Hector Oracio Castro 2008-2011
la economia se basa en los siguiente sectores:
Agricultura
Desde tiempos inmemoriales el municipio del Agrado]] ha sido una región productora debido a las características de su topografía y a su variedad climática. La explotación agropecuaria se cataloga como la de mayor producción en cultivos permanentes y temporales, de igual forma, en el momento de su fundación, el municipio era rico en recursos hídricos, tanto así, que sus tierras eran bañadas por abundantes quebradas que llevaban sus caudales hasta el río grande de La Magdalena, lo cual, facilitaba el cultivo, tanto en la parte plana del territorio como en la zona montañosa que hoy forma parte del Agrado rural. Así mismo existían extensiones en pastos naturales propicios para el ganado. en cuanto a la Agricultura se produce: Cacao, Cafe, Caña, Platano, Banano, Maiz, Yuca, Sorgo, Tabaco.
Ganaderia
Ganadero por excelencia, el Agrado cuenta con las siguientes razas de ganados: ganado criollo, mestizaje: holstein, suizo, retpol, agnus, yerci, girolando, bramolando, brangus, genzi, Cebú, pardo blanco orejinegro y guir. Existen alrededor de 721 productores, quienes poseen un total de 12.125 cabezas de ganado, de las cuales el 89% es bovino de cría y el 11% restante es bovino de ceba. Las razas más comunes son: Cebu, Pardo. La producción en cabezas de ganado del municipio es de 12.125. El 89% del total son bovinos de ceba.
Mineria
El Agrado posee grandes yacimientos de oro de aluvión, piedra pómez, yeso cristalizado y maderas petrificadas y/o carbón natural, de igual forma, se encuentran yacimientos de petróleo, cristal de roca y creta que no se explotan.
Especies menores
Peces, Pollos de engorde,Gallinas ponedoras, Cerdos de engorde, Curies, Codornices.
Sector comercial
El comercio estaba determinado por los siguientes productos y circuitos comerciales: Sombreros de paja, Droguerias, Herrerias, Peluquerias, Tiendas, Estancos, Ssastrerias y modisterias, Carpinterias, Aalfarerias, Leñateros, Escoberas.
Fabricas
En el agrado funcionaron las siguientes fábricas: Jabon de tierra, Talabarteria, Tabacos, Velas, Trapiches,Zapaterias, Ralladoras, Manufctura del fique, Confiteria y dulceria, Quesos, quesillos y cuajadas, Paneleros, Cafe procesado, Asoladys, Asociacion multiactiva mujer Agraduna “DISPAPEL” Talleres, Heladerias, Alamcenes de ropa, Ferreterias, Compraventas y Agroinsumos.
Con la reorganización educativa realizada por la Secretaria de Educación Departamental a través del supervisor Mg. Eduardo Castillo y la directora de Núcleo Educativo, Espec. Marleny Chacón de Minú, en el año 2002, dando cumplimiento a lo establecido en la Ley 715 de 2001; se conformaron tres instituciones y dos centros educativos. Las instituciones educativas son las siguientes:
- La Merced: La cual es la única urbana y está formada por las sedes de Nuestra Señora del Rosario y José María Rojas Garrido.
Las instituciones rurales son: - Montesitos: Cuyas sedes son: Sabaneta, Las Orquídeas, La Ondina y San Antonio.
- El Carmen: Con las sedes de: El Horizonte y Los Pinos.
Los dos centros educativos son:
- Bajo Buenavista: Conformado por las sedes de: Bajo Buenavista, Astillero, La María, Alto Buenavista, El Pedernal y Los Olivos.
- Víctor Félix Silva: Conformado por las sedes de Sagrado Corazón de Jesús, La Cañada y San José de Belén.
Ferias y fiestas
La Semana Santa
Es un capitulo importante en la vida religiosa de los agradunos. Durante ésta se cultiva el espíritu y se reflexiona sobre el cambio de vida, el perdón y el arrepentimiento. De igual manera, se programan retiros espirituales para niños, jóvenes solteros y los esposos. El jueves y el viernes santo son días muy importantes y de mucha espiritualidad. Se busca recordar la pasión y la muerte de Jesús, se acostumbra el ayuno y se vivencia la tristeza y el dolor, claramente manifiesto en el altar mayor el cual esta desolado, desnudo, sin flores ni adornos de ninguna índole. El jueves es muy concurrida la procesión del prendimiento que es organizada en sitios retirados recordando a Jesús en el huerto y a la que asisten exclusivamente los hombres, en la antigüedad no le permitían asistir a ninguna mujer y a aquella que fuera la correteaban con las antorchas que llevaban para alumbrar el oscuro camino. En la actualidad esto a cambiado y a esta procesión asisten todas las personas que quieren. El viacrusis es una de las ceremonias más concurridas. En ella los penitentes se hacen presentes descalzos en su gran mayoría. Desde hace unos años se complementaron el uso de las imágenes de los santos con representaciones en vivo a cargo de jóvenes de la parroquia. En el sábado santo es muy tradicional la realización de la procesión de la Soledad a la que asisten las mujeres en solidaridad y acompañando a María en su tristeza y soledad ante la pérdida de su hijo Jesús. Hacia las diez de la noche es la gran Vigilia Pascual que significa que Jesús vence a la muerte y resucita, es la fiesta mayor y la principal de toda la semana. El domingo de pascua es de gran alegría y regocijo. Se realiza la tradicional carrera de los santos amenizada por la banda papayera y a las diez de la mañana se celebra la misa principal culminando con esto la semana mayor.
La fiesta Patronal
Inicialmente se realizaba en honor a Nuestra Señora de Belén pero debido a la cercanía con la fiesta navideña, en 1873 se nombró como patrona a Nuestra Señora de las Mercedes. Durante la semana que le antecede a la fecha 24 de septiembre, el párroco realiza retiros espirituales para niños, jóvenes y adultos y la novena es organizada por los diferentes barrios y entidades del municipio. De igual manera se programan las confesiones y se expone en el altar mayor el santísimo durante 40 horas invitando a los penitentes a hacer oración; la víspera se acostumbra salir en familia a ver los juegos pirotécnicos. Antiguamente se hacia el reinado de las Merceditas, niñas vestidas como la virgen de las mercedes las cuales recogen fondos para la iglesia despertando el interés de los habitantes del pueblo para colaborar con la parroquia. Cada sacerdote le imprime su sello personal a las fiestas, tal es el caso del padre Hernando Poveda quien organiza un acto cultural donde las diferentes instituciones educativas preparan actos (teatro, poesía, etc.) y diferentes grupos musicales participan el concierto en honor a la patrona, a las 12 de la noche desde hace 6 años se acostumbra darle serenata donde el mariachi del pueblo le canta las mañanitas. En el campo deportivo los jóvenes y adultos hacen gala de sus habilidades en las diferentes disciplinas deportivas. Cabe anotar que durante estas fiestas son muchos los Peregrinos que visitan nuestro municipio con el fin de dar cumplimiento a sus promesas. En estos días se llevan a cabo las primeras comuniones y las confirmaciones de los niños que durante todo el año se han preparado para recibir estos sacramentos, celebración ésta muy asistida y que cuenta con la presencia del señor obispo. Para la celebración de la fiesta patronal de 1986, es muy recordada la visita de Monseñor Aníbal Muñoz Duque invitado por el entonces párroco Juan Ángel Ortiz y recibido por monseñor Agustín Sierra, delegado de la diócesis, con un majestuoso desfile que culminó en el atrio donde se le dio el respectivo saludo de bienvenida y se le rindieron los respectivos honores. Monseñor Aníbal Muñoz Duque y Pbro. Juan Ángel Ortiz LA NAVIDAD Y AÑO NUEVO: Es tradicional no solo celebrarlas en el templo sino en todos los hogares, donde alrededor del pesebre se reúnen para rezar la novena, compartir los dulces y la última noche, el 24 de diciembre destapar los regalos. Desde hace algunos años y con el fin de mantener la tradición navideña se elaboran pesebres comunitarios en los diferentes barrios del Municipio. Es una celebración muy familiar donde los hijos ausentes regresan de la capital y otras ciudades para estar con sus seres queridos. La parroquia por su parte fabrica un gigantesco pesebre al cual acuden propios y turistas para apreciar el ingenio y la creatividad de sus creadores. También la administración municipal se hace presente con el programa abanderado por la gestora social, la cual recauda dineros para comprar los regalos que reparten a todos los niños de la localidad. Para la celebración del año nuevo se preparan comidas y se realizan fiestas en muchos hogares, donde la unidad familiar se reafirma con el beso de año nuevo y las lágrimas y voces entrecortadas de las madres y esposas que lloran la ausencia de sus seres queridos, que por diversas razones esta noche no están en casa. Es muy común ver después de las 12 de la noche, la procesión de gente que baja hasta el parque con el fin de bailar y tomar al ritmo de la orquesta que el municipio contrata para que amenice la fiesta. Algunas personas, especialmente los jóvenes prefieren las discotecas para despedir, compartir y esperar junto a sus amigos la llegada del nuevo año. No se puede dejar de lado la celebración de fiestas como El Corpus Cristi, donde es tradicional que se hagan altares en las principales calles del municipio y el sacerdote en procesión con el santísimo y amenizada por la banda marcial pase por cada uno de ellos bendiciéndolos y terminando en el templo con una celebración eucarística. La fiesta patronal de Nuestra Señora del Carmen, patrona de los conductores es una celebración muy especial, se celebra el 16 de julio y los conductores de carros, motos, camiones y todo tipo de vehículo realizan un gran desfile por las principales calles anunciando con sus pitos la devoción que profesan a su protectora y culminando también con una celebración eucarística y la bendición y aspersión con agua bendita a cada uno de los automotores. COSTUMBRES FESTIVAS: En el Agrado como en todos los pueblos del Huila, se festeja en Junio el san Juan y el san pedro. Durante esta época se acostumbra comer el asado huilense, se prepara el aguardiente de contrabando, la mistela, la chicha de maíz, y el aguardiente de la región. Antiguamente, la fiesta mas importante era la de san Juan, especialmente en la zona rural, dichos festejos duraban hasta 5 días. En el pueblo se festejaba el san pedro el cual era patrocinado por las rondas que llegaban desde Garzón y/o de Neiva. Los patrocinadores de los festejos del san Juan en el municipio eran dos hermanos popularmente conocidos y uno de ellos llevaba el apodo de Bizcochito, el cual se armaba de tambores y de dulzaina para hacer ruido y despertar con esto a la gente. Se repartía chicha y aguardiente y los vecinos se visitaban repartiendo cualquier bebida acompañada de su bizcochuelo, se saludaba gritando ¡feliz san Juan!. Hoy en día esta fiesta ha alcanzado gran significación en el casco urbano. En el barrio Manizales la familia Tierrradentro y otros moradores preparan la chicha de maíz, la dejan fermentar y el 24 de junio desde las dos de la mañana se empieza a repartir de casa en casa y las candidatas al reinado municipal acompañados de la banda, invitan a todos los que a esta hora estén despiertos a recibir su san Juan. Foto Archivo Historia Local Ejecución del Sanjuanero: Reinado tercera edad, Blanca Palomino (q.e.p.d) y Carlos Morera 151 Otra festividad de gran importancia era la realización de las ferias Comerciales y Ganaderas que se acostumbraban realizar en el pueblo, eran tres días de festejos acompañados de la popular pólvora, la música de la banda, la cabalgata y un buen numero de comerciantes que se volcaban hasta aquí para vender sus productos. Desde hace un poco más de tres años no se llevan a cabo estas ferias debido a que esto no le genera ganancias al municipio y si perdidas económicas. Por ultimo, el fondo ganadero esta haciendo subastas en los municipios reemplazando de alguna manera las tradicionales ferias.