Ver el código de «Peste negra»

{{otros usos|1=Peste|para=la descripción de la enfermedad|este=la pandemia histórica del siglo {{versalita|XIV}}|otro=Peste pulmonar}}
[[Archivo:Doutielt3.jpg|300px|miniatura|Ciudadanos de [[Tournai]] enterrando víctimas de la peste negra. [[Miniatura]] de Pierart dou Tielt, c. 1353.]]

La '''peste negra''' o '''muerte negra''' fue la [[pandemia]] de [[peste bubónica]] más devastadora de la [[historia de la humanidad]], que afectó a [[Eurasia]] en el {{siglo|XIV|0|s}} y que alcanzó un punto máximo entre 1347 y 1353.<ref>{{Cita web|url=https://www.newscientist.com/article/mg25433880-400-plague-never-went-away-now-it-could-re-emerge-in-drug-resistant-form/|título=Plague never went away – now it could re-emerge in drug-resistant form|fechaacceso=2022-06-26|apellido=Graham Lawton|sitioweb=New Scientist|idioma=en-US}}</ref> Es difícil conocer el número de fallecidos, pero modelos contemporáneos los calculan entre 80 a 200 millones en Eurasia y África del Norte. Habría provocado la muerte de entre el 30{{esd}}% y el 60{{esd}}% de la población de Europa, siendo un tercio una estimación muy optimista. La teoría aceptada sobre el origen de la peste explica que fue un brote causado por una variante de la [[bacteria]] ''[[Yersinia pestis]]''.{{Harvnp|Haensch|Bianucci|Signoli|2010}}<ref>{{cita web |título=Comunicado de la Universidad de Tubinga: "Se demuestra la relación de la bacteria ''Yersinia pestis'' con la Muerte Negra. (Black Death Bacterium Identified) |url=http://www.uni-tuebingen.de/en/landingpage/newsfullview-landingpage/article/bakterium-yersinia-pestis-zweifelsfrei-als-erreger-des-schwarzen-todes-belegt.html |idioma=inglés |editorial= [[Eberhard Karls Universität Tübingen]]|fechaacceso=18 de noviembre de 2011}}</ref><ref name="DOI10.1073/pnas.1105107108">V. J. Schuenemann, K. Bos, S. DeWitte, S. Schmedes, J. Jamieson, A. Mittnik, S. Forrest, B. K. Coombes, J. W. Wood, D. J. D. Earn, W. White, J. Krause, H. N. Poinar: ''PNAS Plus: Targeted enrichment of ancient pathogens yielding the pPCP1 plasmid of Yersinia pestis from victims of the Black Death.'' In: ''Proceedings of the National Academy of Sciences.'', S.&nbsp;, {{DOI|10.1073/pnas.1105107108}}.</ref> Es común que la palabra «[[peste]]» se utilice como [[sinónimo]] de «muerte negra», aun cuando aquella deriva del latín «''pestis''», es decir, «[[enfermedad]]» o «[[epidemia]]», y no del agente patógeno.

De acuerdo con el conocimiento contemporáneo, la pandemia irrumpió en primer lugar en [[Asia]], para después llegar a [[Europa]] a través de las rutas comerciales. Introducida por marinos, la epidemia dio comienzo en [[Mesina]], actual Italia. Mientras que algunas áreas quedaron despobladas, otras estuvieron libres de la enfermedad o solo fueron ligeramente afectadas. En [[Florencia]], solamente un quinto de sus pobladores sobrevivió. En el territorio actual de [[Alemania]], se estima que uno de cada diez habitantes perdió la vida a causa de la peste negra. [[Hamburgo]], [[Colonia (Alemania)|Colonia]] y [[Bremen]] fueron las ciudades en donde una mayor proporción de la población murió. En cambio, el número de muertes en el este de Alemania fue mucho menor.

Según las opiniones de la época, se habría tratado de «un acto de Dios».<ref>{{Cita libro|apellidos=Hawthorn|nombre=Geoffrey|enlaceautor=Geoffrey Hawthorn|título=Mundos plausibles, mundos alternativos|año=1995|editorial=[[Cambridge University Press]]|isbn=0-521-47646-1|página=57}}</ref> Las consecuencias sociales de la muerte negra llegaron muy lejos; rápidamente se acusó a los [[Pueblo Judío|judíos]] como los causantes de la epidemia por medio de la intoxicación y el [[envenenamiento de pozos]]. En consecuencia, en muchos lugares de Europa se iniciaron [[pogromo|pogromos judíos]] y una extinción local de comunidades judías. Aun cuando líderes espirituales o seculares trataron de impedir esta situación, la falta de autoridad debida a la agitación social, que a su vez era consecuencia de la gravedad de la epidemia, generalmente no les permitía a aquellos tener éxito.<ref>{{Cita libro|edición=1a edició|título=El llibre de la pesta|url=https://www.worldcat.org/oclc/804150684|fechaacceso=2020-12-10|isbn=978-84-232-0767-1|oclc=804150684|apellidos=Cuadrada, Coral.}}</ref>

== Antecedentes ==
[[Archivo:1607-35 Pesttafel Augsburg anagoria.JPG|miniatura|200px|Escudo de Plagas: La muerte coronada como vencedora. 1607-37, Augsburgo, Alemania.]]

Realmente, la peste negra no cuenta con antecedentes, debido a su carácter multicontinental.{{#tag:ref|Debido a su tamaño y población, debió ser Asia el continente más afectado por la plaga, pero la mucha documentación elaborada en las distintas dinastías chinas, así como en la India, no hacen mención a una epidemia de parecidas características, sólo a brotes esporádicos.{{Harvnp|Benedictow|2004|p=69 y 70}} Ha sido [[Europa]] la que ha capitalizado el mayor número de referencias a la misma, tanto literarias como archivísticas. Desgraciadamente, indica {{Harvtxt|Benedictow|2004|p=9}}, dichas referencias son muy dispares, al no haber sido realizados con fines demográficos sino tributarios y estar en gran cantidad de lenguas distintas.|group="nota"}} Griegos y romanos relataron infinidad de [[pestilencia]]s, algunas de gran [[mortalidad]] o [[morbilidad]], como la que debió asolar el norte de [[África]] hacia 125 a. C.; {{cita Harvard|Gonzálves Cravioto|2003|p=44}} pero eran epidemias muy localizadas en una ciudad o región concretas. La peste negra fue un mal que atacó el [[norte de África]], [[Asia]], [[Oriente Medio]] y [[Europa]], excepto [[Islandia]] y [[Finlandia]],{{Harvnp|Benedictow|2004|p=7 y 8}} con una mortalidad no alcanzada después por las más graves epidemias como la [[viruela]], diezmadora en [[Catástrofe demográfica en América tras la llegada de los europeos|América]], o la [[Gripe española|pandemia de gripe de 1918]].<ref name="Enjuanes">{{cita web |apellido=Enjuanes |nombre=Luis |enlaceautor=Luis Enjuanes |url=http://www.march.es/conferencias/anteriores/voz.aspx?p1=22626&l=1 |título=Pestes. Sobre los virus que se transmiten al hombre |fechaacceso=26 de diciembre de 2013 |fecha=19 de enero de 2010 |editorial=Fundación Juan March |ubicación=Madrid |formato=conferencia}}</ref>

=== Situación política ===
La situación política encontrada por el agente infeccioso fue de relativa estabilidad comparada con lo vivido siglos antes en Europa y en buena parte de Asia. Por una parte, las grandes migraciones con sus saqueos y ataques se habían detenido, los [[vikingo]]s, [[vándalo]]s, [[magiares|húngaros]] o [[Arabia|árabes]] se asentaron en distintos territorios de una forma más o menos definitiva.<ref name="García de Cortázar">{{cita web |apellido=García de Cortázar |nombre=José Ángel |enlaceautor=José Ángel García de Cortázar |url=http://www.march.es/conferencias/anteriores/voz.aspx?p1=23011&l=1 |título=La época del gótico, amanecer de una nueva sensibilidad |fechaacceso=26 de diciembre de 2013 |fecha=12 de diciembre de 2013 |editorial=Fundación Juan March |ubicación=Madrid |formato=conferencia}}</ref> En Asia, el imperio mongol se había dividido en dos reinos que se despreciaban, indicando la poca cohesión interna según {{Harvtxt|Solar|2001|p=52}}. Por su parte, toda la costa mediterránea de África ya no sufría los envites de cristianos en forma de [[Cruzadas]] o invasiones provenientes de la [[península arábiga]], pues [[Bagdad]] había perdido el poder político tras los ataques de [[Gengis Kan]].{{Harvnp|Abboud-Haggar|2001|p=61}} Con todo, el ambiente político en Europa y Asia distaba mucho de ser estable y en paz, entre otros motivos por la [[Guerra de los Cien Años]], que se solaparía con la epidemia y los acontecimientos vividos en el desmembrado [[Imperio mongol]], que terminaría arrasando Bagdad, la capital [[Califato abasí|abasí]].{{Harvnp|Abboud-Haggar|2001|p=59}}

=== Situación demográfica ===
La situación demográfica por su parte también aparentaba cierta prosperidad. Tras vivir varios años de un clima benigno y buenas cosechas, la población en el Viejo Continente aumentó hasta los 80 millones de habitantes aproximadamente. A esto también contribuyeron las nuevas técnicas y artes agrarias, Walter {{Harvtxt|de Henley|1971}} indicaba varias como el empleo de [[caballo]]s en lugar de [[buey]]es,{{#tag:ref|Los caballos eran más rápidos, podían dar la vuelta en menos espacio y tiempo, no se detenían con tanta facilidad ante los obstáculos y eran más persistentes, como han demostrado pruebas realizadas en el siglo {{versalita|xxi}}.<ref name="Edad Media">{{cita web |apellido=Kersken |nombre=Uwe |enlaceautor=Uwe Kersken |título=La Edad Media |url=https://www.youtube.com/watch?v=lTPKEogQrJE |fecha=2004 |fechaacceso=2 de enero de 2014 |formato=vídeo |editorial=ZDF |ubicación=Berlín}}</ref>|group="nota"}} la utilización del [[arado]] con reja de hierro y la división de la tierra en tres cultivos en lugar de dos, lo que se denomina [[cultivo de alternancia]] trienal,<ref group="nota">En lugar de arar la mitad del terreno y dejar la otra mitad en [[barbecho]], se plantaba en un tercio un cereal de verano como el trigo, en el otro uno de invierno como el centeno y la última tercera parte se dejaba en barbecho. Los tercios iban rotando todos los años.</ref> Sin embargo, esta situación tan benigna cambió en torno al 1300. Autores como Jacques {{Harvtxt|Le Goff|2002|p=264 y siguientes}} indicaban que dicho modelo comenzó a presentar signos de agotamiento por la necesidad de más tierras y más caballos disponibles para lograr alimentar a toda la población, el cultivo trienal no lograba regenerar totalmente los campos. Tampoco el ganado tenía pastos suficientes por lo que continuó la desforestación y esta la reducción de lugares para la caza con la subsiguiente reacción de nobles. Estos problemas convergieron o fueron causados por la conocida como [[Pequeña Edad de Hielo]], según investigadores como Brian {{Harvtxt|Murray Fagan|2008}}, que debió comenzar hacia 1300, produciendo una disminución en las cosechas, con el consiguiente incremento de hambrunas o malnutrición. Por tanto, la epidemia encontró a dos o más generaciones debilitadas desde la infancia por estos sucesos.

=== Situación económica ===
La economía por su parte había recibido cierto empuje debido a las buenas producciones agrarias, a la reanudación constante de las caravanas comerciales por la [[Ruta de la Seda]] gracias al control territorial de los mongoles y, dato de gran importancia para la propagación de la enfermedad, la mejora de las técnicas de navegación y construcción de navíos, con las que poder transportar cargamentos de gran tamaño desde puertos en [[mar Negro]] o el Mediterráneo hasta [[Barcelona]], [[Marsella]] o las ciudades italianas.<ref name="García de Cortázar"/> Este aumento de la riqueza se puede constatar en las construcciones de importantes catedrales europeas cada vez más grandes y más altas.<ref name="Martínez de Aguirre">{{cita web |apellido=Martínez de Aguirre |nombre=Javier |enlaceautor=Javier Martínez de Aguirre |url=http://www.march.es/conferencias/anteriores/voz.aspx?p1=23010&l=1 |título=La catedral de Toledo: tradición y vanguardia |fechaacceso=26 de diciembre de 2013 |fecha=10 de diciembre de 2013 |editorial=Fundación Juan March |ubicación=Madrid |formato=conferencia}}</ref>

=== Situación social ===
En el aspecto social, la llamada ''época del [[Arte gótico|gótico]]'' trajo el crecimiento de las ciudades respecto del campo, así como el progresivo desprecio a las personas que no vivían en ellas, como eran los [[buhonero]]s, los [[pastor]]es [[trashumancia|trashumantes]] y los [[gitano]]s que aparecen por primera vez en la Historia de Occidente. Otro cambio importante en las consecuencias traídas por la peste fueron las costumbres de diferenciar a los grupos sociales por la indumentaria. Así la casada, la soltera y la [[barragana]] pasarían a vestir de forma diferente; también los cristianos de los judíos, para desgracia de estos últimos.<ref name="García de Cortázar"/>

=== Ciencia ===
Por lo que a la ciencia se refiere, realmente no existía como tal. La [[medicina]] poseía cierta independencia de la [[filosofía]] en cuanto a disciplina impartida en las universidades, pero era más empírica que científica y seguía influida en buena medida por los conocimientos aportados por otros autores griegos y latinos como [[Galeno de Pérgamo]]. El supuesto desarrollo se realizaba de una forma reflexiva, partiendo de los textos clásicos, y no científica, basada en la experimentación metodológica.<ref name="Sánchez Ron">{{cita web |apellido=Sánchez Ron |nombre=José Manuel |enlaceautor=José Manuel Sánchez Ron |url=http://www.march.es/conferencias/anteriores/voz.aspx?p1=2466&l=1 |título=El sueño de Claude Bernard: la medicina como ciencia experimental en el siglo {{versalita|xix}} |fechaacceso=27 de diciembre de 2013 |fecha=22 de enero de 2000 |editorial=Fundación Juan March |ubicación=Madrid |formato=conferencia}}</ref>

=== Religión ===
Por último, la religión seguía unificando a Europa bajo la [[Iglesia Católica]], si bien existía cierta desafección debido al traslado de la corte papal a la ciudad francesa de [[Aviñón]] y al consentimiento de [[Clemente VI]] a la hora de perder su autonomía en aras de la seguridad brindada por el rey [[Felipe VI de Francia]], como lo habían hecho los tres pontífices anteriores en el [[Papado de Aviñón]]. Por otra parte, muchos clérigos, obispos e incluso los propios papas eran dados a los placeres mundanos, poseer y pasearse con [[concubinas]] o aceptar la [[simonía]].<ref name="CU"/>

== La enfermedad ==
No termina de haber acuerdo entre los historiadores, médicos y biólogos sobre qué agente infeccioso causó la enfermedad, por lo tanto, no hay consenso si fue o no una variedad de la [[peste bubónica]] u otra enfermedad distinta, como el [[carbunco]], la llamada peste negra. En aquel tiempo la medicina no estaba preparada, no ya para tratar la enfermedad, ni tan siquiera para investigarla, pese a los heroicos esfuerzos y sacrificios de personas como [[Juan Tomás Porcell]]. No obstante, la mayoría de variedades de ''Yersinia pestis'' se han encontrado en China, lo que sugiere que la epidemia podría haberse originado en esa región.<ref>{{Cita publicación|título=Plague’s progress|apellidos=Holmes|nombre=Edward C.|fecha=31 de octubre de 2011|publicación=Nature|fechaacceso=4 de marzo de 2020|otros=Vol 478 pág. 465|doi=|pmid=}}</ref>. En 2022, un estudio dirigido por Philip Slavin y del que se hizo eco la revista Nature<ref>{{Cita publicación|url=https://www.nature.com/articles/d41586-022-01673-4|título=Ancient DNA traces origin of Black Death|apellidos=Callaway|nombre=Ewen|fecha=2022-06-15|publicación=Nature|fechaacceso=2022-06-16|idioma=en|doi=10.1038/d41586-022-01673-4}}</ref>, daba a conocer que los investigadores encontraron restos de la bacteria Yersinia pestis en algunos cadáveres encontrados en un cementerio en Kirguistán, que fueron enterrados entre 1338 y 1339. Una vez confirmado que la cepa encontrada coincidía con la que originó el comienzo de la pandemia, se pudo constatar que el origen de la misma se sitúa en esta la región de las montañas [[Tian Shan]], en Asia Central.

=== Síntomas y mortalidad ===
Varios cronistas de la época indican la brusquedad con la que aparecían los síntomas. Una persona podía estar sana por la mañana y tener fiebre alta por la tarde para morir al llegar la noche. Según la literatura médica y de otra índole, los afectados padecían todos o varios de los siguientes síntomas según Giovanni {{Harvtxt|Boccaccio|2013}} y otros autores:

* '''Fiebre alta''' incluso superando los 40 grados.
* '''Tos''' y [[esputos sanguinolentes]].
* '''Sangrado''' por la nariz y otros orificios.
* '''Sed''' aguda.
* '''Manchas en la piel''' de color azul o negro debido a pequeñas [[hemorragia]]s cutáneas.
* '''Gangrena''' en la punta de las extremidades.
* '''Aparición de [[bubón|bubones]] negros''' en ingle, cuello, axilas, brazos, piernas o detrás de las orejas, debido a la inflamación de los [[ganglio linfático|ganglios linfáticos]].
* '''Rotura de los [[bubón|bubones]]''' supurando líquido con un olor pestilente.

[[Giovanni Boccaccio]] y otros autores describen un tipo de peste casi asintomático que provocaba la muerte a las 14 horas aproximadamente. El calificativo ''negra'' se debe a las manchas, [[bubón|bubones]] y al aspecto producido por la [[gangrena]] en los dedos de manos y pies. La connotación de mal olor que posee la palabra ''peste''&nbsp;<ref name="RAEI">{{cita DRAE |peste|fechaacceso=28 de diciembre de 2013}}</ref> la dieron los hedores emanados al romperse los bubones, ganglios linfáticos inflamados. Según varios testimonios, el surgimiento de dichos bubones y de las manchas negras terminaba con la muerte del paciente en la inmensa mayoría de los casos. Desde notar los primeros síntomas hasta producirse la defunción pasaban cinco días habitualmente.

Por medio del ensayo y el error, las autoridades de distintas ciudades llegaron a la conclusión de que la enfermedad tardaba no más de 39 días en aparecer y los que lograban sobrevivir no volvían a contagiarse nuevamente. Esto se infiere de los cuarenta días que pasaban viajeros y navegantes confinados a la llegada de algunas ciudades italianas.<ref group="nota">De ahí proviene «[[cuarentena]]» para referirse a cualquier periodo de aislamiento y vigilancia médica.</ref> Científicos del siglo {{versalita|xxi}} indican que la enfermedad podría tener un periodo de incubación no contagioso de unos diez o doce días. A este seguiría un periodo de latencia asintomático, pero contagioso de unos veinte o veintidós días. Posteriormente aparecerían los síntomas y la enfermedad mataba en cuatro o cinco días más. De ser así, este periodo de incubación y latencia tan largo sería una de las causas que permitió su rápida propagación.{{#tag:ref|En comparación con otras epidemias, la peste negra las supera por el doble o más. La viruela posee un periodo de contagio asintomático comprendido entre los cuatro y los ocho días.<ref name="CDC"/> El [[SARS]], por su parte, comienza a mostrar sus síntomas a los ocho días aproximadamente.|group="nota"}}

{{Harvtxt|Benedictow|2004|p=9}} reconoce lo poco preciso de las fuentes disponibles sobre población existente y, por tanto, el porcentaje de afectados y de muertos. Los documentos más fiables son censos con fines recaudatorios que no tienen en cuenta la población exenta de impuestos por distintos motivos. Pese a todo, indica que la peste negra pudo presentar una mortalidad del 80{{esd}}%, extrapolando datos de la epidemia padecida en Cantón hacia 1894.{{#tag:ref|De ser correcta la extrapolación, la peste negra dejaría muy atrás a la variedad ''variola mayor'' de la [[viruela]], con su 30 % de mortalidad<ref name="CDC">{{cita web |editorial=Centro para el control y prevención de enfermedades |título=HOJA INFORMATIVA SOBRE LA VIRUELA Generalidades de la enfermedad |url=http://www.bt.cdc.gov/agent/smallpox/overview/espanol/generalidades.asp |ubicación=Atlanta |fecha=21 de febrero de 2006 |fechaacceso=29 de diciembre de 2013 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20071106073142/http://www.bt.cdc.gov/agent/smallpox/overview/espanol/generalidades.asp |fechaarchivo=6 de noviembre de 2007 }}</ref> y el [[SARS]] posee un índice de mortalidad en torno a un 10%.|group="nota"}}

=== El agente infeccioso ===
Hasta el siglo {{versalita|xix}} no había una propuesta sólida sobre qué organismo habría causado tal mortalidad sin comparación.{{Harvnp|Fuente|2008|p=96}} Sin embargo, ese consenso se rompió en la década de 1980 y en el siglo {{versalita|xxi}} aún perduran las discrepancias por distintos motivos. A principios del siglo {{versalita|xxi}}, no existía consenso sobre si la peste negra fue una [[Enfermedades infecciosas emergentes|enfermedad emergente]] o [[enfermedad infecciosa reemergente|reemergente]]. Para [[Christopher Duncan]] pertenecería al primer tipo proveniente quizá de [[mamífero]]s africanos.<ref name="CanalHistoria">{{cita web|url=http://www.youtube.com/watch?v=By-pQCdxtyw|título=The plague in Europe|fechaacceso=26 de diciembre de 2013|fecha=s.f.|editorial=DR|ubicación=Copenahgue|formato=vídeo|apellido1=Leegaard|nombre1=Lone|enlaceautor1=Lone Leegaard|apellido2=Baastrup|nombre2=Mads|enlaceautor2=Mads Baastrup}}</ref> Para Ole J. {{Harvtxt|Benedictow|2004|p=66}} sería del segundo, detenida durante siglos como consecuencia de la interrupción comercial con África y Oriente Medio debido a la caída del Imperio Romano.

==== La ''Yersinia pestis'' ====
[[Archivo:Pietro Perugino cat10.jpg|miniatura|240px|[[Roque|San Roque]] en una pintura de [[Pietro Perugino]] de 1476-78, mostrando un bubón en el mismo lugar que los producidos por la ''Yersinia pestis''.]]
En 1894 el gobierno francés envió a [[Alexandre Yersin]] y al japonés [[Kitasato Shibasaburō]] hasta la colonia británica de [[Hong Kong]] para enfrentar una epidemia que se había llegado a la [[Provincia de Cantón]] ese año y causaba un 80% de mortalidad en los afectados. Por supuesto una epidemia así alertó a las naciones occidentales por la disminución del comercio y el peligro de que dicha plaga llegase a las distintas metrópolis, por lo que destinaron gran cantidad de recursos para indagar sobre la misma. Al examinar a los afectados ambos científicos comprobaron que desarrollaban un bubón de color oscuro, parecido a las representaciones de [[Roque|San Roque]]. Yersin escribió una carta a su familia en Gran Bretaña mostrando su regocijo por haber encontrado la enfermedad causante de la Gran Muerte. Sus informaciones serían publicadas en una revista científica con el título ''La peste bubonique a Hong-Kong''. El Dr. Yersin indicó como posible vehículo de transmisión del mal a las ratas.{{Harvnp|Benedictow|2004|p=24-27}}

Cuando la epidemia llegó a la [[India]] en 1905, las autoridades coloniales crearon la ''Comisión de la India para la investigación de la peste'' con algunos de sus mejores especialistas entre los que incluyeron al [[entomología|entomólogo]] [[William Glen Liston]], quien llevaba estudiando las pulgas dos años antes. Según comprobaciones de Liston, la bacteria mataba a las [[rata]]s negras,<ref group="nota">También conocida como rata doméstica o rata de barco por su especial capacidad para vivir junto a los seres humanos y junto al grano, indica {{Harvtxt|Benedictow|2004|p=28}}.</ref> anfitrión natural de las [[pulga]]s ''[[Xenopsylla cheopis]]''. Estas, al verse privadas de su anfitrión, se veían obligadas a buscar otro del que alimentarse, como los seres humanos.<ref group="nota">Los habitantes de un atestado edificio de [[Bombay]] indicaban que se habían visto atacados de repente por pulgas que no les dejaban dormir en sus habitaciones, según recoge {{Harvtxt|Benedictow|2004|p=28}}</ref> Al hacerlo [[inocular|inoculaban]] el patógeno. Cuando el humano moría, la colonia de parásitos que se había criado alimentándose de su sangre podía infectar a otros humanos u otras ratas.{{Harvnp|Fuente|2008|p=96}}

Además del bubón los datos que avalan el contagio por pulgas de la rata negra eran:
* Las profesiones en contacto con las ratas se veían más afectadas, caso de los carniceros, molineros o panaderos.{{Harvnp|Fuente|2008|p=98}}
* En Asia suelen aparecer cientos o miles de ratas muertas antes de comenzar la infección. Los asiáticos lo saben y toman medidas.
* Las profesiones que repelían a las pulgas se veían menos afectadas, por ejemplo, los toneleros, pastores o aceiteros.{{Harvnp|Fuente|2008|p=98}}
* La peste actual también puede contagiarse de persona a persona, pero necesita previamente la infección de las ratas para producir la variante pulmonar.{{Harvnp|Benedictow|2004}}
* Pese al parecido entre la peste y el [[carbunco]], las diferencias también son muy grandes, por lo que no representa una explicación válida.
* Según {{Harvtxt|Julio Martín|2011|p=10}}, un equipo de científicos de Canadá, Reino Unido y Alemania logró localizar bacterias en los restos exhumados de un cementerio inglés en agosto de 2011 y en diciembre del mismo año lograron secuencia el ADN de la bacteria, encontrando que se trataba de la ''Yersinia pestis''.

La teoría de las ratas y la ''Yersinia pestis'' cuenta con el mayor número de partidarios. Tanto entre profesionales sanitarios, como puede ser el caso de [[Luis Enjuanes]],<ref name="Enjuanes"/> [[Rafael Nájera]],<ref name="Nájera">{{cita web |apellido=Nájera |nombre=Rafael |enlaceautor=Rafael Nájera |url=http://www.march.es/conferencias/anteriores/voz.aspx?p1=22627&l=1 |título=Pandemias: una historia de virus emergentes y re-emergentes |fechaacceso=26 de diciembre de 2013 |fecha=21 de enero de 2010 |editorial=Fundación Juan March |ubicación=Madrid |formato=conferencia}}</ref> [[Grahan Mooney]] o [[Ken Cage]], y también historiadores como María Jesús {{Harvtxt|Fuentes|2008}}, Enrique {{Harvtxt|Gonzálves Cravioto|2003}} o Ole J. {{Harvtxt|Benedictow|2004}}.

==== Otro u otros patógenos ====
El biólogo, zoólogo y experto en ratas Graham {{Harvtxt|Twigg|1985}} publicó que la [[peste bubónica]] no pudo ser la causante de la peste negra por razones como:<ref name="CanalHistoria"/>
* La peste bubónica de Asia y otras posteriores se desplazan a unos 20&nbsp;km por año, cuando la peste negra lo hizo entre 2 y 8&nbsp;km por día.
* Las fuentes literarias y archivísticas no mencionan o lo hacen pocas veces el hecho de aparecer ratas muertas en los lugares afectados por la peste; además la especie o subespecie de rata que transmite la enfermedad era poco abundante, sobre todo en ciertas regiones como [[Bretaña]] o [[Dinamarca]].
* La peste bubónica es una enfermedad casi tropical que requiere de unas temperaturas no inferiores a los 20 grados Celsius durante varios meses consecutivos para desarrollarse, por lo que no hubiese podido hacerlo en los inviernos europeos, especialmente teniendo en cuenta que a mediados del siglo {{versalita|xiv}} se atravesaba una de las etapas más frías de la [[Pequeña Edad del Hielo]], sin embargo la enfermedad sí se propagó en invierno e incluso afectó a [[Rusia]] y el norte de la [[península Escandinava]].
* La peste bubónica tiene un índice de contagio del 1{{esd}}% y la peste negra lo tuvo como mínimo de un 10{{esd}}%, cuando no de un 78{{esd}}%.<ref name="Odisea">{{cita web |apellido=Oliver |nombre=Dan |enlaceautor=Dan Oliver |título=La gran peste de Londres |url=http://www.youtube.com/watch?v=sXdyHWLr5-g |formato=vídeo |editorial=Atlantic Productions |ubicación=Londres |fecha=2006}}</ref>
* La peste bubónica no es contagiosa de los enfermos a los sanos, así ninguna de las cuatrocientas personas que mantuvieron contacto con los afectados en la epidemia de 1896 la contrajo. En cambio, los testimonios medievales informan que la peste negra era muy contagiosa.
* Solo un síntoma, el bubón, es lo que tienen en común ambas enfermedades. Pero según escribió Giovanni {{Harvtxt|Boccaccio|1353}} en el prólogo del [[Decamerón]], la peste negra desarrollaba varios bubones y [[Pústula (dermatología)|pústulas]], cuando la enfermedad asiática sólo producía uno y a veces dos, en un porcentaje no superior al 5{{esd}}% de los casos mortales, además dichos bubones aparecieron en la ingle en un 60 o 70{{esd}}% de los casos, cuando la plaga europea los producía también en piernas, brazos y tras las orejas.
* La variedad pulmonar de la peste bubónica posee muy poco alcance porque desarrolla los síntomas en unas 48 horas, por lo que se la puede atajar con cierta rapidez.
* Uno de los grupos más afectados fueron los comerciantes de telas, pero la posibilidad de que una pulga de rata alimentándose de sangre humana pueda contagiar a otro ser humano es muy baja.<ref group="nota">{{Harvtxt|Benedictow|2004|p=31}} hace hincapié en el dato de la ''Comisión India para investigación de la peste'' según el cual cada cm³ necesita 10 000 bacterias como mínimo para causar la infección y esa cantidad solo apareció en un 14 % de los casos.</ref>

Esta hipótesis la defienden entre otros el propio {{Harvtxt|Twigg|1985}}, [[Samuel Cohn]] o [[Christopher Duncan]].

== Expansión de la enfermedad ==
[[Archivo:Bubonic plague-es.svg|miniatura|400px|Difusión de la peste negra. En verde, las áreas de menor incidencia.]]

El, en ocasiones, calificado «peor desastre biológico de la historia de la Humanidad»,<ref name="CU">{{cita web |apellido=Yongdahl |nombre=Kate |enlaceautor=Kate Yongdahl |título=The plague |url=http://www.youtube.com/watch?v=FYifXqKjJYA |editorial=A&E Television Network |ubicación=Nueva York |formato=vídeo |fecha=2005 |fechaacceso=26 de diciembre de 2013}}</ref> posee un origen desconocido. En India y China no hay datos de una epidemia especialmente relevante hacia el siglo {{versalita|xiv}}, en este último país la referencia más antigua data del siglo {{versalita|vii}}, pero como descripción sintomática, no epidémica y en la gran Enciclopedia de China no se menciona hasta la década de 1640, pese a que Lien-Tê {{Harvtxt|Wu|1936|p=47}} atribuye un origen chino a la enfermedad hacia 1346. Por lo tanto, solo existen hipótesis sobre si apareció en el [[desierto de Gobi]]{{harvnp|Fuente|2008|p=94}} o en su llamada «patria ancestral»,{{Harvnp|Benedictow|2004|p=71}} es decir, los actuales [[Yemen]], [[Kenia]] y [[Uganda]]. Los árabes dan referencias de primera mano y en especial Abu Halfs Umar [[Ibn al-Wardi]] quien indica que la epidemia surgió en la Tierra Oscura,<ref group="nota">"It began in the land of darkness." en el original de Joseph Patrick {{Harvtxt|Byrne|2006|p=259-260}}.</ref> pero sin precisar. El también musulmán Muhammad al-Maqrizi es más detallado al indicar su aparición en [[Kanato]] a lo largo del año 742 de la [[Hégira]] (1341-1342 d.{{esd}}C.).{{Harvnp|Byrne|2006|p=198 y siguientes}}
Es [[Gabriele de Mussis]] quien da un lugar exacto para constatar la propagación de la plaga cuando nombra la ciudad de [[Teodosia|Caffa]] como el primer foco y cuenta la historia según los ejércitos [[mongoles]] que asediaron el enclave genovés lanzando cadáveres infectados con [[catapulta]]s dentro de la ciudad para propagar la enfermedad y acelerar su caída.{{Harvnp|Byrne|2006|p=198 y siguientes}} Sí se tiene constancia de que la enfermedad salió en barco de dicha colonia [[República de Génova|genovesa]] en la península de [[Crimea]], en octubre de 1347 y llegó a [[Mesina]] a finales de dicho año.{{Harvnp|Fuente|2008|p=96}}

Algunos barcos no llevaban a nadie vivo cuando alcanzaban las costas. En 1347 sucedió una guerra entre el Reino húngaro y el napolitano, puesto que el rey [[Luis I de Hungría]] reclamaba el trono luego del asesinato de su hermano Andrés, quien murió asesinado por su propia esposa, la reina [[Juana I de Nápoles]]. De esta manera, Luis condujo una campaña militar que coincidió con el estallido de la peste negra. Ante tanta muerte por la enfermedad, la campaña pronto tuvo que ser suspendida y los húngaros regresaron a casa, llevándose consigo varios de ellos la enfermedad, cobrando vidas, como la de la propia esposa del rey húngaro. Así, la peste se extendió desde [[Italia]] por Europa afectando territorios de las actuales [[Francia]], [[España]], [[Inglaterra]] (en junio de 1348) y Bretaña, [[Alemania]], [[Hungría]], [[Escandinavia]] y finalmente el noroeste de [[Rusia]]. Se considera que fue la causa de la muerte del entonces rey de Castilla [[Alfonso XI de Castilla|Alfonso XI]] durante el sitio a Gibraltar en 1350.

== Consecuencias ==
[[Archivo:The Triumph of Death P001393.jpg|miniatura|upright=1.3|''[[El triunfo de la Muerte]]'' (Museo del Prado, c. 1562), de [[Pieter Brueghel el Viejo]], refleja la agitación social y el terror que desató la peste negra, que devastó la Europa medieval.]]

La información sobre la mortalidad varía ampliamente entre las fuentes, pero se estima que entre el 30{{esd}}% y el 60{{esd}}% de la población de [[Europa]] murió desde el comienzo del brote a la mitad del siglo {{versalita|xiv}}.{{harvnp|Austin Alchon|2003|p=21}} Aproximadamente 25 millones de muertes tuvieron lugar sólo en el continente europeo, junto a otros 40 a 60 millones en [[África]] y [[Asia]]. Algunas localidades fueron totalmente despobladas y los pocos supervivientes huyeron y extendieron la enfermedad aún más lejos.

La gran pérdida de población trajo cambios económicos basados en el incremento de la movilidad social según la despoblación erosionaba las obligaciones de los campesinos (ya debilitadas) a permanecer en sus tierras tradicionales. La peste provocó una contracción del área cultivada en Europa, lo que hizo descender profundamente la producción agraria. Esta caída llegó a ser de un 40{{esd}}% en la zona norte de Italia, en el periodo comprendido entre 1340 y 1370.{{Harvnp|Sebastián Amarilla|2005|p=capítulo ''La Edad media. configuración y primer despegue de la economía europea''}}

La repentina escasez de mano de obra barata proporcionó un gran incentivo para la innovación que ayudó a traer el fin de la [[Edad Media]]. Algunos argumentan que dio pie al [[Renacimiento]], a pesar de que el Renacimiento ocurriera en algunas zonas (tales como Italia) antes que en otras. A causa de la despoblación, sin embargo, los europeos supervivientes llegaron a ser los mayores consumidores de carne para una civilización anterior a la [[agricultura industrial]].

La peste negra acabó con un tercio de la población de Europa y se repitió en sucesivas oleadas hasta 1490, llegó finalmente a matar a unos 200 millones de personas. Ninguno de los brotes posteriores alcanzó la gravedad de la epidemia de 1348.

== Interpretación histórica ==
[[Archivo:Alexandre Hesse - Honneurs funèbres rendus au Titien.jpg|miniatura|350px|Honras fúnebres al pintor [[Tiziano]], muerto durante la epidemia de peste en [[Venecia]] en 1576. Pintura de [[Alexandre Hesse]] (1832).]]

Al margen del análisis de sus causas obvias, tales como la presencia del bacilo ''Yersinia pestis'', los historiadores han buscado, desde diversas perspectivas, el significado de este gran acontecimiento. Corrientes herederas del [[marxismo]] y estudiosos como el francés Guy Bois atribuyen a esta epidemia el papel de demostración de la [[crisis]] del [[sistema feudal]]. Sin embargo, también murieron muchísimos representantes de la nobleza. Reyes como [[Alfonso XI de Castilla]] o [[Juana II de Navarra]] murieron de peste negra, así como [[Margarita de Luxemburgo]], la reina consorte húngara esposa de Luis I y [[Felipa de Lancaster]], la reina consorte portuguesa de [[Juan I de Portugal]]. Lo que contradice la teoría de Guy Bois, ya que no era la pobreza el lugar exclusivo donde atacaba la «peste», sino que nadie estaba a salvo.

Así, el gran crecimiento demográfico que el mundo feudal había vivido durante la [[Plena Edad Media]] había puesto en cultivo tierras cada vez de menor calidad y de bajo rendimiento, lo que provocó una paulatina caída de la [[productividad]] y una creciente [[malnutrición]]. En este contexto llegó un bacilo que en otra situación habría sido recibido con fuertes defensas fisiológicas y no habría provocado gran mortandad, pero que esta vez encontró un sistema inmunitario debilitado.

El principal medio de contagio de la peste eran las picaduras de las [[pulga]]s, que campaban a sus anchas en una sociedad con tan poca higiene como la medieval. Pese a que es difícil constatarlo con una enfermedad que afectó a tantas personas de todo tipo y condición, sí que parece que determinadas ocupaciones estaban más expuestas a padecer peste que otras, siendo más peligroso ser comerciante de paños (las pulgas se esconden entre los tejidos) que, por ejemplo, herrero. De hecho, pronto se dieron cuenta del peligro de las vestiduras y entre las primeras medidas que se emplearon en Europa para evitar el contagio fue el de quemar la ropa de los infectados o prohibir la entrada de cargamentos de tejidos en las ciudades. Incluso en algunas ciudades se permitía la entrada al viajero solo después de haberse deshecho de las ropas que se traía puestas, cambiadas por otras «seguras» prestadas por la propia ciudad.{{Harvnp|Monteano|2002}}

== Véase también ==
* [[Anexo:Cronología de epidemias]]
* [[Peste negra en la cultura medieval]]
* [[Plaga de Londres de 1563]]
* [[Peste de San Cristóbal de La Laguna (1582)]]
* [[Plaga de Londres de 1592-1593]]
* [[Epidemia de 1649]]
* [[Plaga Italiana (1629-1631)]]
* [[Gran plaga de Londres]]
* [[Gran peste de Viena]]
* [[Gran peste de Marsella]]
* [[Decamerón]]
* [[Flagelación]]
* [[Pogromo]]
* [[Danza de la Muerte]]
* [[Peste pulmonar]]
* [[Crisis del siglo XIV|crisis del {{Siglo|XIV||s}}]]

== Notas ==
{{listaref|2|group="nota"}}

== Referencias ==
Nicole guapaa
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== Bibliografía ==
# {{cita publicación |apellido=Abboud-Haggar |nombre=Soha |enlaceautor=Soha Abboud-Haggar |título=Bagdad, pasado a cuchillo |publicación=La aventura de la Historia |editorial=Arlanza Ediciones |ubicación=Madrid |año=2001 |número=35 |volumen=3 |issn=1579-427X}}
# {{cita libro |apellidos=Austin Alchon |nombre=Suzanne |título=A pest in the land: new world epidemics in a global perspective |url=http://books.google.com/books?id=YiHHnV08ebkC&pg=PA21&dq&hl=en#v=onepage&q=&f=false |editorial = University of New Mexico Press |año=2003 |isbn=0826328717}}
# {{cita libro |apellido=Benedictow |nombre=Ole J. |enlaceautor=Ole J. Benedictow |título=La Peste Negra, 1346-1353: La historia completa |editorial=Akal |año=2004 |otros=edición española publicada en 2011 |ubicación=Madrid |isbn=978-84-460-2999-1}}
# {{cita libro |apellido=Byrne |nombre=Joseph Patrick |enlaceautor=Joseph Patrick Byrne |título=Daily Life During the Black Death |editorial=Librari of Congress |ubicación=Westport |año=2006 |isbn=0-313-33297-5 }}
# {{cita publicación |apellido=Fuente |nombre=María Jesús |enlaceautor=María Jesús Fuente |título=Mensajera de la muerte: la peste negra |publicación=La aventura de la Historia |editorial=Arlanza Ediciones |ubicación=Madrid |año=2008 |número=121 |volumen=11 |issn=1579-427X}}
# {{cita libro |apellido=Boccaccio |nombre=Giovanni |enlaceautor=Giovanni Boccaccio |año=2013 |título=Decamerón |editorial=Random House Mondadori |ubicación=Barcelona }}
# {{cita publicación |apellido=Gonzálves Cravioto |nombre=Enrique |enlaceautor=Enrique Gonzálves Cravioto |título=Pestes y pestilencia en la Antigüedad |publicación=Historia 16 |editorial=Historia y vida |ubicación=Madrid |año=2003 |número=324 |volumen=XXVI |issn=0210-6353}}
# {{cita publicación |apellido1=Haensch |nombre1=S |apellido2=Bianucci |nombre2=R |apellido3=Signoli |nombre3=M |título=Distinct clones of Yersinia pestis caused the black death |publicación=PLoS Pathog. |volumen=6 |número=10 |páginas=e1001134 |año=2010 |pmid=20949072 |pmc=2951374 |doi=10.1371/journal.ppat.1001134}}
# {{cita libro |apellido=de Henley |nombre=Walter |enlaceautor=Walter de Henley |título=Walter of Henley and other treatises on estate management and accounting |año=1971 |otros=Primera impresión 1270 |idioma=Inglés |editorial=Clarendon Press |ubicación=Gloucestershire}}
# {{cita libro |apellido=Le Goff |nombre=Jacques |enlaceautor=Jacques Le Goff |título=La Baja Edad Media |editorial=Siglo {{versalita|xx}} de España |ubicación=Madrid |año=2002 |edición=decimocuarta |isbn=978-84-323-0004-2}}
# {{cita publicación |apellido=Martín |nombre=Julio |enlaceautor=Julio Martín |título=Identifican el microrganismo que originó la Peste Bubónica |publicación=La aventura de la Historia |editorial=Arlanza Ediciones |ubicación=Madrid |año=2011 |número=158 |volumen=13 |issn=1579-427X}}
# {{cita libro|apellido=Monteano |nombre=Peio J. |enlaceautor=Peio Monteano |título=La ira de Dios. Los navarros en la Era de la Peste (1348-1723) |editorial=Pamiela |ubicación=Pamplona |año=2002 |isbn=84-7681-353-8}}
# {{cita libro |apellido=Murray Fagan |nombre=Brian |enlaceautor=Brian Murray Fagan |título=La pequeña Edad del Hielo : cómo el clima afectó a la historia de Europa (1300-1850) |editorial=Gedisa |año=2008 |ubicación=Barcelona |isbn=9788497841344}}
# {{cita libro |apellidos=Sebastián Amarilla |nombre=José Antonio |enlaceautor=José Antonio Sebastián Amarilla |título=Historia económica mundial |año=2005 |editorial=Crítica |isbn=84-8432-648-9 }}
# {{cita publicación |apellido=Solar |nombre=David |enlaceautor=David Solar |título=Tamerlán Azote de Dios |publicación=La aventura de la Historia |editorial=Arlanza Ediciones |ubicación=Madrid |año=2001 |número=35 |volumen=3 |issn=1579-427X}}
# {{cita libro |apellido=Twigg |nombre=Graham |enlaceautor=Grahan Twigg |título=The Black Death: A Biological Reappraisal |url=https://archive.org/details/blackdeathbiolog0000twig |idioma=Inglés |editorial=Schocken Books |año=1985 |ubicación=Nueva York |isbn=9780805239553}}
# {{cita libro |apellido=Wu |nombre=Lien-Tê |enlaceautor=Lien-Tê Wu |título=Plague: A Manual for Medical and Public Health Matters |idioma=inglés |editorial=Weishengshu National Quarantine Service |ubicación=Shanghai |año=1936}}

== Enlaces externos ==
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