Ver el código de «Río Congo»

{{Ficha de cuerpo de agua
|nombre= Río Congo
|foto= Aerial view of the Congo River near Kisangani.jpg
|pie_foto                   = Vista del río cerca de [[Kisangani]]
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|cuenca_hidrográfica        = Río Congo
|lugar_nacimiento           = Kundelengu, sur de [[Provincia de Katanga|Shaba]]
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}}
[[Archivo:Sunrise near Mossaka (Congo).JPG|thumb|Atardecer en el Congo cerca de Mossaka.]]
[[Archivo:Matadi.jpg|thumb|El río Congo cerca de Matadi.]]
El '''río Congo''' (anteriormente conocido como '''río Zaire''') es un largo [[río]] de [[África Central]] que fluye en direcciones N, O y SO a través de cuatro países —[[Zambia]], [[República Democrática del Congo]], [[República del Congo]] y [[Angola]]— hasta desaguar en el [[océano Atlántico]]. Tiene una longitud de {{unidad|4700|km}}, que lo sitúan como el [[Anexo:Ríos más largos de la Tierra|noveno río más largo del mundo]], tras los ríos [[Río Amazonas|Amazonas]], [[Nilo]], [[Yangtsé]], el [[Río Misisipi|Misisipi]]-[[Río Misuri|Misuri]], el [[Río Yeniséi|Yeniséi]], el [[Río Amarillo|Amarillo]], el [[Río Obi|Obi]]-[[Río Irtish|Irtish]] y el [[Río Mekong|Mekong]].

Su cuenca drena una extensión de {{unidad|3700000|km²}}, que supone más de la décima parte de la superficie africana y que incluye los territorios de la República Democrática del Congo y la República del Congo, así como una gran parte de la [[República Centroafricana]] y parte del territorio de Zambia, Angola, [[Tanzania]], [[Camerún]] y [[Gabón]]. El río y sus afluentes recorren la [[selva del Congo]], considerada la segunda [[Pluvisilva|selva]] más grande del mundo, tras la [[Amazonia]].<ref>''Guinness World Records 2013'' (en español). Según se cita en la pág. 40.</ref> El Congo también es el segundo río más caudaloso del mundo después del Amazonas, con unos {{unidad|41300|m³/s}}, y el más profundo del mundo, con zonas de hasta {{unidad|230|m}} aproximadamente.<ref name="usgs2008">{{cita web |title= Discharge and Other Hydraulic Measurements for Characterizing the Hydraulics of Lower Congo River, July 2008 |first=Kevin |last=Oberg |date=July 2008 |publisher=U.S. Geological Survey |url=http://hydroacoustics.usgs.gov/publications/Measurements4LowerCongo-6.pdf}}</ref>{{Harvnp|Cortés López|2006|p=187}}

Tiene su nacimiento en el [[lago Bangweulu]] en Zambia. Discurre fundamentalmente por la República Democrática del Congo ([[Kinsasa]]) y por su frontera con la vecina República del Congo ([[Brazzaville]]), a las que da su nombre. En este curso alto, en el que recibe el nombre de [[río Lualaba]], sigue una trayectoria constante hacia el norte, hasta llegar a las [[cataratas Boyoma]], a la altura de la ciudad de [[Kisangani]], momento en el que gira hacia el oeste, formando una amplia curva.

El Congo atraviesa en dos ocasiones la [[línea del ecuador]] y es fácilmente navegable en tramos de gran distancia, en particular entre Kisangani y el [[Pool Malebo|lago Malebo]], en los que durante {{unidad|1685|km}} el río es amplio y profundo.<ref>{{cita libro |apellidos= |nombre= |autor= |enlaceautor= |coautores= |editor= |otros= |título= Nueva geografía Marín|url= |formato= |fechaacceso= |añoacceso= |mesacceso= |edición= |volumen= |fecha= |año= 1971|mes= |editorial= Editorial Marín S.A.|ubicación= |idioma= |isbn= 84-7102-038-6|id= |páginas= |capítulo= |urlcapítulo= |cita= }}</ref> En este lago, que supone un ensanchamiento del río, se encuentran las capitales Kinsasa y Brazzaville. Un poco más al oeste de Kinsasa la corriente se estrecha y cae por una cadena de cataratas creadas por una serie de cañones profundos, conocidas como las [[cataratas Livingstone]], donde fluye de manera violenta; el Congo solamente se calma a la altura de la ciudad de [[Matadi]] (a {{unidad|116|km}} del océano Atlántico) y [[Boma]] (a unos {{unidad|70|km}} en línea recta). Finalmente desemboca en una angosta llanura de inundación a través de un [[estuario]] (un solo cauce) que tiene casi {{unidad|5|km}} de anchura cerca de la pequeña ciudad de Muanda.

Aunque en el tramo final hay un grupo de rápidos que impiden el acceso a la zona navegable del Congo desde el mar —cataratas [[Cataratas de Yellala|Yellala]], [[Cataratas de Inga|Inga]] y Livingstone—, se ha construido una línea de ferrocarril que permite salvar ese tramo. Gran parte del comercio del África central pasa por esa vía férrea, llevando mercancías desde el puerto de Boma a la parte navegable del Congo.

== Denominación ==
Antes de la colonización [[Portugal|portuguesa]] de la zona, los nativos denominaban al río ''Nzere'' o ''Nzadi'', que en la lengua de la etnia [[bakongo]] significa «el río que traga a los demás ríos». El explorador portugués [[Diogo Cão]], que fue el primer europeo que recorrió su desembocadura, lo llamó río Zaire, por deformación del nombre dado por los indígenas. Esta denominación persistió hasta el {{siglo|XVIII||s}}, cuando comenzó a ser nombrado río Congo, por la [[Kongo (etnia)|etnia Congo o bakongo]], que dominaba casi toda la cuenca del río.<ref name=ref_duplicada_1>{{cita libro |apellidos= Forbath|nombre= Peter|autor= |enlaceautor= |coautores= |editor= |otros= |título= El río Congo|url= |formato= |fechaacceso= |añoacceso= |mesacceso= |edición= |volumen= |fecha= |año= |mes= |editorial= Fondo de Cultura Económica|ubicación= |idioma= |isbn= 84-7506-508-2|id= |páginas= |capítulo= |urlcapítulo= |cita= }}</ref>

Entre 1971 y 1997, el gobierno de Zaire, nombre que tenía la República Democrática del Congo durante la dictadura de [[Mobutu Sese Seko]], quiso cambiar la denominación del río Congo a río Zaire, pero ese cambio fue ignorado por muchos países, entre los cuales cabe destacar la vecina República del Congo.

== Historia natural ==
[[Archivo:Chutes Livingstone.jpg|thumb|El comienzo de las [[cataratas Livingstone]], cerca de [[Kinsasa]].]]
El curso actual del río Congo se formó hace entre {{unidad|1.5-2000000|años}}, durante el [[Pleistoceno]].<ref name="Beadle1981">{{cite book|author=Leonard C. Beadle|title=The inland waters of tropical Africa: an introduction to tropical limnology|url=http://books.google.com/books?id=iAIUAQAAIAAJ|accessdate=2 de abril de 2011|year=1981|publisher=Longman|isbn=978-0-582-46341-7|page=475}}
"It is hypothesized that in the late Pliocene or early Pleistocene, a coastal Lower Guinean river captured Malebo Pool, connecting the previously interior Congo Basin to the ocean."  Thieme et al., ''Freshwater Ecoregions of Africa and Madagascar: A Conservation Assessment
Ecoregions Assessments'', Island Press, 2005, [https://books.google.ch/books?id=3nkL9NqqlscC&pg=PA297#v=onepage&q&f=false p. 297].
</ref>

La formación del Congo puede haber llevado a la [[especiación alopátrica]] del [[bonobo]] y del [[chimpancé común]] a partir de su [[ancestro común más reciente]].<ref>{{cite journal |author=Caswell JL, Mallick S, Richter DJ |title=Analysis of chimpanzee history based on genome sequence alignments |journal=PLoS Genet. |volume=4 |issue=4 |pages=e1000057 |year=2008|pmid=18421364 |pmc=2278377 |doi=10.1371/journal.pgen.1000057 |display-authors=etal}}</ref> El bonobo es [[endémico]] de los [[Selva del Congo|bosques húmedos de la región]], al igual que otras especies emblemáticas como el [[Allenopithecus nigroviridis|mono del pantano de Allen]], el [[Cercopithecus dryas|mono Dryas]], la [[Genetta piscivora|jineta acuática]], el [[okapi]] y el [[Afropavo congensis|pavo real del Congo]].<ref>{{Cite book |last=Kingdon |first=Jonathan|year=1997 |title=The Kingdon Guide to African Mammals |publisher=Academic Press Limited |location=London |isbn=0-1240-8355-2 |url=https://archive.org/details/kingdonfieldguid00jona }}</ref><ref>{{IUCN |título=Afropavo congensis |asesores=[[BirdLife International]] |año=2013 |edición=2014.1 |consultado=19 de agosto de 2019}}</ref>

En términos de vida acuática, la cuenca del río Congo tiene una muy alta [[riqueza de especies]] y entre los máximos niveles de concentración conocidos de especies endémicas.<ref name="Smithsonian2009">{{cite web |title=Evolution in the Deepest River in the World |first=Kyle |last=Dickman |date=3 de noviembre de 2009 |publisher=Smithsonian Magazine |work=Science & Nature |url=http://www.smithsonianmag.com/science-nature/Evolution-in-the-Deepest-River-in-the-World.html |fechaacceso=10 de junio de 2015 |fechaarchivo=9 de noviembre de 2011 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20111109072934/http://www.smithsonianmag.com/science-nature/Evolution-in-the-Deepest-River-in-the-World.html |deadurl=yes }}</ref> Hasta ahora, cerca de 700 especies de peces se han registrado en la cuenca del Congo, y grandes secciones permanecen virtualmente sin estudiar.<ref name=SudanicCongoOubangi>Freshwater Ecoregions of the World (2008). ''[http://www.feow.org/ecoregion_details.php?eco=535 Sudanic Congo – Oubangi.] {{Wayback|url=http://www.feow.org/ecoregion_details.php?eco=535 |date=20111005204356 }}'' Accessed 2 May 2011.</ref> Debido a esto y a las grandes diferencias ecológicas entre las regiones de la cuenca, a menudo se divide en varias [[Ecorregión|ecorregiones]] ecológicas (en lugar de tratarla como una única ecorregión). Entre estas ecorregiones, sólo los Rápidos del Bajo Congo cuentan con más de 300 especies de peces, incluyendo aproximadamente 80 especies endémicas,<ref name=RoughWaters>{{Cite web |last=Norlander |first=Britt |date=20 de abril de 2009 |url=http://findarticles.com/p/articles/mi_m1590/is_13_65/ai_n31583235/ |title=Rough waters: one of the world's most turbulent rivers is home to a wide array of fish species. Now, large dams are threatening their future |publisher=Science World}}</ref> mientras que la parte suroeste ([[Río Kasai|Cuenca del Kasai]]) sólo tiene más de 200 especies de peces, de las cuales alrededor de un cuarto son endémicas.<ref name=Kasai>Freshwater Ecoregions of the World (2008). [http://www.feow.org/ecoregion_details.php?eco=546 ''Kasai'']. {{Wayback|url=http://www.feow.org/ecoregion_details.php?eco=546 |date=20111005204417}} Accessed 2 May 2011.</ref> Las familias de peces dominantes —al menos en algunas partes del río— son [[Cyprinidae]] (carpas/ciprínidos), como ''[[Labeo simpsoni]]'', [[Mormyridae]] (peces elefantes), [[Alestidae]] (tetras africanos), [[Mochokidae]] (bagres squeaker) y [[Cichlidae]] (cíclidos).<ref name=UpperLualaba>Freshwater Ecoregions of the World (2008). [http://www.feow.org/ecoregion_details.php?eco=545 Upper ''Lualaba'']. {{Wayback|url=http://www.feow.org/ecoregion_details.php?eco=545 |date=20111005204143}} Accessed 2 May 2011.</ref> Entre los nativos en el río está el enorme y altamente carnívoro [[Hydrocynus goliath|pez tigre gigante]]. Dos de los cíclidos endémicos más inusuales son los blanquecinos (no pigmentados) y ciegos ''[[Lamprologus lethops]]'', que se cree que viven a una profundidad de 160 m por debajo de la superficie,<ref name=RoughWaters/> y ''[[Heterochromis multidens]]'', que parece estar más estrechamente relacionado con los cíclidos de las [[América]]s que con otros cíclidos de [[África]].<ref>Kullander, S.O. (1998). ''A phylogeny and classification of the South American Cichlidae (Teleostei: Perciformes)''. pp. 461–498, in Malabarba, L., et al. (eds.), ''Phylogeny and Classification of Neotropical Fishes'', Porto Alegre.</ref> También hay numerosas ranas endémicas y caracoles.<ref name=UpperLualaba/><ref name=LowerCongoRapids>''Freshwater Ecoregions of the World'' (2008). [http://www.feow.org/ecoregion_details.php?eco=549 ''Lower Congo Rapids'']. {{Wayback|url=http://www.feow.org/ecoregion_details.php?eco=549 |date=20111005204434}} Accessed 2 May 2011.</ref> Varias represas hidroeléctricas en el río son peligrosas para los animales, ya que pueden conducir a la extinción de muchos de los endemismos.<ref name=RoughWaters/>

Varias especies de [[Testudines|tortugas]] y el [[Crocodylus cataphractus|cocodrilo hociquifino]], el [[cocodrilo del Nilo]] y el [[cocodrilo enano]] son nativos de la cuenca del río Congo. Además, los [[Manatí africano|manatíes africanos]] también viven en las partes bajas del río.<ref>{{IUCN |título=Trichechus senegalensis |asesores=Keith Diagne, L. |año=2015 |edición=2014.1 |consultado=19 de agosto de 2019}}</ref>

== Exploración del río ==

[[Archivo:Mercator Congo map.jpg|thumb|Mapa del {{siglo|XVII||s}} del estuario del río Congo.]]
[[Archivo:Routes of European explorers in Africa, to 1853.jpg|thumb|En este mapa de África de 1853, la región inexplorada (''Unexplored Region'') restante corresponde esencialmente a la cuenca del Congo.]]

Toda la [[cuenca del Congo]] está poblada por [[pueblos bantúes]], divididos en varios cientos de grupos étnicos o tribales (ver [[:en:Ethnic groups of the Democratic Republic of the Congo|grupos étnicos de la República Democrática del Congo (en inglés)]]). La [[expansión bantú]] se estima que habría llegado hasta el Congo Medio alrededor del 500 a.{{esd}}C., y al Congo Alto al comienzo de la era común. Restos de la población aborigen desplazada por la migración bantú, [[pigmeos]]/''abatwa'' del phylum [[Lenguas Ubangui|ubangiano]], permanecen en las zonas forestales remotas de la cuenca del Congo.

El [[reino del Kongo]] se formó alrededor del año 1400 en la orilla izquierda del río Congo Bajo. Su control territorial a lo largo del río se mantuvo limitado a lo que hoy corresponde con la provincia Congo Bajo. La exploración europea del Congo comenzó en 1482, cuando el explorador portugués [[Diogo Cão]] descubrió el estuario del río (probablemente en agosto de ese año), que señaló con un [[padrão]] o pilar de piedra (que aún existe, pero solo en fragmentos) erigido en la punta Shark. Cão también navegó río arriba estableciendo contacto con el reino de Congo y llegando a las [[cataratas de Yellala]], el límite navegable, donde erigió otro padrão. Cão murió en el río persiguiendo a un [[cocodrilo]]. El curso del río permaneció desconocido durante todo el período moderno temprano.<ref>The Dieppe maps of the mid 16th century show the Congo only as a minor river, while having the Nile run throughout the continent, rising in Southern Africa. The same interpretation is in essence still found in Jan Blaeu's ''[[:Archivo:Congo map 1690.jpg|Atlas Maior]]'' of 1660. Jacques Bellin's [[:Archivo:Congo map 1754.jpg|map of the Congo]] in ''Histoire Generale Des Voyages'' by [[Antoine François Prévost]] (1754) shows awareness of the river reaching further inland, to the inclusion of the provinces of ''Sundi'' and ''Pango'', but has no detailed knowledge of its course.</ref>

[[Archivo:Advance Column of the Emin Pasha Relief Expedition 1890.jpg|thumb|[[Henry Morton Stanley]] con los oficiales de la Columna Advance, en [[El Cairo]], en 1890. De izquierda a derecha: Dr. Thomas Heazle Parke, Robert H. Nelson, [[Henry Morton Stanley|Henry M. Stanley]], William G. Stairs y Arthur J. M. Jephson.]]

La cuenca alta del Congo corre al oeste desde el [[Rift Albertino]] aunque su conexión con el Congo permaneció desconocida hasta 1877. El extremo noreste de la cuenca del Congo se alcanzó por la [[Nilótico|expansión nilótica]], en algún momento entre los siglos XV y XVIII, por los antepasados de los hablantes de Luo meridional del pueblo Alur. [[Francisco de Lacerda]] siguiendo el [[río Zambeze]] logró llegar en 1796 a la parte más alta de la cuenca del Congo (al [[reino de Kazembe]], en la parte superior de la cuenca del [[río Luapula]]).

La exploración europea continuó con el intento británico de [[James Kingston Tuckey]], que en 1816 trató de remontar el río Congo desde su desembocadura, logrando avanzar {{unidad|480|km}} río adentro, aunque no llegó a superar las cataratas Livingstone, que frenaron su avance.

El río Congo superior, conocido como río Lualaba, se alcanzó por primera vez por esclavistas árabes en el {{siglo|XIX||s}}. La localidad de [[Nyangwe]] fue fundada como puesto de avanzada de los traficantes de esclavos hacia 1860.

En el {{siglo|XIX||s}} nadie podía imaginar que el Lualaba, que avanza implacablemente en dirección norte y el Congo que corría hacia la parte suroccidental hasta desembocar en el Atlántico, después de atravesar la mitad del continente, fueran el mismo río. Se pensaba que el primero podía formar parte de la corriente principal del Nilo; esta tesis era defendida, entre otros, por el explorador [[David Livingstone]], que recorrió el Lualaba en su expedición de 1866, mientras que el segundo fue confundido con la desembocadura del río [[Níger]] por el explorador y naturalista [[Mungo Park]], que entre finales del {{siglo|XVIII||s}} y principios del XIX recorrió el río Níger.

Livingstone fue el primer europeo en llegar a Nyangwe en 1871. Livingstone propuso demostrar que el Lualaba conectaba con el Nilo, pero el 15 de julio de ese mismo año fue testigo de una masacre de unos 400 africanos por esclavistas árabes en Nyangwe, una experiencia que le dejó demasiado horrorizado y le disuadió de continuar su misión de encontrar las fuentes del Nilo, por lo que volvió de nuevo al [[lago Tanganica]].<ref name="Livingstone 1871">Livingstone, David (2012). ''Livingstone's 1871 Field Diary. A Multispectral Critical Edition.'' UCLA Digital Library: Los Angeles, CA. Disponible en: <http://livingstone.library.ucla.edu/1871diary/ {{Wayback|url=http://livingstone.library.ucla.edu/1871diary/ |date=20140905100511 }}></ref><ref name="Jeal 1973">Véase también Jeal, Tim (1973). ''Livingstone.'' New Haven, CT: [[Yale University Press]]. Pag. 331-335.</ref>

El curso medio del Congo permaneció sin explorar, tanto desde el este como por el oeste, hasta la expedición de 1876-1877 de [[Henry Morton Stanley]]. En el momento era una de las últimas preguntas abiertas de la [[exploración de África]] (o de hecho del mundo), la cuestión de si el río Lualaba alimentaba el Nilo (teoría de Livingstone), el Congo<ref>Jeal, 2007 p. 188-219.</ref> o incluso el [[Río Níger|Níger]]. Financiada en 1874, la primera exploración trans-africana de Stanley comenzó en [[Zanzíbar]] y llegó al Lualaba el 17 de octubre de 1876. Por tierra llegó a Nyangwe, el centro de una zona sin ley en la que había tribus caníbales y en la que [[Tippu Tip]] desarrollaba su comercio de esclavos. Stanley logró contratar a una fuerza de Tippu Tip, para protegerlo en los siguientes {{unidad|150|km}} o al menos durante 90 días. La partida dejó Nyangwe por tierra a través de la densa selva Matimba. El 19 de noviembre llegaron al Lualaba de nuevo. Dado que ir por el bosque era demasiado pesado, Tippu Tip dio la vuelta con su partida el 28 de diciembre, dejando a Stanley por su cuenta, con 143 personas, entre ellas 8 niños y 16 mujeres. Tenían 23 canoas. Su primer encuentro con una tribu local fue con los caníbales wenya. En total Stanley informaría de 32 encuentros hostiles en el río, algunos violentos, a pesar de que intentó siempre negociar una travesía pacífica por sus tierras. Pero las tribus eran desconfiadas y cautelosas ya que su única experiencia con extranjeros era con los traficantes de esclavos, y no podían entender el motivo de la exploración.

El 6 de enero de 1877, después de {{Convert|640|km}}, llegaron a las [[cataratas Boyoma]] (llamadas cataratas Stanley algún tiempo después), que constan de siete cataratas en un tramo de {{Convert|100|km}}, que tuvieron que pasar por tierra. Les llevó hasta el 7 de febrero llegar al final de las cataratas. Aquí Stanley se enteró de que el río se llamaba ''Ikuta Yacongo'',<ref>Jeal, 2007 p. 199; February 7, 1877</ref> lo que demostraba que habían llegado al Congo, y que el Lualaba no alimentaba el Nilo.

A partir de este punto, no encontraron más tribus caníbales, pero sí tribus con armas de fuego, al parecer resultado de la influencia portuguesa. Unas cuatro semanas y {{unidad|1900|km}} más tarde llegaron a Stanley Pool (ahora [[Malebo Pool]]), el lugar en el que se encuentran las actuales ciudades día [[Kinsasa]] y [[Brazzaville]]. Aguas abajo llegaron a las [[cataratas Livingstone]] (mal llamadas Livingstone que nunca estuvo en el Congo), una serie de 32 caídas y rápidos con una caída de {{unidad|270|m}} en más de {{unidad|350|km}}. El 15 de marzo comenzaron el descenso de las cataratas, que les llevó cinco meses y les costó numerosas vidas. Desde las cataratas Isangile, cinco caídas desde el pie, vararon las canoas y el ''Lady Alice''  y dejaron el río, con el objetivo puesto en alcanzar el puesto de avanzada portugués de [[Boma]] a través de tierra. El 3 de agosto llegaron a la aldea Nsada. A partir de ahí Stanley envió cuatro hombres de avanzada con cartas a Boma, pidiendo comida para su gente, que estaba muriendo de hambre. El 7 de agosto llegaron auxilios, siendo enviados por representantes de la firma comercial de [[Liverpool]] Hatton & Cookson. El 9 de agosto llegaron a Boma, 1001 días después de haber salido de Zanzíbar, el 12 de noviembre de 1874. La partida consistía entonces en 108 personas, entre ellas tres niños nacidos durante el viaje. Lo más probable (las propias publicaciones de Stanley dan cifras inconsistentes) es que perdieran 132 personas por enfermedad, hambre, ahogamiento y deserción.<ref>Jeal, 2007 p. 217. {{cite book | title=Through the Dark Continent| url=https://archive.org/details/throughdarkconti0000stan| last=Stanley| first=Henry M.| year=1988| pages=[https://archive.org/details/throughdarkconti0000stan/page/432 432] pages| publisher=Dover Publications|isbn=0-486-25667-7}}</ref>

[[Kinsasa]] fue fundada como un puesto comercial por Henry Morton Stanley en 1881 y nombrada Leopoldville en honor a [[Leopoldo II de Bélgica]]. La cuenca del Congo fue reclamado por [[Bélgica]] como [[Estado Libre del Congo]] en 1885.

Durante la época colonial grandes vapores de ruedas fueron transportados pieza a pieza a hombros de porteadores desde la costa hasta la parte navegable del Congo para salvar las temibles cataratas de Livingstone.

== Geografía ==
{{AP|Cuenca del Congo}}
El río Congo tiene su origen en las montañas del valle del Gran Rift, en África oriental, como los lagos [[Lago Tanganika|Tanganika]] y Moero, que alimentan el río Lualaba, que se convierte en el Congo por debajo de las [[cataratas Boyoma]]. El río Chambeshi, en [[Zambia]], es generalmente considerado como la fuente del Congo, según el criterio frecuente de la fuente más alejada de la boca, como es el caso del Nilo.

El Congo discurre, en general, en dirección oeste a partir de Kisangani, justo debajo de las cataratas, y después poco a poco se vuelve al suroeste, pasando por [[Mbandaka]], uniéndose con el [[río Ubangi]], y precipitándose en el [[Pool Malebo|lago Malebo]] (Pool Malebo, antes Stanley Pool). Las ciudades de [[Kinsasa]] (anteriormente Leopoldville) y [[Brazzaville]] están ubicadas en los lados opuestos del río, en el lago Malebo. A partir de allí, el Congo se contrae y desciende a través de una serie de cataratas creadas por profundos cañones y conocidas colectivamente como [[cataratas Livingstone]]. A continuación, corre en dirección a [[Matadi]] y [[Boma]], y luego desemboca en el océano Atlántico en el pequeño pueblo de Muanda.

El río Congo en su mayor parte tiene una profundidad de entre 15 y 30 m, aunque en un tramo en el curso bajo llega a alcanzar una profundidad de 230 m.

Tradicionalmente, el Congo se ha dividido en los siguientes tramos:

* Cabecera: el río Lualaba — de la fuente a Kisangani, donde terminan las cataratas Boyota: considerado como el curso superior, con {{unidad|1800|km}}. El río es a menudo estrecho, tortuoso y cortado por cascadas o rápidos a causa de las montañas y mesetas que atraviesa, y discurre siempre en dirección norte.
* Curso medio: comprende el Alto Congo y el Medio Congo. En este recorrido de {{unidad|1700|km}} aproximadamente, el río gira hacia el oeste formando una gran curva y atraviesa la inmensa llanura central del país. Su recorrido es pausado y está sembrado de islas y bancos de arena. Su anchura llega hasta los 25 a {{unidad|30|km}}, en Makanza, formando una red, junto a sus afluentes, de unos {{unidad|13000|km}} de vías navegables.

:* Alto Congo, que va desde Kisangani hasta Mbandaka.

:* Medio Congo, desde Mbandaka a Brazzaville/Kinsasa.

* Curso inferior o Bajo Congo, desde Brazzaville/Kinsasa hasta la desembocadura. Se divide en dos partes:

:* De Kinsasa a Matadi (350 km), el río atraviesa los Montes de Bangu, también denominadas montañas de Cristal, y tiene 32 cascadas que hacen la navegación imposible.
:* De Matadi al océano (137 km), el río calmado permite remontar los barcos de mar. Entre Boma y Banana, islas bajas y pantanosas dividen el río en múltiples brazos.

=== Principales islas ===

* [[Esumba]]
* [[Sumba]]
* [[M'Bamou]]

=== Principales ciudades ===

* [[Boma]]
* [[Bumba]]
* [[Brazzaville]]
* [[Kinsasa]]
* [[Kisangani]]
* [[Matadi]]
* [[Mbandaka]]

== Hidrometría ==

El caudal del río ha sido observado durante 81 años (1903-83) en [[Kinsasa]], capital de la República Democrática del Congo, situada a {{unidad|3937|km}} de su fuente y a {{unidad|480|km}} de su desembocadura en el océano.<ref>[http://www.grdc.sr.unh.edu/html/Polygons/P1147010.html GRDC - Le Congo à Kinshasa]</ref>

En Kinsasa, la media anual del caudal o módulo observado durante ese período fue de {{unidad|39536|m³/s}}, para una cuenca aproximada de unos {{unidad|3475000|km²}}, casi 95{{esd}}% del total del área de captación del río.

La lámina de agua recogida en la cuenca es de 359 milímetros por año.

El Congo es, sin duda, uno de los ríos más regulares de África y el mundo, abundante y bien alimentado durante todo el año. El caudal medio mensual en agosto (el mínimo de estiaje) llega a {{unidad|31086|m³/s}}, más de la mitad de la media del mes de diciembre, en que el caudal promedio es mayor, lo que es notable. En el período de observación de 81 años, el caudal mínimo mensual fue de {{unidad|22351|m³/s}} y el máximo mensual fue de {{unidad|80832|m³/s}}. Las razones que provocan la gran regularidad del caudal de río se encuentran en el hecho de que el río Congo corre tanto en el hemisferio norte como en el sur, lo que significa que una parte del río junto a su red de afluentes siempre se encuentra en la zona de lluvias. La crecida por las lluvias de un lado del ecuador siempre se compensa por la sequía que provoca la estación seca al otro lado.<ref name=ref_duplicada_1 />

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{{Gráfica de evolución |nombre_completo = Caudal medio mensual del río Congo en la estación hidrométrica de Kinsasa<br/> (en m³/s. Datos calculados en el período de 81 años entre 1903 y 1983)|altura =300 |anchura =600 |posición = center |escala_mayor =10000
|escala_menor =2000
| color_8=blue | color_12=blue
| Enero | 47492  | Febrero | 34300  | Marzo | 34714 | Abril | 35971 | Mayo | 39149 | Junio | 35532  | Julio | 31702  | Agosto | 31086  | Sept. | 35191 | Oct. | 43170  | Nov. | 50039 | Dic. | 56081}} 
</center>

== El río Congo en la cultura popular ==
[[Archivo:Monument aux pionniers belges au Congo 001.jpg|thumb|''Congo River Allegory'', de Thomas Vinçotte.<ref>Brussels, Monument to Congo pionniers, 50th Jubileum Park.</ref>]]

Debido a su anchura, peligrosidad y profundidad, el río Congo siempre ha sido una fuente de mitos y leyendas. Una de las principales es la de supuestos animales que viven en su ribera, como el [[Mokèlé-mbèmbé]] o el [[Emela-ntouka]].

=== Literatura ===

Entre las diferentes obras literarias que transcurren alrededor del río se destacan:

* 1837: ''[[wikisource:Silence (Poe, short story)|Silence – A Fable]]'' (''Silencio - Una fábula''), un cuento de [[Edgar Allan Poe]], escrito en 1837 (ver: [[:en:Edgar Allan Poe bibliography#Tales|bibliografía (en inglés)]]). "The region of which I speak is a dreary region in Libya, by the borders of the river Zaire." ("La región de la que hablo es una lúgubre región en [[Libia]], por las orillas del río Zaire.")
* 1878: [[Henry Morton Stanley]] documentó su viaje por el río Congo en ''[[wikisource:Author:Henry Morton Stanley|Through the Dark Continent]]'' (''A través del continente negro''), publicado por primera vez en 1878.<ref>[http://openlibrary.org/works/OL1104859W/Through_the_Dark_continent Through the Dark continent]. Open Library. Retrieved on 2011-11-29.</ref>
* 1899: ''Heart of Darkness'' (''[[El corazón de las tinieblas]]''), de [[Joseph Conrad]], una novela corta sobre la vida de Charles Marlow como transportista de [[marfil]] descendiendo el río Congo en [[África central]]. El río es "a mighty big river, that you could see on the map, resembling an immense snake uncoiled, with its head in the sea, its body at rest curving afar over a vast country, and its tail lost in the depths of the land" ("un gran río poderoso, que se podía ver en el mapa, asemejándose a una inmensa serpiente desenrollada, con su cabeza en el mar, su cuerpo en reposo curvándose sobre un país enorme, y su cola perdida en las profundidades de la tierra.").
* 1914: El poeta estadounidense [[Vachel Lindsay]] retrata una sociedad oscura y salvaje alrededor del río Congo en su poema de 1914 ''The Congo: A Study of the Negro Race'' (''El Congo: un estudio de la raza negra'').
* 1921: El Congo se menciona en el poema de [[Langston Hughes]] ''The Negro Speaks of Rivers'' (''Los negros hablan de los ríos'').
* 1930: Tanto el río Congo como su cuenca constituyen la configuración de ''Hoity Toity'', novela de ciencia ficción sovética de Alexander Belyayev.
* 1980: El río Congo aparece en un capítulo de la novela de [[Michael Crichton]] ''[[Congo (novela)|Congo]]'' (publicada en 1980), así como en la película de 1995 basada en el libro.
** 1995: El río Congo aparece en la película de acción ''[[Congo (película)|Congo]]'', del director [[Frank Marshall (productor)|Frank Marshall]], aunque no se menciona por su nombre en la película. La película está basada en la novela de 1980 del mismo nombre de Michael Crichton.
* 1996: El británico Redmond O'Hanlon tiene un cuaderno de viaje publicado por Penguin Books con el título de ''Congo Journey'' (1996).
* 1998: La historia del río se discute en el libro de 1998 ''King Leopold's Ghost'' (''[[El fantasma del rey Leopoldo]]''), de [[Adam Hochschild]].
* 2006: La historia del río se discute en el libro ''Brazza, A Life for Africa'' (''Brazza, una vida por África''), de Maria Petringa, publicado por Bloomington en 2006.
* 2007: El río Congo y la República Democrática del Congo son el escenario del libro de 2007 del periodista Tim Butcher ''Blood River'',<ref>{{cite web |url=http://www.ft.com/cms/s/2/71b85180-87e5-11e0-a6de-00144feabdc0.html#axzz1NccBGO3m |author=Paul Theroux |title=The places in between |publisher=Financial Times |date=27 de mayo de 2011 |accessdate=26 de junio de 2011}}</ref> basado en su intrépido viaje aguas arriba y abajo por el río. ''Blood River'' fue un intento de volver sobre el viaje de Henry Morton Stanley por el río Congo documentado en ''Through the Dark Continent'' , y fue nominado para los British Book Awards de 2008.
* 2010: El río Congo es un elemento central en la novela de 2010 de [[Mario Vargas Llosa]] ''[[El sueño del celta]]'', una ficcionalización de los episodios de la vida del irlandés [[Roger Casement]].
* 2012: El libro de Phil Harwood ''Canoeing the Congo''<ref>Harwood, P. (2012). Canoeing the Congo: First Source to Sea Descent of the Congo River. Matador. ISBN 978-1780880075.</ref> y la película amateur ''Mazungu Canoeing the Congo'' documentan su viaje en solitario de cinco meses en canoa por el río.

== Anexo: El sistema fluvial del río Congo ==

{| class=sortable border=0 align=center valign=top style="vertical-align:top; border: 1px solid #999; background-color:#ffffff; font-size:90%"
|+ style="background:black; color:white" |El río Congo y sus afluentes (y secundarios de más de {{unidad|200|km}})
|-bgcolor=#D8D8D8 align=center
! º
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|- bgcolor=#D8D8D8 align=center
| colspan=2|Ramal
| colspan=5| Nombre del afluente
| Desembocadura
| Longitud (km)
| Cuenca (km²)
| Caudal (m³/s)
| País(es) por el que fluye
| Tramo
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| bgcolor=#d8d8d8 | I || bgcolor=#d8d8d8 | —  || colspan=5| [[Río Lubudi]] || align=right| Lualaba || align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || {{COD}} || rowspan=32 bgcolor=#a7ccb9 | Río Lualaba<br />(de la fuente a Kisangani)
|-valign=top style="background-color: #e6e6fa;" 
| bgcolor=#d8d8d8 | — || bgcolor=#d8d8d8 | D || colspan=5| [[Río Lufira]]<ref name="britanica">La longitud en la Encyclopedia Britannica es de 500 km. En ''The Inland Waters of Africa'', op. cit., 630 km.</ref> || align=right| Lualaba || align=right| {{formatnum:630}} || align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || {{COD}}
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| bgcolor=#d8d8d8 | — || bgcolor=#d8d8d8 | D ||  bgcolor=#ffffff | — || colspan=4| Sistema [[Río Lukuga|Lukuga]]-[[Río Niembe|Niembe]]<ref name="lukuga">El río Lukuga, el emisario del lago Tanganica, tiene 350 km, aunque considerando una de sus fuentes, el río Niembe, el sistema Lukuga-Niembre llega hasta los 560 km.</ref> || align=right|  Lualaba || align=right| {{formatnum:560}} || align=right| {{formatnum:270900}} || align=right|{{formatnum:271}} || {{COD}}
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| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=4 bgcolor=#ffffff | — ||  colspan=1 | [[Lago Kivu]]  || Ruzizi|| {{formatnum:89}}  || {{formatnum:}}  || {{formatnum:}}  || {{COD}}
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| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — ||  colspan=3 | [[Río Malagarasi]]  || Lago Tanganica || {{formatnum:475}}  || {{formatnum:130000}}  || {{formatnum:}}  || {{BDI}}<br />{{TAN}} 
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|-valign=top style="background-color: #e6e6fa;"
| bgcolor=#d8d8d8 | — || bgcolor=#d8d8d8 | D || colspan=5| [[Río Aruwimi]] (incluido el Ituri)<ref>El Aruuwimi tiene una longitud de sólo 380 km, pero con su fuente, el río Ituri,  de 750 km, alcanza los 1030 km. ''The Inland Waters of Africa'', de Robin L. Welcomme. Publicación de la FAO, CIFA Tech. Pap., de 1972, 117 p. Disponible en linea en:  [http://www.fao.org/docrep/005/D0780B/D0780B02.htm#E1.3 FAO]. Consultado el 2 de julio de 2010.</ref> || align=right| Alto Congo|| align=right| {{formatnum:1287}} || align=right| {{formatnum:}} ||align=right| {{formatnum:}} || {{COD}}
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| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Shari]] || Río Ituri || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color: #e6e6fa;"
| bgcolor=#d8d8d8 | — || bgcolor=#d8d8d8 | D || colspan=5| [[Río Itimbiri]] (con su fuente, el Rubi)<ref>El Itimbiri tiene una longitud de 220 km, pero con su fuente, el río Ribi, de 315 km, alcanza los 535 km. ''The Inland Waters of Africa'', op. cit.</ref> || align=right| Alto Congo|| align=right| {{formatnum:535}} || align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || {{COD}}
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| bgcolor=#d8d8d8 | I || bgcolor=#d8d8d8 | —  || colspan=5| [[Río Lulonga]] (con su fuente, el Maringa)|| align=right| Alto Congo|| align=right| {{formatnum:705}} || align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || {{COD}}
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| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Lopori]] || Lulonga || {{formatnum:470}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
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| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Maringa]] || Lulonga || {{formatnum:515}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
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| bgcolor=#d8d8d8 | I || bgcolor=#d8d8d8 | —  || colspan=5| [[Río Ruki]]-Tshuapa || align=right| Medio Congo|| align=right| {{formatnum:1025}} || align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || {{COD}} || rowspan=71  bgcolor=#d3eade| Medio Congo<br />(de Mbandaka a Brazzaville/Kinsasa) 
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| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Tshuapa]] || Ruki || {{formatnum:925}} || {{formatnum:173800}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
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| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Salonga]] || Tshuapa || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
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| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Yenge]] || Salonga || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
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| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Lokolo]] || Momboyo || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
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| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Luile]] || Momboyo || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Luilaka]] || Momboyo || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color: #e6e6fa;"
| bgcolor=#d8d8d8 | — || bgcolor=#d8d8d8 | D || colspan=5| Sistema [[Río Ubangi|Ubangi]]—[[Río Uele|Uele]]<ref name=ubangi-uele>El [[río Ubangi]] tiene una longitud de sólo 1120 km, pero con su fuente, el [[río Uele]], de 1152 km, alcanza los 2272 km.</ref><ref name=ubangi>J. Callede, Y. Boulvert, J-P. Thiebaux: ''[http://www.hydrosciences.fr/sierem/produits/biblio/monograf/chap1/chap1.html Le bassin de l'Oubangui]''</ref> || align=right| Medio Congo|| align=right| {{formatnum:2272}} || align=right| {{formatnum:754830}} || align=right| {{formatnum:5936}} || {{COD}}<br />{{CAF}}<br />{{COG}}
|-valign=top style="background-color: #ecf3fc;"
| bgcolor=#d8d8d8 | — || bgcolor=#d8d8d8 | D || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Ubangi]]<ref name=ubangi/> || align=right| Medio Congo|| align=right| {{formatnum:1120}} || align=right| {{formatnum:754830}} || align=right| {{formatnum:5936}} || {{COD}}<br />{{CAF}}<br />{{COG}}
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 |[[Río Giri]] || Ubangi ||  {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || 
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Lua]] || Ubangi || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Lobaye]] || Ubangi || {{formatnum: 520}} || {{formatnum:36970}} || {{formatnum:321}} || {{COG}}<br />{{CAF}} 
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Mbaéré]] || Lobaye || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COG}}<br />{{CAF}} 
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Ouaka]] || Ubangi|| {{formatnum:550 }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{CAF}} 
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Kotto]] || Ubangi || {{formatnum: 660}} || {{formatnum:78400}} || {{formatnum:447}} || {{CAF}} 
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Mbomou]]<ref name=ubangi/> || Ubangi || {{formatnum:966}} || {{formatnum:156950}} || {{formatnum:1130}} || {{COD}}<br />{{CAF}} 
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Mbari]] || Mbomou || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{CAF}} 
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Chinko]] || Mbomou || {{formatnum: 420}} || {{formatnum:52308}} || {{formatnum:397}} || {{CAF}} 
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Ouara]] || Mbomou || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{CAF}} 
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Uele]]<ref name=ubangi-uele/><ref name=ubangi/> || Ubangi || {{formatnum:1150}} || {{formatnum:135400}} || {{formatnum:1530}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Uere]] || Uele|| {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Bomokandi]] || Uele|| {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Kibali]] || Uele|| {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color: #e6e6fa;" 
| bgcolor=#d8d8d8 | — || bgcolor=#d8d8d8 | D || colspan=5| Sistema [[Río Sangha|Sangha]]-[[Río Kadeï|Kadeï]]<ref name=sangha>El Sangha (790 km), con una tiene una de sus fuentes el Kadéi, alcanza los 1300 km.</ref> || align=right| Medio Congo|| align=right| {{formatnum:790}} || align=right| {{formatnum:213400}} || align=right| {{formatnum:2471}} || {{CMR}}<br />{{CAF}}<br />{{COG}}
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| bgcolor=#d8d8d8 | — || bgcolor=#d8d8d8 | D || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Sangha]]<ref name=sangha/> || align=right| Medio Congo|| align=right| {{formatnum:790}} || align=right| {{formatnum:213400}} || align=right| {{formatnum:2471}} || {{CMR}}<br />{{CAF}}<br />{{COG}}
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Ngoko]] || Sangha || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || 
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Moumba]] || Ngoko || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || 
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Dja]] || Ngoko || {{formatnum: 720}} || {{formatnum:80000}} || {{formatnum:800}} || {{CMR}}<br />{{COG}}
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Kadeï]]<ref name=sangha/> || Sangha || {{formatnum:510}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || 
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Mambéré]] || Kadeï || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} ||
|-valign=top style="background-color: #e6e6fa;" 
| bgcolor=#d8d8d8 | — || bgcolor=#d8d8d8 | D || colspan=5| [[Río Likouala]] || align=right| Medio Congo|| align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}}  || 
|-valign=top style="background-color: #ecf3fc;"
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Kouyou]] || Likouala || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || 
|-valign=top style="background-color: #ecf3fc;"
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Lengoué]] || Likouala || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || 
|-valign=top style="background-color: #ecf3fc;"
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Mambili]] || Likouala || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || 
|-valign=top style="background-color: #e6e6fa;"
| bgcolor=#d8d8d8 | — || bgcolor=#d8d8d8 | D || colspan=5| [[Río Alima]] || align=right| Medio Congo|| align=right| {{formatnum:500}} || align=right| {{formatnum:20350}} || align=right| {{formatnum:700}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color: #ecf3fc;"
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Mpama]] || Alima|| {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || 
|-valign=top style="background-color: #e6e6fa;"
| bgcolor=#d8d8d8 | I || bgcolor=#d8d8d8 | —  || colspan=5| [[Río Lokoro]] || align=right| Medio Congo|| align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || 
|-valign=top style="background-color: #e6e6fa;"
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=5| [[Río Nkéni]] || align=right| Medio Congo|| align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || 
|-valign=top style="background-color: #e6e6fa;"
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=5| [[Río Léfini]] || align=right| Medio Congo|| align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || 
|-valign=top style="background-color: #e6e6fa;"
| bgcolor=#d8d8d8 | I || bgcolor=#d8d8d8 | —  || colspan=5| [[Río Kasai]] || align=right| Medio Congo|| align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color: #ecf3fc;"
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Fimi]]-Lukenie<ref>''The Inland Waters of Africa'', op. cit.</ref> || Río Kasai || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color: #ecf3fc;"
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Kwango]] || Kasai || {{formatnum: 1100}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
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| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Wamba]] || Kwango || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{ANG}}<br />{{COD}}
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Bakali]] || Wamba|| {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Culio]] || Kwango || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{ANG}}<br />{{COD}}
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Kwilu]] || Kasai || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Inzia]] || Kwilu || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=4 bgcolor=#ffffff | — || colspan=1 | [[Río Luie]] || Inzia || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
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|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Lutshima]] || Kwilu || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Lubalo]] || Kwilu || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{ANG}}<br />{{COD}}
|-valign=top style="background-color: #ecf3fc;"
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Loange]] || Kasai || {{formatnum:1150 }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{ANG}}<br />{{COD}}
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Luele]] || Loange || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{ANG}}<br />{{COD}}
|-valign=top style="background-color: #ecf3fc;"
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Sankuru]] || Kasai || {{formatnum:1150 }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Lubefu]] || Sankuru|| {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Lubilandji]] || Sankuru || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Luilu]] || Lubilandji || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
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|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Luembe]] || Lubilandji || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Mbuji-Mayi]] || Lubilandji || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
|-valign=top style="background-color:#f6f6f6;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=3 bgcolor=#ffffff | — || colspan=2 | [[Río Lubishi]] || Lubilandji || {{formatnum: }} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{COD}}
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| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Lulua]] (o Luluwa) || Kasai || {{formatnum:900}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || 
|-valign=top style="background-color: #ecf3fc;"
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Lovua]] || Kasai || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{ANG}}<br />{{COD}}
|-valign=top style="background-color: #ecf3fc;"
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Chicapa]] (o Tshikapa) || Kasai || {{formatnum:870}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{ANG}}<br />{{COD}}
|-valign=top style="background-color: #ecf3fc;"
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Luachimo]] || Kasai || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{ANG}}<br />{{COD}}
|-valign=top style="background-color: #ecf3fc;"
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Lubembe]] || Kasai || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{ANG}}<br />{{COD}}
|-valign=top style="background-color:#eef9fa;
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=2 bgcolor=#ffffff | — || colspan=3 | [[Río Chiumbe]] || Lubembe || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{ANG}}<br />{{COD}}
|-valign=top style="background-color: #ecf3fc;"
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#ffffff | — || colspan=4 | [[Río Lueta]] || Kasai || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || {{formatnum:}} || 
|-valign=top style="background-color: #e6e6fa;"
| bgcolor=#d8d8d8 | I || bgcolor=#d8d8d8 | —  || colspan=5| [[Río Nsele]] || align=right| Medio Congo|| align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} ||
|-valign=top style="background-color: #e6e6fa;" 
| bgcolor=#d8d8d8 | I || bgcolor=#d8d8d8 | —  || colspan=5| [[Río Inkisi]] || align=right| Bajo Congo|| align=right| {{formatnum:555}} || align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || {{ANG}}<br />{{COD}} || rowspan=3 bgcolor=#FAF0E6 | Bajo Congo<br />(de Brazzaville/Kinsasa a la boca)
|-valign=top style="background-color: #e6e6fa;" 
| bgcolor=#d8d8d8 | I || bgcolor=#d8d8d8 | —  || colspan=5| [[Río Mpozo]] || align=right| Bajo Congo|| align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} ||
|-valign=top style="background-color: #e6e6fa;" 
| bgcolor=#eae3e3| — || bgcolor=#eae3e3| — || colspan=5| [[Río Bundi]] || align=right| Bajo Congo|| align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || align=right| {{formatnum:}} || 
|}

== Referencias ==
{{listaref|2}}

== Bibliografía ==
* {{Cita libro|apellidos=Cortés López|nombre=José Luis|título=Pueblos y culturas de África: etnohistoria, mito y sociedad|url=https://www.worldcat.org/title/pueblos-y-culturas-de-africa-etnohistoria-mito-y-sociedad/oclc/758992488&referer=brief_results|fechaacceso=4 de septiembre de 2021|año=2006|editorial=Mundo Negro|isbn=9788472951709|capítulo=V. Pueblos de la cuenca del Congo|lugar-publicación=Madrid, España|oclc=758992488}}

== Enlaces externos ==
{{commonscat|Congo River}}

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