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Diferencia entre revisiones de «Christa McAuliffe»

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'''Sharon Christa Corrigan McAuliffe''' (apellido de soltera: Corrigan; [[Boston]], [[Massachusetts]]; 2 de septiembre de 1948 - [[Cabo Cañaveral]], [[Florida]]; 28 de enero de 1986) fue una profesora de [[escuela secundaria]] [[Nacionalidad estadounidense|estadounidense]] de Concord, [[Nuevo Hampshire]] y uno de los siete miembros de la tripulación fallecidos en el [[Accidente del transbordador espacial Challenger|desastre del transbordador espacial Challenger]], en la misión STS-51-L, donde trabajaba como especialista en carga útil.<ref>"Biographical data" (PDF)</ref>


Recibió su licenciatura en educación e historia de [[Framingham State College]] en 1970 y también una maestría en educación, supervisión y administración<ref>Hohler, Robert T. (1986). "I Touch the Future ..." The Story of Christa McAuliffe. New York, NY: Random House. ISBN 0-394-55721-2</ref> de [[Bowie State University]] en 1978. Ella tomó un puesto de docente como maestra de estudios sociales en [[Concord High School]] en [[Nuevo Hampshire]] en 1983.
'''Sharon Christa Corrigan McAuliffe''' ([[Boston]], [[Massachusetts]]; [[2 de septiembre]] de 1948 - [[Cabo Cañaveral]], [[Florida]]; [[28 de enero]] de [[1986]]) fue una profesora de [[escuela secundaria]] [[estadounidense]] de Concord, [[Nuevo Hampshire|New Hampshire]] y uno de los siete miembros de la tripulación fallecidos en el desastre del transbordador espacial Challenger.


En 1985, fue seleccionada entre más de 11{{esd}}000 solicitantes para participar en el Proyecto de Maestros en el Espacio de la [[NASA]] y estaba decidido que se convirtiese en la primera maestra en el espacio.<ref>"Teachers in Space: A Chronology". ''Education Week'': Vol. 17, Issue 20, p.12. January 28, 1998. Retrieved January 9, 2009</ref> Como miembro de la misión [[STS-51-L]], planeaba realizar experimentos y enseñar dos lecciones a bordo del transbordador espacial Challenger. El 28 de enero de 1986, el transbordador se desintegró 73 segundos después del lanzamiento, resultando en el fallecimiento de todos los tripulantes. Tras su muerte, varias escuelas y becas fueron nombradas en su honor, y en 2004 fue premiada póstumamente con la Medalla de Honor Espacial del Congreso.
Recibió su licenciatura en educación e historia de [[Framingham State College]] en 1970 y también una maestría en educación, supervisión y administración] de [[Bowie State University]] en 1978. Ella tomó un puesto de docente como maestra de estudios sociales en [[Concord High School]] en [[Nuevo Hampshire|New Hampshire]] en 1983.

En 1985, fue seleccionada entre más de 11,000 solicitantes para participar en el Proyecto de Maestros en el Espacio de la [[NASA]] y estaba programado para convertirse en el primer maestro en el espacio. Como miembro de la misión [[STS-51-L]], planeaba realizar experimentos y enseñar dos lecciones del transbordador espacial Challenger. El 28 de enero de 1986, el transbordador explotó 73 segundos después del lanzamiento. Después de su muerte, las escuelas y becas fueron nombradas en su honor, y en 2004 fue premiada póstumamente con la Medalla Espacial del Congreso de Honor.


==Biografía==
==Biografía==
Sharon Christa Corrigan nació el 2 de septiembre de 1948 en Boston, siendo la mayor de los cinco hijos del contable Edward Christopher Corrigan (1922–1990), de ascendencia irlandesa<ref name=":0">Jump up to: a b Corrigan 2000, p. 21</ref> ; y Grace Mary Corrigan (1924–2018), nombre de soltera; George), profesora sustituta<ref name=":1">Jump up to: a b c d e f g h i "The Crew of the Challenger Shuttle Mission in 1986". NASA. October 22, 2004. Retrieved January 9, 2009</ref><ref>"Edward C. Corrigan, Astronaut's Father, 67". The New York Times. January 28, 1990. Retrieved January 10, 2009</ref><ref>Corrigan 2000, p. 156</ref>, cuyo padre era de ascendencia maronita libanesa<ref name=":0" />. McAuliffe era la bisnieta del historiador Americano-libanés Philip Khuri Hitti<ref>"20 Years Later... Remembering Lebanese American Astronaut Christa McAuliffe"(PDF). Lebanese Monthly Magazine. February 2006. p. 18, Volume 1, Issue 2. Archived from the original (PDF) on March 4, 2009. Retrieved January 12,2009</ref>. Desde una pronta edad, ella era conocida por su segundo nombre, aunque en los siguientes años firmaría su nombre como “S. Christa Corrigan”, y luego “S. Christa McAuliffe”<ref>Burgess & Corrigan 2000, pp. 6–7</ref>.
En [[1966]] se graduó de la Preparatoria Marian, en [[Framingham (Massachusetts)|Framingham]], [[Massachusetts]], y obtuvo la licenciatura en Artes en el Framingham State College. En [[1978]] obtuvo un máster en educación de la Bowie State College, en [[Bowie]], [[Maryland]].<ref name="nasabio">{{cita web|url=http://www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/mcauliffe.html|título=Astronaut Bio: Christa McAuliffe (04/2007)|fechaacceso=2 de septiembre de 2016|sitioweb=jsc.nasa.gov|idioma=inglés}}</ref>


El año que nació, su padre estaba terminando su segundo año de estudios en la Universidad de Boston<ref name=":1" />. Poco después, aceptó un trabajo como asistente al supervisor en unos grandes almacenes en Boston, y se mudaron a Framingham, Massachusetts, donde ella asistió Marian High School, de donde se graduó en 1966<ref name=":2">Jump up to: a b Corrigan 2000, p. 40</ref>. De joven, Christa se sintió inspirada por el Proyecto Mercury y el programa de aterrizaje lunar Apolo. El día después de que John Glenn orbitase la tierra en Friendship 7, le dijo a una amiga lo siguiente, “Te das cuenta de que un día las personas llegarán a la luna? Puede que incluso cogiendo un bus, ¡y yo quiero hacer eso!”<ref>Burgess & Corrigan 2000, p. 10</ref> Años después escribiría en su solicitud a la NASA: “He visto nacer la Era Espacial, y quiero participar.” <ref name=":1" /><ref>Burgess & Corrigan 2000, pp. 9–10</ref>
En 1970, se casó con su novio de toda la vida, a quien conocía desde la escuela secundaria, Steven J. McAuliffe, graduado en 1970 del Virginia Military Institute, y se mudaron a [[Washington D. C.|Washington, DC]], para poder asistir al Law Center de Georgetown University.


En 1966 se graduó de la Preparatoria Marian, en [[Framingham (Massachusetts)|Framingham]], [[Massachusetts]], y obtuvo la licenciatura en Artes en el Framingham State College. En 1978 obtuvo un máster en educación de la Bowie State College, en [[Bowie]], [[Maryland]].<ref name="nasabio">{{cita web|url=http://www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/mcauliffe.html|título=Astronaut Bio: Christa McAuliffe (04/2007)|fechaacceso=2 de septiembre de 2016|sitioweb=jsc.nasa.gov|idioma=inglés}}</ref>
Tuvieron dos hijos, Scott y Caroline, que tenían nueve y seis años, respectivamente, cuando ella murió.


En 1970, se casó con su novio de toda la vida, a quien conocía y con quien mantenía una relación desde la escuela secundaria, Steven J. McAuliffe, graduado en 1970 del [[Virginia Military Institute Keydets|Virginia Military Institute]], y se mudaron a [[Washington D. C.|Washington&nbsp;D.&nbsp;C.]], para poder asistir al Law Center de Georgetown University.<ref name=":1" /><ref name=":2" />
Desde [[1970]] hasta [[1971]] trabajó como profesora de Historia de los Estados Unidos para alumnos de octavo grado en la Benjamine Foulois Junior High School, en la ciudad de [[Morningside (Maryland)|Morningside]], Maryland. Desde 1971 hasta [[1978]] fue profesora de [[idioma inglés|inglés]] e [[historia]] de los [[Estados Unidos]] para octavo grado y profesora de [[educación cívica]] para noveno grado en Thomas Johnson Junior High School, en la ciudad de [[Lanham (Maryland)|Lanham]], Maryland. En el período 1978-[[1979]] fue profesora de historia de los Estados Unidos de séptimo y octavo grados en Bundlett Junior High School, en [[Concord (New Hampshire)|Concord]], [[Nuevo Hampshire]]. Desde [[1980]] hasta [[1982]] enseñó como profesora de inglés de noveno grado en Bow Memorial High School, Concord, Nuevo Hampshire. Desde 1982 hasta [[1985]] dio cursos de [[economía]], [[ley]]es, historia de los Estados Unidos y un curso desarrollado por ella misma titulado “The American Woman” (“La Mujer Estadounidense”) para 10°, 11° y 12° grados en Concord High School, Concord, Nuevo Hampshire.

Tuvieron dos hijos, Scott y Caroline, que tenían nueve y seis años, respectivamente, cuando ella murió.<ref>Corrigan 2000, p. 123</ref>

Desde 1970 hasta 1971 trabajó como profesora de Historia de los Estados Unidos para alumnos de octavo grado en el Benjamine Foulois Junior High School, en la ciudad de [[Morningside (Maryland)|Morningside]], Maryland<ref name=":3">Jump up to: a b c Staff writer (January 28, 1986). "McAuliffe: Teacher on 'Ultimate Field Trip'". The Washington Post. p. A10. Retrieved January 13, 2009</ref>. Desde 1971 hasta 1978 fue profesora de [[idioma inglés|inglés]] e [[historia]] de los [[Estados Unidos]] para octavo grado y profesora de [[educación cívica]] para noveno grado en el Thomas Johnson Junior High School, en la ciudad de [[Lanham (Maryland)|Lanham]], Maryland<ref>"Christa McAuliffe 1948–1986". Framingham State College – Henry Whittemore Library. Archived from the original on May 28, 2010. Retrieved January 11, 2009</ref>. En 1978 se mudó a Concord, New Hampshire, cuando Steven aceptó una posición de asistente para el fiscal general de New Hampshire<ref name=":1" />. En el período 1978-1979 fue profesora de historia de los Estados Unidos de séptimo y octavo grados en Bundlett Junior High School, en [[Concord (New Hampshire)|Concord]], [[Nuevo Hampshire]]. Desde 1980 hasta 1982 enseñó como profesora de inglés de noveno grado en Bow Memorial High School, Concord, Nuevo Hampshire. Desde 1982 hasta 1985 dio cursos de [[economía]], [[ley]]es, historia de los Estados Unidos y un curso desarrollado por ella misma titulado “The American Woman” (“La Mujer Estadounidense”) para 10°, 11° y 12° grados en Concord High School, Concord, Nuevo Hampshire. Hacía excursiones y traía ponientes a su clase como una parte importante de sus métodos educativos. Según el New York Times, ella “hizo hincapié en el impacto de las personas ordinarias en la historia, asegurando que eran tan importantes para el registro histórico como los reyes, políticos o generales.”<ref>"The Shuttle Explosion, The Seven Who Perished in The Explosion of The Challenger". The New York Times. January 29, 1986. Retrieved January 13, 2009</ref>


Christa McAuliffe fue miembro de las siguientes organizaciones: miembro de junta del Consejo de Estudios Sociales de Nuevo Hampshire; Asociación de Profesores de Concord y la Asociación Nacional de Educación.
Christa McAuliffe fue miembro de las siguientes organizaciones: miembro de junta del Consejo de Estudios Sociales de Nuevo Hampshire; Asociación de Profesores de Concord y la Asociación Nacional de Educación.


También fue miembro de otras organizaciones que no estaban relacionadas a la educación: miembro de la Liga de Servicio Juvenil; profesora de Clases Doctrinales en la Iglesia St. Peters; su familia fue anfitriona del ''A Better Chance'' Program (ABC), para estudiantes del interior; y también fue recaudadora del Hospital de Concord y la Asociación de Jóvenes Cristianos ([[Asociación Cristiana de Jóvenes|YMCA]]) de Concord.
También fue miembro de otras organizaciones que no estaban relacionadas con la educación: miembro de la Liga de Servicio Juvenil; profesora de Clases Doctrinales en la Iglesia St. Peters; su familia fue anfitriona del ''A Better Chance'' Program (ABC), para estudiantes del interior; y también fue recaudadora del Hospital de Concord y la Asociación de Jóvenes Cristianos ([[Asociación Cristiana de Jóvenes|YMCA]]) de Concord.


== Experiencia en la NASA ==
== Experiencia en la NASA ==
[[Archivo:STS-51-L.jpg|thumb|300px|El [[transbordador espacial Challenger|Challenger]] iniciando su último vuelo.]]
[[Archivo:STS-51-L.jpg|thumb|300px|El [[transbordador espacial Challenger|Challenger]] iniciando su último vuelo.]]
En 1984, el presidente Ronald Reagan anunció el Proyecto de profesores en el Espacio, y Christa escuchó por primera vez de los esfuerzos de NASA por encontrar su primer civil, un educador, a quien enviar al espacio<ref name=":4">Jump up to: a b "The Challenger Story:Teacher in Space". Challenger Center for Space Science Education. Archived from the original on January 25, 2009. Retrieved January 13, 2009.</ref> contrar una “persona ordinaria”, un educador o educadora que pudiese comunicarse con sus alumnos mientras orbitaba en el espacio<ref name=":1" /><ref name=":3" />. McAuliffe se convirtió en una de 11.000 candidatos<ref name=":4" />.
El [[19 de julio]] de [[1985]] Christa McAuliffe fue seleccionada como candidata principal para el [[Proyecto Profesor en el Espacio]] de la [[NASA]]. Fue así como fue seleccionada como [[especialista de carga]] para la misión [[STS 51-L]] del [[transbordador espacial Challenger]]. Su entrenamiento de un año incluyó vuelos en aviones de combate y aviones de entrenamiento de gravedad cero, así como técnicas para el manejo de carga útil de la misión. Básicamente se la entrenó como a cualquier astronauta. En enero de 1986, llegó el momento del lanzamiento, pero tras varios retrasos por problemas técnicos, finalmente, despegó del [[Centro Espacial Kennedy]], [[Florida]] a las 11:38:00 EST (16:38:00 UTC) el [[28 de enero]] de [[1986]], a pesar de las advertencias de algunos ingenieros a la administración acerca del posible efecto adverso que podrían tener en algunas partes vitales de la nave las temperaturas extremadamente bajas que se habían registrado la noche anterior. La tripulación del Challenger estaba integrada por: Comandante [[Francis Scobee]], el Piloto el Comandante [[Michael Smith (astronauta)|Michael Smith]] y los [[especialista de misión|especialistas de misión]]: el Dr. [[Ronald McNair]], el Teniente Coronel [[Ellison Onizuka]], la Dra. [[Judith Resnik]] y el compañero especialista de carga [[Gregory Jarvis]]. El Challenger logró despegar de la plataforma de lanzamiento y ejecutar su maniobra de virado, hasta ese punto, para los observadores en tierra, todo parecía normal.

{{Cita|No puedo formar parte del programa espacial y empezar mi vida desde cero como astronauta, pero esta oportunidad de unir mis habilidades como profesora con mi interés por la historia y el espacio es una oportunidad única de cumplir mis más tempranos sueños. Nunca me rendiré.|Christa McAuliffe.<ref>Ware, Susan; Stacy Lorraine Braukman, eds. (2004). Notable American Women. Cambridge, MA: Harvard University Press. p. 425. ISBN 0-674-01488-X</ref>}}

NASA esperaba que al mandar a una profesora al espacio creciese el interés general por el programa de Transbordador Espacial, a la vez que demostrar la fiabilidad del viaje al espacio en un tiempo en el cual se encontraban bajo presión perpetua para encontrar apoyo económico<ref>"On anniversary, some reflect on lessons learned". NBC News. Associated Press. January 28, 2006. Retrieved March 19, 2009.</ref><ref>Vaughan, Diane (1996). The Challenger launch decision: risky technology, culture, and deviance at NASA. Chicago, IL: University of Chicago Press. p. 16. <nowiki>ISBN 0-226-85176-1</nowiki>.</ref><ref>"Chapter VIII: Pressures on the System". Report of the PRESIDENTIAL COMMISSION on the Space Shuttle Challenger Accident. NASA. June 6, 1986. Retrieved March 19, 2009</ref>. El Presidente Reagan dijo que esto también recordaría a la población la importancia de los profesores y la educación como servicio al país<ref>"Remarks at a Ceremony Honoring the 1983–1984 Winners in the Secondary School Recognition Program". The American Presidency Project. August 27, 1984. Retrieved March 19, 2009</ref>.

La NASA eligió al Consejo de Directores Escolares Estatales, una organización sin ánimo de lucro de funcionarios públicos de educación, para que coordinara el proceso de selección<ref name=":5">Jump up to: a b c "SPACE SHUTTLE MISSION STS-51L Press Kit" (PDF). NASA. January 1986. pp. 22–25. Retrieved March 16,2009</ref>. Del número inicial de candidatos, 114 semifinalistas fueron nominados por grupos de revisión estatales, territoriales y de agencias. McAuliffe fue una de los dos profesores nominados por el estado de New Hampshire<ref name=":6">Jump up to: a b c Travis, Mark (January 26, 2006). "An inspired choice for an extraordinary role". Concord Monitor. Archived from the original on March 3, 2016. Retrieved March 16, 2009</ref>. Los semifinalistas se reunieron en Washington&nbsp;D.&nbsp;C., del 22 al 27 de junio de 1985, para una conferencia sobre la educación en el espacio y para reunirse con el Panel de Revisión que seleccionaría los diez finalistas<ref name=":5" />.

El 19 de julio de 1985 Christa McAuliffe fue seleccionada como candidata principal para el [[Proyecto Profesor en el Espacio]] de la [[NASA]]. Fue así como fue seleccionada como [[especialista de carga]] para la misión [[STS 51-L]] del [[transbordador espacial Challenger]]. El 7 de julio viajó al Centro Espacial Johnson, donde residió una semana, para ser examinada médicamente y atender a reuniones y seminarios sobre el viaje espacial<ref name=":5" />. Los finalistas fueron entrevistados por un comité de evaluación compuesto por oficiales sénior de la NASA. El comité envió recomendaciones al administrados de NASA James M. Beggs para seleccionar a los candidatos primarios y los de reserva durante el proyecto. Otra profesora, Barbara Morgan, fue su suplente<ref>"Remarks of the Vice President Announcing the Winner of the Teacher in Space Project". The American Presidency Project. July 19, 1985. Retrieved March 16, 2009</ref>. Según Mark Travis del Concord Monitor, fue su forma de comportarse lo que la hizo resaltar por encima de los demás candidatos<ref name=":6" />. El oficial de NASA Alan Ladwig dijo de ella que “tenía un entusiasmo contagioso”, y el psiquiatra de NASA Terrence McGuire dijo en una entrevista para la revista New Woman. que “era la persona más equilibrada de los 10.”<ref name=":6" />

Unos meses más tarde, tanto McAuliffe como Morgan se retiraron durante un año de la enseñanza para entrenar para la misión del Transbordador Espacial de inicios de 1986<ref name=":1" /><ref name=":7">Jump up to: a b c "Barbara Radding Morgan – NASA Astronaut biography". NASA. 2007. Retrieved January 9, 2009</ref>. NASA cubrió lo salaries de ambas durante ese año. Aun sin ser miembro del cuerpo de astronautas de la NASA, McAuliffe pasaría a formar parte de la tripulación de la misión STS-51-L, y llevaría a cabo experiments y clases desde el espacio. Sus labores incluirían experimentos científicos básicos en los campos de la cromatografía, la hidroponía, el magnetismo y las leyes de Newton<ref>"Christa's Lost Lessons". Space Educators' Handbook – OMB/NASA Report #S677/Challenger Center for Space Science Education. Retrieved February 13, 2016.</ref>. También planeaba realizar dos clases de 15 minutos cada una desde el espacio, incluyendo un tour de la nave llamado “La Excursión Definitiva”, y una lección sobre los beneficios del viaje e el espacio llamada “Donde Hemos Estado, Adonde Nos Dirigimos, Porqué”<ref name=":3" /><ref>Magnuson, Ed (June 24, 2001). "They Slipped the Surly Bonds of Earth to Touch". Time. Archived from the original on July 7, 2009. Retrieved January 9, 2009.</ref>. Las lecciones debían ser televisadas para millones de colegiales mediante un circuito cerrado de televisión. Para registrar sus pensamientos, McAuliffe pretendía escribir un diario como «una mujer pionera en los vagones de Conestoga rumbo a Occidente.»<ref>"Teacher embraced historic chance". Telegraph Herald. United Press International. January 28, 1986. p. 13.</ref>

Tras ser elegida para ser la primera profesora en el espacio, fue invitada a varios programas de televisión, incluyendo Good Morning America; CBS Morning News; The Today Show; y The Tonight Show Starring Johnny Carson, donde, cuando se le preguntó sobre la misión, dijo: «Si te ofrecen un asiento en un cohete, no preguntes qué asiento. Sólo sigue adelante»<ref>Belman, Felice; Mike Pride (2001). The New Hampshire Century: Concord Monitor Profiles of One Hundred People Who Shaped It. Hanover, NH: University Press of New England. p. 4. <nowiki>ISBN 1-58465-087-7</nowiki>.</ref>. Ella tuvo una buena relación inmediata con los medios de comunicación, y el Proyecto de Profesores en el Espacio recibió la atención popular como resultado de ello<ref name=":1" />.

Su entrenamiento de un año incluyó vuelos en aviones de combate y aviones de entrenamiento de gravedad cero, así como técnicas para el manejo de carga útil de la misión. Básicamente se la entrenó como a cualquier astronauta. En enero de 1986, llegó el momento del lanzamiento, pero tras varios retrasos por problemas técnicos, finalmente, despegó del [[Centro Espacial Kennedy]], [[Florida]] a las 11:38:00 EST (16:38:00 UTC) el 28 de enero de 1986, a pesar de las advertencias de algunos ingenieros a la administración acerca del posible efecto adverso que podrían tener en algunas partes vitales de la nave las temperaturas extremadamente bajas que se habían registrado la noche anterior. La tripulación del Challenger estaba integrada por: comandante [[Francis Scobee]], el piloto el comandante [[Michael Smith (astronauta)|Michael Smith]] y los [[especialista de misión|especialistas de misión]]: el Dr. [[Ronald McNair]], el teniente coronel [[Ellison Onizuka]], la Dra. [[Judith Resnik]] y el compañero especialista de carga [[Gregory Jarvis]]. El Challenger logró despegar de la plataforma de lanzamiento y ejecutar su maniobra de virado, hasta ese punto, para los observadores en tierra, todo parecía normal.


== La catástrofe del Challenger ==
== La catástrofe del Challenger ==


[[Archivo:Challenger explosion.jpg|thumb|200px|left|El ''[[Transbordador espacial Challenger|Challenger]]'' se desintegra por los aires.]]
[[Archivo:Challenger explosion.jpg|thumb|200px|left|El ''[[Transbordador espacial Challenger|Challenger]]'' se desintegra por los aires.]]
El [[Siniestro del transbordador espacial Challenger|accidente del Transbordador Espacial Challenger]] sobrevino cuando 72,5 segundos (según los cálculos hallados) después del lanzamiento,<ref name="LNmaestra">{{cita web|url=http://www.lanacion.com.ar/933309-una-maestra-a-bordo-de-una-mision-de-la-nasa|título=Una maestra, a bordo de una misión de la NASA|sitioweb=lanacion.com.ar|idioma=español|fechaacceso=26 de septiembre de 2016}}</ref> del tanque propulsor de combustible sólido derecho salió un chorro de fuego y gases incandescentes que incidió directamente sobre las paredes del tanque principal de combustible, provocando el colapso y la conflagración del mismo. El transbordador entonces se vio envuelto en una gigantesca bola de fuego, y expuesto a fuerzas aerodinámicas incontroladas, se desintegró casi en su totalidad, emergiendo la cabina intacta de la conflagración. Los 7 tripulantes fallecieron al impactar la cabina de la nave contra el océano, tras una larga caída de más de 2 minutos. Las circunstancias finales de su muerte se desconocen, la comisión investigadora del accidente [[Accidente|del Transbordador espacial Challenger (La Comisión Rogers)]] determinó como "poco probable" el hecho de que alguno de ellos estuviese consciente en el momento del impacto, aunque posteriormente salieron a la luz pública evidencias de que al menos cuatro de los miembros de la tripulación pudieron activar sus sistemas auxiliares de suministro de oxígeno, y que intentaron socorrerse mutuamente.
El [[Siniestro del transbordador espacial Challenger|accidente del Transbordador Espacial Challenger]] sobrevino cuando 72,5 segundos (según los cálculos hallados) después del lanzamiento,<ref name="LNmaestra">{{cita web|url=http://www.lanacion.com.ar/933309-una-maestra-a-bordo-de-una-mision-de-la-nasa|título=Una maestra, a bordo de una misión de la NASA|sitioweb=lanacion.com.ar|idioma=español|fechaacceso=26 de septiembre de 2016}}</ref> del tanque propulsor de combustible sólido derecho salió un chorro de fuego y gases incandescentes que incidió directamente sobre las paredes del tanque principal de combustible, provocando el colapso y la deflagración del mismo. El transbordador entonces se vio envuelto en una gigantesca bola de fuego, y expuesto a fuerzas aerodinámicas incontroladas, se desintegró casi en su totalidad, emergiendo la cabina intacta de la deflagración. Los 7 tripulantes fallecieron al impactar la cabina de la nave contra el océano, tras una larga caída de más de 2 minutos. Las circunstancias finales de su muerte se desconocen, la comisión investigadora del accidente [[Accidente|del Transbordador espacial Challenger (La Comisión Rogers)]] determinó como "poco probable" el hecho de que alguno de ellos estuviese consciente en el momento del impacto, aunque posteriormente salieron a la luz pública evidencias de que al menos cuatro de los miembros de la tripulación pudieron activar sus sistemas auxiliares de suministro de oxígeno, y que intentaron socorrerse mutuamente.


La cabina fue la única sección de la nave que logró sobrevivir a la terrible destrucción de la explosión, pero no pudo soportar el impacto final contra el océano, desintegrándose junto con sus ocupantes. Se determinó que la tragedia sobrevino debido a una filtración de gases provenientes de un anillo defectuoso del cohete derecho de propulsión sólida. El módulo de la cabina cayó desde una altura de 15.240 metros, produciéndose así el fatal desenlace.
La cabina fue la única sección de la nave que logró sobrevivir a la terrible destrucción de la explosión, pero no pudo soportar el impacto final contra el océano, desintegrándose junto con sus ocupantes. Se determinó que la tragedia sobrevino debido a una filtración de gases provenientes de un anillo defectuoso del cohete derecho de propulsión sólida. El módulo de la cabina cayó desde una altura de 15.240 metros, produciéndose así el fatal desenlace.
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La [[NASA]] había estimado las probabilidades de un accidente catastrófico durante el lanzamiento (el momento más peligroso del vuelo espacial) en una proporción de 1 a 438.
La [[NASA]] había estimado las probabilidades de un accidente catastrófico durante el lanzamiento (el momento más peligroso del vuelo espacial) en una proporción de 1 a 438.

La Comisión Presidencial sobre el Accidente del Transbordador Espacial Challenger, también conocida como Comisión Rogers, fue creada para investigar el desastre. Esta determinó que el accidente se debió a una falla de los anillos tóricos de goma fabricados por Morton-Thiokol que proporcionaban un sello de presión en la articulación del campo de popa del Solid Rocket Booster derecho del transbordador<ref>"Chapter IV: The Cause of the Accident". Report of the PRESIDENTIAL COMMISSION on the Space Shuttle Challenger Accident. NASA. June 6, 1986. Retrieved May 15, 2009.</ref>. El fallo de los anillos tóricos se atribuyó a un defecto de diseño, ya que su rendimiento podría verse comprometido con demasiada facilidad por factores como la baja temperatura del día del lanzamiento. La Comisión constató que la resistencia de los anillos tóricos está directamente relacionada con la temperatura y, debido a la baja temperatura en el momento del lanzamiento (36 grados Fahrenheit o 15 grados menos que en previo lanzamiento más frío) era probable que los anillos tóricos no hubieran proporcionado un sello adecuado.


Este accidente, el más impactante del [[Programa del Transbordador Espacial]], perjudicó seriamente la reputación de la NASA como agencia espacial y la propuesta de la participación de civiles, promulgada por [[Ronald Reagan]] y concretada en la maestra de primaria Christa McAuliffe, echó por tierra todas las estructuras administrativas y de seguridad. La [[NASA]] suspendió temporalmente sus vuelos espaciales hasta 1988.
Este accidente, el más impactante del [[Programa del Transbordador Espacial]], perjudicó seriamente la reputación de la NASA como agencia espacial y la propuesta de la participación de civiles, promulgada por [[Ronald Reagan]] y concretada en la maestra de primaria Christa McAuliffe, echó por tierra todas las estructuras administrativas y de seguridad. La [[NASA]] suspendió temporalmente sus vuelos espaciales hasta 1988.

Según la NASA, fue en parte debido a la emoción por su presencia en el transbordador que el accidente tuvo un efecto tan significativo en la nación. Muchos escolares estaban viendo el lanzamiento en vivo, y la cobertura mediática del accidente fue extensa<ref>Wright, John C.; Dale Kunkel; Marites Pinon; Aletha C. Huston (Spring 1989). "How Children Reacted to Televised Coverage of the Space Shuttle Disaster". Journal of Communication. 39 (2): 27. doi:10.1111/j.1460-2466.1989.tb01027.x</ref>.

Barbara Morgan, su suplente, se convirtió en astronauta profesional en enero de 1998<ref name=":7" />, y voló en la misión del transbordador espacial STS-118, a la Estación Espacial Internacional, el 8 de agosto de 2007, a bordo del Endeavour, el orbitador que reemplazó al Challenger<ref name=":7" /><ref name="Sin-nombre-p2XY-1">"NASA Orbiter Fleet – Space Shuttle Overview: Endeavour (OV-105)". NASA/Kennedy Space Center. Retrieved March 7, 2009.</ref>.


== Christa McAuliffe en la posteridad ==
== Christa McAuliffe en la posteridad ==
McAuliffe fue enterrada en el cementerio Blossom Hill en su ciudad natal, Concord<ref name="Sin-nombre-p2XY-1"/>.

Desde entonces ha sido honrada en muchos eventos, incluyendo la carrera Daytona 500 NASCAR en 1986<ref>"Elliott has competition in Daytona 500". Philadelphia Daily News. February 15, 1986. p. 35, Sports.</ref>. El McAuliffe-Shepard Discovery Center en Concord, el Centro de Educación y Excelencia Educativa Christa Corrigan McAuliffe de la Universidad Estatal de Framingham y la Escuela Primaria S. Christa McAuliffe en Lowell, Massachusetts, fueron nombrados en su honor<ref>Tirrell-Wysocki, David (March 31, 2009). "McAuliffe-Shepard Discovery Center honors New Hampshire astronauts". The Dallas Morning News. Associated Press. Retrieved May 16, 2009.</ref><ref>"Centers & Institutes". Framingham State College. Archived from the original on September 20, 2010. Retrieved September 28, 2010</ref>, entre otros:
* El [[McAuliffe (cráter)|cráter lunar McAuliffe]] lleva este nombre en su memoria.<ref>{{gpn|3777|McAuliffe}}</ref>
* El [[McAuliffe (cráter)|cráter lunar McAuliffe]] lleva este nombre en su memoria.<ref>{{gpn|3777|McAuliffe}}</ref>
* En su honor se nombró al [[asteroide]] [[3352 McAuliffe]].
* En su honor se nombró al [[asteroide]] [[3352 McAuliffe]].
* En [[Venus (planeta)|Venus]], un cráter fue nombrado en su honor por la [[Unión Soviética|Union Soviética]].<ref>{{Cita web|url=https://solarsystem.nasa.gov/magellan/guide8.html|título=The Magellan Venus Explorer's Guide|fechaacceso=2024-08-22|sitioweb=solarsystem.nasa.gov|idioma=en}}</ref>
* Fue condecorada en Estados Unidos con la medalla Congressional Space Medal of Honor.<ref name="nasabio" />
* Fue condecorada en Estados Unidos con la Medalla de Honor Espacial del Congreso.<ref name="nasabio" />
*El planetario Christa McAuliffe fue abierto en 1990 en su honor
* El planetario de New Hampshire, inaugurado en 1998, llevaba su nombre. Actualmente es conocido como McAuliffe-Shepard Discovery Center.<ref>{{Cita noticia|título=Monumento en honor a maestra de NH que murió en la explosión del Challenger|url=https://www.telemundonuevainglaterra.com/noticias/local/construiran-monumento-en-honor-a-maestra-de-nh-que-murio-en-la-explosion-del-challenger/2276659/|fecha=2023-02-16|fechaacceso=2023-10-02|periódico=Telemundo Nueva Inglaterra|ubicación=Nueva Inglaterra|agencia=AP}}</ref>


Al menos 35 escuelas de [[Estados Unidos]], tres en [[Perú]] , una en [[México]], una en [[Bolivia]], un liceo en [[Chile]], llevan su nombre, así como diversas instituciones y programas estudiantiles. Varios documentales y series de televisión referentes a la tragedia la han honrado de manera especial, así como diversos reconocimientos estatales a su valor y sacrificio por la causa que perseguía.
Al menos 35 escuelas de [[Estados Unidos]], tres en [[Perú]] , una en [[México]], una en [[Bolivia]], un liceo en [[Chile]] y un instituto en [[Venezuela]] llevan su nombre, así como diversas instituciones y programas estudiantiles. Varios documentales y series de televisión referentes a la tragedia la han honrado de manera especial, así como diversos reconocimientos estatales a su valor y sacrificio por la causa que perseguía.


Numerosos libros y artículos de revistas famosas, entre ellas las revistas [[Time (revista)|Time]], y [[Selecciones del Reader's Digest]], le han rendido tributo en artículos dedicados a su memoria.
Numerosos libros y artículos de revistas famosas, entre ellas las revistas [[Time (revista)|Time]], y [[Selecciones del Reader's Digest]], le han rendido tributo en artículos dedicados a su memoria.


También se han establecido becas y otros eventos en su memoria. La Conferencia de Tecnología Christa McAuliffe se ha celebrado en Nashua, New Hampshire, todos los años desde 1986, y está dedicada al uso de la tecnología en todos los aspectos de la educación<ref>"22nd Annual Christa McAuliffe Technology Conference". New Hampshire School Administrators Association. 2008. Archived from the original on July 27, 2011. Retrieved January 12, 2009.</ref>. El Premio McAuliffe de Nebraska honra cada año a un maestro de Nebraska por su valentía y excelencia en la educación<ref>"Do You Know a Courageous Teacher?". University of Nebraska-Lincoln: College of Education and Human Sciences. 2008. Archived from the original on July 20, 2008. Retrieved January 10,2009.</ref>. La Asociación Americana de Colegios y Universidades Estatales y el Consejo Nacional de Estudios Sociales otorgan becas en su nombre, en honor a profesores innovadores.<ref>"Christa McAuliffe Award". American Association of State Colleges and Universities. Retrieved January 23,2009.</ref><ref>"Christa McAuliffe Reach for the Stars Award". National Council for the Social Studies. Retrieved January 13, 2009.</ref>
Probablemente la mayor honra que pueda recibir Christa McAuliffe en su calidad de profesora, es sin duda alguna el reconocimiento que anualmente le rinden cientos de estudiantes tanto de Estados Unidos como de México en la fecha de la conmemoración del accidente del Challenger, cada 28 de enero.

Fue interpretada por Karen Allen en la película de televisión ''Challenger'' <ref>Saunders, Dusty (February 25, 1990). "'CHALLENGER' Playing McAuliffe Provided Karen Allen with the Greatest Challenge of her Career". Rocky Mountain News.</ref> de 1990. En octubre de 2018, se anunció que Michelle Williams sería elegida para interpretar a McAuliffe en ''The Challenger'', otra narración del desastre del transbordador espacial ''Challenger''<ref>McNary, Dave (October 2, 2018). "Michelle Williams to Play Astronaut Christa McAuliffe in 'The Challenger'". Variety. Archived from the original on March 30, 2019. Retrieved March 30, 2019.</ref><ref>Alter, Ethan (August 7, 2019). "Michelle Williams on 'After the Wedding' ending, equal pay and reveals she's ready for 'Venom 2': 'I'm in'". Yahoo! Entertainment. Archived from the original on August 8, 2019. Retrieved August 8, 2019.</ref>. En 2019, McAuliffe fue interpretada por Erika Waldorf en la película independiente ''The Challenger Disaster''. La nave espacial de la serie de ciencia ficción infantil ''Space Cases'' (1996-1997), sobre un grupo de estudiantes perdidos en el espacio, se llamaba «Christa»<ref>Grahnke, Lon (February 29, 1996). "2 New Series Fire Up Sci-Fi Shows Aim a Light Touch at Kids". Chicago Sun-Times. p. 37.</ref>. En 2006, un documental sobre ella y Morgan titulado ''[[Christa McAuliffe: Reach for the Stars]]'' se transmitió en CNN en formato CNN Presents<ref>"CNN Presents: CHRISTA MCAULIFFE REACH FOR THE STARS". CNN. Archived from the original on September 19, 2010. Retrieved September 28, 2010.</ref>. La película, producida por Renee Sotile y Mary Jo Godges, conmemoró el vigésimo aniversario de su muerte. Fue narrado por Susan Sarandon, e incluía una canción original de Carly Simon.<ref>"Christa McAuliffe: Reach for the Stars". Christa McAuliffe: Reach for the Stars Official Website. Retrieved September 28, 2010.</ref>

Sus padres trabajaron con la Universidad estatal de Framingham para establecer el McAuliffe Center<ref name=":8">Jump up to: a b c "Then & Now: Grace Corrigan". CNN. August 15, 2005. Retrieved January 10, 2009</ref>. Su esposo Steven J. McAuliffe se volvió a casar y en 1992 se convirtió en juez federal,<ref>"Their families today". Houston Chronicle. 1996. Retrieved January 10,2009.</ref> sirviendo en la Corte del Distrito de New Hampshire en Concord. Su hijo, Scott, completó sus estudios de posgrado en biología marina, y su hija, Caroline, siguió la misma carrera que su madre: la docencia<ref name=":8" />. El 23 de julio de 2004, ella y todos los otros 13 astronautas perdidos tanto en el ''Challenger'' como en el ''Columbia'' fueron galardonados póstumamente con la Medalla de Honor Espacial del Congreso por el presidente George W. Bush.<ref>"Congressional Space Medal of Honor". NASA History Division. Retrieved January 9, 2009.</ref>

[https://www.framingham.edu/ La Universidad Estatal de Framingham], a través del arduo trabajo de Grace Corrigan, [https://www.framingham.edu/admissions-and-aid/financial-aid/types-of-aid/scholarships/index estableció las Becas McAuliffe para los estudiantes de la Universidad de Framingham]. Las becas fueron otorgadas a estudiantes sobresalientes que demostraron un compromiso con el mejoramiento de sus comunidades. Entre los beneficiarios se encontraba el distinguido abogado de juicios y líder empresarial de los Estados Unidos, [https://mckeenlawfirm.com/ryan-mckeen/ Ryan McKeen].

El 28 de enero de 2016, varios maestros que compitieron junto a McAuliffe por un asiento en el ''Challenger'' viajaron a Cabo Cañaveral, Florida, para un servicio conmemorativo del 30 aniversario, junto con su viudo, Steven y su hijo, Scott. Después de remarcar que habían pasado 30 años, Steven dijo: «El Challenger siempre será un evento reciente. Nuestros pensamientos y recuerdos de Christa serán siempre frescos y reconfortantes»<ref>"30 years since Challenger: Teacher-in-Space finalists gather". AP NEWS.</ref>. En 2017, McAuliffe fue incluida en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego.<ref>Sprekelmeyer, Linda, editor. These We Honor: The International Aerospace Hall of Fame. Donning Co. Publishers, 2006. <nowiki>ISBN 978-1-57864-397-4</nowiki>.</ref>

En 2015, Christa fue nombrada en la canción de Frank Turner «Silent Key», relatando el vuelo del ''Challenger'' y su tripulación.

En 2019, el Congreso aprobó la Ley de Monedas Conmemorativas Christa McAuliffe, que fue promulgada como ley por el presidente Donald Trump el 9 de octubre de 2019. El proyecto de ley permite al Departamento del Tesoro «emitir no más de 350.000 monedas de plata de $1 en conmemoración de Christa McAuliffe.» Las monedas fueron acuñadas en 2021.<ref>Hernandez, Monica (March 18, 2021). "US Mint begins distributing coin commemorating Christa McAuliffe". WMUR. Retrieved November 8, 2021.</ref><ref>News, Shawne K. Wickham New Hampshire Sunday. "Dean Kamen issues 'call to action' to promote coins honoring Christa McAuliffe". UnionLeader.com. Retrieved November 8, 2021.</ref><ref>"Silver dollar unveiled for fallen 'Teacher in Space' Christa McAuliffe | collectSPACE". collectSPACE.com. Retrieved November 8, 2021.</ref><ref>Andrew Sylvia (October 5, 2021). "Local dignitaries celebrate National Teachers' Day with Christa McAuliffe coin | Manchester Ink Link". manchesterinklink.com. Retrieved November 8, 2021.</ref><ref>"Teacher and astronaut Christa McAuliffe to be honored by the United States Mint with silver dollar coin". CNN. Retrieved October 20, 2019.</ref><ref>"S.239 - Christa McAuliffe Commemorative Coin Act of 2019". US Congress. Retrieved October 20, 2019.</ref><ref>"United States Mint".</ref>

Probablemente la mayor honra que pueda recibir Christa McAuliffe en su calidad de profesora, es el reconocimiento que anualmente le rinden cientos de estudiantes tanto de Estados Unidos como de México en la fecha de la conmemoración del accidente del Challenger, cada 28 de enero.


== Véase también ==
== Véase también ==

Revisión actual - 03:06 4 sep 2024

Christa McAuliffe
Información personal
Nombre de nacimiento Sharon Christa Corrigan Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacimiento 2 de septiembre de 1948
Boston, Massachusetts,
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Fallecimiento 28 de enero de 1986
(37 años)
Cabo Cañaveral, Florida,
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Causa de muerte Accidente del transbordador espacial Challenger Ver y modificar los datos en Wikidata
Sepultura Cementerio Nacional de Arlington Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Estadounidense
Lengua materna Inglés Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Cónyuge Steven J. McAuliffe (1970-1986) Ver y modificar los datos en Wikidata
Hijos 2 Ver y modificar los datos en Wikidata
Educación
Educación Maestra
Educada en
  • Bowie State University
  • Framingham State University
  • Marian High School Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Astronauta y profesora Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador NASA
Misiones espaciales STS-51-L
Distinciones
  • Medalla de Honor Espacial del Congreso (2004) Ver y modificar los datos en Wikidata

Sharon Christa Corrigan McAuliffe (apellido de soltera: Corrigan; Boston, Massachusetts; 2 de septiembre de 1948 - Cabo Cañaveral, Florida; 28 de enero de 1986) fue una profesora de escuela secundaria estadounidense de Concord, Nuevo Hampshire y uno de los siete miembros de la tripulación fallecidos en el desastre del transbordador espacial Challenger, en la misión STS-51-L, donde trabajaba como especialista en carga útil.[1]

Recibió su licenciatura en educación e historia de Framingham State College en 1970 y también una maestría en educación, supervisión y administración[2]​ de Bowie State University en 1978. Ella tomó un puesto de docente como maestra de estudios sociales en Concord High School en Nuevo Hampshire en 1983.

En 1985, fue seleccionada entre más de 11 000 solicitantes para participar en el Proyecto de Maestros en el Espacio de la NASA y estaba decidido que se convirtiese en la primera maestra en el espacio.[3]​ Como miembro de la misión STS-51-L, planeaba realizar experimentos y enseñar dos lecciones a bordo del transbordador espacial Challenger. El 28 de enero de 1986, el transbordador se desintegró 73 segundos después del lanzamiento, resultando en el fallecimiento de todos los tripulantes. Tras su muerte, varias escuelas y becas fueron nombradas en su honor, y en 2004 fue premiada póstumamente con la Medalla de Honor Espacial del Congreso.

Biografía

[editar]

Sharon Christa Corrigan nació el 2 de septiembre de 1948 en Boston, siendo la mayor de los cinco hijos del contable Edward Christopher Corrigan (1922–1990), de ascendencia irlandesa[4]​ ; y Grace Mary Corrigan (1924–2018), nombre de soltera; George), profesora sustituta[5][6][7]​, cuyo padre era de ascendencia maronita libanesa[4]​. McAuliffe era la bisnieta del historiador Americano-libanés Philip Khuri Hitti[8]​. Desde una pronta edad, ella era conocida por su segundo nombre, aunque en los siguientes años firmaría su nombre como “S. Christa Corrigan”, y luego “S. Christa McAuliffe”[9]​.

El año que nació, su padre estaba terminando su segundo año de estudios en la Universidad de Boston[5]​. Poco después, aceptó un trabajo como asistente al supervisor en unos grandes almacenes en Boston, y se mudaron a Framingham, Massachusetts, donde ella asistió Marian High School, de donde se graduó en 1966[10]​. De joven, Christa se sintió inspirada por el Proyecto Mercury y el programa de aterrizaje lunar Apolo. El día después de que John Glenn orbitase la tierra en Friendship 7, le dijo a una amiga lo siguiente, “Te das cuenta de que un día las personas llegarán a la luna? Puede que incluso cogiendo un bus, ¡y yo quiero hacer eso!”[11]​ Años después escribiría en su solicitud a la NASA: “He visto nacer la Era Espacial, y quiero participar.” [5][12]

En 1966 se graduó de la Preparatoria Marian, en Framingham, Massachusetts, y obtuvo la licenciatura en Artes en el Framingham State College. En 1978 obtuvo un máster en educación de la Bowie State College, en Bowie, Maryland.[13]

En 1970, se casó con su novio de toda la vida, a quien conocía y con quien mantenía una relación desde la escuela secundaria, Steven J. McAuliffe, graduado en 1970 del Virginia Military Institute, y se mudaron a Washington D. C., para poder asistir al Law Center de Georgetown University.[5][10]

Tuvieron dos hijos, Scott y Caroline, que tenían nueve y seis años, respectivamente, cuando ella murió.[14]

Desde 1970 hasta 1971 trabajó como profesora de Historia de los Estados Unidos para alumnos de octavo grado en el Benjamine Foulois Junior High School, en la ciudad de Morningside, Maryland[15]​. Desde 1971 hasta 1978 fue profesora de inglés e historia de los Estados Unidos para octavo grado y profesora de educación cívica para noveno grado en el Thomas Johnson Junior High School, en la ciudad de Lanham, Maryland[16]​. En 1978 se mudó a Concord, New Hampshire, cuando Steven aceptó una posición de asistente para el fiscal general de New Hampshire[5]​. En el período 1978-1979 fue profesora de historia de los Estados Unidos de séptimo y octavo grados en Bundlett Junior High School, en Concord, Nuevo Hampshire. Desde 1980 hasta 1982 enseñó como profesora de inglés de noveno grado en Bow Memorial High School, Concord, Nuevo Hampshire. Desde 1982 hasta 1985 dio cursos de economía, leyes, historia de los Estados Unidos y un curso desarrollado por ella misma titulado “The American Woman” (“La Mujer Estadounidense”) para 10°, 11° y 12° grados en Concord High School, Concord, Nuevo Hampshire. Hacía excursiones y traía ponientes a su clase como una parte importante de sus métodos educativos. Según el New York Times, ella “hizo hincapié en el impacto de las personas ordinarias en la historia, asegurando que eran tan importantes para el registro histórico como los reyes, políticos o generales.”[17]

Christa McAuliffe fue miembro de las siguientes organizaciones: miembro de junta del Consejo de Estudios Sociales de Nuevo Hampshire; Asociación de Profesores de Concord y la Asociación Nacional de Educación.

También fue miembro de otras organizaciones que no estaban relacionadas con la educación: miembro de la Liga de Servicio Juvenil; profesora de Clases Doctrinales en la Iglesia St. Peters; su familia fue anfitriona del A Better Chance Program (ABC), para estudiantes del interior; y también fue recaudadora del Hospital de Concord y la Asociación de Jóvenes Cristianos (YMCA) de Concord.

Experiencia en la NASA

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El Challenger iniciando su último vuelo.

En 1984, el presidente Ronald Reagan anunció el Proyecto de profesores en el Espacio, y Christa escuchó por primera vez de los esfuerzos de NASA por encontrar su primer civil, un educador, a quien enviar al espacio[18]​ contrar una “persona ordinaria”, un educador o educadora que pudiese comunicarse con sus alumnos mientras orbitaba en el espacio[5][15]​. McAuliffe se convirtió en una de 11.000 candidatos[18]​.

No puedo formar parte del programa espacial y empezar mi vida desde cero como astronauta, pero esta oportunidad de unir mis habilidades como profesora con mi interés por la historia y el espacio es una oportunidad única de cumplir mis más tempranos sueños. Nunca me rendiré.
Christa McAuliffe.[19]

NASA esperaba que al mandar a una profesora al espacio creciese el interés general por el programa de Transbordador Espacial, a la vez que demostrar la fiabilidad del viaje al espacio en un tiempo en el cual se encontraban bajo presión perpetua para encontrar apoyo económico[20][21][22]​. El Presidente Reagan dijo que esto también recordaría a la población la importancia de los profesores y la educación como servicio al país[23]​.

La NASA eligió al Consejo de Directores Escolares Estatales, una organización sin ánimo de lucro de funcionarios públicos de educación, para que coordinara el proceso de selección[24]​. Del número inicial de candidatos, 114 semifinalistas fueron nominados por grupos de revisión estatales, territoriales y de agencias. McAuliffe fue una de los dos profesores nominados por el estado de New Hampshire[25]​. Los semifinalistas se reunieron en Washington D. C., del 22 al 27 de junio de 1985, para una conferencia sobre la educación en el espacio y para reunirse con el Panel de Revisión que seleccionaría los diez finalistas[24]​.

El 19 de julio de 1985 Christa McAuliffe fue seleccionada como candidata principal para el Proyecto Profesor en el Espacio de la NASA. Fue así como fue seleccionada como especialista de carga para la misión STS 51-L del transbordador espacial Challenger. El 7 de julio viajó al Centro Espacial Johnson, donde residió una semana, para ser examinada médicamente y atender a reuniones y seminarios sobre el viaje espacial[24]​. Los finalistas fueron entrevistados por un comité de evaluación compuesto por oficiales sénior de la NASA. El comité envió recomendaciones al administrados de NASA James M. Beggs para seleccionar a los candidatos primarios y los de reserva durante el proyecto. Otra profesora, Barbara Morgan, fue su suplente[26]​. Según Mark Travis del Concord Monitor, fue su forma de comportarse lo que la hizo resaltar por encima de los demás candidatos[25]​. El oficial de NASA Alan Ladwig dijo de ella que “tenía un entusiasmo contagioso”, y el psiquiatra de NASA Terrence McGuire dijo en una entrevista para la revista New Woman. que “era la persona más equilibrada de los 10.”[25]

Unos meses más tarde, tanto McAuliffe como Morgan se retiraron durante un año de la enseñanza para entrenar para la misión del Transbordador Espacial de inicios de 1986[5][27]​. NASA cubrió lo salaries de ambas durante ese año. Aun sin ser miembro del cuerpo de astronautas de la NASA, McAuliffe pasaría a formar parte de la tripulación de la misión STS-51-L, y llevaría a cabo experiments y clases desde el espacio. Sus labores incluirían experimentos científicos básicos en los campos de la cromatografía, la hidroponía, el magnetismo y las leyes de Newton[28]​. También planeaba realizar dos clases de 15 minutos cada una desde el espacio, incluyendo un tour de la nave llamado “La Excursión Definitiva”, y una lección sobre los beneficios del viaje e el espacio llamada “Donde Hemos Estado, Adonde Nos Dirigimos, Porqué”[15][29]​. Las lecciones debían ser televisadas para millones de colegiales mediante un circuito cerrado de televisión. Para registrar sus pensamientos, McAuliffe pretendía escribir un diario como «una mujer pionera en los vagones de Conestoga rumbo a Occidente.»[30]

Tras ser elegida para ser la primera profesora en el espacio, fue invitada a varios programas de televisión, incluyendo Good Morning America; CBS Morning News; The Today Show; y The Tonight Show Starring Johnny Carson, donde, cuando se le preguntó sobre la misión, dijo: «Si te ofrecen un asiento en un cohete, no preguntes qué asiento. Sólo sigue adelante»[31]​. Ella tuvo una buena relación inmediata con los medios de comunicación, y el Proyecto de Profesores en el Espacio recibió la atención popular como resultado de ello[5]​.

Su entrenamiento de un año incluyó vuelos en aviones de combate y aviones de entrenamiento de gravedad cero, así como técnicas para el manejo de carga útil de la misión. Básicamente se la entrenó como a cualquier astronauta. En enero de 1986, llegó el momento del lanzamiento, pero tras varios retrasos por problemas técnicos, finalmente, despegó del Centro Espacial Kennedy, Florida a las 11:38:00 EST (16:38:00 UTC) el 28 de enero de 1986, a pesar de las advertencias de algunos ingenieros a la administración acerca del posible efecto adverso que podrían tener en algunas partes vitales de la nave las temperaturas extremadamente bajas que se habían registrado la noche anterior. La tripulación del Challenger estaba integrada por: comandante Francis Scobee, el piloto el comandante Michael Smith y los especialistas de misión: el Dr. Ronald McNair, el teniente coronel Ellison Onizuka, la Dra. Judith Resnik y el compañero especialista de carga Gregory Jarvis. El Challenger logró despegar de la plataforma de lanzamiento y ejecutar su maniobra de virado, hasta ese punto, para los observadores en tierra, todo parecía normal.

La catástrofe del Challenger

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El Challenger se desintegra por los aires.

El accidente del Transbordador Espacial Challenger sobrevino cuando 72,5 segundos (según los cálculos hallados) después del lanzamiento,[32]​ del tanque propulsor de combustible sólido derecho salió un chorro de fuego y gases incandescentes que incidió directamente sobre las paredes del tanque principal de combustible, provocando el colapso y la deflagración del mismo. El transbordador entonces se vio envuelto en una gigantesca bola de fuego, y expuesto a fuerzas aerodinámicas incontroladas, se desintegró casi en su totalidad, emergiendo la cabina intacta de la deflagración. Los 7 tripulantes fallecieron al impactar la cabina de la nave contra el océano, tras una larga caída de más de 2 minutos. Las circunstancias finales de su muerte se desconocen, la comisión investigadora del accidente del Transbordador espacial Challenger (La Comisión Rogers) determinó como "poco probable" el hecho de que alguno de ellos estuviese consciente en el momento del impacto, aunque posteriormente salieron a la luz pública evidencias de que al menos cuatro de los miembros de la tripulación pudieron activar sus sistemas auxiliares de suministro de oxígeno, y que intentaron socorrerse mutuamente.

La cabina fue la única sección de la nave que logró sobrevivir a la terrible destrucción de la explosión, pero no pudo soportar el impacto final contra el océano, desintegrándose junto con sus ocupantes. Se determinó que la tragedia sobrevino debido a una filtración de gases provenientes de un anillo defectuoso del cohete derecho de propulsión sólida. El módulo de la cabina cayó desde una altura de 15.240 metros, produciéndose así el fatal desenlace.

Los astronautas no disponían de paracaídas o equipo de eyección, y tampoco tenían un entrenamiento específico para un caso como ese, circunstancias que originaron fuertes críticas a la NASA.

La NASA había estimado las probabilidades de un accidente catastrófico durante el lanzamiento (el momento más peligroso del vuelo espacial) en una proporción de 1 a 438.

La Comisión Presidencial sobre el Accidente del Transbordador Espacial Challenger, también conocida como Comisión Rogers, fue creada para investigar el desastre. Esta determinó que el accidente se debió a una falla de los anillos tóricos de goma fabricados por Morton-Thiokol que proporcionaban un sello de presión en la articulación del campo de popa del Solid Rocket Booster derecho del transbordador[33]​. El fallo de los anillos tóricos se atribuyó a un defecto de diseño, ya que su rendimiento podría verse comprometido con demasiada facilidad por factores como la baja temperatura del día del lanzamiento. La Comisión constató que la resistencia de los anillos tóricos está directamente relacionada con la temperatura y, debido a la baja temperatura en el momento del lanzamiento (36 grados Fahrenheit o 15 grados menos que en previo lanzamiento más frío) era probable que los anillos tóricos no hubieran proporcionado un sello adecuado.

Este accidente, el más impactante del Programa del Transbordador Espacial, perjudicó seriamente la reputación de la NASA como agencia espacial y la propuesta de la participación de civiles, promulgada por Ronald Reagan y concretada en la maestra de primaria Christa McAuliffe, echó por tierra todas las estructuras administrativas y de seguridad. La NASA suspendió temporalmente sus vuelos espaciales hasta 1988.

Según la NASA, fue en parte debido a la emoción por su presencia en el transbordador que el accidente tuvo un efecto tan significativo en la nación. Muchos escolares estaban viendo el lanzamiento en vivo, y la cobertura mediática del accidente fue extensa[34]​.

Barbara Morgan, su suplente, se convirtió en astronauta profesional en enero de 1998[27]​, y voló en la misión del transbordador espacial STS-118, a la Estación Espacial Internacional, el 8 de agosto de 2007, a bordo del Endeavour, el orbitador que reemplazó al Challenger[27][35]​.

Christa McAuliffe en la posteridad

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McAuliffe fue enterrada en el cementerio Blossom Hill en su ciudad natal, Concord[35]​.

Desde entonces ha sido honrada en muchos eventos, incluyendo la carrera Daytona 500 NASCAR en 1986[36]​. El McAuliffe-Shepard Discovery Center en Concord, el Centro de Educación y Excelencia Educativa Christa Corrigan McAuliffe de la Universidad Estatal de Framingham y la Escuela Primaria S. Christa McAuliffe en Lowell, Massachusetts, fueron nombrados en su honor[37][38]​, entre otros:

  • El cráter lunar McAuliffe lleva este nombre en su memoria.[39]
  • En su honor se nombró al asteroide 3352 McAuliffe.
  • En Venus, un cráter fue nombrado en su honor por la Union Soviética.[40]
  • Fue condecorada en Estados Unidos con la Medalla de Honor Espacial del Congreso.[13]
  • El planetario de New Hampshire, inaugurado en 1998, llevaba su nombre. Actualmente es conocido como McAuliffe-Shepard Discovery Center.[41]

Al menos 35 escuelas de Estados Unidos, tres en Perú , una en México, una en Bolivia, un liceo en Chile y un instituto en Venezuela llevan su nombre, así como diversas instituciones y programas estudiantiles. Varios documentales y series de televisión referentes a la tragedia la han honrado de manera especial, así como diversos reconocimientos estatales a su valor y sacrificio por la causa que perseguía.

Numerosos libros y artículos de revistas famosas, entre ellas las revistas Time, y Selecciones del Reader's Digest, le han rendido tributo en artículos dedicados a su memoria.

También se han establecido becas y otros eventos en su memoria. La Conferencia de Tecnología Christa McAuliffe se ha celebrado en Nashua, New Hampshire, todos los años desde 1986, y está dedicada al uso de la tecnología en todos los aspectos de la educación[42]​. El Premio McAuliffe de Nebraska honra cada año a un maestro de Nebraska por su valentía y excelencia en la educación[43]​. La Asociación Americana de Colegios y Universidades Estatales y el Consejo Nacional de Estudios Sociales otorgan becas en su nombre, en honor a profesores innovadores.[44][45]

Fue interpretada por Karen Allen en la película de televisión Challenger [46]​ de 1990. En octubre de 2018, se anunció que Michelle Williams sería elegida para interpretar a McAuliffe en The Challenger, otra narración del desastre del transbordador espacial Challenger[47][48]​. En 2019, McAuliffe fue interpretada por Erika Waldorf en la película independiente The Challenger Disaster. La nave espacial de la serie de ciencia ficción infantil Space Cases (1996-1997), sobre un grupo de estudiantes perdidos en el espacio, se llamaba «Christa»[49]​. En 2006, un documental sobre ella y Morgan titulado Christa McAuliffe: Reach for the Stars se transmitió en CNN en formato CNN Presents[50]​. La película, producida por Renee Sotile y Mary Jo Godges, conmemoró el vigésimo aniversario de su muerte. Fue narrado por Susan Sarandon, e incluía una canción original de Carly Simon.[51]

Sus padres trabajaron con la Universidad estatal de Framingham para establecer el McAuliffe Center[52]​. Su esposo Steven J. McAuliffe se volvió a casar y en 1992 se convirtió en juez federal,[53]​ sirviendo en la Corte del Distrito de New Hampshire en Concord. Su hijo, Scott, completó sus estudios de posgrado en biología marina, y su hija, Caroline, siguió la misma carrera que su madre: la docencia[52]​. El 23 de julio de 2004, ella y todos los otros 13 astronautas perdidos tanto en el Challenger como en el Columbia fueron galardonados póstumamente con la Medalla de Honor Espacial del Congreso por el presidente George W. Bush.[54]

La Universidad Estatal de Framingham, a través del arduo trabajo de Grace Corrigan, estableció las Becas McAuliffe para los estudiantes de la Universidad de Framingham. Las becas fueron otorgadas a estudiantes sobresalientes que demostraron un compromiso con el mejoramiento de sus comunidades. Entre los beneficiarios se encontraba el distinguido abogado de juicios y líder empresarial de los Estados Unidos, Ryan McKeen.

El 28 de enero de 2016, varios maestros que compitieron junto a McAuliffe por un asiento en el Challenger viajaron a Cabo Cañaveral, Florida, para un servicio conmemorativo del 30 aniversario, junto con su viudo, Steven y su hijo, Scott. Después de remarcar que habían pasado 30 años, Steven dijo: «El Challenger siempre será un evento reciente. Nuestros pensamientos y recuerdos de Christa serán siempre frescos y reconfortantes»[55]​. En 2017, McAuliffe fue incluida en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego.[56]

En 2015, Christa fue nombrada en la canción de Frank Turner «Silent Key», relatando el vuelo del Challenger y su tripulación.

En 2019, el Congreso aprobó la Ley de Monedas Conmemorativas Christa McAuliffe, que fue promulgada como ley por el presidente Donald Trump el 9 de octubre de 2019. El proyecto de ley permite al Departamento del Tesoro «emitir no más de 350.000 monedas de plata de $1 en conmemoración de Christa McAuliffe.» Las monedas fueron acuñadas en 2021.[57][58][59][60][61][62][63]

Probablemente la mayor honra que pueda recibir Christa McAuliffe en su calidad de profesora, es el reconocimiento que anualmente le rinden cientos de estudiantes tanto de Estados Unidos como de México en la fecha de la conmemoración del accidente del Challenger, cada 28 de enero.

Véase también

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Referencias

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Enlaces externos

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