Leonard Bloomfield

Leonard Bloomfield (Chicago 1 de abril de 1887 - New Haven 18 de abril de 1949) fue un filólogo y lingüista estadounidense, uno de los representantes más importantes del estructuralismo estadounidense. Desarrolló trabajos en morfología y sintaxis. Fue el principal fundador de la Sociedad Lingüística de Estados Unidos.

Se especializó en las corrientes lingüísticas europeas, especialmente en el método comparativo que aplicó en las lenguas amerindias. Fue profesor, entre otras universidades estadounidenses, en las de Chicago y Yale.

En su famosa obra El Lenguaje (Language), publicada en 1933 como revisión de su Introducción al estudio del lenguaje (1914), describe el estado de la Lingüística de vanguardia en esa época. El libro adopta el marco psicológico de la escuela conductista de Watson y rechaza la postulación de todo lo que no era "directamente observable" para el análisis lingüístico. En el estudio del lenguaje se margina el aspecto semántico.

Bloomfield pone de relieve los métodos de análisis distribucionales que, posteriormente, desarrollará Zellig Harris en su obra Métodos de lingüística estructural. La influencia de Bloomfield en las escuelas estructuralistas estadounidense y europea ha sido considerable.

Los profesores de Lingüística de Noam Chomsky siguieron la escuela «post-bloomfieldiana», aunque Chomsky no seguiría a sus profesores.

Leonard Bloomfield (1 Abril de 1887-18 Abril 1949) fue un lingüística americano que lideró el desarrollo de la lingüística estructural en Estados Unidos durante los años 30 y 40. Su influyente libro “El lenguaje”, publicado en 1933, presentó una exhaustiva descripción de la lingüística descriptiva estadounidense. Hizo importante contribuciones a lingüística histórica indoeuropea, la descripción de las lenguas austronésicas y la descripción de las lenguas de la familia algonquiana. El planteamiento de Bloomfield sobre la lingüística se caracterizó por el énfasis que puso en las bases científicas de la misma, la adhesión al behaviorismo (especialmente en su posterior trabajo) y el énfasis en los procedimientos formales para el análisis de los datos lingüísticos. La influencia de la lingüística estructuralista de Bloomfield disminuyó a finales de los 50 y 60 ya que la teoría de la gramática generativa desarrollada por Chomsky empezó a predominar. Niñez y educación Bloomfield nació en Chicago (Illinois) el 1 de Abril de 1887. Su padre, Sigmund Bloomfield, emigró a Estados Unidos en 1868. Su familia cambió su apellido original, Blumenfeld, cuando llegaron a Estados Unidos. En 1896 su familia se mudó a Elkhart Lake (Wisconsin), donde fue al colegio, pero volvió a Chicago para el instituto. Su tío Maurice Bloomfield era un destacado lingüista en la Universidad Johns Hopkins y su tía Fanny Bloomfield Zeisler era una reconocida pianista. Bloomfield fue a la Universidad de Harvard desde 1903 al 1906, graduándose con una nota de A.B. Posteriormente estudió alemán y filología alemana en la Universidad de Wisconsin-Madison, además de clases de otras lenguas indoeuropeas. Un encuentro con el filólogo indoeuropeo Eduard Prokosch, miembro de la Universidad de Winsconsin, convenció a Bloomfield para que se dedicara a la lingüística. En 1908 Bloomfield se trasladó a la Universidad de Chicago donde recibió clases de alemán y filología indoeuropea con Frances A. Wood y Carl Darling Buck. Wood supervisó su tesis sobre lingüística histórica alemana y se graduó en 1909. Continuó estudiando en la Universidad de Leipzig y la Universidad de Göttingen en 1913 y 1914 con los mejores indoeuropeístas August Leskien, Karl Brugmann y Hermann Oldenberg, especialista en sánscrito védico. Bloomfield también estudió en Göttigen con el especialista en sánscrito Jacob Wackernagel, y consideró a este y la tradición de la gramática del sánscrito como el riguroso análisis gramatical asociado con Panini como importantes influencias tanto en su trabajo histórico como descriptivo. Trabajar en Europa era una condición para ascender de profesor auxiliar al rango de profesor adjunto en la Universidad de Illinois. Carrera profesional Bloomfield era profesor de alemán en la Universidad de Cincinnati (1909-1910), profesor de alemán de la Universidad de Cincinnati en Urbana-Champaign (1910-1913); profesor adjunto de Filología Comparada y alemán también en la Universidad de Illinois (1913-1921); profesor de Alemán y Lingüística en la Universidad Estatal de Ohio (1921-1927); profesor de Filología Alemana en la Universidad de Chicago (1927-1940), destacado profesor de Lingüística en Yale (1940-1949). En el verano de 1925 Bloomfield trabajó como etnólogo, tomando el campo de la lingüística en Plains Cree; este puesto se lo consiguió Edward Sapir, que era el jefe del área de Antropología. Bloomfield fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad de Lingüística de América. En 1924, junto con George M. Bolling (Universidad Estatal de Ohio) y Edgar Sturtevant (Universidad de Yale), formó una comisión para organizar la creación de la sociedad y elaboró un borrador para la fundación de la sociedad. Contribuyó al artículo de la ceremonia inaugural de la Sociedad del Lenguaje y fue el presidente de la misma en 1935. Impartió clases en el Instituto de verano de Lingüística entre 1938 y 1941.