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En su curso ha formado una de las grandes maravillas de la naturaleza al esculpir a su paso una serie de cañones en el estado de [[Arizona]] conocidos como Gran Cañón del Colorado. El Colorado entra en el estado de Arizona procedente de Utah. Éste discurre durante aproximadamente 350 km por la zona del Cañón y forma la frontera natural entre Nevada y Arizona, y Arizona y California. Sus afluentes más importantes en Arizona son los ríos ''Gila'', el ''Little Colorado'', y el ''Bill Williams''. [[Arizona]] cuenta apenas con lagos naturales, pero algunas presas han creado lagos artificiales entre los que destacan los lagos ''Powell'', ''Mead'', ''Mohave'', ''Havasu'', ''San Carlos'', ''Theodore Roosevelt'', y ''Apache''. |
En su curso ha formado una de las grandes maravillas de la naturaleza al esculpir a su paso una serie de cañones en el estado de [[Arizona]] conocidos como [[Gran Cañón del Colorado]]. El Colorado entra en el estado de Arizona procedente de Utah. Éste discurre durante aproximadamente 350 km por la zona del Cañón y forma la frontera natural entre Nevada y Arizona, y Arizona y California. Sus afluentes más importantes en Arizona son los ríos ''Gila'', el ''Little Colorado'', y el ''Bill Williams''. [[Arizona]] cuenta apenas con lagos naturales, pero algunas presas han creado lagos artificiales entre los que destacan los lagos ''Powell'', ''Mead'', ''Mohave'', ''Havasu'', ''San Carlos'', ''Theodore Roosevelt'', y ''Apache''. |
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El '''Río Colorado''' es el principal proveedor de agua de las zonas áridas de la zona que recorre, en algunos casos representa la única fuente de agua disponible. Varias presas fueron construidas en el pasado siglo con el fin de aprovechar los recursos que el agua representa, tanto como sostén de la vida humana, animal y agrícola y como fuente de energía hidroeléctrica. |
El '''Río Colorado''' es el principal proveedor de agua de las zonas áridas de la zona que recorre, en algunos casos representa la única fuente de agua disponible. Varias presas fueron construidas en el pasado siglo con el fin de aprovechar los recursos que el agua representa, tanto como sostén de la vida humana, animal y agrícola y como fuente de energía hidroeléctrica. |
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Revisión del 11:43 8 feb 2005
Generalidades
Río de los Estados Unidos y México que desemboca en el Golfo de California.
El Río Colorado o Colorado River cruza el suroeste de los Estados Unidos y noroeste de México, su longitud es aproximadamente de 2,333 kms., irriga gran parte de las llanuras deserticas de los estados de Colorado, Utah, Arizona, Nevada, California, Baja California y Sonora, estos dos últimos en México. Nace al pie de las Montañas Rocosas en el estado de Colorado, hasta 1921 el nombre de Colorado River o Río Colorado se le aplicaba al curso de agua a partir de la unión de los ríos Grand River y Green River en el estado de Utah, ese mismo año a petición del estado de Colorado pasó a llamarse Colorado River a todo el curso de agua que inicia en las Montañas Rocosas.
El río desemboca en el Golfo de California, actualmente la desembocadura del río Colorado esta dentro del área protegida de Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado.
El Cañón del Colorado
En su curso ha formado una de las grandes maravillas de la naturaleza al esculpir a su paso una serie de cañones en el estado de Arizona conocidos como Gran Cañón del Colorado. El Colorado entra en el estado de Arizona procedente de Utah. Éste discurre durante aproximadamente 350 km por la zona del Cañón y forma la frontera natural entre Nevada y Arizona, y Arizona y California. Sus afluentes más importantes en Arizona son los ríos Gila, el Little Colorado, y el Bill Williams. Arizona cuenta apenas con lagos naturales, pero algunas presas han creado lagos artificiales entre los que destacan los lagos Powell, Mead, Mohave, Havasu, San Carlos, Theodore Roosevelt, y Apache.
El Río Colorado es el principal proveedor de agua de las zonas áridas de la zona que recorre, en algunos casos representa la única fuente de agua disponible. Varias presas fueron construidas en el pasado siglo con el fin de aprovechar los recursos que el agua representa, tanto como sostén de la vida humana, animal y agrícola y como fuente de energía hidroeléctrica.
En Estados Unidos se construyeron las presas Glen Canyon, Hoover, Parker y Davis. Del lado mexicano se construyó la presa Morelos cerca de la frontera con California y Arizona, por un tratado internacional entre ambos países, México tiene derecho a recibir cierta cantidad del agua del río. Hace muchos años que el Río Colorado no descarga sus caudales en el Golfo de California, hecho que ha afectado el ecosistema del delta (desembocadura) del Colorado.
El descubrimiento
El primer europeo que exploró todo el Golfo de California y descubrió la desembocadura del Río Colorado fue el navegante Francisco de Ulloa, quien recorrió ambos litorales del golfo en 1539.
Hernán Cortés quien ya había patrocinado tres viajes de exploración de la Mar del Sur (Océano Pacífico) y los cuales habian terminado en fracasos, decide enviar un cuarto viaje de exploración a la Mar del Sur al mando de Francisco de Ulloa en 1539. Partió la expedición del puerto de Acapulco el día 8 de Julio del año citado a bordo de los buques Santo Tomás, Santa Águeda y Trinidad, a la altura de las Islas Marías se vieron obligados a abandonar el navío Santo Tomás, por lo cual continuaron el viaje de exploración en los dos buques restantes.
Ingresaron al Golfo de California y visitaron en el viaje de ida y de regreso la abandonada población de la Santa Cruz, conocida actualmente como La Paz (Baja California Sur), llegaron al extremo norte del golfo el 28 de Septiembre, a lo que se conoce actualmente como desembocadura del Río Colorado y llamaron a la boca del río "Ancón de San Andrés", una breve acta fue levantada cuyo texto se transcribe;
Yo Pedro de Palenzia, escribano público desta armada, doy fe e verdadero testimonio a todos los señores que la presente vieren, a quienes Dios nuestro señor guarde de mal, como en veinte e ocho días del mes de septiembre de quinientos e treinta e nueve años, el muy magnfifíco señor Francisco de Ulloa, teniente de gobernador y capitán desta armada por el iustrísimo señor Marqués del Valle de Guajaca, tomó posesión en el ancón de San Andrés y mar bermeja, que es en la costa desta Nueva España hazia el Norte, que está en altura de treinta y tres grados y medio, por el dicho Sr. Marqués del Valle en nombre del Emperador nuestro rey de Castilla, actual y realmente, poniendo mano a la espada, diziendo que si abía alguna persona que se lo contradijese, que él estaba presto para se lo defender, cortando con ella árboles, arrancando yerbas, meneando piedras de una parte a otra, y sacando agua de la mar; todo en señal de posesión.
Testigos que fueron presentes a lo que dicho es los reverendos padres del señor San Francisco, el padre Fray Raymundo, el padre fray Antonio de Mena, Francisco de Terrazas, veedor Diego de Haro, Gabriel Márquez. Fecho día mes y año susodicho. E yo Pedro de Palenzia, escribano público desta armada, le escribí según ante mi pasó; por ende fize aquí este signo mío, que es tal, en testimonio de verdad.- Pedro de Palencia, escribano público. Frater Ramundus Alilius, Frater Antonius de Mena, -Gabriel Márquez. -Diego de Haro. -Francisco de Terrazas.
Después de haber desembarcado y tomado posesión de las tierras del extremo Norte del Mar Bermeja (Golfo de California), nombre que le dieron por la coloración rojiza de las aguas que se teñían con las aguas procedentes del Río Colorado, iniciaron el regreso al poblado de la Santa Cruz, doblaron el Cabo San Lucas e ingresaron en el Océano Pacífico, por la actual Bahía Magdalena pasó el día 5 de Diciembre sin haber ingresado por estar herido Ulloa a causa de una escaramuza que sostuvo con los nativos. Con fecha de 5 de Abril de 1540 dirigió a Cortés desde la Isla de Cedros una relación de los sucesos de la exploración en uno de los dos barcos, en el otro continuó con la exploración, nunca mas se supo de Francisco de Ulloa y de sus compañeros de navegación.
El reino de Cíbola o las siete ciudades de oro
Fray Marcos de Niza viajó al norte de México en 1539, enviado por el virrey Antonio de Mendoza en viaje de exploración y regresó con la noticia de que más al norte existían siete ciudades de oro que pertenecían al reino de Cíbola. Al saberlo Dn. Antonio de Mendoza, en 1540 envió por tierra una expedición mas ambiciosa al mando de Francisco Vázquez de Coronado para explorar esos territorios, la formaban 30 españoles, cientos de indios nativos además de ganado vacuno.
En apoyo de dicha expedición terrestre envió por mar dos barcos al mando de Fernando de Alarcón quien llevaba de piloto a Domingo del Castillo, la expedición zarpó del puerto de Acapulco el 9 de Mayo de 1540, navegó por el Golfo de California y el día 26 de Agosto ingresó al Río Colorado por la boca del mismo y le nombró Río de Nuestra Señora del Buen Guía. Al no tener noticias de la expedición terrestre fondeó sus navíos y en botes navegó río arriba hasta encontrar la confluencía del Río Gila con el Río Colorado. Al internarse tierra adentro dejó unas cartas enterradas en un sitio que marcó con cruces, las cuales fueron posteriormente encontradas por el sargento Melchor Díaz a quien Vázquez de Coronado había dejado en Ures, Sonora en compañia de 80 soldados. A finales de 1540 Melchor Díaz partió con 25 soldados en busca de Alarcón, no lo encontró, pero si encontró las cartas que le había dejado.
Fernando de Alarcón navegó por el entonces caudaloso Río Colorado más de 80 leguas río arriba, por lo que algunos historiadores lo consideran el primer europeo en poner pie en el estado de California, ya que al remontar a esa latitud debió pisar suelo californiano.
Es necesario decir que Francisco de Ulloa ya había descubierto la desembocadura del Río Colorado en Septiembre de 1539, y llamó Ancón de San Andrés al delta de río, sin navegar aguas arriba como lo hizo Alarcón en su viaje exploratorio.