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Revisión del 12:17 2 jul 2017

El traje espacial es un equipo cerrado herméticamente, que incluye un dispositivo de respiración y que le permiten al ocupante moverse libremente por el espacio. Es la única prenda destinada a realizar cualquier actividad extravehicular (EVA) y una medida de seguridad para la reentrada; pues protege a los seres humanos del calor, el frío, la radiación y la nula presión atmosférica del espacio. Este traje se puede ocupar en actividad extravehicular (EVA por sus siglas en inglés), fuera de la nave (IVA, o, intravehicular activity) o en ambos ámbitos (IEVA, o, intra/extravehicular activity).

El ingeniero militar español Emilio Herrera diseñó en 1935 por primera vez un traje espacial llamado escafandra estratonáutica, que inspiraría posteriormente los utilizados en la carrera espacial.^[1]

El traje espacial fue usado por un astronauta por primera vez en los Estados Unidos. En un principio los trajes eran confeccionados a medida, posteriormente se aplicaron técnicas para adaptar la prenda a los distintos usuarios y por último se adoptó una opción intermedia donde algunas piezas son comunes y otras a medida.

Funciones del traje espacial

Un traje espacial debe desempeñar diversas funciones para que su ocupante permanezca cómodo y seguro. Debe proveer:

Una presión interna estable. Esta puede ser menor que la presión atmosférica de la tierra, y por eso normalmente no es necesario llevar nitrógeno en el traje. Una menor presión permite una mayor movilidad para su ocupante, pero conlleva con la posibilidad de que ocurra un mal de descompresión.
Movilidad. La movilidad esta normalmente opuesta a la presión del traje. La movilidad también está dada por las uniones del traje.
Oxígeno respirable. La circulación de oxígeno respirable está controlada por el Sistema Primario de Soporte Vital.
Regulación de la temperatura. Distinto a la tierra, donde el calor puede ser transferido por convección en la atmósfera, en el espacio el calor puede perderse solo por radiación o por conducción con los objetos en contacto directo con el traje. Como la temperatura en el espacio puede variar considerablemente, la temperatura del traje está regulada por ropa de Enfriamiento Líquido, mientras que la temperatura interior del traje está regulada por Sistema Primario de Soporte Vital.
Escudo contra la radiación ultravioleta.^[2]
Escudo limitado contra otro tipo de radiaciones.
Protección contra micrometeoritos, algunos viajando a velocidades de hasta 27.000 kilómetros por hora, proporcionados por una capa resistente al punzado, que es la parte más externa del traje. La experiencia ha demostrado que la mayor probabilidad de exposición se produce cerca del campo gravitatorio de un satélite natural o planeta, por lo que la propuesta se emplea por primera vez en los trajes de la misión lunar Apolo.^[3]
Medios para maniobrar, arnés y lineas de anclaje/liberación a la nave espacial.
Sistemas de telecomunicación.
Formas para el cómodo almacenamiento de comida, agua y bebidas isotónicas.
Sistema de gestión de desechos (denominado Body Waste Management System en la jerga de la NASA) consistente en un recolector de orina (Urine Collection Device, UCD) y otro de heces (Maximum Absorbency Garment, MAG).

Partes del traje espacial

El traje espacial lo componen varias piezas que se ajustan unas a otras y algunas son intercambiables con otros trajes:^[4]

Perneras: El traje se compone de unos pantalones y un anillo ventral ajustable en altura y anchura para ser usado por distintas personas.

Tronco: Al anillo ventral se acopla una camisa con anillos en las muñecas y el cuello.

Guantes: Son una parte especialmente cuidada porque debe permitir cierta sensibilidad para manejar herramientas y al mismo tiempo protegerle del espacio exterior. Suelen ser hechos a medida.

Casco: Es otra pieza de especial delicadeza pues debe permitir una amplia visibilidad, ser robusto, tener varias pantallas para proteger los ojos de la radiación sin impedir ver, ofrecer uno o dos micrófonos para la radio, auriculares y una pantalla donde aparezcan mensajes escritos.

Mochila: En ella van las botellas de aire para poder respirar, el regulador para compensar la diferencia de presión, las baterías y la radio.

Tubos de evacuación: Una serie de conductos para permitir al astronauta orinar y defecar si fuese necesario sin que suponga un peligro ni una molestia. Hay que tener en cuenta que algunos paseos espaciales pueden prolongarse durante horas (para la reparación del Telescopio espacial Hubble fue necesario una EVA de 26 horas).

En su conjunto un traje de este tipo puede superar los 130 kilos de peso. A esta configuración se le puede añadir el módulo extravehicular (Manned Maneuvering Unit en inglés) que utilizan los estadounidenses para maniobrar fuera del transbordador espacial. Así tendríamos la configuración más completa y eficaz.

Un traje algo distinto es el llamado traje de vuelo utilizado tanto en el despegue como en el aterrizaje y sirve como medida de precaución por si ocurre una despresurización del vehículo espacial. Al contrario que el anterior no lleva mochila. En el caso de los transbordadores americanos es de color naranja fuerte para ser visto con más facilidad y su denominación es ACES. En la Soyuz este traje es de color blanco y se denomina Sokol. Además va equipado con radiobaliza, bengalas, agua, raciones de comida, paracaídas, flotadores y demás equipo de supervivencia; por si se produjera un accidente y debieran abandonar la astronave en vuelo o al caer sobre agua.

Tejidos del traje

Todo traje espacial está confeccionado con varios tejidos, especialmente si la prenda está prevista para salir al espacio.

Capa exterior: Es blanca o de material reflectante para disipar la mayor cantidad de luz y calor posible.

Capa de kevlar: Suele estar colocado en el interior y su misión es proteger los tejidos interiores de desgarros y de pequeña basura espacial que pudiera producir cortes o perforaciones con la consiguiente pérdida de presión.

Algodón: Es la parte interior para proporcionar un tacto agradable, evitar pérdidas de calor y absorber posibles sudoraciones del propietario.

Estas capas no tienen porqué ser únicas sino dobles o triples y pueden resistir el impacto de un objeto con el tamaño de un guijarro de río. Para partículas más grandes no se garantiza la resistencia; pero si se produjera un agujero del tamaño de una moneda las mochilas podrían proporcionar aire durante unos 30 minutos.^[4]

Problemas de los trajes espaciales

Alto coste: Pese a lograr reducciones en este campo gracias a la experiencia, el precio de cada uno es algo que ha demostrado ser muy difícil de solucionar. Se podría conseguir fabricándolos en serie; pero muchos componentes debe ser confeccionados a medida.

Tiempo para entrar y salir: La cantidad y la precisión de ajustes que necesita el traje, lo voluminoso y delicado de sus componentes y todos las comprobaciones necesarias hacen que la operación de vestirse pueda superar la media hora o incluso más.

Incomodidad: Pese a los esfuerzos el traje espacial no deja de ser un globo hinchable, lo que lo vuelve grande y aparatoso. Se han estudiado trajes de formas duras y elásticas; pero por el momento no son una alternativa. También resulta muy difícil de resolver la sensibilidad, sobre todo en las manos.

Peso: El traje debido a sus múltiples partes pesa mucho por lo que los astronautas deben estar en buena forma física durante los entrenamientos.

Posibles sucesores

La profesora Dava Newman desarrolló unos trajes espaciales denominados "biotraje", similares a uno de neopreno. Estos trajes cuentan con la misma Resistencia y flexibilidad que los trajes convencionales. La diferencia que tienen es que el traje convencional se infla de aire para evitar la descompresión, por lo que reduce en gran cantidad la facilidad y precisión de la movilidad. El biotraje soluciona este problema: el traje se ajusta para producir presión directamente sobre la piel, por lo que no es necesario inflarlo.

Se han realizado y se han puesto en práctica estos trajes, y los resultados fueron satisfactorios: se podían hacer actividades cómo la escalada, totalmente imposible con el convencional de aproximadamente 126 kg.

Referencias

↑ .Homenaje a Emilio Herrera, el padre del traje espacial, La Razón, 9 de noviembre de 2010.
↑ .Fabrics Protect Sensitive Skin from UV Rays, NASA Contribution, 2009.
↑ .[https://www.nasa.gov/externalflash/ISSRG/pdfs/mmod.pdf Micrometeoroid and Orbital Debris (MMOD) Protection], NASA Contribution, www.nasa.gov
↑ ^a ^b Styphen Jay Schwartz, Proyecto Estación Espacial, Discovery Communications, Inc, 2004, Depósito Legal NA-3.266-2003

Véase también

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Traje espacial.
Estación Espacial Internacional
Cosmonauta
Taikonauta
Escafandra
Escafandra estratonáutica

[1] .Homenaje a Emilio Herrera, el padre del traje espacial, La Razón, 9 de noviembre de 2010.

[2] .Fabrics Protect Sensitive Skin from UV Rays, NASA Contribution, 2009.

[3] .[https://www.nasa.gov/externalflash/ISSRG/pdfs/mmod.pdf Micrometeoroid and Orbital Debris (MMOD) Protection], NASA Contribution, www.nasa.gov

[discovery-4] Styphen Jay Schwartz, Proyecto Estación Espacial, Discovery Communications, Inc, 2004, Depósito Legal NA-3.266-2003

[1]

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[3]

[4]

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 El '''traje espacial''' es un equipo cerrado herméticamente, que incluye un dispositivo de respiración y que le permiten al ocupante moverse libremente por el espacio. Es la única prenda destinada a realizar cualquier [[actividad extravehicular]] (EVA) y una medida de seguridad para la [[reentrada atmosférica|reentrada]]; pues protege a los seres humanos del calor, el frío, la [[radiación]] y la nula presión atmosférica del espacio. Este traje se puede ocupar en actividad extravehicular (EVA por sus siglas en inglés), fuera de la nave (IVA, o, intravehicular activity) o en ambos ámbitos (IEVA, o, intra/extravehicular activity).
-El [[ingeniero militar]] español [[Emilio Herrera]] diseñó en [[1935]] por primera vez un traje espacial llamado [[escafandra estratonáutica]], que inspiraría posteriormente los utilizados en la carrera espacial.<ref>.[http://www.larazon.es/noticia/5781-al-cesar-lo-que-es-del-cesar-la-escafandra-es-un-invento-espanol Homenaje a Mí tía Amparo, la madre del traje espacial y el arroz con lentejas], ''[[La Razón (España)|La Razón]]'', 9 de noviembre de 2010.</ref>
+El [[ingeniero militar]] español [[Emilio Herrera]] diseñó en [[1935]] por primera vez un traje espacial llamado [[escafandra estratonáutica]], que inspiraría posteriormente los utilizados en la carrera espacial.<ref>.[http://www.larazon.es/noticia/5781-al-cesar-lo-que-es-del-cesar-la-escafandra-es-un-invento-espanol Homenaje a Emilio Herrera, el padre del traje espacial], ''[[La Razón (España)|La Razón]]'', 9 de noviembre de 2010.</ref>
 El traje espacial fue usado por un astronauta por primera vez en los [[Estados Unidos]]. En un principio los trajes eran confeccionados a medida, posteriormente se aplicaron técnicas para adaptar la prenda a los distintos usuarios y por último se adoptó una opción intermedia donde algunas piezas son comunes y otras a medida.