Enrique de Malaca

Enrique de Malaca
Estatua de Enrique de Malaca en el Museo Marítimo de Malaca, Malasia.
Información personal
Apodo	Panglima Awang y Enrique el Negro
Nacimiento	c. 1495 Sumatra (Indonesia)
Desaparición	1 de mayo de 1521jul.
Fallecimiento	Siglo XVI
Información profesional
Ocupación	Explorador y traductor

Enrique de Malaca o de Molucca, también conocido como Enrique el Negro (nacido ca. 1495), fue un intérprete, esclavo de Fernando de Magallanes.

Se discute si realmente dio la vuelta al mundo, siendo la primera persona en circunnavegar el globo, al regresar en 1521 a las Filipinas, antes que Juan Sebastián Elcano regresase en 1522 a España.

Biografía

Origen

Se ignora si Enrique era natural de Sumatra (en Indonesia), de Malaca (en Malasia) o de Cebú (en Filipinas). La fuente principal sobre su carrera, Antonio Pigafetta, el cronista de Magallanes, no lo indica con exactitud. Autores posteriores han sugerido varias teorías; el novelista malayo Harun Aminurashid lo considera natural de Malasia y lo llama Panglima Awang en sus novelas históricas.

Esclavo de Magallanes

Enrique fue capturado en Sumatra en 1511. De acuerdo a las estimaciones de su propietario, Fernando de Magallanes, tendría por ese entonces entre doce y deciocho años de edad. Magallanes se encontraba en el archipiélago de las Molucas en una expedición al mando de Diogo Lopes de Sequeira y de Afonso de Albuquerque, como parte de la colonización portuguesa de partes de Malasia y de Indonesia.

Duarte Barbosa menciona que existía una comunidad de comerciantes, trabajadores y mercenarios filipinos en la época en que Magallanes adquirió a Enrique. Siendo poco probable que los nativos musulmanes malayos vendiesen un esclavo de su propia religión a un cristiano, se estima más probable que Enrique proviniese de la colonia filipina. El historiador Laurence Bergreen registra el bautismo de Enrique en 1511, el año de su captura.

Enrique acompañó a Magallanes a su regreso a Europa, en lo que constituiría la primera parte de su hipotética vuelta al mundo.

No deja de ser paradójico que se pueda reconocer a Enrique como el primer humano que consiguió dar la primera vuelta al globo, cuando después de ser cautivo en Sumatra, siempre acompañó a Magallanes, hasta su muerte, mientras que a éste le faltaron 438 leguas (unos 22º aproximadamente), que es la distancia que hay entre Malaca (Malasia) y la isla de Cebú (Filipinas), para completar la circunvolución. Rebatir lo indicado en los documentos archivados, que denominan a Enrique "de Malega o Malaca" por su lugar de nacimiento y procedencia, para afirmar que Enrique fue el primer hombre que consiguió rodear la tierra, solo porque medio entendía o recordaba los dialectos musulmanes, debería de ser objeto de un análisis investigador más amplio y profundo, como se debería hacer igualmente en la afirmación que se hace de que Magallanes había conocido las Molucas con anterioridad a la preparación en Sevilla de su armada al Maluco en 1519, cuando los documentos archivados atestiguan que el capitán fue informado de tales islas del Maluco, y de sus ricas especias, por cartas de su buen amigo Francisco Serrano, que pocos años antes quedó en ellas. Pocos años antes, los portugueses conocían que existían tales islas por los comerciantes chinos e indonesios que llevaban a la India sus navíos cargados de ricas especias. Mientras no pueda corroborarse documentalmente cómo y de qué manera estos dos personajes navegaron las 438 leguas antes citadas, dejemos tales honores de la primera vuelta al planeta para los hombres de la nao Victoria y los rescatados en Lisboa de las prisiones portuguesas.

El viaje

Cuando Magallanes partió en 1519 con el encargo de la Corona española de buscar un paso para franquear el Nuevo Mundo y alcanzar las Molucas por la ruta occidental, llevó consigo a Enrique. Según las crónicas de Pigafetta, al llegar a las islas de Samar y Cebú, en las Filipinas, Enrique no pudo comunicarse con los locales. Al aproximarse a otra isla, una pequeña embarcación se acercó a las naves españolas. Desalentado por sus fracasos anteriores, Enrique no pensó que lo entenderían. Para su sorpresa, su saludo en dialecto malayo encontró respuesta.

Los tripulantes de la pequeña embarcación se negaron a subir al barco de Magallanes, pero al descender estos en la segunda isla, que recibió el nombre de Mazzaua, Enrique comprobó que podía comunicarse fluidamente con ellos. La sorpresa del intérprete se debía en parte a su ignorancia de que, tras doce años, había regresado a su punto de origen. Con la excepción del propio Magallanes, que había visitado con anterioridad las Indias Orientales, los tripulantes españoles —entre ellos Elcano— tenían aún miles de kilómetros que recorrer antes de acabar su vuelta al mundo.

Muerte de Magallanes

El 27 de abril de 1521 murió Magallanes en combate con los nativos dirigidos por Lapu-Lapu en la batalla de Mactán, en las Filipinas. De acuerdo con el testimonio de Pigaffetta, Magallanes había dispuesto la manumisión de Enrique a su muerte. Sin embargo, el nuevo comandante, Duarte Barbosa, se negó a concedérsela.

Barbosa, pese a sospechar de Enrique, a quien trató duramente, necesitaba de sus servicios como intérprete. Lo envió, por lo tanto, en misión al rajá Humabón, el jefe o datu de Cebú. Se supone que Enrique sugirió a Humabón la idea de invitar a los españoles a un banquete para poder deshacerse de ellos con facilidad. En cualquier caso, la invitación tuvo lugar. Alrededor de treinta españoles acudieron y fueron asesinados a traición, con la única excepción de Juan Serrano, a quien sus compañeros abandonaron en la playa, prisionero de los cebuanos, pese a sus suplicas de auxilio.

Debilitados por sus pérdidas, los españoles deberían luego abandonar una de sus naves. Pigafetta, que había tomado notas del lenguaje, sirvió en adelante como su intérprete. Se ignora la suerte posterior de Enrique, aunque se sabe que sobrevivió a la batalla.

Referencias

• Laurence Bergreen (2003). Over the Edge of the World: Magellan's Terrifying Circumnavigation of the Globe. HarperCollins Publishers. ISBN 0-06-621173-5. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Enrique de Malaca.
• [1]
• Notas sobre Pigaffetta en la biblioteca de la Universidad de Yale (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Mazaua
• Notas sobre Pigafetta, Mazua, y Ginés de Mafra, marineros de Magallanes
• Enrique
• Pigafetta
• [2]
• PDF Enrique de Malacca en español
• Magallanes

• Datos: Q552058
• Multimedia: Enrique of Malacca / Q552058