Alma

De acuerdo a muchas religiones, el alma es una parte supernatural e inmaterial del ser humano (comparar con espíritu). En la mayoría de las religiones el alma está fuertemente conectada a la concepción de la vida después de la muerte, pero las opiniones varían enormemente en cuanto a qué le ocurre al alma luego de la muerte. Muchos materialistas y la mayoría de los ateos rechazan el concepto de alma.

Concepciones religiosas

Judaísmo

Según el Zohar, el alma humana posee tres elementos, el nefesh, el ru'a y el neshama. El nefesh es encontrado en todos los humanos, y entra en el cuerpo físico durante el nacimiento. Es la fuente de la naturaleza física y psicológica de cada individuo. Los otros dos elementos del alma no son implantados en el nacimiento, sino que son lentamente creados con el tiempo y su desarrollo depende de los actos y creencias del individuo. Se dice que existen por completo solo en personas espirituales. Una forma común de explicar las tres partes del alma es la siguiente:

• Nefesh - la parte baja o parte animal del alma, ligada a los instintos.
• Ruach - el alma media, el espíritu. Contiene las virtudes morales y la habilidad de distinguir entre el Bien y el Mal.
• Neshama - el alma alta, o súper alma. Esto separa al hombre de las otras formas de vida. Se relaciona con el intelecto y permite al hombre disfrutar de beneficios en la vida después de la muerte. Esta parte del alma es provista tanto para judíos como no judíos por igual durante el nacimiento. Permite a uno tener conciencia de la existencia y presencia de Dios.

El Raaya Meheimna, una adición posterior al Zohar por un autor desconocido, postula que existen dos partes más en el alma humana, el chayya y el yehida.

• Chayya - la parte del alma que permite a uno tener conciencia de la fuerza de vida divina en sí misma.
• Yehida - la parte más alta del alma, en la cual uno puede alcanzar una unión completa con Dios.

Cristianismo

La mayoría de los cristianos creen que el alma es una esencia inmortal del ser humano y que tras la muerte el alma es recompensada o castigada. Es motivo de continua disputa entre los distintos cristianos el si la recompensa o castigo dependen de la realización de actos de bien en vida o simplemente en la creencia en Dios y Jesús.