Santiago de Chile

Vista satelital de Santiago de Chile.

Ubicación de la ciudad dentro del Cono Sur.

Vista del sector oriente de Santiago

Santiago de Chile es la capital y principal núcleo urbano de Chile. El área metropolitana que forma es denominada también como Gran Santiago o simplemente Santiago y corresponde también a la capital de la Región Metropolitana de Santiago.

Aunque es generalmente considerado por sus habitantes como una única gran ciudad, Santiago de Chile es una conurbación que incluye a 26 comunas de manera íntegra y a 11 comunas en forma parcial. La mayor parte de la metrópolis se encuentra dentro de la Provincia de Santiago, con algunos sectores periféricos dentro de las provincias del Maipo, Cordillera y Talagante.

Santiago se encuentra aproximadamente en las coordenadas 33°26′16″S 70°39′01″O a una altura media de 567 msnm de altitud.​ En el año 2002, la conurbación se extendía sobre 641,4 km² y tenía una población de 5.428.590 habitantes,​ lo que equivale a cerca del 35,9% de la población total del país. De acuerdo a dichas cifras, Santiago además es la séptima ciudad más habitada de América Latina y una de las 45 áreas metropolitanas más grandes del mundo.​

La ciudad de Santiago alberga los principales organismos gubernamentales (a excepción del Congreso Nacional, ubicado en Valparaíso), financieros, administrativos, comerciales y culturales del país. Santiago de Chile además es sede de la CEPAL y es considerada como la tercera ciudad latinoamericana con mejor calidad de vida, tras Montevideo y Buenos Aires.​ y como una ciudad global de clase gamma, a la altura de Ámsterdam o Boston y superando a grandes urbes como Roma, Estocolmo y Pekín.​ Finalmente, es considerada como la 53º ciudad con mayores ingresos del mundo, con un PIB (PPA) de US$91.000 millones en 2005 y estimado de US$160.000 millones hacia 2020.​

Historia

Culturas precolombinas

De acuerdo a diversas investigaciones, se cree que en la cuenca de Santiago se establecieron los primeros grupos humanos cerca del 10.000 adC, los cuales eran principalmente nómadas cazadores-recolectores, que transitaban desde el litoral hacia el interior en búsqueda de guanacos durante la época de los deshielos cordilleranos.​ Cerca del año 800, comenzaron a instalarse los primeros habitantes sedentarios debido a la formación de comunidades agrícolas junto al río Mapocho, principalmente de poroto, papa y maíz, y la domesticación de los auquénidos de la zona.

Las aldeas establecidas en la zona pertenecían a grupos que caen en la denominación de picunches o promaucaes, sometidos al Imperio Inca durante el reinado de Huayna Cápac hacia fines del siglo XV y comienzos del siglo XVI. Los incas establecerían en el valle algunos mitimaes, siendo el principal uno instalado en el centro de la actual ciudad. Además, instalarían fortalezas como el pucará cerca del cerro Chena y el santuario del cerro El Plomo.​ Esta localidad habría servido como base para las expediciones incásicas hacia el sur y como nudo vial del Camino del Inca. La expedición de Diego de Almagro habría llegado a través de esta ruta a orillas del Mapocho durante 1536, antes de retornar a Aconcagua y partir de vuelta al Perú.

Fundación de la ciudad

«La fundación de Santiago», óleo de Pedro Lira (1858). La obra muestra a Pedro de Valdivia proclamando la fundación de la ciudad, el 12 de febrero de 1541.

Tras haber sido comisionado por Francisco Pizarro desde el Perú y hacer una larga travesía desde Cuzco, el conquistador extremeño Pedro de Valdivia llegó al valle del Mapocho, el 13 de diciembre de 1540. Las huestes de Valdivia acamparon junto a las aguas del río, en los faldeos del cerro Tupahue y comenzaron lentamente a entablar relaciones con los indios picunches que habitaban la zona.

Pasados los peligros de hostilidades con los originarios, Valdivia convocó a los caciques de la zona a un solemne parlamento donde les explicó su intención de fundar una ciudad en nombre del rey Carlos I de España, que sería la capital de su gobernación de Nueva Extremadura. Los indígenas habrían aceptado e incluso le habrían recomendado la fundación de la localidad en una pequeña isla ubicada entre dos brazos del río junto a un cerro denominado como Huelén.​

El 12 de febrero de 1541, Valdivia fundaría oficialmente la ciudad de Santiago de Nueva Extremadura en honor al Apóstol Santiago, santo patrono de España, en las cercanías del Huelén, renombrado por el conquistador como "Santa Lucía". Siguiendo las normas coloniales, Valdivia encomendó el trazado de la nueva ciudad al alarife Pedro de Gamboa el cual diseñaría la ciudad en forma de damero. Al centro de la ciudad diseñó una Plaza Mayor, alrededor de la cual se destinaron solares para la Catedral, la cárcel y la casa del gobernador. En total se construyeron ocho cuadras de norte a sur y diez de oriente a poniente, y cada solar (un cuarto de cuadra) fue entregado a los colonizadores, que construyeron casas de barro y paja.

Valdivia partió meses después junto a sus soldados hacia el sur, dando inicio a la Guerra de Arauco. Santiago quedó desprotegida, lo que fue aprovechado por las huestes indígenas de Michimalonco que atacaron la incipiente urbe. El 11 de septiembre de 1541, la ciudad fue arrasada por los indígenas pero los 55 españoles lograron derrotar a los atacantes, debido a la resistencia liderada por Inés de Suárez, pareja de Valdivia, quien ordenó la decapitación de siete caciques picunches, desmoralizando las huestes invasoras.

En los años posteriores, la lenta reconstrucción de la ciudad tras el ataque y un terremoto en 1552, le darían protagonismo a la recién fundada Concepción, donde se fundaría la Real Audiencia de Chile en 1565. Sin embargo, el constante peligro que afrontaba Concepción debido a su cercanía al conflicto bélico y los desoladores terremotos de 1570 y 1575, permitirían el establecimiento definitivo de la Real Audiencia en la capital, desde 1607.

Santiago colonial

Mapa del Santiago colonial a comienzos del siglo XVIII. El sur se ubica en la parte superior de la imagen.

El puente de Calicanto sobre el río Mapocho fue el principal símbolo de la ciudad de Santiago tras su inauguración en 1779.

A pesar de que Santiago estuvo a punto de desaparecer por el ataque indígena, el terremoto y una serie de inundaciones, la ciudad comenzó a poblarse rápidamente. De las 126 cuadras diseñadas por Gamboa, en 1558 ya habían sido ocupadas cuarenta y en 1580, la totalidad,​ mientras en las tierras cercanas acogieron a decenas de miles de cabezas de ganado. En el ámbito arquitectónico, comienzan a construirse los primeros edificios de importancia de la ciudad, destacando el inicio de la construcción en piedra de la primera catedral en 1561 y de la Iglesia de San Francisco en el borde sur de la ciudad, el 5 de julio de 1572. Ambas construcciones se realizaron principalmente de adobe y piedra, y serían inauguradas 26 y 46 años más tarde, respectivamente.

Una serie de desastres pondría en jaque el desarrollo de la ciudad durante los siglos XVI y XVII: un terremoto en 1575, epidemia de viruela en 1509, desbordes del Mapocho en 1608 y 1618 y por último, el terremoto del 13 de mayo de 1647, donde fallecieron más de 600 personas y quedaron más de cinco mil damnificados.​ Estos hechos no detendrían el crecimiento de la capital de la Capitanía General de Chile. En aquella época, todo el poder del país se concentraba junto a la Plaza de Armas.

En 1767, el corregidor Luis Manuel de Zañartu, daría inicio a unas de las principales obras arquitectónicas de todo el período colonial: el Puente de Calicanto, que permitió unir eficientemente a la ciudad con La Chimba (al norte del río) y el inicio de las construcciones de los tajamares para evitar los desbordes del Mapocho. Aunque el puente logró ser construido, los tajamares fueron constantemente destruidos por el río. En 1780, el gobernador Agustín de Jáuregui trajo al arquitecto italiano Joaquín Toesca, entre cuyas obras destacarían la fachada de la Catedral, el Palacio de La Moneda, el diseño del canal San Carlos y la construcción definitiva de los tajamares, durante el gobierno de Ambrosio O'Higgins, siendo inaugurados definitivamente en 1798.​ El gobierno de O'Higgins destacó también por la apertura del camino a Valparaíso en 1791 y que permitiría la conexión de la capital con el principal puerto del país.

Capital de la República

Batalla de Maipú, el 5 de abril de 1818.

El 18 de septiembre de 1810 se proclama la Primera Junta Nacional de Gobierno en Santiago, hecho con el que se iniciaría el proceso de independencia de Chile. La ciudad, que se convertiría en la capital de la nueva nación, se vería agitada por los diversos acontecimientos, especialmente debido a las acciones bélicas que ocurrirían en sus inmediaciones.

Aunque en la Patria Vieja se instalan algunas instituciones como el Instituto Nacional y la Biblioteca Nacional, tras la derrota patriota en la batalla de Rancagua, las tropas reconquistadoras hispanas entran en la ciudad, el 5 de octubre de 1814, y clausuran dichas entidades. El gobierno realista duraría hasta 1817, cuando el Ejército de los Andes alcanza la victoria en la batalla de Chacabuco, reinstaurando el gobierno patriota en Santiago. La independencia, sin embargo, no estaba asegurada. El ejército español obtuvo nuevas victorias y hacia 1818 se dirigía hacia Santiago, pero la carga sería definitivamente detenida en los llanos del río Maipo, durante la batalla de Maipú, el 5 de abril de 1818.

Con el fin de la guerra, asume Bernardo O'Higgins como Director Supremo de la República. O'Higgins, al igual que su padre, realiza diversas obras de importancia para la ciudad. Durante la llamada Patria Nueva, se reabren las instituciones cerradas por los españoles durante la Reconquista y se inaugura el Cementerio General, se terminan las obras del canal San Carlos y en el brazo sur del Mapocho, conocido como La Cañada, fue cerrado el paso de las aguas convirtiéndolo en un paseo arborizado, conocido como la Alameda de las Delicias.

Dos nuevos terremotos azotaron la ciudad: uno el 19 de noviembre de 1822 y otro el 20 de febrero de 1835. Estos dos hechos, sin embargo, no evitaron que la ciudad siguiera creciendo aceleradamente: en 1820, contaba con 46.000 habitantes,​ en 1854 la población era de 69.018 habitantes y en el censo de 1865 era de 115.337 habitantes​. Este importante aumento se generó principalmente con el crecimiento hacia los suburbios de la zona sur y poniente de la capital y en parte, hacia la Chimba, gracias a la división de los antiguos predios existentes en la zona. Este nuevo desarrollo periférico perdería la tradicional estructura de damero que regía el centro de la ciudad.

La ciudad del siglo XIX

Fuente Neptuno del cerro Santa Lucía.

Mapa de Santiago en 1895.

Durante los años de la denominada República Conservadora se crean diversas instituciones, principalmente de carácter educativo y que se convierten en importantes hitos urbanísticos del período, como la Universidad de Chile, la Escuela Normal de Preceptores, la Escuela de Artes y Oficios y la Quinta Normal con sus museos. Los canales que recorren la ciudad para la evacuación de aguas servidas, en tanto, desaparecen dando paso a los sistemas de alcantarillado. A este servicio se suman las primeras redes de gas, agua potable y alumbrado público, mientras en 1851 se establece el primer sistema de telégrafos, uniendo Santiago y Valparaíso. Sin embargo, un trágico hecho enlutaría a la ciudad cuando más de 2.000 personas fallecieran en el incendio de la Iglesia de la Compañía, el 8 de diciembre de 1865.

Un nuevo impulso en el desarrollo urbano de la capital se produjo durante la llamada República Liberal y la administración del intendente de la ciudad, Benjamín Vicuña Mackenna. Dentro de sus principales obras se destacaron la remodelación del cerro Santa Lucía, que pasó de ser un basurero a un parque adornado con obras arquitectónicas neoclásicas. Vicuña Mackenna ordenó también la construcción del llamado "Camino de Cintura" alrededor de la ciudad, que para esos años tenía una extensión similar a la de la actual comuna de Santiago, y la remodelación de la Alameda, que se consagraría como la arteria central de la ciudad y un paseo para las familias acomodadas, cuyo auge económico derivado de la minería del cobre y el salitre, permitió el desarrollo de diversas palacios en la zona suroriente de la capital. Muchas de las principales obras urbanas eran financiadas por aportes voluntarios de los vecinos ilustres. Un ejemplo fue la inauguración en 1873 del actual Parque O'Higgins, en antiguos llanos deshabitados al sur de la ciudad, por orden del filántropo Luis Cousiño.​ De igual forma, otros edificios de gran importancia fueron inaugurados durante la época, como el Teatro Municipal y el Club Hípico. En esos mismos años, Santiago recibió la Exposición Internacional, efectuada en 1875 en los terrenos de la Quinta Normal.

En cuanto al transporte, la ciudad se convierte en el principal nudo de los ferrocarriles existentes en Chile, el principal medio a nivel nacional durante más de un siglo. El primer ferrocarril llegaría a la ciudad el 14 de septiembre de 1857 en una incipiente Estación Central de Santiago, que sería inaugurada definitivamente en 1884. Dentro de la ciudad, existían más de mil vehículos particulares y quinientos de arriendo, mientras 45.000 personas utilizaban diariamente los servicios del tranvía hacia 1875.​ En ese mismo año, la red telegráfica llegaba desde Caldera hasta Lota, mientras los primeros teléfonos fueron instalados durante los años 1880 y en menos de diez años existían más de 1.200 líneas.

Ya concluyendo el siglo, se construyeron sistemas de recolección de aguas lluvias para evitar inundaciones en el centro y se iniciarían las obras de canalización del Mapocho, para lo que fue necesaria la demolición de los tajamares y del Puente de Calicanto, ocurrida el 10 de agosto de 1888. Para ese entonces, Santiago tenía una población cercana a los 256.000 habitantes, esparcidos en una extensión de 3.766 hectáreas.​ Muchos de estos habitantes vivían en barriadas pobres, excluidas del desarrollo urbano fomentado por la oligarquía, fuera de los bordes de la ciudad como en los barrios orientales de Yungay y Chuchunco.​

El Santiago del centenario

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La Plaza de Armas en 1906.

Con el advenimiento del nuevo siglo, la ciudad comenzó a experimentar diversos cambios relacionados con el fuerte desarrollo de la industria. Valparaíso, que hasta la fecha había sido el centro económico del país, comienza lentamente a perder protagonismo en desmedro de la capital. Ya en 1895, el 75% de la industria fabril nacional radicaba en la capital y sólo un 28% en el puerto, y hacia 1910, los principales bancos y tiendas comerciales se instalaron en las calles del centro de la ciudad, abandonando Valparaíso.

La promulgación tanto de la ley de Comuna Autónoma y el decreto de creación de municipalidades permitirían la creación de diversas divisiones administrativas en el Departamento de Santiago, con el fin de mejorar la administración local. Maipú, Ñuñoa, Renca, Lampa, y Colina se crearían en 1891, Providencia y Barrancas en 1897; y en 1901, Las Condes. En el departamento de La Victoria, se originarían Lo Cañas en 1891, el que sería dividido en La Granja y Puente Alto en 1892. En 1899 nacería La Florida y en 1925 se crea Cisterna.

El cerro San Cristóbal comenzó en este período un largo proceso de mejoramiento. En 1903 se instaló un observatorio astronómico y al año siguiente se colocó la primera piedra del santuario mariano en su cumbre, el cual se caracteriza por la imagen de 14 metros de la Virgen María, visible desde diversos puntos de la ciudad.​ Sin embargo, la idea de forestarlo no sería cumplida hasta algunas décadas después.

Con el deseo de celebrar el Centenario de la República en 1910, se realizaron diversas obras urbanas. Fue ampliada la red de ferrocarriles, permitiendo la conexión de la ciudad con sus nacientes suburbios, a través del ferrocarril circunvalatorio y el que llevaba al Cajón del Maipo, mientras se construyó una nueva estación ferroviaria en el norte de la ciudad: la Estación Mapocho. En los terrenos ganados por la canalización del Mapocho, se creó el Parque Forestal y se inauguraron los nuevos edificios del Museo de Bellas Artes y de la Biblioteca Nacional. Además, serían finalizados los trabajos de alcantarillado, que cubrían a cerca del 85% de la población urbana.​

Explosión demográfica

Vista de Ahumada, en el centro de la ciudad, hacia fines de los años 1920.

A fines de 1920, el censo estimaba una población en Santiago de 507.296 habitantes, lo que equivalía al 13,6% de la población total del país. Esta cifra además representaba un aumento de un 52,47% con respecto al censo de 1907, es decir, un crecimiento anual del 3,3%, casi tres veces más que la cifra a nivel nacional. Gran parte de este crecimiento se debía a la llegada de campesinos desde el sur a trabajar en las fábricas o en los ferrocarriles en construcción. Sin embargo, este crecimiento se experimentó en la periferia y no en el casco urbano propiamente tal. En estos años, el centro de la ciudad se consolidó como un barrio netamente comercial, financiero y administrativo. Alrededor de la calle Ahumada, entre la Plaza de Armas y la Alameda, se desarrollaron diversos portales y otros locales comerciales, mientras que a partir de los Años 1930 se concretaría el proyecto del Barrio Cívico en el entorno inmediato del Palacio de La Moneda, construyendo diversos edificios modernistas para el establecimiento de las oficinas de ministerios y otros servicios públicos,​ dando el puntapié inicial para la construcción de edificios de mediana altura.

Por otro lado, los habitantes tradicionales del centro de Santiago, principalmente personas de clase media y alta, comenzaron a emigrar fuera de la urbe hacia sectores más rurales. Los sectores de Providencia y Ñuñoa, al oriente de Santiago, acogieron a la oligarquía y a los inmigrantes europeos profesionales, en búsqueda de una vida más cerca de la naturaleza.​ En esta zonas y en el sector de San Miguel, comenzaron a llegar las familias de clase media, que se instalaron en viviendas de tipo bungalow, siguiendo las tendencias de construcción británica con casas de características similares, mientras surgieron villas para los asociados de diversas organizaciones sindicales de la época. La modernidad se expandió en la ciudad, con la aparición de los primeros cines, la expansión de la red telefónica y la inauguración del Aeropuerto Los Cerrillos en 1928, entre otros adelantos.

Mujeres preparan ollas comunes, en 1932.

La sensación de una era de crecimiento económico, reflejada en los avances tecnológicos y el desarrollo tanto de las clases acomodadas como de la clase media, contrastaba profundamente con las clases sociales más bajas. Aunque en las décadas anteriores, la llegada de inmigrantes campesinos había generado un importante aumento de los barrios pobres en la capital, sería a partir de 1929 que se generaría una explosión demográfica sin precedentes. La Gran Depresión generó el desplome de la industria salitrera del norte, dejando a 60.000 desempleados, los que sumados a la caída de las exportaciones agrícolas, totalizaron cerca de 300.000 cesantes a nivel nacional. Las grandes ciudades parecían ser las únicas oportunidades de sobrevivir y Santiago, con su bullante industria, fue el destino preferido de los migrantes. Muchos llegaron sin nada a la ciudad y miles debieron sobrevivir en las calles ante la imposibilidad de arrendar alguna habitación. Las enfermedades se expandieron y la tuberculosis cobró la vida de cientos de indigentes. El desempleo y el costo de la vida aumentaron de importante manera, mientras los sueldos de los santiaguinos cayeron.

La recuperación de la economía se debería al nuevo auge industrial fomentado por la CORFO y la expansión del aparato estatal a partir de fines de los años 1930 y comienzos de los años 1940. En esta época, la aristocracia pierde gran parte del poder que había ostentado durante siglos y es la clase media, compuesta por comerciantes, burócratas y profesionales, la que adquiere el protagonismo de la política nacional. En este contexto, es que la ciudad de Santiago comienza a desarrollarse hacia las masas, mientras las clases acomodadas tienden a refugiarse en los barrios altos de la capital. Los antiguos paseos de la clase adinerada, como el Parque Cousiño y la Alameda de las Delicias, comienzan a perder protagonismo, mientras se abren recintos para el esparcimiento popular, como el Estadio Nacional en 1938.

El Gran Santiago

Crecimiento relativo de Santiago por comunas​
	1940	1952	1960	1970
Barrancas	100	223	792	1.978
Conchalí	100	225	440	684
La Granja	100	264	1.379	3.424
Las Condes	100	197	506	1.083
Ñuñoa	100	196	325	535
Renca	100	175	317	406
San Miguel	100	221	373	488
Santiago	100	104	101	81

En las décadas siguientes, siguió creciendo de forma imparable. En 1940, la ciudad acumulaba 952.075 habitantes, en 1952 esta cifra llegó a los 1.350.409 habitantes y el censo de 1960 totalizó 1.907.378 santiaguinos. Este crecimiento se reflejó en la urbanización de los sectores rurales de las comunas periféricas, donde se establecieron familias de clase media y baja con viviendas estables: en 1930, el área urbana tenía una extensión de 6.500 hectáreas, que en 1960 llegaron a las 20.900 y en 1980 llegó a las 38.296. Aunque la mayoría de las comunas seguían creciendo, pasado mediados de siglo el crecimiento fue explosivo en las comunas más periféricas: Barrancas, al poniente de la Quinta Normal, Conchalí al norte de Recoleta, La Cisterna y La Granja al sur de San Miguel. En el caso de la gente de clases más acomodadas, comenzaron a acercarse al sector precordillerano, hacia los sectores de Las Condes y La Reina. El centro, por el contrario, perdió habitantes dejando más espacio para el desarrollo del comercio, la banca y las actividades gubernamentales.

Extensión del Gran Santiago, en 1965.

Sin embargo, este crecimiento había sido sin ningún tipo de regulación, las que comenzaron recién a aplicarse durante los años 1960 con la creación de diversos planes de desarrollo del Gran Santiago, concepto surgido en la época en que se reflejaba la nueva realidad de una ciudad mucho más amplia, pero cuya urbanización había sido descoordinada. En 1958 fue lanzado el Plan intercomunal de Santiago, el cual sería aprobado en 1960 y en el que se proponía la organización del territorio urbano, fijando un límite de 38.600 hectáreas urbanas y semiurbanas, para una población máxima de 3.260.000 habitantes, la construcción de nuevas avenidas (como la Avenida Circunvalación Américo Vespucio y la Carretera Panamericana) o ensanche de algunas ya existentes (como la Alameda) y el establecimiento de "cordones industriales", localizados principalmente en los ejes del camino a Melipilla por el poniente, Avenida Vicuña Mackenna en el oriente y la Panamericana Norte.

La celebración de la Copa Mundial de Fútbol de 1962 vino a dar un nuevo empuje a las obras de mejoramiento de la ciudad. En 1966 se creó el Parque Metropolitano de Santiago en el cerro San Cristóbal y el MINVU dio inicio a la erradicación de poblaciones callampas y la construcción de nuevas viviendas, como la Remodelación San Borja, un conjunto de 20 edificios de altura en el centro de la capital construidos a partir de 1969, y en cuyas cercanías se construiría el Edificio Diego Portales.

En 1967 sería inaugurado el nuevo Aeropuerto Internacional de Pudahuel y, tras años de discusión, en 1969 se daría inicio a la construcción del Metro de Santiago, cuya primera etapa correría bajo el tramo occidental de la Alameda y que sería inaugurada en 1975. El Metro se convertiría en una de las construcciones más prestigiosas de la ciudad y en los años siguientes seguiría expandiéndose, llegando a dos líneas perpendiculares a fines de 1978. Las telecomunicaciones tendrían además un importante desarrollo, reflejado con la construcción de la Torre Entel, que desde su construcción en 1975 sería uno de los símbolos de la capital al ser la estructura más alta del país por dos décadas.

Tras el golpe de Estado de 1973 y el establecimiento del Régimen Militar, la planificación urbana de la ciudad no tendría grandes cambios; sin embargo, al entrar a la década de los años 1980, el gobierno adoptó un modelo económico neoliberal, bajo el cual el Estado abandonó su rol organizador en beneficio del mercado. En 1979 se modifica el plan regulador, liberando el radio urbano a más de 62.000 hectáreas para el desarrollo del mercado inmobiliario. Esto provocaría un nuevo proceso de expansión descontrolada de la ciudad, que alcanzaría las 40.619 ha de extensión a comienzos de los años 1990, el cual ocurrió principalmente en el sector de La Florida, que en el censo de 1992 se convirtió en la comuna más populosa del país, con 328.881 habitantes. En tanto, un fuerte terremoto azotaría la ciudad el 3 de marzo de 1985, que aunque causó escasas víctimas, dejó numerosos damnificados y destruyó numerosas edificaciones de antigüedad.

La metrópoli en los inicios del siglo XXI

Vista nocturna del llamado Sanhattan, el centro financiero de Santiago.

Con el inicio de la Transición en 1990, la ciudad de Santiago ya sobrepasaba los cuatro millones de habitantes, que habitaban preferentemente en la zona sur: La Florida era seguida en número de habitantes por Puente Alto y Maipú. Durante gran parte de esta década, y como producto del crecimiento económico de la época, el desarrollo inmobiliario en estas comunas se debió en gran medida a la construcción de conjuntos habitacionales para familias de clase media, lo que también sucedió en otras comunas de la periferia, como Quilicura y Peñalolén. En las décadas anteriores, el sector nororiente de Santiago se había desarrollado notablemente. Mientras el eje de Avenida Providencia se consolidaba como un eje comercial, las familias de grandes recursos comenzaron a avanzar progresivamente hacia la precordillera, aumentando la población de Las Condes y dando origen a nuevas comunas como Vitacura y Lo Barnechea. Sin embargo, a partir de los años 1990, el llamado Barrio Alto se convirtió en un polo de atracción para la construcción de innovadores edificios de gran altura donde se establecieron las principales empresas y corporaciones financieras, dando origen a un moderno y pujante centro empresarial conocido como Sanhattan.

La Torre Telefónica, uno de los símbolos del crecimiento de los años 1990.

La partida de las principales empresas hacia el Barrio Alto y la construcción de centros comerciales de magnitud en toda la ciudad, generarían una crisis en el centro urbano, cuyas autoridades implementaron diversas medidas para revitalizarlo, como convertir las principales calles comerciales en paseos peatonales (como el Paseo Ahumada) y se instituyeron beneficios tributarios para la construcción de edificios residenciales, atrayendo nuevamente a un número importante de habitantes, principalmente adultos jóvenes. Por otro lado, la pobreza comenzó a bajar de manera considerable, pero manteniendo la fuerte dicotomía entre la pujante urbe globalizada y los barrios marginales dispersos a lo largo de la capital. Ejemplo de ello es Huechuraba, en cuyo territorio se encuentran campamentos de familias de escasos recursos y condominios exclusivos.

A pesar de la marcada división entre estratos sociales, la ciudad comienza a enfrentar a partir de los años 1990 una serie de diversos problemas generados por el desordenado crecimiento de la ciudad. La contaminación atmosférica alcanzó niveles críticos y una capa de smog se instaló sobre la ciudad, principalmente en los meses de invierno, por lo que las autoridades debieron establecer medidas regulatorias tanto a la contaminación producida por fuentes industriales como por fuentes móviles, introduciendo la restricción vehicular a los automóviles. Además, debido a la gran extensión de la ciudad, el sistema de transporte no era eficiente. Por ello, el Metro fue ampliado considerablemente, extendiendo las líneas ya existentes y creando tres nuevas entre 1997 y 2006 en el sector suroriente de la ciudad, mientras que hacia el año 2010 deberían estar funcionando una nueva línea hacia Maipú y una extensión hacia Las Condes, dejando al ferrocarril metropolitano con una extensión cercana a los 105 km. En el caso de los autobuses, el sistema fue reestructurado a comienzos de los años 1990, pero no lograron ser corregidos los problemas existentes, por lo que a comienzos de los años 2000 se diseñó un plan maestro de transportes conocido como Transantiago, que se implementaría el 10 de febrero de 2007, enfrentando una serie de complicaciones que no han sido resueltas hasta el día de hoy.

A medida que entra en el siglo XXI, Santiago persiste en su acelerado desarrollo. Diversas autopistas urbanas han sido construidas, mientras el Barrio Cívico fue renovado con la creación de la Plaza de la Ciudadanía con el fin de conmemorar el bicentenario de la República. Además, el desarrollo de edificios de altura en la zona oriente ha continuado culminando con la construcción del primer rascacielos, Costanera Center, a inaugurarse en 2009.

Geografía

Geología y relieve

Relieve de la Región Metropolitana, con la ciudad de Santiago y los principales cerros a su alrededor.

Vista de la Cordillera de los Andes desde Santiago.

La ciudad de Santiago está emplazada principalmente en un llano conocido como «cuenca de Santiago». Esta cuenca es parte de la Depresión Intermedia y está delimitada claramente por el cordón de Chacabuco por el norte, la Cordillera de los Andes por el oriente, la angostura de Paine por el sur y la Cordillera de la Costa. Aproximadamente, tiene una longitud de 80 km en dirección norte-sur y de 35 km de este a oeste.

Hace cientos de millones de años, el actual territorio de la ciudad estaba cubierto por el océano y sedimento marino, siendo la única masa terrestre cercana la ya existente Cordillera Costera. La morfología de la región comenzaría a tomar su aspecto actual desde fines del Paleozoico, cuando comienza la subducción de la Placa de Nazca bajo la Placa Sudamericana, perteneciente en ese entonces al continente de Gondwana. Esta subducción generaría el plegamiento de la corteza terrestre a partir del Triásico, levantando las rocas que darían origen a los Andes. Posteriormente, nuevas actividades tectónicas generarían el hundimiento de la gran masa rocosa levantada formando la Depresión Intermedia.​

La morfología regional seguiría cambiando. Los períodos glaciares cubriría la región con hielo formando morrenas. El fuerte vulcanismo presente en dicha época, generaría una serie de erupciones volcánicas lanzando grandes flujos piroclásticos y provocando el derretimiento de los glaciares. Esto generaría el depósito de más sedimentos en el valle, complementado posteriormente por el arrastre fluvial. La sedimentación del valle continuaría por miles de años e incluso los últimos grandes acontecimientos, correspondientes a violentas erupciones volcánicas, se remontarían a menos de 5.000 años atrás. Estos sedimentos permitirían la existencia de una fértil cuenca y cubrirían al relieve anterior a la formación andina, dejando expuestas únicamente las cimas de algunos cerros, conocidos como "cerros islas".

En la actualidad, Santiago yace principalmente en el llano de la cuenca, con una altitud entre los 400 en las zonas más occidentales y llegando a los 540 en la Plaza Baquedano,​ presentando algunos lomajes en el sector de Cerrillos. El área metropolitana ha rodeado a algunos de estos cerros islas, como en el caso del cerro Santa Lucía, el cerro Blanco, el Calán y el Renca, que con 800 msnm es el punto a mayor altitud de la ciudad. Al sudoeste de la ciudad existe un cordón rocoso de varios cerros islas, dentro del que destaca el cerro Chena. Hacia el poniente también se presentan algunas de las principales alturas de la Cordillera de la Costa, como el cerro Roble Alto con 2.185 metros de altitud, siendo la zona del río Maipo la única en que la cordillera pierde altitud.

Durante las últimas décadas, el crecimiento urbano ha expandido los límites de la ciudad hacia el sector oriente acercándose hacia la precordillera andina, habitando los conos de deyección existentes. Incluso en zonas como La Dehesa, Lo Curro y El Arrayán, se ha llegado a superar la barrera de los 1.000 metros de altitud.​ Algunas estribaciones de baja altura se desprenden de los Andes y se adentran en la cuenca, como es el caso del cordón montañoso del cerro La Pirámide y el cerro San Cristóbal, en el sector nororiente de Santiago.

Al oriente, se alza maciza la llamada Sierra de Ramón, una cadena montañosa formada en los contrafuertes precordilleranos debido a la acción de la falla de Ramón, alcanzando los 3.296 msnm en el cerro de Ramón. 20 km más al oriente, se encuentra la Cordillera de los Andes con sus cadenas de montañas y volcanes, muchos de los cuales superan los 6.000 msnm y en los que se mantienen algunos glaciares. El más alto es el volcán Tupungato con 6.570 msnm,​ ubicado cerca del Tupungatito, de 5.900 metros de altitud. Hacia el nororiente se ubican el cerro El Plomo (5.424 msnm) y el Nevado El Plomo con 6.070 metros de altitud.​ Hacia el suroriente de la capital, en tanto, se ubican el Nevado Los Piuquenes (6.019 msnm), el volcán San José (5.856 msnm) y el Maipo (5.323 msnm). De estas cimas, tanto el Tupungatito como el San José y el Maipo son volcanes activos.

Hidrografía

Vista del río Mapocho en el sector oriente de Santiago.

La ciudad de Santiago está enclavada en la cuenca hidrográfica del río Maipo, que abarca una superficie aproximada de 15.380 km². El cauce principal nace en la cordillera al suroriente de Santiago, en los faldeos del volcán homónimo y desciende por la cordillera en un forma de un cañón conocido como el Cajón del Maipo. En esta zona confluyen tres importantes cauces tributarios: el río Volcán que nace bajo el volcán San José y presenta algunas termas como Baños Morales,​ el río Yeso en cuyo cauce superior se localiza el embalse El Yeso, que es la principal reserva de agua potable para toda la Región Metropolitana, y el río Colorado. Tras salir de la zona precordillerana, el Maipo ingresa a la cuenca de Santiago, acercándose al radio urbano de la ciudad marcando la frontera entre la comuna de Puente Alto y la recién incorporada comuna de Pirque. Posteriormente el río se aleja hacia el surponiente, siendo de gran importancia para el desarrollo agrícola en las zonas rurales entorno a Santiago, para seguir finalmente su camino hacia el Océano Pacífico, desembocando en la localidad de Llolleo, en la V Región de Valparaíso.

Sin embargo, el río más importante para la ciudad es el río Mapocho, en cuyas riberas se forjó la urbe en la época colonial. El Mapocho es el principal afluente del Maipo, juntándose con éste en el sector de El Monte, al surponiente de la conurbación, luego de su largo recorrido desde su nacimiento. El río surge por la confluencia de varios esteros de la zona nororiente de los Andes de la Región Metropolitana y posteriormente baja hasta el llano a través de desfiladeros precordilleranos y penetra directamente en la zona oriente de la ciudad. El Mapocho cruza en sentido este-oeste cerca de veinte comunas metropolitanas antes de salir por la zona de Pudahuel para luego recorrer zonas agrícolas hasta llegar a El Monte. El régimen del río es mixto, variando entre nival en las zonas más altas y pluvio-nival en las más bajas; durante el año, su caudal puede variar entre los 13,6 m³/s durante noviembre y los 2,3 m³/s de abril.​

Con el fin de poder tener más cerca el agua para el desarrollo agrícola de la cuenca, fueron construidos durante el siglo XIX diversos canales de regadío que conectaban el Mapocho con el Maipo, como es el caso del canal San Carlos y el canal Las Perdices. Otros cauces fueron construidos para la canalización de las aguas lluvias provenientes de la cordillera, como el zanjón de la Aguada.

Clima

Climograma de Santiago.

Santiago en verano.

El clima de la ciudad de Santiago corresponde a un clima templado-cálido con lluvias invernales y estación seca prolongada​, más conocido como clima mediterráneo.

Dentro de las principales características climáticas de Santiago se encuentra la concentración de cerca del 80% de las precipitaciones durante los meses del invierno austral (mayo a septiembre), variando entre 50 y 80 mm de agua caída entre estos meses. Dicha cantidad contrasta con las cifras de los meses correspondientes a una estación muy seca, producida por un dominio anticiclónico ininterrumpido por cerca de siete u ocho meses, principalmente durante los meses de verano, entre diciembre y marzo. En esta estación, el agua caída no supera en promedio los 4 mm. Estas precipitaciones son generalmente compuestas únicamente por lluvia, puesto que la caída de nieve y granizo se produce principalmente en los sectores precordilleranos sobre los 1.500 msnm; en algunas ocasiones, las nevazones afectan a la ciudad pero sólo en sus sectores más orientales, siendo en muy raras oportunidades extendidas al resto de la urbe.

En cuanto a las temperaturas, éstas varían a lo largo del año, pasando de una media de 20 °C durante el mes de enero a los 8 °C de junio y julio. En el verano, Santiago es caluroso, llegando con facilidad por sobre los 30 °C y su máximo histórico es cercano a los 37°C, mientras que las noches suelen ser agradables y ligeramente frescas sin bajar de los 15 °C. Por su parte, en los meses de otoño e invierno la temperatura desciende y se sitúa algo más bajo de los 10 °C; la temperatura incluso puede bajar levemente de los 0 °C, especialmente durante la madrugada, siendo su mínimo histórico cercano a los -5 °C.​

Clima de Santiago de Chile​
	Ene	Feb	Mar	Abr	May	Jun	Jul	Ago	Sep	Oct	Nov	Dec	Año
Temperatura media (°C)	20,0	19,3	17,0	13,8	10,5	8,0	7,8	9,1	11,3	13,8	16,6	19,1	13,9
Precipitación (mm)	1,2	2,1	4,2	13,7	58,0	78,2	75,5	54,2	26,7	13,6	6,1	3,9	338,2

La ubicación de Santiago dentro de una cuenca es uno de los factores más importantes del clima de la ciudad. La cordillera costera sirve como "biombo climático" al oponerse a la propagación de la influencia marina, lo que contribuye al aumento de la oscilación térmica anual y diaria (la diferencia entre las temperaturas máximas y mínimas diarias pueden llegar a los 14 °C) y el mantenimiento de una humedad relativa baja cercana a un promedio anual de 70%.​ Además, evita el ingreso de masas de aire a excepción de cierta nubosidad baja costera que penetra a la cuenca a través de los valles fluviales.

Los vientos predominantes tienen una dirección desde el suroeste, con una intensidad media de 15 km/h, especialmente durante el verano puesto que en el invierno predominan las calmas.

Protección del ambiente

El Parque Metropolitano de Santiago es el principal área verde existente en Santiago y una muestra de la vegetación de tipo esclerófilo propio de la región.

La ciudad de Santiago se ubica en una zona ecológica de tipo esclerófilo conocida como matorral chileno, la cual ha sido fuertemente modificada debido a la utilización de los suelos con fines agrícolas o de expansión urbana. Esto ha producido una rápida degradación de los suelos y la erosión de éstos,​ lo que ha generado un proceso de desertificación, agravado por la utilización de las aguas subterráneas para el consumo humano, los incendios forestales y el secado de pantanos, entre otros.​ A pesar de ello, aún quedan algunos reductos de gran importancia para la biodiversidad, como la quebrada de la Plata o la quebrada de Ramón,​ a lo que se suman las áreas silvestres protegidas ubicadas en los sectores interiores de los Andes.

Dentro de la ciudad, en tanto, el número de áreas verdes alcanzaba hacia 1992 una superficie de 2.686 ha públicas y 2.625 privadas, equivalentes al 2,5% del área urbana consolidada. Considerando dichas cifras, el promedio por cada santiaguino era de 5,7 m² de área verde, por debajo de los 9 m² recomendados por la OMS. Sin embargo, dicha cifra es mucho más baja en la actualidad: mientras la ciudad crece cerca de 1.000 hectáreas al año, sólo 8 hectáreas de áreas verdes se crean. A esto hay que sumar el hecho que del número de hectáreas de espacios verdes, la mitad corresponde a cerros islas que poseen poca vegetación o carecen de ella. Así, descontando estas zonas las cifras se acercarían a 1,5 m² de áreas verdes por habitante. Las cifras, además, presentan gran variación dependiendo de la zona de la ciudad: mientras en el sector oriente se llega a los 20 m² por habitante, en el sector sur apenas logran superar 1 m².​

Desde los años 1980, el smog es uno de los problemas más importantes que enfrenta Santiago.

Un grave problema medioambiental que sufre Santiago corresponde a la contaminación atmosférica existente. El enclaustramiento de la ciudad produce la acumulación de una capa de smog sobre la ciudad desde las últimas décadas, lo que se ve agravado durante los meses invernales debido a diversos fenómenos climáticos como la inversión térmica y la vaguada costera y la considerable reducción de las masas de aire circulante en la cuenca. Esto, sumado al frío propio de la temporada, produce un aumento considerable de las afecciones respiratorias, principalmente de infantes y adultos mayores, que llegan incluso a colapsar el sistema de atención de salud de Santiago.

Esta contaminación posee diversos componentes químicos tóxicos, como SO₂, CO, O₃ y NO₂, sumado a los diversos tipos de material particulado en suspensión (producido en un 49% por fuentes móviles y un 29% por fuentes fijas). Los niveles de acumulación de estas sustancias son medidas por siete estaciones de monitoreo de calidad del aire instaladas entre 1988 y 1977 en toda la ciudad.​ Las mediciones de estas estaciones sumado a los análisis meteorológicos permiten a las autoridades encargadas decretar medidas extraordinarias para la disminución de la contaminación, que son denominadas "alerta ambiental", "preemergencia ambiental" y "emergencia ambiental". En los últimos años, los niveles de contaminación ambiental han descendido considerablemente: en 1989, el nivel promedio de material particulado respirable era de 103,3 μg/m³, mientras en 2004 la cifra llegó a los 60,9 μg/m³, lo cual aún es muy superior a la norma de 50 μg/m³ establecida por el gobierno. En el caso del material particulado más fino (MP 2.5) las cifras muestran una reducción de 68,8 a 29,3 μg/m³ en el mismo período, mientras las situaciones de alerta ambiental bajaron de 38 en 1997 a 9 en 2004, las preemergencias de 37 a 4 y las emergencias de 4 a ninguna.​

Finalmente, la ciudad produce una gran contaminación lumínica lo que ha afectado y prácticamente imposibilitado el trabajo de diversos recintos astronómicos ubicados al interior de la ciudad.

Política y gobierno

Administración

Intendencia Metropolitana, sede del gobierno de la Región Metropolitana de Santiago.

A diferencia de otras grandes ciudades y áreas metropolitanas del mundo, Santiago de Chile carece de un gobierno metropolitano encargado de su administración, la cual actualmente es repartida por diversas autoridades, lo que complica el funcionamiento de la ciudad como una única entidad.​

Con la actual estructura territorial del país, éste se divide en tres niveles (regiones, provincias y comunas), pero Santiago no se ajusta perfectamente con ninguna de ellos. Aunque la Región Metropolitana de Santiago fue creada en 1976 para englobar un área metropolitana creada dos años antes, a partir de la antigua provincia de Santiago, ésta incluye una serie de localidades alejadas de la urbe principal, como Melipilla o Talagante. A nivel provincial, el Gran Santiago sobrepasa los límites de la actual Provincia de Santiago, incluyendo a las de Cordillera, Maipo y Talagante. A nivel comunal, la ciudad está compuesta por una treintena de éstas.

En general, dos tipos de órganos son las que intervienen en la administración de la ciudad. Por un lado, están las treinta y seis municipalidades, encargadas de la administración local de cada comuna, y dirigidas por un alcalde y asesorado por un concejo, electos por votación popular; mientras que el encargado de la administración superior de la Región Metropolitana es el Gobierno Regional, formado por el Consejo Regional, electo indirectamente, y el Intendente, que lo preside y es designado directamente por el Presidente de la República; además, al mismo Intendente le corresponde el gobierno de la región, como representante natural e inmediato del Presidente de la República, actuando en general, dentro de sus posibilidades, como coordinador para las materias a nivel intercomunal. Desde marzo de 2007, el cargo de Intendente Metropolitano de Santiago es desempeñado por Adriana Delpiano.

Cuando se creó la Región Metropolitana de Santiago, no se creó la figura de gobernador provincial, para la provincia de Santiago, y en su lugar quedó a cargo el propio Intendente. En 2001, se creó el cargo de "Delegado provincial", que ejerce las funciones de gobernador, en representación del Intendente, aunque posee un rol bastante menor, al igual que los propios gobernadores provinciales del país.

Estructura local

Edificio de la Ilustre Municipalidad de Santiago. Aunque originalmente era la encargada de la administración de toda la ciudad, desde 1891 sus competencias se limitó al casco antiguo de la ciudad debido a la creación de nuevas entidades territoriales.

En la época colonial, el encargado de la administración local era el Cabildo de la ciudad, que cambió de denominación a Municipalidad con la Constitución de 1823. Desde 1833, toda la ciudad y las localidades del departamento fueron administradas por la misma municipalidad, que comenzó a ser denominada "municipalidad departamental", y que era presidida por el intendente provincial. La elección de los municipales (3 alcaldes y regidores) se introdujo en 1876.

Con el paso de los años y la constante expansión de la ciudad, fue necesaria la división del territorio, con el fin de mejorar la administración y aumentar la participación local en la toma de decisiones. En 1891, se dicta la Ley de Organización y Atribuciones de las Municipalidades (más conocida como Ley de Comuna Autónoma), que en el caso de Santiago estipulaba la creación de 10 circunscripciones, compuestas por una "junta local" de tres municipales electos y que unidas conformarían la municipalidad. El Decreto de Creación de Municipalidades dividió definitivamente los departamentos en nuevos municipios que agrupaban una o más subdelegaciones alejadas de la cabecera departamental. La municipalidad de Santiago quedó compuesta por las circunscripciones de Santa Lucía, Santa Ana, Portales, Estación, Cañadilla, Recoleta, Maestranza, Universidad, San Lázaro y Parque Cousiño. Además se crean otras municipalidades rurales entorno a la ciudad: Ñuñoa, Maipú, Colina, Lampa y Renca, las cuales con el paso de los años seguirían subdividiéndose en nuevas municipalidades.

Posteriormente, con la Constitución de 1925 surge en Chile la comuna como la división territorial de una municipalidad. En este nuevo marco constitucional, la comuna –división administrativa– equivale a la subdelegación –división política–. En 1927, se integra al departamento de Santiago el de La Victoria, que tenía como cabecera la ciudad de San Bernardo, y se suprimen las 10 comunas urbanas y se crea la comuna de Santiago, administrada por la municipalidad homónima. En las décadas siguientes, son creados cuatro nuevos departamentos (San Bernardo, Talagante, Puente Alto y Presidente Aguirre Cerda), creándose nuevos núcleos urbanos, mientras varias de las comunas de carácter rural son alcanzadas por la expansión de la urbe santiaguina.

Con el proceso de regionalización de los años 1970, se suprimen los departamentos, organizándose el país, a nivel local, en comunas administradas por municipalidades; además en 1974 se crea el Área Metropolitana de Santiago, que comprendía la antigua provincia de Santiago, con exclusión del departamento de San Antonio, y cuyo régimen de gobierno y administración se fijaría por una ley especial. Sin embargo, en 1976 pasó a ser la Región Metropolitana, dividida en tres provincias, y éstas en comunas.

En la actualidad, la ciudad de Santiago se expande a lo largo de treinta y seis comunas de acuerdo al Instituto Nacional de Estadísticas; veintiséis de éstas están completamente urbanizadas y las restantes de manera parcial. De las 36 comunas, están las 32 que conforman la provincia de Santiago, dos de la provincia de Cordillera y una de la de Talagante y de la del Maipo. A éstas se suman las localidades de Las Obras y Las Vertientes, pertenecientes a la comuna de San José de Maipo, y que han sido absorbidas por el Gran Santiago.

Cerrillos      Las Condes      Pudahuel      Cerro Navia      Lo Barnechea      Puente Alto      Conchalí      Lo Espejo      Quilicura      El Bosque      Lo Prado      Quinta Normal      Estación Central      Macul      Recoleta      Huechuraba      Maipú      Renca      Independencia      Ñuñoa      San Bernardo      La Cisterna      Padre Hurtado      San Joaquín      La Florida      Pedro Aguirre Cerda      San Miguel      La Granja      Peñalolén      San Ramón      La Pintana      Pirque      Santiago      La Reina      Providencia      Vitacura

Mapa de Santiago y sus comunas

Capital de Chile

El Palacio de La Moneda es la sede del Presidente de la República, el jefe de estado y gobierno de Chile.

Desde su fundación, Santiago ha sido la capital de Chile y su principal ciudad. Durante la época colonial, el Gobernador del Reyno de Chile tenía su residencia frente a la Plaza de Armas –sin perjuicio que Concepción fue el centro de las acciones militares a inicios de la Guerra de Arauco, pasando el gobernador largas temporadas en dicha ciudad– y la Real Audiencia tuvo su sede en la ciudad desde 1609 hasta 1811, siendo reabierta durante la Reconquista (1814-1818).

Con la independencia del país, la capitalidad se mantuvo en Santiago, donde se asentaron las nuevas instituciones políticas. Los órganos representantes de los tres poderes del Estado permanecieron en Santiago desde esa época, a excepción del Congreso Nacional que sesionó en Valparaíso durante 1828 y fue trasladado a dicha ciudad en 1990 con el fin de promover la descentralización del poder. A pesar de ello, buena parte de la actividad política sigue desarrollándose en Santiago, por lo que en varias oportunidades se ha debatido la posibilidad de retornar la sede del Congreso a la capital nacional.​

La gran mayoría de los servicios públicos e instituciones del Estado de carácter nacional tienen sede principal en Santiago, siendo muy pocas las excepciones, entre las que se cuentan a la Comandancia en Jefe de la Armada de Chile, la Subsecretaría de Pesca, el Servicio Nacional de Pesca, el Servicio Nacional de Aduanas y el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes, localizadas en Valparaíso, el Instituto Forestal en San Pedro de la Paz y el Instituto Antártico Chileno en Punta Arenas.

Símbolos de la ciudad

Escudo de armas

Santiago recibió el título de ciudad el 12 de febrero de 1552 por parte del Imperio Español; con dicho título, la ciudad necesitaba un escudo de armas que representara los honores otorgados por la monarquía. Así, el emperador Carlos I otorgó el escudo correspondiente a la ciudad, el 5 de abril del mismo año. La cédula que concedía dicho honor decía:

... por cuanto Alonso de Aguilera, Procurador General de las provincias de Chile, en nombre de la ciudad de Santiago, [...] y nos suplicó que en dicho nombre, que acatando lo susodicho mandásemos señales por armas a la dicha ciudad, según como las tenían las otras ciudades y villas de las nuestra Indias o como nuestra merced fuese; Y Nos, acatando los susodicho, tuvimoslo por bien, y por la presente hacemos merced, queremos y mandamos que agora y de aquí adelante la dicha ciudad de Santiago haya y tenga por sus armas conocidas un escudo que haya en él un león de su color, con su espada desnuda en la mano en campo de plata y por orla 8 veneras de oro en campo azul, según que aquí va pintado y figurado, en un escudo a tal como este; Las cuales dichas armas damos a la dicha ciudad con sus armas e divisas

Real Cédula de Carlos I de España, 1552​

Bandera de la ciudad

Escudo entre 1863-1913

Dicho escudo fue utilizado durante la época colonial, pero durante el siglo XIX perdió uso y en 1863 fue adoptado un nuevo emblema el cual consistía de una imagen de las montañas y el campo en el fondo con el emblema "Mapocho" al centro. Este escudo duraría un par de años hasta que en 1913 fuera readoptado el escudo de origen hispano.​ Posteriormente, sería adoptada una bandera compuesta por dos franjas vertical en color azul y dorado sobre las cuales se impone el escudo de armas.

Con la expansión de la ciudad y su posterior división en comunas, éstas adoptaron sus emblemas propios quedando el uso tanto del escudo como de la bandera restringidos únicamente a la comuna de Santiago.

Demografía

Evolución de la población de Santiago de Chile entre 1860 y 2020.

Población de Santiago​ (porcentaje de la población total, 2007)​
%	Hombres	Edad	Mujeres	%
1,12		80+		2,33
1,24		75-79		1,89
1,79		70-74		2,35
2,56		65-69		2,99
3,52		60-64		3,87
4,40		55-59		4,70
5,61		50-54		5,83
6,95		45-49		7,09
7,59		40-44		7,53
7,70		35-39		7,43
7,79		30-34		7,36
8,05		25-29		7,57
8,79		20-24		8,34
8,84		15-19		8,35
8,43		10-14		7,87
7,79		5-9		7,26
7,82		0-4		7,25

De acuerdo a los datos recogidos en el censo de 2002 realizado por el Instituto Nacional de Estadísticas, la población del área metropolitana de Santiago alcanzaba los 5.428.590 habitantes, equivalente al 35,91% del total nacional y al 89,56% del total regional.​ Esta cifra refleja el amplio crecimiento en la población de la ciudad durante el siglo XX: en 1907 habían 383.587 habitantes, 1.010.102 en 1940, 2.009.118 en 1960, 3.899.619 en 1982 y 4.729.118 en 1992.​

El crecimiento de Santiago ha experimentado diversos cambios a lo largo de su historia. En sus primeros años, tuvo una tasa de crecimiento de un 2,68% anual hasta el siglo XVII, bajando posteriormente a cifras menores al 2% anual hasta comienzos del siglo XX. A mediados de dicha centuria se produjo una explosión demográfica que se explica por cuanto, en su condición de capital, absorbió sucesivamente la migración desde los campamentos mineros del norte de Chile durante la crisis de los años 1930 y de población proveniente desde los sectores rurales entre los años 1940 y 1960, principalmente. La gran cantidad de migración sumada a la alta tasa de fertilidad en esa época se reflejaban en cifras de crecimiento anual que alcanzaron a un 4,92% entre 1952 y 1960. Sin embargo, desde fines de dicho siglo, las cifras de crecimiento se han reducido nuevamente, alcanzando el 1,35% a comienzos de los años 2000.​ De igual forma, el tamaño de la ciudad se ha expandido constantemente. Las 20.000 hectáreas que abarcaba Santiago en 1960, se duplicaron antes de 1980 y en 2002 alcanzó las 64.140 hectáreas. Así, la densidad de población en Santiago es de 8.463,7 hab/Km².

La población de Santiago​ ha ido envejeciendo durante los últimos años, tanto por la disminución de la fertilidad como por la mejora en la calidad de vida. Para el año 2007 se estimaba que un 32,89% de hombres y 30,73% de las mujeres tenían menos de 20 años, mientras un 10,23% y 13,43% tenía sobre los 60 años, respectivamente. En contraste, en 1990 la cifra de menores de 20 años en total era de 38,04% y de mayores de 60, un 8,86%, y para el año 2020 se estima que ambas cifras serán de 26,69% y 16,79%.​

4.313.719 personas en Chile afirman haber nacido en una de las comunas del Gran Santiago según el censo de 2002, lo que equivale a un 28,54% del total nacional. De los actuales habitantes de Santiago​, un 67,6% nació en las comunas del área metropolitana mientras un 2,11% es inmigrante extranjero.​

Un 3,3% de la población de Santiago​ afirmó pertenecer a una etnia indígena; un 3,16% de los santiaguinos se considera mapuche, un 0,05% aimará, un 0,03% quechua y un 0,02% como rapa nui.​

Distribución de la población

Desde los años 1980, el desarrollo de conjuntos habitacionales para la clase media alta en la periferia (como La Florida, en la fotografía) desplazó gran cantidad de la población desde el centro urbano.

Índice de desarrollo humano comunal en Santiago. En azul oscuro, se distinguen las zonas en que comúnmente es dividido Santiago.

Tasa de crecimiento demográfico anual entre 1992 y 2002; en verde, crecimiento positivo y en rojo, crecimiento negativo.

Debido a la gran expansión que ha tenido Santiago a lo largo de su historia, su población ha expandido los límites iniciales de la ciudad desde el cerro Santa Lucía hasta sectores de la precordillera y las riberas del río Maipo por el oriente hasta los llanos de Maipú por el poniente. Esto ha provocado un constante desplazamiento de los principales centros de concentración de población desde el centro, que ha adoptado el estilo de un distrito financiero, hacia la periferia.

En la actualidad, gran parte de los habitantes se localizan en los sectores periféricos, teniendo las comunas de Puente Alto, La Florida (en el sector suroriente) y Maipú (por el surponiente) sobre 400.000 pobladores cada una, duplicando la cantidad de habitantes de la comuna de Santiago.​ Al analizar las cifras de crecimiento demográfico, las comunas centrales como Santiago, Independencia o San Joaquín tienen cifras negativas, mientras las periféricas superan con facilidad el 4% e incluso el 20% como en el caso de Quilicura, en el extremo norponiente.​

La expansión de la ciudad ha generado también la notoria diferenciación entre los distintos sectores de la ciudad. Así por ejemplo, el sector nororiente (agrupando generalmente a las comunas de Providencia, Vitacura, Las Condes y Lo Barnechea) se ha consolidado como refugio de la clase más acomodada, convirtiéndose en el lugar con mejor calidad de vida del país.​ Los sectores periféricos, tanto del surponiente como del suroriente más Quilicura, se han desarrollado de la mano con el crecimiento de la clase media desde los años 1980, mientras las clases de menos recursos se localizan en diversas comunas del sector sur, norte y norponiente de la capital. De acuerdo a la encuesta CASEN del año 2006, aproximadamente el 10,44% de los habitantes de Santiago viven bajo la línea de la pobreza.​

Comuna	Ubicación?	Población	Viviendas	Dens.?	Crec.?	IDH?
Cerrillos	Surponiente	71.906	19.811	4.329,08	-0,10	0,743 (54)
Cerro Navia	Norponiente	148.312	35.277	13.482,91	-0,48	0,683 (165)
Conchalí	Norte	133.256	32.609	12.070,29	-1,29	0,707 (118)
El Bosque	Sur	175.594	42.808	12.270,72	0,16	0,711 (106)
Estación Central	Surponiente	130.394	32.357	9.036,31	-0,75	0,735 (60)
Huechuraba	Norte	74.070	16.386	3.493,87	1,99	0,737 (56)
Independencia	Norte	65.479	18.588	8.824,66	-1,58	0,709 (111)
La Cisterna	Sur	85.118	22.817	8.477,89	-1,01	0,775 (24)
La Florida	Suroriente	365.563	97.137	9.356,62	1,12	0,773 (27)
La Granja	Sur	132.520	32.035	13.212,36	-0,06	0,689 (158)
La Pintana	Sur	190.085	44.394	6.189,68	1,21	0,679 (171)
La Reina	Nororiente	96.762	25.768	4.077,62	0,47	0,883 (5)
Las Condes	Nororiente	249.893	82.099	2.519,84	2,01	0,933 (2)
Lo Barnechea	Nororiente	72.278	16.124	1.318,22	4,93	0,912 (3)
Lo Espejo	Sur	112.800	24.896	13.349,11	-0,61	0,657 (226)
Lo Prado	Norponiente	104.316	26.361	15.926,11	-0,60	0,715 (100)
Macul	Suroriente	112.535	29.870	8.757,59	-0,68	0,806 (10)
Maipú	Surponiente	463.103	125.939	8.436,93	8,26	0,782 (20)
Ñuñoa	Nororiente	163.511	54.692	9.698,16	-0,53	0,86 (6)
Padre Hurtado	Surponiente	34.257	17.125	4.616,85	3,22	0,728 (79)
Pedro Aguirre Cerda	Sur	114.560	28.460	12.857,46	-1,22	0,708 (114)
Peñalolén	Suroriente	216.060	51.542	3.970,96	2,02	0,743 (52)
Pirque	Suroriente	4.855	1.343	397,30	4,57	0,807 (8)
Providencia	Nororiente	120.874	51.183	8.429,15	0,87	0,911 (4)
Pudahuel	Norponiente	192.258	47.902	10.728,68	4,18	0,735 (59)
Puente Alto	Suroriente	492.603	136.593	7.729,53	9,35	0,773 (26)
Quilicura	Norte	125.999	35.113	3.254,11	20,77	0,782 (19)
Quinta Normal	Norponiente	104.012	26.454	8.762,59	-1,06	0,723 (87)
Recoleta	Norte	148.220	36.606	9.357,32	-1,00	0,697 (138)
Renca	Norponiente	133.518	33.451	5.563,25	0,35	0,709 (112)
San Bernardo	Sur	237.708	60.723	4.605,85	2,93	0,712 (104)
San Joaquín	Sur	97.625	24.233	9.871,08	-1,44	0,719 (92)
San José de Maipo?	Suroriente	2.477	777	429,29	1,49	0,759 (35)
San Miguel	Sur	78.872	22.655	8.122,76	0,48	0,765 (31)
San Ramón	Sur	94.906	22.160	14.898,90	-0,59	0,679 (170)
Santiago	Centro	200.792	99.155	8.654,83	-1,31	0,807 (9)
Vitacura	Nororiente	81.499	23.878	2.846,63	0,27	0,949 (1)

Religión

El Templo Votivo de Maipú, uno de los templos católicos más grandes de Santiago, fue construido en honor a la Virgen del Carmen, patrona del Ejército de Chile.

Producto de su fundación realizada por colonizadores españoles, Santiago fue por muchos años una ciudad profundamente católica. De hecho, el nombre de la ciudad fue colocado en honor a Santiago el Mayor, uno de los doce apóstoles y santo patrono de España. El catolicismo se mantuvo fuerte hasta comienzos del siglo XX, cuando la laicización del Estado disminuyó su poder a nivel nacional; con el paso de los años, el catolicismo ha perdido terreno dando paso tanto al agnosticismo y ateísmo como al ingreso de diversas corrientes protestantes. La Arquidiócesis de Santiago de Chile, a cargo del Cardenal Francisco Javier Errázuriz, ejerce la jurisdicción eclesiástica católica en 33 de las 37 comunas del Gran Santiago; las restantes están bajo la prelatura de la diócesis de San Bernardo.

De acuerdo al último censo, el 67,91% de los santiaguinos mayores de 15 años declaró ser católico. Este porcentaje aumenta principalmente en las comunas de mayores ingresos (Pirque alcanza un 81,8% y Vitacura, un 77,92%) mientras que desciende en las de menores, con un mínimo de 57,84%, en La Pintana. Esto se explica principalmente por el gran aumento de miembros de la iglesia evangélica, a la que adhieren un 13,20% de los santiaguinos y que tiene su máximo número de adeptos en La Pintana, con un 23,82%; en cambio, en Providencia sólo representan un 3,68% de la población.​

Otras denominaciones religiosas que tienen importancia son los Testigos de Jehová con un 1,18%, el mormonismo con un 0,92% y el judaísmo con un 0,28%, aunque en comunas como Vitacura y Las Condes supera el 2%. El Islam y la Iglesia Ortodoxa tienen registros ínfimos, con un 0,03% y 0,12% respectivamente y que corresponden principalmente a inmigrantes. Un 5,51% declara pertenecer a otra religión, dentro de las que se incluye la Fe bahá'í, que planea construir su noveno templo mundial y el primero sudamericano en Santiago.​ Finalmente, un 10,85% de los mayores de 15 años declararon no pertenecer a ninguna religión alcanzando su máximo en las comunas de clase media y media-alta, con un 17,60% en Providencia.​

Economía

La Bolsa de Comercio de Santiago es el principal centro de operaciones bursátiles en Chile.

La ciudad de Santiago es el principal polo de desarrollo económico de Chile y uno de los más importantes de toda Latinoamérica. De acuerdo al Banco Central, el producto interno bruto de la Región Metropolitana en 2005 fue de 24.461.582 millones de pesos chilenos (aprox. US$ 35.380 millones)​ y que era equivalente al 42,68% del PIB total nacional y de un 46,98% del PIB regionalizado nacional.​ Esta cifra ajustada con la paridad de poder adquisitivo aumenta a US$ 91.000 millones lo que la ubica como la 53º ciudad con más ingresos en el orbe y la cuarta a nivel latinoamericano (tras Ciudad de México, Buenos Aires, Sao Paulo y Río de Janeiro). Para 2020, su PIB (PPA) alcanzaría los US$ 160.000 millones con una tasa de crecimiento anual efectiva de 3,8% y, aunque mantendría su posición a nivel mundial, sería superada a nivel latino por Bogotá y se ubicaría sólo un puesto arriba de Monterrey.​

El 79,81% del producto interno bruto regional proviene del sector terciario destacando que un 26,16% del PIB se origina únicamente gracias a los servicios financieros y empresariales y un 13,99% debido al comercio. La industria produce un 16,50% del PIB, el sector agropecuario apenas un 1,06% y la minería un 0,93% debido principalmente a la cuprífera Disputada de Las Condes. En cuanto a la generación del valor agregado por sectores a nacional, en Santiago se genera un 45,22% del producido por el sector industrial, un 42,93% del sector de la construcción, 52,22% del sector transportes, un 64,37% del comercial y un 76,79% del sector financiero.​

En Santiago se ubican las principales instituciones económicas del país, incluyendo la Bolsa de Comercio de Santiago (cuyo princial índice bursátil es el IPSA), y la gran mayoría de las casas matrices de las empresas nacionales y transnacionales. Gracias a la firma de los tratados de libre comercio firmados desde los años 2000 con Estados Unidos, la Unión Europea, China, Japón y Corea del Sur, entre otros, diversas empresas internacionales han usado a Santiago como plataforma de ingreso al mercado latinoamericano. Según la revista América Economía, Santiago es una de las mejores ciudades para hacer negocios en Latinoamérica, quedando en diversas oportunidades entre las primeras posiciones​ e incluso en 2007 empató en la primera posición junto a Miami.​

La capital es también un importante centro de desarrollo turístico a nivel nacional, al ser la principal puerta de entrada del país a través del aeropuerto internacional y el cercano paso trasandino Los Libertadores; ambos concentran el 55,2% del total de personas que ingresan al país por año, lo que equivale a 1.119.840 personas en 2005.​ Además, el principal destino turístico nacional: un estudio del Servicio Nacional de Turismo determinó que el 52,3% de los turistas (tanto nacionales como internacionales) tenían como destino la categoría "Santiago y sus alrededores", a los cuales se suma un 2,9% correspondiente a "Centros invernales", ubicados en su mayoría al oriente de la capital.​ A nivel regional, existen 216 establecimientos hoteleros que totalizan una capacidad de 9.240 habitaciones y 17.147 camas.​ Esta cifra ha estado en constante aumento desde los últimos años, especialmente en el rango superior a la categoría de 3 estrellas debido al establecimiento de diversas cadenas internacionales.

Cultura y sociedad

Patrimonio y monumentos

La Catedral Metropolitana de Santiago, en la Plaza de Armas, es uno de los edificios más representativos de la arquitectura del período colonial.

Dentro del área metropolitana de Santiago existen 174 sitios patrimoniales bajo la custodia del Consejo de Monumentos Nacionales,​ entre los que se encuentran monumentos arquitectónicos, históricos, arqueológicos e incluso barrios y zonas típicas. De éstos, 93 se encuentran dentro de la comuna de Santiago, considerada el centro histórico de la ciudad.​ Aunque ningún monumento santiaguino ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, tres ya han sido propuestos por el gobierno chileno: el santuario incásico del cerro El Plomo, la iglesia y convento de San Francisco y el Palacio de la Moneda.​

En el centro de Santiago se encuentran diversas edificaciones construidas durante la dominación española y que, en su mayoría, corresponden a templos católicos como la Catedral Metropolitana o la ya mencionada iglesia de San Francisco. Otros edificios de la época son aquellos ubicados en los costados de la Plaza de Armas, como la sede de la Real Audiencia, el Correo Central o la Casa Colorada.

La estatua de la Virgen María en el cerro San Cristóbal es uno de los principales símbolos de la ciudad.

Durante el siglo XIX y el advenimiento de la independencia, nuevas obras arquitectónicas comenzaron a erigirse en la capital de la joven república. La aristocracia construyó pequeños palacios para su uso residencial, principalmente en los alrededores del barrio República, y que se conservan hasta la actualidad. A ello se suman otras estructuras que adoptaron corrientes artísticas provenientes de Europa, como el Club Hípico de Santiago, las casas centrales de la Universidad de Chile y de la Universidad Católica, la Estación Central y la Estación Mapocho, el Mercado Central, la Biblioteca Nacional, el Museo de Bellas Artes y el Barrio París-Londres, entre otras.

Diversas áreas verdes en la ciudad contienen en su interior y en sus alrededores diversos sitios de carácter patrimonial. Dentro de los más importantes destacan las fortificaciones del cerro Santa Lucía, el santuario de la Virgen María en la cumbre del cerro San Cristóbal, las fastuosas criptas del Cementerio General de Santiago, el Parque Forestal, el Parque O'Higgins y la Quinta Normal.

Actividades culturales

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La Pequeña Gigante de la compañía Royal de Luxe se presentó en Santiago en 2007 como parte del festival Santiago a Mil.

En Santiago se ubican las principales compañías de teatro, albergando diversas obras tanto nacionales como internacionales, alcanzando su mayor expresión durante el Festival Internacional de Teatro conocido como Santiago a Mil, el cual se realiza cada verano desde 1994.​

Para la realización de diversos eventos culturales, artísticos y musicales, existen diversos recintos dentro de los que destacan el Centro Cultural Estación Mapocho, el Arena Santiago y el Centro Cultural Matucana 100. Por otro lado, las presentaciones de ópera y ballet son acogidas permanentemente por el Teatro Municipal de Santiago, ubicado en pleno centro de la ciudad y el cual posee una capacidad de 1.500 espectadores.

Existen en la capital 18 cines con un total de 144 salas y más de 32 mil butacas, a los que se suman 5 centros de proyección de cine arte.​ En los últimos años se han desarrollado diversos festivales de cine en la ciudad, siendo el más destacado el SANFIC, iniciado en 2005 y que en su edición de 2007 contó con más de 300 funciones y 55.000 asistentes.​

Museos y bibliotecas

Fachada del Museo Nacional de Bellas Artes, ubicado junto al Parque Forestal.

Santiago alberga una gran cantidad de museos de diferentes tipos, dentro de los cuales se encuentran los tres de categoría "Nacional" administrados por la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos: el Museo Nacional de Bellas Artes, el Museo Histórico Nacional y el Museo Nacional de Historia Natural.

La mayoría de los museos se ubican en el centro histórico de la ciudad, ocupando las antiguas edificaciones de origen colonial tal como ocurre con el Museo Histórico Nacional. La Casa Colorada aloja el Museo de Santiago, mientras que el Museo Colonial está ubicado en un ala de la iglesia de San Francisco y el Museo de Arte Precolombino ocupa parte del antiguo Palacio de la Aduana. El Museo de Bellas Artes, aunque se ubica en el centro de la ciudad, fue construido a comienzos del siglo XX especialmente para alojar dicho museo y en la parte posterior del edificio fue establecido en 1947 el Museo de Arte Contemporáneo, dependiente de la Facultad de Artes de la Universidad de Chile.

El Parque Quinta Normal también posee diversos museos, dentro de los que se encuentran el ya mencionado de Historia Natural, el Museo Ferroviario, el Museo de Ciencia y Tecnología y el Museo Artequín. En otros sectores de la ciudad existen algunos museos como el Museo de los Tajamares en Providencia, el Museo Aeronáutico en Cerrillos y el Museo Interactivo Mirador en La Granja. Este último, inaugurado en 2000 y diseñado principalmente para los niños y jóvenes, ha sido visitado por más de 2,8 millones de asistentes lo que lo convierte en el museo más concurrido en todo el país.​

En cuanto a bibliotecas públicas, la más importante es la Biblioteca Nacional ubicada en pleno centro de Santiago. Sus orígenes se remontan a 1813 cuando fue creada por la naciente república y fue trasladada a sus actuales dependencias un siglo más tarde, las que además albergan la sede del Archivo Nacional. Con el fin de brindar más cercanía a la población, incorporar nuevas tecnologías y complementar los servicios entregados por las bibliotecas comunales y la Biblioteca Nacional fue inaugurada la Biblioteca de Santiago en las cercanías de la Quinta Normal.

Educación

Casa Central de la Universidad de Chile.

Casa Central de la Pontificia Universidad Católica.

Véase también: Educación en Chile

De acuerdo a las cifras del censo 2002, el 89,49% de la población de Santiago​ mayor de 5 años es alfabeta, un poco más que el promedio nacional. Al distribuir a la población mayor de 5 años de edad en función de sus años de escolaridad, la mayoría (18,87%) tiene 12 años mientras un 5,39% afirma no haber cursado por lo menos un año; en promedio, los habitantes de Santiago tienen una escolaridad de 9,26 años de estudio.​

En la actualidad, casi la totalidad de los menores de 18 años de edad se encuentra cursando la Educación General Básica y la Educación Media, que forman los doce años de educación obligatoria establecida en 2003 por la Constitución. Dentro de la Región Metropolitana existen 2.506 establecimientos urbanos de educación parvularia, primaria y secundaria que equivalen al 21,47% del total nacional, de los cuales 611 son de propiedad municipal, 1.552 de carácter particular subvencionado, 310 particulares y 33 corporaciones de administración delegada. En cuanto al número de alumnos, el total a nivel regional es de 1.415.320 estudiantes de educación parvularia, primaria o secundaria.​

En cuanto a la educación superior, el 49,7% de los estudiantes a nivel nacional se concentraban en la Región Metropolitana (donde casi la totalidad de los planteles están dentro del área urbana de Santiago) lo que equivale 663.679 estudiantes para el año 2005. De éstos, un 25,77% lo hace en universidades tradicionales, un 44,70% en universidades privadas, un 19,62% en centros de formación técnica y un 9,91% en institutos profesionales.​ Dentro de la ciudad se ubican las casas centrales de las principales universidades del país, cinco de ellas pertenecientes al Consejo de Rectores: la Universidad de Chile, la Universidad de Santiago de Chile, la Pontificia Universidad Católica de Chile, Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación y la Universidad Tecnológica Metropolitana.

Transporte y medios de comunicación

Torre Entel con la Cordillera de Los Andes de fondo.

En el Gran Santiago están disponibles prácticamente todos los servicios de comunicaciones, desde teléfonos públicos hasta redes inalámbricas de banda ancha, pasando por redes de telefonía móvil que abarcan incluso los túneles del Metro y centros de navegación o cibercafés. Santiago está cubierto por servicios de telefonía residencial, banda ancha y televisión, proporcionados por empresas de cobertura nacional como Telefónica Chile, Entel Chile, VTR Globalcom y GTD Manquehue.

La telefonía móvil ha repuntado y aumentado en cifras altísimas: más de 14 millones de chilenos (más del 90% de la población) utilizan este servicio, el cual es entregado por 3 compañías que cubren casi todo el territorio nacional: Movistar, Entel PCS y Claro Chile.

Radio y Televisión

En Santiago se encuentran las sedes centrales de las cadenas nacionales de televisión y radio. Hay que recordar que hasta 1989 existían unicamente una cadena estatal y tres generadas por Universidades, es en 1990 cuando salen al aire estaciones operadas por empresas privadas. Los canales nacionales de Chile son:

• Televisión Nacional de Chile (TVN Canal 7, canal del estado chileno) y TV Chile, su señal en cable
• Universidad Católica de Chile (Canal 13, de la Pontificia Universidad Católica de Chile) y Canal 13 Cable
• Megavisión (Canal 9, primera estación de televisión privada en Chile, fundada el 23 de octubre de 1990)
• Chilevisión (Canal 11)
• Red Televisión (Canal 4, segunda estación de televisión privada en Chile, fundada el 17 de mayo de 1991)
• UCV Televisión (Canal 5, de la Universidad Católica de Valparaíso)
• Telecanal (Canal 2)

También es sede de los siguientes canales, cuya señal únicamente es captada en Santiago:

• Más Canal 22 (primer canal de televisión concesionado en UHF)
• TV Nuevo Tiempo
• Canal 29 La Cisterna
• Uniacc TV
• La Pintana Televisión
• Enlace TBN

Además es sede de los siguientes canales, que se transmiten por Cable y Satélite

• ARTV
• CDF
• CDTV
• CuartaVisión
• etc...TV
• ETV Espiritual Televisión
• QuintaVisión
• SextaVisión
• Teletrack TV
• TV Senado
• TV8
• Vía X
• Vive! Deportes
• Zona Latina

Metro

Estación Universidad de Chile del Metro de Santiago.

El Metro de Santiago es uno de los transportes subterráneos más modernos del mundo. Diariamente más de 2,4 millones de personas transitan por sus cinco líneas (1, 2, 4, 4A y 5), las cuales se extienden por más de 84 kilómetros y 89 estaciones. En noviembre de 2005 se inauguró la Línea 4, que une a la comuna de Puente Alto con el centro y sector oriente de Santiago. Esta nueva línea va conectada con una ramal, la Línea 4A, que fue entregada al público el 16 de agosto de 2006. A fines de ese año debutó la extensión norte de la Línea 2, atravesando la ciudad y conectando a la comuna de Huechuraba con el centro y la comuna de La Cisterna.

Siguiendo con el plan de desarrollo del Metro, durante el gobierno de Ricardo Lagos se decidió que para el año 2009 el ferrocarril llegue a Maipú (extendiendo hacia el surponiente la Línea 5) y a Las Condes (extendiendo hacia el oriente la Línea 1, con al menos 3 estaciones, llegando hasta el Pueblito de Los Dominicos). Para esa fecha, Metro contará con más de 105 kilómetros de red.

Según las encuestas de opinión y medios de comunicación, el Metro de Santiago es un transporte rápido, limpio, eficiente, moderno y seguro, a pesar de que en los últimos años el servicio ha experimentado graves problemas de congestión en horas punta.

Transantiago y autopistas urbanas

Bus del sistema de transporte público Transantiago.

Archivo:Autopista del Sur.jpg

Autopista Central, en vista aérea

Archivo:Costanera Norte en el centro de Santiago.JPG

Cobro Electrónico de Peajes en la Autopista Costanera Norte en el centro de Santiago

Actualmente está en marcha el plan Transantiago, implementado el 10 de febrero de 2007, un programa que constituye una revolución en el transporte capitalino, con la renovación progresiva de la flota de buses urbanos, como también de sus paraderos y sistema de pago, que implica la utilización de una tarjeta inteligente y complementada con el Metro de la ciudad. Además, dentro de este programa está la red de autopistas urbanas, que totalizan más de 210 km dentro de la ciudad y utilizan el sistema de peaje de Flujo Libre (free flow). Estas autopistas enlazan los extremos de la ciudad, atravesando el centro y sus zonas comerciales.

• Las cuatro autopistas urbanas de Santiago son:
  • Autopista Central (Norte - Sur)
  • Autopista Costanera Norte (Oeste - Este)
  • Autopista Vespucio Norte Express (Noroeste - Noreste)
  • Autopista Vespucio Sur (Suroeste - Sureste)

• En construcción:
  • Radial Nororiente
  • Túnel San Cristóbal
  • Acceso Sur a Santiago

• En etapa de diseño
  • Autopista Vespucio Oriente
  • Costanera Central
  • Costanera Sur

• Autopistas Interurbanas de Santiago:
  • Autopista del Aconcagua (Santiago - Norte del País)
  • Autopista Los Libertadores (Santiago - Los Andes)
  • Autopista del Pacífico (Santiago - Valparaíso y Costa)
  • Autopista del Sol (Santiago - San Antonio y Costa)
  • Autopista del Maipo (Santiago - Sur del País)

El sistema de peaje free flow, pionero en América Latina, hará que Santiago se convierta a futuro en un líder mundial en la materia. Su funcionamiento comenzó en el año 2005 y ya está implementado en las cuatro autopistas urbanas santiaguinas desde mediados del 2006.

Aeropuerto Internacional de Santiago

Aeropuerto Internacional Comodoro Arturo Merino Benítez.

El Aeropuerto Internacional de Santiago, cuyo nombre es Comodoro Arturo Merino Benítez pero coloquialmente es llamado Pudahuel, cuenta con dos terminales (Nacional e Internacional) y está ubicado en la comuna de Pudahuel, al noroeste del centro de la ciudad. Más de 6.500.000 pasajeros transitan por este aeropuerto cada año. Es uno de los más modernos del mundo y recibe a numerosas líneas aéreas internacionales, tales como:

• LAN Airlines, Aerolíneas Argentinas, Air Canada, Air Comet, Air France, Aeroméxico, American Airlines, Avianca, Copa Airlines, Delta Airlines, GOL, Iberia, Pluna, Swiss International Air Lines, TACA y TAM.

Este recinto aeroportuario será ampliado próximamente. Contará con un parque, un hotel con conexión a las terminales e instalaciones de última generación, todo en miras al proyecto Bicentenario del 2010.

Ciudades hermanadas

La ciudad de Santiago ha firmado diversos protocolos de hermanamiento de ciudades, dentro de las cuales se cuentan:

• Buenos Aires, Argentina (1992)​
• Guayaquil, Ecuador​
• Madrid, España​
• Miami, Estados Unidos​
• Minneapolis, Estados Unidos (1961)​
• París, Francia (1997)​
• Plasencia, España (2007)​
• São Paulo, Brasil (1998)​

Además, Santiago pertenece a la red de Mercociudades, firmada por 180 urbes de los países miembros del Mercosur,​ y a la Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas (UCCI), protocolo firmado por todas las ciudades capitales de Iberoamérica más Barcelona y Río de Janeiro.​

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Santiago de Chile.
• Gobierno Regional Metropolitano de Santiago
• Municipalidad de Santiago de Chile
• Centro de Santiago
• Aeropuerto de Santiago
• Transantiago
• Metro de Santiago