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Barcelona es una ciudad española, capital de Cataluña y de la provincia homónima. Está situada a orillas del mar Mediterráneo, a unos 160 km al sur de la cadena montañosa de los Pirineos y la frontera con Francia, en una llanura limitada al este por el mar, al oeste por la cordillera litoral (Serra de Collserola) , al sur por el río Llobregat y al norte por el río Besós .

Con una población de 1.505.000 habitantes dentro de su término municipal y de 5.117.000 en toda la provincia, Barcelona y su área metropolitana constituyen el segundo núcleo económico y de población más importante de España, en la actualidad ligeramente por detrás de Madrid; no es exagerado afirmar que buena parte del devenir histórico del país en los últimos doscientos años está marcado por la proverbial rivalidad entre las dos ciudades y su pugna por la preeminencia en los ámbitos de la industria, el comercio, la cultura y la política.

Barcelona ha sido escenario de diversos acontecimientos mundiales que han contribuido a configurar la ciudad y darle proyección internacional. Los más relevantes han sido las Exposiciones Universal e Internacional de 1888 y 1929 respectivamente, y los Juegos Olímpicos de verano de 1992. En el año 2004 tuvo lugar un nuevo evento de proyección internacional, el Fórum 2004 o Fórum Universal de las Culturas.

Lugares de interés turístico

Barcelona ofrece al visitante la posibilidad de recorrer a pie desde las ruinas romanas y la ciudad medieval hasta los barrios del modernismo catalán, con sus edificios característicos, sus manzanas cuadradas de cantos seccionados, sus calles arboladas y sus anchas avenidas. La ciudad antigua es prácticamente llana, mientras que los barrios nuevos, a medida que se acercan a la cordillera litoral, adquieren más pendiente. Algunas de sus calles recuerdan incluso a las de San Francisco.

El centro histórico y Las Ramblas

Uno de los lugares de mayor atractivo de la ciudad son Las Ramblas (en catalán Les Rambles), paseo que discurre entre la Plaza de Cataluña (en catalán Plaça de Catalunya), centro neurálgico de la ciudad, y el puerto antiguo. El paseo está lleno de gente de día y hasta altas horas de la noche. El paseo está jalonado de kioscos de prensa, flores y pájaros, actores callejeros, cafeterías, restaurantes y comercios. Cerca del puerto acostumbran a instalarse mercadillos, así como pintores y dibujantes. Paseando por Las Ramblas pueden admirarse varios edificios de interés, como el Palacio de la Virreina, así como el mercado de La Boquería y el famoso teatro de El Liceo (cat. El Liceu), en el que se representan óperas y ballets. Las calles laterales también tienen un encanto especial. Una de ellas, de pocos metros de longitud, conduce a la Plaza Real (cat.Plaça Reial), una plaza con palmeras y edificos con soportales que acogen multitud de cervecerías y restaurantes, y en la que se reúnen los fines de semana los coleccionistas de sellos y de monedas.

El paseo de Las Ramblas desemboca en el puerto antiguo (plaza Portal de la Paz), donde la célebre estatua de Cristóbal Colón señala con el brazo no hacia el continente que descubrió en 1492, sino en sentido inverso, hacia Génova, donde se cree que pudo haber nacido. En las inmediaciones se encuentra el Museo Marítimo (Museu Maritim), dedicado especialmente a la historia naval en el Mediterráneo, y en el que se exhibe la reproducción a escala real de una antigua galera de combate. El museo está ubicado en las Atarazanas (cat. drassanes), astilleros de la Edad Media, donde se construían los barcos que conectaban los extensos dominios de la Corona de Aragón en el mediterráneo. El puerto antiguo ofrece otros atractivos, como como un centro de ocio, con comercios, restaurantes, un cine IMAX, y el mayor acuario de la fauna marina mediterránea.

En el centro histórico, muy cerca de Las Ramblas, también son interesantes la Catedral de Barcelona, la Plaza Sant Jaume que acoge los edificios de la Generalitat de Cataluña y del Ayuntamiento de Barcelona, y las estrechas pero animadas callejuelas tanto del barrio gótico como del Raval y del Born.

La Barcelona olímpica

Otro de los atractivos turísticos de Barcelona es visitar las principales instalaciones que acogieron los Juegos Olímpicos de 1992. Muchas de ellas se encuentran en la montaña de Montjuïc. Allí se puede visitar el Estadio Olímpico Lluis Companys, que incluye el Museo Olímpico, el Palau Sant Jordi, las piscinas Picornell o la Piscina de saltos de Montjuic. Lejos de la montaña se pueden visitar las instalaciones del FC Barcelona, que acogen el Camp Nou, el Palau Blaugrana, el Mini Estadi y el Museu del FC Barcelona, el museo más visitado de Cataluña. En el norte de la ciudad se encuentra el Velódromo de Horta, las instalaciones de tenis de La Teixonera y el pabellón de la Vall d'Hebrón. Por último, también es recomendable visitar el lugar donde se alojaron los atletas, barrio de la Villa Olímpica, uno de los más animados de la ciudad con sus playas, restaurantes y zonas de ocio.

Los parques

Barcelona cuenta con amplios parques en los que disfrutar de un rato de ocio y desconectar del ruido urbano. Los más conocidos son el Parc Güell Parque Güell, diseñado por Antoni Gaudí en el distrito de Gràcia, el parque de Montjuïc, situado en la montaña del mismo nombre, y el Parque de la Ciudadela (Parc de la Ciutadella), situado en el centro de la ciudad, en el que se encuentran el Parlamento de Cataluña y el Parque Zoológico de Barcelona, famoso por haber albergado hasta su muerte al gorila albino Copito de Nieve. Recientemente se han inaugurado el Parque de Diagonal Mar, el más grande de la ciudad, diseñado por Enric Miralles, y el Parque del Fórum, donde se ubicó el recinto que acogió el Fórum Universal de las Culturas del 2004. Muy original es el "Laberinto de Horta", parque donde los árboles están plantados de forma que crean un laberinto donde pequeños y mayores pasan ratos divertidos. Otros parques menores, pero también interesantes, son el Parque de la España Industrial, en el barrio de Sants, el Parque del Clot, cerca de la Plaza de las Glorias, y el Turó Parc, junto a la plaza Francesc Macià.

Montjuïc y Tibidabo: más que vistas de la ciudad

Para disfrutar de buenas vistas sobre Barcelona puede subirse a cualquiera de las dos montañas que dominan la ciudad. Montjuïc es un pequeño monte de poco más de 200 metros sobre el nivel del mar, que se encuentra situado junto al puerto, en cuya cima se levanta una antigua fortaleza militar que sirvió para vigilar la entrada a Barcelona desde el mar. En la falda de este monte encontramos las instalaciones olímpicas, con el Estadio Olímpico Lluis Companys, el Palau Sant Jordi diseñado por el arquitecto japonés Arata Isozaki, las Piscinas Picornell y la Torre de Telecomunicaciones de Montjuïc de Santiago Calatrava. También encontramos múltiples jardines, como el Jardín Botánico, y los Jardines Costa i Llobera, que disponen de una colección única de cactus.

Otro lugar para disfrutar de vistas sobre Barcelona es la montaña del "Tibidabo", situada en la Sierra de Collserola. Ésta se levanta paralela a la línea de costa, limitando la ciudad por la región noroeste. Puede subirse en coche, autobús, o bien con tranvía o funicular. En el Tibidabo se encuentran el Observatorio astronómico Fabra, la Iglesia del Sagrat Cor, el Parque de atracciones del Tibidabo, y la "Torre de Collserola", antena de telecomunicaciones diseñada por Norman Foster que dispone de un mirador.

Las playas de Barcelona

Uno de los atractivos que ha incorporado Barcelona en los últimos años son sus playas. Gracias a la regeneración del litoral realizada en 1992, con motivo de los JJOO, Barcelona cuenta hoy en día con seis playas que ocupan más de 4,2 kilómetros lineales de litoral. Las playas son plenamente céntricas, están perfectamente comunicadas y están situadas a pocos minutos de cualquier punto de la ciudad. Todas están equipadas con los más completos servicios: duchas, vigilancia, cruz roja y, en algunos casos, vestuarios, alquiler de hamacas, chiringuitos...Las playas son sometidas a limpieza cada día durante todo el año, y todas tienen la bandera azul de la Unión Europea que acredita su excelencia. Según datos del Ayuntamiento de Barcelona, cada año reciben a más de siete millones de bañistas. Aunque la mayoría se concentran en los meses de buen tiempo, entre mayo y septiembre, los ciudadanos y visitantes también pueden disfrutar de las playas el resto del año, ya que están equipadas para jugar tenis, volei-playa y otros deportes. En la playa de la Barceloneta, junto al Hotel Arts, hay un moderno centro de talasoterapia municipal, el Poliesportiu Marítim, provisto con piscinas de agua de mar, y que permite el disfrute de servicios deportivos y de salud durante todo el año. Las seis playas son, de este a oeste, la playa de Sant Sebastià, Barceloneta, Nova Icària, Bogatell, Mar Bella y Nova Mar Bella. En ésta última existe un espacio reservado para el nudismo.

Arquitectura

Barcelona es conocida como la capital del Modernismo. La ciudad, en la que vivió y trabajó el arquitecto Antoni Gaudí cuenta con las más relevantes de sus obras, que atraen cada año a millones de visitantes de todo el mundo. La más representativa es el templo de la Sagrada Familia, que Gaudí dejó inacabado y que se sigue construyendo de la misma manera que las catedrales en la Edad Media, con donativos y aportaciones particulares, además de con los ingresos de las entradas, que han convertido la Sagrada Familia en el monumento más visitado de España. En base a los medios de construcción modernos, está prevista su terminación hacia el año 2020. Otras de las obras más conocidas de Gaudí son el Parque Güell (Parc Güell), la Casa Milà, también denominada "La Pedrera", y la Casa Batlló. Además de las obras de Gaudí, Barcelona cuenta con otras joyas del Modernismo catalán como el Hospital de Sant Pau y el Palau de la Música de Lluís Domènech i Montaner, o el Palau Macaya y muchas otras obras de Josep Puig i Cadafalch, entre otros.

Aparte de las obras modernistas, Barcelona también cuenta con relevantes obras pertenecientes a otros estilos y períodos históricos. Dentro del período medieval destacan especialmente las obras góticas que proliferan en su centro histórico, precisamente denominado "Barrio Gótico" como la Catedral de Santa Eulalia. En este mismo estilo se enmarca la Basílica de Santa María del Mar, caracterizada por su austeridad y armonía en las medidas, que es considerada por muchos la obra más destacada del gótico catalán. También cabe destacar la Iglesia de Santa María del Pí, situada en la Plaza del Pí(Pino, en catalán), junto a Las Ramblas.

También posee numerosas muestras de arquitectura contemporánea. La obra más destacada es, probablemente, el Pabellón alemán de Ludwig Mies van der Rohe, que se construyó con motivo de la Exposición Internacional del 1929. También es digna de mención especial la Fundación Joan Miró del arquitecto catalán Josep Lluís Sert o el Pabellón de la República, llevado a cabo por el mismo arquitecto para la Exposición Universal de París de 1937. Años más tarde, con motivo de los Juegos Olímpicos de 1992, la ciudad vivió una etapa de grandes transformaciones que dieron lugar a obras como el Palau Sant Jordi de Arata Isozaki, la Torre de Collserola de Norman Foster y la Torre Calatrava de Santiago Calatrava. Antes de los Juegos también se llevó a cabo la remodelación y ampliación del Aeropuerto de El Prat, que dirigió Ricardo Bofill. En la etapa post-olímpica y con motivo del Fórum Universal de las Culturas, la ciudad ha seguido manteniendo una gran vitalidad en el ámbito arquitectonico, construiendo edificios como el Hotel Vela de Ricardo Bofill, el Museu d'Art Contemporani de Barcelona (MACBA) de Richard Meier, la Torre Agbar de Jean Nouvel, el Edificio Fórum de Jacques Herzog y Pierre de Meuron y la construcción de una estación nueva en La Sagrera con un nuevo rascacielos, la Torre del Triángulo Ferroviario de Frank Gehry.

Museos

Los museos de arte de Barcelona revisten un notable interés para el visitante. En la Fundación Joan Miró se muestran algunas obras del pintor mallorquín y se realizan exposiciones itinerantes procedentes de museos de todo el mundo. El Museo Picasso cuenta con una importante colección de obras poco conocidas de este pintor, sobre todo de sus épocas iniciales. En el Museo Nacional de Arte de Cataluña (Museu Nacional d'Art de Catalunya, MNAC) se encuentra una de la más importantes colecciones de arte románico del mundo. De especial interés son los frescos románicos que fueron trasladados al museo desde capillas e iglesias de toda Cataluña. El arte de la época actual se expone en el recientemente construido Museo de Arte de Contemporanio de Barcelona (Museu d'Art Contemporani de Barcelona, MACBA), cuyo edificio fue diseñado por el arquitecto estadounidense Richard Meier. También son de notable interés el "Centre de Cultura Contemporània de Barcelona" (CCCB) situado en El Raval, el museo de la "Fundació Antoni Tàpies" en pleno Eixample, el "CaixaFòrum" situado en la falda de Montjuïc, y el "Museo de la Ciencia", ahora denominado "CosmoCaixa", a los pies del Tibidabo. El "Museu d'Història de la Ciutat", por último, permite realizar un recorrido subterráneo por las calles y casas de la Barcelona romana y conocer la evolución de la ciudad a lo largo de la historia.

Compras

Barcelona es también una ciudad para las compras. La zona más comercial de la ciudad se encuentra en su centro histórico: calles Portaferrissa, Pelai, Rambla, Portal de l'Àngel y Plaza Cataluña, donde las pequeñas tiendas conviven con los grandes almacenes y las franquicias de grandes cadenas de ropa. Un poco más al norte de la Plaza Cataluña, en el Paseo de Gracia (Passeig de Gràcia), la Rambla de Catalunya y la Avenida (Avinguda) Diagonal, se encuentran las tiendas de las marcas internacionales más conocidas de moda, de artículos de piel y de joyería. Los amantes de los artículos de mayor diseño tienen su lugar predilecto en las callejuelas del barrio del Born, muy de moda en los últimos años. Del resto de la ciudad, destacan las zonas comerciales del Carrer Gran de Gràcia o el Carrer de Sants y de la Creu Coberta, y los centros comerciales como L'Illa, La Maquinista, Les Glòries o Diagonal Mar. Los amantes de los artículos de ocasión o de segunda mano tienen oportunidad de visitar el "Mercat dels Encants", en la plaza de las Glorias, que abre todos los lunes, miércoles, viernes y sábados, y el "Mercat de Sant Antoni", donde cada domingo por la mañana se establecen paradas donde se compra y venden libros, discos, películas de video, sellos y artículos para coleccionistas.

Teatros y cines

Barcelona es una ciudad que siempre se ha caracterizado por la gran variedad y cantidad de espectáculos escénicos que ofrece. Es famosa la Avenida del Paralelo por la gran concentración de teatros que tiene, aunque hoy en día, tras el cierre de "El Molino" y otros recintos, su atractivo es menor que hace un par de décadas. Los teatros más prestigiosos de la ciudad son actualmente el Gran Teatre del Liceu, especializado en óperas, el Teatre Nacional de Catalunya, con tres salas en las que se representa a los grandes clásicos, y el Teatre Lliure, con propuestas más vanguardistas. En los distritos de l'Eixample y Ciutat Vella hay una gran cantidad de recintos, como el Teatro Condal, Teatro Poliorama, Teatro Romea, el Teatro Victoria o El Mercat de les Flors, que ofrecen espectáculos musicales, comedias y propuestas más experimentales.

La ciudad también ofrece una gran cantidad de salas y multisalas que ofrecen proyecciones cinematográficas para todos los gustos. A parte de las salas que exhiben las propuestas más comerciales, en Barcelona también destacan las que ofrecen películas en versión original, cine de autor, cine europeo...en éste sentido destacan la Filmoteca de la Generalitat de Catalunya, y cines como el Verdi, en Gràcia.

Música en directo

Barcelona se ha convertido en los últimos años en una de las capitales europeas de la música, debido a la cantidad y variedad de sus propuestas, siempre a la última en el terreno musical. Los amantes de la música clásica tienen destino obligado en el Palau de la Música, situado junto a la Via Laietana, que también ofrece actuaciones de cantautores. Los amantes de la ópera pueden disfrutar de los mejores tenores y sopranos del mundo en el Liceu, situado en la parte baja de Las Ramblas. El Auditori, sede oficial de la "Orquestra Simfònica de Barcelona i Nacional de Catalunya (OBC)", ofrece sobre todo conciertos de música clásica.

En los distritos del Eixample y, sobre todo, Ciutat Vella, hay gran cantidad de locales donde se ofrecen actuaciones de conjuntos de jazz ante un público reducido. También hay salas de aforo mediano, como el Luz de Gas, el Razzmatazz, el Jamboree de la Plaza Real o la Sala Bikini, que cada semana programan actuaciones de conjuntos y artistas de pop y rock.

El antiguo Palacio de los Deportes se ha reconvertido en el "Barcelona Teatre Musical", una gran sala de actuaciones donde casi siempre suele haber programadas actuaciones de artistas reconocidos. Las grandes estrellas del pop y del rock nacional e internacional tienen en Barcelona una plaza de actuación obligatoria. Los meses de verano suelen ser prolíficos en grandes conciertos. Artistas como Bruce Springsteen, los Rolling Stones, U2...suelen hacer sus conciertos en el Palau Sant Jordi, con aforo para 18.000 espectadores. Los grandes estadios, el Camp Nou (con aforo para 100.000 espectadores) y el Estadio Olímpico Lluis Companys (60.000), también se abren a la música con motivo de grandes eventos.

Barcelona es escenario de importantes festivales en el mundo de la música. Destacan, el "Festival Primavera Sound", de pop-rock, que se celebra en el mes de mayo durante tres días, el "Festival Sónar", en junio, que reúne a las mejores propuestas mundiales de la música electrónica y multimedia, y el "Festival Grec", mucho más ecléctico, que durante el mes de julio ofrece variadas propuestas en diferentes escenarios de la ciudad. Por último, a finales de septiembre, con motivo de las fiestas mayores de la ciudad, la Mercè, Barcelona ofrece durante tres días una gran cantidad de multitudinarios conciertos gratuitos, y al aire libre, en las plazas más céntricas de la ciudad.

Vida Nocturna

Barcelona se ha convertido en un centro turístico de primer orden, en parte gracias a su vida nocturna. La principal zona es el casco antiguo, repartido entre el barrio del Raval, a un lado de las ramblas, y el Barrio Gótico, al otro lado. Hay una gran cantidad y variedad de bares con un público formado por turistas, extranjeros residentes y una minoría de barceloneses.

El Eixample, especialmente entre Valencia, Gran Vía, Paseo de Gracia y Muntaner, es otra de las zonas con mayor cantidad de restaurantes y locales musicales. En los últimos años han proliferado en esta zona los locales de ambiente gay, hecho por el cuál se ha llegado a consolidar entre los más jóvenes la denominación del Eixample como "Gaixample".

Las dos zonas de público alternativo y más autóctono de bares y discotecas de Barcelona se reparten entre el barrio de Gràcia, en la parte alta de la ciudad y con un ambiente muy politizado, y el barrio de Poble Nou, en la antigua zona industrial de Barcelona, al norte de la zona olímpica, con un público bastante joven y algunos de los clubes más grandes de la ciudad ubicados en naves industriales reformadas.

Las zonas más comerciales de ocio se encuentran en el Poble Español situado en Montjuïc, en el complejo Maremágnum, situado al final de las Ramblas, y en el Puerto Olímpico. Estas zonas también se han convertido en paso obligado de los turistas y extranjeros residentes.

Las zonas de público más "pijo" se encuentran en Sant Gervasi y Tibidabo.

Distritos y barrios de Barcelona

Barcelona se divide administrativamente en 10 distritos. Cada Distrito funciona como un ente político con competencias propias, que ayudan a descentralizar la política de la ciudad y que los ciudadanos sientan la administración más cercana. La división territorial de los distritos responde a cuestiones históricas de la ciudad. La mayoría de los Distritos corresponden a antiguos municipios independientes que fueron anexionados a la ciudad durante los siglos XIX y XX, y que todavía conservan su propia personalidad. Los ciudadanos más ancianos de Barcelona todavía identifican Barcelona únicamente con el Distrito de Ciutat Vella.

Los 10 Distritos de Barcelona son:

Distrito 1: Ciutat Vella. Es el centro histórico de la ciudad. Corresponde a la zona territorial de la Barcelona antigua, hasta la anexión paulatina de los municipios adyacentes durante los siglos XIX y XX. Aglutina los barrios de La Barceloneta, el Casc Antic, el Raval y el Gòtic.
Distrito 2: Eixample. Aglutina los barrios de Sant Antoni, Sagrada Família, Fort Pienc, Dreta de l'Eixample y Esquerra de l'Eixample.
Distrito 3: Sants-Montjuic. Aglutina los barrios de Sants, Hostafrancs, La Bordeta, Poble Sec, Font de la Guatlla, Magòria, La Marina, Zona Franca, y Montjuïc.
Distrito 4: Les Corts. Aglutina los barrios de El Camp de la Creu-Loreto, El Camp Vell i la plaça del Centre, Can Feu i Can Batllori, Can Sòl de Baix, L'Església i Can Rosés, La Maternitat i Can Bacardí, La Mercè, Pedralbes, Sant Ramon i la Torre Melina y La Zona Universitària - Bederrida.
Distrito 5: Sarrià-Sant Gervasi. Aglutina los barrios de Sarrià, Sant Gervasi, Vallvidrera, Can Caralleu, Les Planes, Tibidabo.
Distrito 6: Gràcia. Aglutina los barrios de Gràcia, Camp d'en Grassot, La Salut, El Coll, Vallcarca y Penitents.
Distrito 7: Horta-Guinardó. Aglutina los barrios de Baix Guinardó, Can Baró, El Carmel, Font d'en Fargues, Font del Gos, Guinardó, Horta, La Clota, Montbau, Sant Genís, Taxonera y Vall d'Hebrón.
Distrito 8: Nou Barris. Aglutina los barrios de Can Peguera, Canyelles, Ciutat Meridiana, Guineueta, Porta, Prosperitat, Roquetes, Torre Baró, Torre Llobeta, Trinitat Nova, Turó de la Peira, Vallbona, Verdum y Vilapicina.
Distrito 9: Sant Andreu. Aglutina los barrios de Sant Andreu de Palomar, Sagrera, Trinitat Vella, Baró de Viver, Bon Pastor, Navas, y Congrés.
Distrito 10: Sant Martí. Aglutina los barrios de El Clot, Camp de l'Arpa, La Verneda, Poblenou, Besòs, Diagonal Mar y Vila Olímpica.

Política

En Barcelona hay presentes cuatro administraciones políticas, con diferentes niveles de responsabilidad y competencias: la Administración del Estado de España, la Generalitat de Catalunya, la Diputación de Barcelona, y el Ayuntamiento de Barcelona.

La Administración del Estado de España se ocupa de diferentes cuestiones como la seguridad (Policía Nacional y Ejército), la Justícia, la gestión del puerto y aeropuerto, los trenes de RENFE, y las costas, entre las competencias más destacadas. A lo largo del año 2005 la Policía Nacional está siendo relevada por los Mossos d'Esquadra, policía autonómica de la Generalitat, que sustituirá totalmente a la Policía Nacional durante el 2006. La Administración del Estado de España en Barcelona está coordinada desde la sede de la Delegación del Gobierno, situada en la Plaza del Portal de la Pau, junto a la estatua de Colón. El Delegado/a del Gobierno de Barcelona es designado directamente por el Gobierno de España por decreto.

La Generalitat de Catalunya, gobierno autonómico de Cataluña, tiene amplias competencias sobre la gestión de la ciudad, en diferentes ámbitos, desde educación, asuntos sociales, tránsito, determinación de políticas económicas y de comercio, etcétera. La Generalitat es también la responsable de la construcción de equipamientos públicos como hospitales, escuelas de primaria y secundaria, universidades, residencias para la tercera edad...

Barcelona es la capital de Cataluña, y sede de todas las instituciones y sedes de los diferentes organismos de la Generalitat. En el Parque de la Ciudadela de Barcelona está situado el Parlament de Catalunya, y en la Plaza de Sant Jaume está situado el Palau de la Generalitat, sede oficial de la Presidencia de la Generalitat. El gobierno de la Generalitat se escoge por sufragio universal en elecciones celebradas cada cuatro años en todos los municipios de Cataluña.

La Diputación de Barcelona es el organismo público con menores competencias en la ciudad. Actualmente se ocupa del mantenimiento del parque de la Serra de Collserola, y de algunos otros parques y edificios públicos en la ciudad. También gestiona algunos museos y es titular de una amplia red de bibliotecas públicas.

El Ayuntamiento de Barcelona es el organismo con mayores competencias y funcionarios públicos en la ciudad, ya que regula la vida diaria de los ciudadanos, e importantes asuntos como la planificación urbanística, los transportes, la recaudación de impuestos municipales, la gestión de la seguridad vial mediante la Guardia Urbana, el mantenimiento de la vía pública (asfaltado, limpieza...) y de los jardines... También es el responsable de la construcción de equipamientos municipales como guarderías, polideportivos, bibliotecas, residencias para la tercera edad, viviendas de protección pública...

El gobierno del Ayuntamiento de Barcelona se escoge por sufragio universal en elecciones celebradas cada cuatro años.

El poder del Ayuntamiento se estructura en dos niveles, ya que el Ayuntamiento dividió la ciudad administrativamente en diez distritos. Existe un nivel de competencias municipales general, dirigido directamente por el Alcalde de Barcelona y su equipo de gobierno, y que se ocupa de las cuestiones más generales e importantes de la ciudad, que se aplican a toda la ciudad.

Por otra parte existe otro nivel de competencias, delegadas en los "Distritos". Así, cada Distrito tiene su propio centro político y administrativo, que funciona como un ente político con competencias propias, que ayudan a descentralizar la política de la ciudad y que los ciudadanos sientan la administración más cercana. Cada Distrito, como un pequeño ayuntamiento territorial, tiene su propia Sala de Plenos donde se debaten las cuestiones políticas, y su propio equipo de gobierno, con un Regidor (Concejal) al frente. El gobierno del Distrito se forma en función del número de votos que cada partido recibe, en cada distrito, en las elecciones municipales de Barcelona. Así, sucede que, aunque el gobierno de la ciudad recaiga en un determinado partido, uno o varios Distritos sean gobernados por otra formación política.

Economía

Barcelona ha sido durante mucho tiempo una ciudad industrial por excelencia. Un sinfín de sectores de fabricación y de servicio se establecieron en la ciudad durante los siglos pasados. En la actualidad las fábricas se han ido desplazando hacia la periferia, lo cual ha permitido reconvertir de forma paulatina los antiguos barrios industriales en nuevas zonas residenciales y de servicio. Los sectores industriales más representativos de la economía en Barcelona son las industrias textil, química, farmacéutica, automovilística, electrónica y de imprenta. En servicios Barcelona destaca por sus actividades logísticas, editoriales e informáticas.

La Fira, feria de Barcelona, organiza numerosas exposiciones y salones, algunos de los cuales se encuentran entre los primeros de Europa. Por otra parte, la ciudad dispone de varias instalaciones para congresos, gracias a lo cual se celebran numerosos eventos nacionales e internacionales a lo largo de todo el año.

El puerto de Barcelona se ha convertido en los últimos años en el primer puerto del Mediterráneo en tonelaje de mercancias y en número de contenedores. También es el primer puerto mediterráneo en barcos de cruceros que recalan en la ciudad. El aeropuerto, que en 2002 tuvo un movimiento de pasajeros de unos 20 millones, se encuentra en fase de ampliación, que le permitirá atender un movimiento de 40 millones de pasajeros a partir del año 2007. En ese año la ciudad también estará unida a Madrid mediante una línea ferroviaria de alta velocidad, que se encuentra en construcción, y que ya ha sido puesta en servicio entre Madrid y Lérida, ciudad catalana situada a unos 150 kilómetros de Barcelona. La línea de alta velocidad será prolongada hasta la frontera francesa, donde continuará hasta conectar con la actual red francesa de alta velocidad, con lo cual se establecerá también una conexión ferroviaria rápida entre Barcelona y París.

Transportes y movilidad

Barcelona es una ciudad bien comunicada tanto por tierra, mar y aire. Para acceder por tierra existe una amplia red de autopistas y carreteras, y la red de ferrocarriles.

Para acceder por aire, cuenta con la proximidad del Aeropuerto Internacional de El Prat, situado a 15 kilómetros de la ciudad. En Aeropuerto de El Prat operan las principales compañías aéreas del mundo, con vuelos directos a las principales ciudades de los cinco continentes. Una de las tres terminales del aeropuerto está destinada al llamado "Puente aéreo", que une Barcelona y Madrid con vuelos constantes cada hora. Otros aeropuertos utilizados para llegar a Barcelona, especialmente por las compañías de vuelos baratos (low coast) son los aeropuertos de Gerona y Reus, a poco más de una hora de Barcelona. Además, en la cercana Sabadell se encuentra el Aeropuerto de Sabadell, que no posee vuelos comerciales pero si admite aviación ejecutiva.

Para llegar por mar Barcelona cuenta con el Puerto de Barcelona, uno de los más importantes de Europa tanto en el transporte de personas como de mercancías. También cuenta con tres puertos deportivos (Port Vell, Port Olímpic y Port de Sant Adrià) para los que lleguen con embarcaciones privadas de mediano y pequeño tamaño.

La movilidad dentro de Barcelona es complicada, como en cualquier gran urbe europea, a pesar de la buena organización de sus infraestructuras. La organización urbanística de Barcelona, con su Ensanche y las rondas de circunvalación, y las grandes avenidas que cruzan la ciudad (Diagonal, Meridiana, Aragón, Gran Vía) hacen a priori muy fácil la orientación y la circulación en vehículo particular. Sin embargo, la gran densidad demográfica y cantidad de vehículos no hacen recomendable circular en coche. Además, el Ayuntamiento inauguró en mayo de 2005 las áreas verdes de aparcamiento, y amplio las áreas azules, que obligan a pagar para aparcar en la vía pública en los distritos más céntricos de la ciudad. Entre los ciudadanos que se mueven en vehículo motorizado, una gran cantidad lo hace en motos. Barcelona es la ciudad europea con mayor cantidad de motos, en proporción a su número de habitantes.

Para moverse por Barcelona es recomendable utilizar la red de transporte público, que cuenta con una importante y amplia dotación de autobuses (tanto diurnos como nocturnos), dos redes de tranvía, y una red de metro que llega a casi todos los rincones de la ciudad. Para los turistas que quieran hacer una visita guiada a los lugares de interés más notables existe la opción del Bus Turístic. Otra opción es utilizar el servicio de taxis: inconfundibles con sus característicos colores negro y amarillo.

Los amantes del medio ambiente y la actividad física se pueden decantar por el uso de la bicicleta para moverse por Barcelona. La orografía de la ciudad y el buen tiempo que suele hacer la mayor parte del año facilitan el uso de la bici. Para ello, Barcelona cuenta con una amplia red de carriles-bici por toda la ciudad, así como con diferentes puntos de alquiler.

Deportes

Barcelona es una ciudad eminentemente deportiva, tanto para practicar actividades físicas como para ver espectáculos deportivos de primer nivel.

Una ciudad para practicar deporte

La ciudad, que fue sede de los Juegos Olímpicos de 1992, está dotada de una importante red de completos polideportivos municipales que, sumados a los centros privados, facilitan la práctica del ejercicio físico a los ciudadanos de todos los barrios. Según estudios recientes, Barcelona es la ciudad europea con más practicantes de deporte, y la segunda del mundo después de Boston (Estados Unidos). Además, la orografía de la ciudad, el buen clima, y política municipal de crear carriles bici ha popularizado el uso de la bicicleta como vehículo de transporte. Los fines de semana también es fácil ver a centenares de barceloneses desplazándose en patines sobre ruedas, especialmente en la zona de la Vila Olímpica y Ciutat Vella, dónde también hay diferentes zonas para que los "skaters" disfruten con su monopatín.

El hecho que Barcelona sea una ciudad marítima también hace del mar y las playas lugares de ocio y actividad deportiva. Los barceloneses tienen la oportunidad de jugar a diferentes deportes sobre la arena de sus playas. Por otra parte, la inauguración del Puerto Olímpico (Port Olímpic) y la remodelación del Port Vell, en 1992, y la reciente inauguración del nuevo puerto deportivo de Sant Adrià, en la zona del Fórum 2004, ha animado a muchos barceloneses a practicar deportes acúáticos.

Por otra parte, la ciudad ofrece a los ciudadanos la posibilidad de participar en una gran cantidad de competiciones deportivas populares en la calle. Las más populares son la Cursa del Corte Inglés (con una media de 60.000 participantes anuales), la Cursa de la Mercè, la Cursa Bombers, la Cursa Jean Bouin, la Milla Sagrada Família, la San Silvestre Barcelonesa, la Festa de la Bicicleta, la Travessa del Port de Nadal, o la Fiesta de los patines. Además, en los meses de verano se organizan diversas competiciones deportivas en las playas de la Ciudad.

Espectáculos deportivos

Barcelona es una ciudad con una importante oferta de espectáculos deportivos de primer nivel. La ciudad es sede del FC Barcelona, en cuyas instalaciones pueden verse los mejores partidos de fútbol, baloncesto, balonmano y hockey sobre patines. También es sede del RCD Espanyol, que disputa sus partidos de fútbol en el Estadio Olímpico Lluis Companys.

La ciudad es muy prestigiosa en el mundo del tenis, por la cantidad, prestigio y antigüedad de sus muchos clubs. En el Real Club de Tenis Barcelona, el Club de Tenis La Salut, el Barcino, el Turó, etc...se han formado la mayoría de los mejores tenistas españoles de todos los tiempos. Barcelona, considerada la capital del tenis español, ha sido la sede habitual donde el equipo de España ha disputado la mayoría de sus partidos de Copa Davis y Copa Federación. El Trofeo Conde de Godó de tenis, que se disputa en el RCT Barcelona, es uno de los torneos más prestigiosos del mundo sobre tierra batida.

Barcelona también es ciudad conocida por su tradición en clubs de natación, waterpolo, y por su afición a los deportes de motor (es la ciudad europea con mayor proporción de motocicletas por habitante).

En las afueras de las ciudad (dentro de la provincia de Barcelona) se encuentran otras instalaciones relevantes, como el Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Sant Cugat, donde reciben formación especializada los mejores jóvenes deportistas de España, y el Circuito de Cataluña (Circuit de Catalunya), en Montmeló, donde se celebran grandes premios del Campeonato del Mundo de motociclismo y Fórmula 1.

Historia

Los orígenes

Según la leyenda la ciudad de Barcino fue fundada por los cartaginenses bajo el mando de Amílcar Barca, padre de Aníbal, con el nombre de Barkenon. Años más tarde llegaron los romanos, quienes convirtieron la población en un "castrum", una fortificación militar, cuyo centro estaba situado en el monte Táber, una pequeña elevación cerca de la orilla del mar, próxima a la actual plaza en la que se encuentran el Palau de la Generalitat, sede del gobierno autónomo de Cataluña, y el Ayuntamiento de la ciudad. La ciudad fue bautizada con el nombre de Colonia Iulia Augusta Faventia Paterna Barcino. El trazado de las calles y los restos de la muralla de la antigua ciudad romana todavía son visibles en la actualidad. En el subsuelo del Museo de Historia de la Ciudad (Museu d'Història de la Ciutat) pueden visitarse las excavaciones de una parte de la ciudad romana.

En el siglo V Barcelona fue ocupada por los visigodos, llegados del centro de Europa, que convirtieron la ciudad en la primera capital de los reinos visigóticos hispanos. Los musulmanes tomaron la ciudad en el siglo VIII, pero en el año 801 fue ocupada por los carolingios, los cuales la convirtieron en la capital del condado de Barcelona y la incorporaron a la Marca Hispánica. Con el paso del tiempo, el condado fue adquiriendo una independencia práctica respecto del reino carolingio, que se oficializaría en el año 986, con el conde Guifré el Pilós (nombre en catalán de Wifredo el Velloso). El establecimiento del estado feudal en Cataluña a lo largo del siglo XI no impidió que el condado de Barcelona adquiriese preeminencia sobre el resto de condados de la Marca. Así, Barcelona se convertiría en el centro político, económico, social, cultural y comercial de un territorio que comprende no sólo la actual Cataluña, sino el conjunto de reinos que conformaron la antigua Corona de Aragón (Cataluña, Aragón, Valencia, Mallorca -islas Baleares-, Rosellón y Alguer). Barcelona llegaría a ser una de las principales potencias mediterráneas en los siglos XIII, XIV y XV, en competencia con Génova y Venecia.

Sin embargo, desde el siglo XIV la ciudad entró en un periodo de decadencia que, con altibajos, se prolongaría a lo largo de los siglos siguientes. Las tensiones derivadas de la unión dinástica con Castilla, iniciada con el matrimonio entre Fernando de Aragón e Isabel de Castilla, alcanzó su momento álgido con la Guerra dels Segadors, entre 1640 y 1651, y más tarde, con la Guerra de Sucesión (de 1706 a 1714), que significó la desaparición de las instituciones propias de Cataluña.

La recuperación económica iniciada a finales del siglo XVIII y la industrialización en el siglo XIX propiciaron que Barcelona volvería a convertirse en un importante centro político y cultural.

Del siglo XIX al XX: Crecimiento geográfico, Exposiciones Universales y clubs deportivos

En 1888 Barcelona organizó una Exposición Universal, gracias a la cuál urbanizó el Parque de la Ciudadela. Barcelona aprendió entonces que la organización de grandes eventos internacionales no sólo le facilitaba la urbanización de la ciudad, sino que le reportaba multitud de visitantes y proyección internacional.

En 1897 se produjo un gran crecimiento geográfico y demográfico de la ciudad, ya que se anexionaron a Barcelona seis poblaciones limítrofes, hasta entonces independientes: Sants, Les Corts, Sant Gervasi de Cassoles, Gràcia, Sant Andreu del Palomar y Sant Martí de Provençals.

A nivel social, a finales del siglo XIX los barceloneses vivieron en primera persona la proliferación de nuevas formas de vida, ocio y relación social que tenían en el deporte y la práctica de actividad física su máxima expresión. En los últimos años del siglo la ciudad vio nacer una gran cantidad de clubs de natación, tenis o fútbol que tendrían una gran importancia, en el siglo XX, en la vida social de los barceloneses, y en la proyección exterior de la ciudad. Clubs como el FC Barcelona (fundado en 1889), el RCD Espanyol, el Real Club de Tenis Barcelona o el Club Natació Barcelona cobraron enseguida una gran popularidad en la ciudad, y convirtieron a Barcelona en la gran capital del deporte español de principios del siglo XX.

La Exposición Internacional de 1929 permitió la urbanización de la Plaza de España

En 1904 se anexionó a Barcelona un nuevo municipio independiente: Horta. Y en 1921 se unió Sarrià.

En 1929 organizó una nueva Exposición, esta vez Internacional, gracias a la cuál se urbanizó toda la zona de la Plaza España, y se construyeron los pabellones donde hoy está la Feria de Barcelona. La Exposición de 1929 también fue el pretexto para construir el Metro de Barcelona, inaugurado inicialmente en 1924, y ampliado en 1926 con el servicio del "Metro Transversal" entre Bordeta y Catalunya (actual L1) que fue construido con motivo de la Exposición, uniendo el centro de la ciutad con el recinto de la exposición, en Plaza España y Montjuïc.

1936-1975: Guerra Civil y Franquismo

En el verano de 1936, durante la Segunda República Española, Barcelona se disponía a organizar otro gran evento internacional: las Olimpíadas Populares. Para ello, construyó el Estadio Olímpico y acondicionó la montaña de Montjuic. Sin embargo, pese a que todo estaba preparado, los Juegos no se pudieron celebrar, ya que en el mes de julio estalló en España la Guerra Civil.

Barcelona defendió desde el primer momento de la guerra a las instituciones vigentes y luchó contra los insurgentes en defensa de la libertad y la democracia. El apoyo de la ciudad a las fuerzas republicanas le costó caro a Barcelona, no sólo durante los tres años de guerra, sino durante los treinta y seis años de régimen franquista. Durante la guerra, Barcelona fue bombardeada en diversas ocasiones por las tropas franquistas. La ciudad fue tomada por el ejército de Franco el 26 de enero de 1939, que abolió la autonomía catalana y sus instituciones políticas, como la Generalitat de Cataluña, y prohibió el uso de la lengua catalana y sus manifestaciones culturales. Barcelona se vio sumida, durante los casi cuarenta años del régimen franquista, en una gran decadencia social y cultural.

De los 36 años de régimen franquista (1939-1975) cabe reseñar que, en 1952, Barcelona acogió el Congreso Eucarístico Internacional, que permitió la urbanización de un nuevo barrio conocido como Congrés. Por otra parte, los años del franquismo se caracterizaron por el "desarrollismo" urbano, que consistió en la construcción desenfrenada de viviendas baratas para absorber la inmigración procedente, sobre todo, de comunidades españolas como Andalucía, Murcia o Galicia. La construcción de viviendas se llevó a cabo, en muchos casos, sin una planificación urbanística previa, y utilizando materiales baratos que, con los años, provocarían problemas varios como la aluminosis. La fiebre constructora provocó un notable incremento demográfico y la creación de nuevos barrios, tanto en el interior de la ciudad, en el Carmel, Nou Barris, El Verdum, Guinardó, como en poblaciones adyacentes a Barcelona como Hospitalet de Llobregat, Bellvitge, Santa Coloma de Gramenet o Sant Adrià de Besós o Badalona, que multiplicaron la demografía del área metropolitana de Barcelona, también llamada "cinturón".

El incremento de población y la irrupción del coche en los años 60' obligaron a desarrollar la red de metro, por una parte, y al asfaltado masivo de calles, la instalación de semáforos, y a la construcción de las primeras rondas de circunvalación de la ciudad. En estos años también se mejoró los sistema de distribución de agua corriente, el alcantarillado, la provisión de electricidad y el alumbrado de la ciudad.

Desde el punto de vista sociocultural, la llegada masiva de inmigración multiplicó el número de castellanohablantes en una ciudad en la que, hasta los años 30', el idioma catalán era la lengua claramente preponderante. A ello también contribuyó el poder de los nuevos medios de comunicación de masas, la radio y la televisión, que se emitían únicamente en castellano, y el hecho que el castellano fuese la única lengua oficial reconocida por el régimen, y por tanto la única utilizada en la vida pública.

1976-1992: De la llegada de la Democracia a los Juegos Olímpicos

Desde finales de los años 70, una vez recuperada la democracia en España, las instituciones catalanas, y las entidades socioculturales, recuperaron la libertad. Barcelona inició un nuevo desarrollo cultural y urbanístico que la ha convertido en la ciudad atractiva que es en la actualidad. En ello tuvo mucho que ver la designación de Barcelona, en 1986, como ciudad organizadora de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.

Los siete años que transcurrieron entre 1986 y 1992 constituyeron años de gran transformación para la ciudad. No sólo se construyeron los complejos deportivos necesarios (Estadio Olímpico Lluis Companys, Palau Sant Jordi, Velódromo de Horta, etc...) sinó que se llevaron a cabo obras tan importantes como la construcción de las Rondas de circunvalación de la ciudad, la recuperación de las playas y todo el frente Marítimo, la construcción de nuevos barrios como la Vila Olimpica o la Vall d'Hebrón, la mejora del sistema de transporte y modernización del metro, la instalación de la nueva torre de telecomunicaciones de Collserola, la renovación y ampliación del Aeropuerto de El Prat, la renovación de la flota de taxis, la limpieza de fachadas a los edificios de la ciudad, modernización de hospitales, construcción de polideportivos municipales, la multiplicación de plazas hoteleras, etcétera. Los Juegos, además, internacionalizaron definitivamente la imagen de una moderna Barcelona ante todo el mundo, y recuperaron la ilusión de los barceloneses, orgullosos de su ciudad.

La Barcelona actual

La celebración de un nuevo evento en el año 2004, el Fórum Universal de la Culturas, permitió unos cambios urbanísticos todavía mayores. Se recuperó toda la zona del Besós, hasta entonces poblada de antiguas fábricas en desuso regenerando todo el barrio del Poblenou y construyendo el nuevo barrio de Diagonal Mar. También se pudo construir el puerto deportivo de Sant Adrià, y permitió hacer llegar la Avenida Diagonal hasta el mar. Además, el Fòrum legó a la ciudad nuevos parques y amplios espacios para el ocio de los ciudadanos, nuevas plazas hoteleras de alta categoría, y dos nuevos edificios para exposiciones y congresos que dieron nuevas posibilidades al perfil económico de la ciudad.

Los profundos cambios experimentados gracias a la celebración de eventos como los Juegos Olímpicos de 1992 y el Fórum del 2004 dejaron una ciudad nueva, cosmopolita y de gran atractivo cultural tanto para los ciudadanos como para el turismo internacional. El precio que pagaron los barceloneses fue el desorbitado incremento del precio del suelo, que provocó una espectacular alza en el precio de los pisos, situando a Barcelona como una de las ciudades más caras de Europa, con pisos al mismo nivel de precios que ciudades como Madrid o París.

El reto inmediato de Barcelona es la llegada del Tren de Alta Velocidad Español (AVE) a la ciudad, que permitirá viajar a Madrid, por tierra, en poco más de tres horas y, hacia el 2010, enlazará con la red ferroviaria francesa, uniendo Barcelona y París. La llegada del AVE también será el motivo de la construcción de una nueva estación en La Sagrera, que conllevará una importante reurbanización de la zona. Paralelamente, la ciudad está reurbanizando totalmente el barrio que une a Barcelona y Hospitalet de Llobregat, que dará un aspecto totalmente nuevo a la ciudad en su entrada desde el aeropuerto.

Lugares Patrimonio de la Humanidad

Fiestas locales

23 de abril: Sant Jordi, patrón de Cataluña. Pese a ser una festividad, es día laborable en toda Cataluña. La festividad se celebra con la tradición del regalo de flores y libros a los seres queridos (flores a las mujeres, libros a los hombres). En toda Barcelona se ponen puestos de venta de rosas y libros en la calle lo que da un ambiente único a la ciudad en un día en que es tradición de salir a pasear. Se considera que el día de Sant Jordi es el día en que Barcelona ofrece su imagen más bella del año.
11 de septiembre: Diada Nacional de Cataluña. Día no laborable. Se recuerda la caída de Barcelona ante las tropas castellanas el 11 de septiembre de 1714, y la posterior pérdida de las instituciones catalanas. En 1980 el Parlamento de Cataluña estableció el 11 de septiembre como día festivo en Cataluña. La jornada es prolífica en actos simbólicos y manifestaciones ciudadanas de carácter político.
24 de septiembre: La Mercè, Festividad de la patrona de Barcelona. Día no laborable en la ciudad de Barcelona, donde se organizan todo tipo de actividades lúdicas, festivas y musicales para todos los públicos. Las fiestas suelen empezar el día 21 y durar tres días durante los que, por las noches, hay conciertos gratuitos en las plazas más céntricas de la ciudad.

Enlaces externos

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Véase también

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