Democracia económica

"'Democracia Económica "' es un movimiento socio-filosofico que sugiere la transferencia del poder de decisiones desde una minoria de accionistas (stockholders en ingles) a la mayoria mucho mayor de partes interesadas (stakeholders en ingles). Mientras no hay una propuesta definitiva de como lograrlo, todas las propuestas de implementacion y ejemplos concretos estan basadas en un conjunto central de asunciones fundamentales.

El termino fue popularizado por el economista estadunidense J. W. Smith, quien formo el "Instituto por la Democracia Economica" ​ Sin embargo, sus ideas se basan en otras anteriores, tales como las de C.H. Douglas, Karl Polanyi, Henry George e incluso las de Adam Smith y las de Karl Marx. Otros teoricos modernos de la democracia economica incluyen David Schweickart y Richard C. Cook. Ademas, una variedad de autores y posiciones que se pueden en general definir como partidarias de la economía sostenible tienen visiones congruentes con la propuesta.

Los proponentes de la teoría generalmente estan de acuerdo en que las condiciones actuales de inestabilidad o inseguridad económica (ver precarización) tiende a dificultar o incluso a prevenir la sociedad en general de obtener los ingresos suficientes para como consumir la produccion total de esa sociedad. El creciente control monopolico por parte ya sea de las empresas o el Estado sobre los bienes comunes tipicamente produce una situacion de "escaces artificial", resultando en un imbalance socio-economico que restringe el acceso de la mayoria a oportunidades económicas y disminuye el poder adquisitivo de los ingresos en general ​​ conduciendo asi a una situacion de inestabilidad politica y economica.

Asumiendo ademas que los derechos politicos o constitucionales no pueden ser obtenidos en su totalidad sin derecho a la propiedad ​ las propuestas de la Democracia Económica sugieren una variedad de modelos, algunos basados en ejemplos concretos, para resolver los problemas de esa inestabilidad o inseguridad y deficiencia de la demanda efectiva. En general, se promueve acceso general a los bienes comunes que hayan sido privatizados o esten controlados por el estado. Propuestas secundarias, de apoyo, incluyen la promocion de cooperativas; Comercio justo; Renta básica universal o Crédito Social (no confundir con microcredito o banca social, a pesar que los incluye); y promocion de desarrollo a traves de iniciativas a nivel local o regional.

Definiendo el problema

De acuerdo a los proponentes, el problema economico basico en las sociedades modernas es que la poblacion no obtiene los ingresos suficientes como para consumir la produccion total (en general, la demanda agregada o demanda efectiva es menor que la oferta agregada, tanto a nivel mundial como en muchos paises en particular o incluso regiones dentro de paises especificos) ​

Mientras soiedades y economías balanceadas han existido a traves de la historia, ​ hay un acuerdo general que los sistemas económicos del presente tienden a dominar las sociedades. Ademas, en la medida que los recursos economicos (ya sea los naturales o hechos o modificados por el hombre) son monopolizados por centros "imperiales", condiciones de escaces artificial son impuestas sobre las grandes mayorias, resultando en inbalances socio-economicos de gran escala. ​

Fallas de la demanda efectiva

Se ha sugerido ​ que la estructura de la sociedad capitalista consiste de tres componentes basicos:

• La mayoria de los medios de producción son de propiedad privada, ya sea directamente o por corporaciones que son a su ves la propiedad de algunos individuos.

• Los productos son intercambiados en un mercado, es decir, los bienes y los servicios son comprados y vendidos a precios determinados en general por la competicion y no por algun agente con autoridad sobre precios (ejemplo: el gobierno) Las empresas individuales compiten entre ellas para proveer bienes y servicios, cada empresa tratando de hacer alguna ganancia. Esa competicion es el factor primario en la determinacion de los precios.

• La mayoria de las personas que trabajan en esa sociedad lo hacen bajo la direccion de otras personas, los propietarios de los otros medios de produccion. La mayoria de esos trabajadores dependen de "salarios" en alguna forma.

Mientras la oferta y la demanda son funciones de mercado generalmente aceptadas para el establecimiento de precios, ​ se alega que el sistema economico presente no es "auto-liquidizante" ​ Eso se debe -de acuerdo a analistas favorables a esta opinion- a una contradiccion central al sistema: los salarios son tanto un costo de produccion como una fuente esencial de la demanda. Dado que "aquellos que producen tanto los bienes como los servicios en la sociedad son pagados menos que su contribucion efectiva a la produccion. ​. se produce un imbalance entre lo producido y el dinero necesario para comprarlo . Pero cuando los consumidores no pueden comprar los bienes que estan siendo producidos, la "confianza de los inversionistas" tiende a decaer, provocando declinaciones tanto en la produccion como en el empleo, generando asi una crisis o inestabilidad.

En la practica, lo anterior significa que, a fin de que lo que se produce de manera global sea comprado, el sistema depende de un sector de la poblacion contrayendo deudas.

Eso no es necesariamente negativo. La ley de los mercados sugiere que al producirse un bien se han producido tambien los medios monetarios para su compra. En teoria, no importa si alguien ahorra en lugar de usar ese dinero: los ahorros de algunos se equilibran con la deuda de otros. Sin embargo, si esos ahorros privados no se gastan ni se reinvierten, la economia en general sufre una baja en la demanda. Smith y sus seguidores no tomaron en cuenta el efecto de los "ingresos retenidos". Incluso si esos "ahorros" son depositados en un banco no resultan necesariamente en un gasto equivalente (ya sea de inversion o de consumo) Esto se debe principalmente a la necesidad de incluir en el uso de esos ahorros una cantidad para pagar por su uso (es decir, la tasa de interés)

Teoreticamente es posible calcular cual seria el periodo que tal proceso se demoraria en convertir todos los ingresos de una sociedad o individuo en los ingresos necesarios para cubrir los pagos de esos intereses. Sin embargo, y en la practica, existen una variedad de mecanismos que evitan que tal situacion se haga general. Aun asi, tanto a nivel de individuos como de naciones este proceso de endeudamiento progresivo hacia el punto de deuda absoluta no es desconocido y ha tenido profundas repercusiones socio-politicas. (Ver, como ejemplos, deuda externa y corralito)

Esto significa que la economía moderna ya sea sobreproduce o no utiliza plenamente los recursos disponibles, especialmente el trabajo. En la practica, se produce una mezcla de ambas situaciones: ciertos bienes (especialmente aquellos que se intenta vender a los sectores con ingresos) son sobreproducidos mientras al mismo tiempo millones de individuos y paises enteros no disponen de los ingresos necesarios para un nivel de vida aceptable.

Control Monopolico

La economía, como disciplina academica, se refiere en general al estudio de como confrontar situaciones de escaces. Central a las propuestas de la Democracia Económica es la percepcion que en muchos casos tal escaces es un fenomeno artificial. Aunque no necesariamente originado en un acto voluntario intencional, esa escaces se mantiene de manera deliverada por empresas y corporaciones que confinan la riqueza a algunos sectores debido a su acceso monopolico a bienes comunes.

En esta vision, la escaces no resulta de una falla en el manejo de recursos limitados sino en el mismanejo institucional o del sistema sobre recursos virtualmente libres, que podrian, siendo bien controlados, producir una situacion virtualmente universal de abundancia y prosperidad. ​

En su "Prefacio a la Democracia Económica" ​ Robert A. Dahl dice que una sociedad agraria en los EEUU sufrio "una transformacion revolucionaria a un sistema nuevo de capitalismo comercial e industrial que genero automaticamente profundas desigualdades de riqueza, ingreso, status y poder." Dahl agrega que tales desilguadades resultan de "la libertad para acumular recursos economicos de manera ilimitada y para organizar la actividad economica en empresas controladas jerarquicamente".

El problema es que tal acumulacion de recursos economicos y control centralizado, en la medida que es ilimitada, tiende a concentrar en solo un sector social el poder de acceso a lo que antiguamente eran considerados recursos comunales. La alternativa mas propuesta en la epoca moderna -propiedad estatal- igualmente depriva a las comunidades del uso de esos recursos,

En 1911, Ambrose Bierce lo puso asi: "La teoria que la tierra es propiedad sujeta a ser poseida y controlada por individuos es la fundacion de la sociedad moderna.... Llevado a su conclusion logica, esto significa que algunos tienen el derecho a prevenir otros de vivir, porque el derecho a poseer implica el derecho a ocupar con exclusividad.... Sigue que si el area completa de la "Tierra" es poseida por A o B o C no habra espacio en ella para que D, E, F y G nascan, o, naciendo como traspasadores o ocupadores ilegales, tengan derecho a existir" ​

En relacion a esta situacion Henry George sugiere que "No hay en la realidad un conflicto entre el capital y el trabajo. El conflicto verdadero es entre trabajo y monopolios... aboliendose los monopolios que prohiben a los hombres que se empleen ellos mismos el capital no podria de ninguna manera oprimir a los trabajadores... remuevase la causa de la injusticia que depriva a los trabajadores del capital que su trabajo crea y la diferencia absoluta entre trabajador y capitalista dejaria efectivamente de existir.​

Negacion de acceso a los bienes comunes

Historicamente, el acceso a los bienes naturales fue considerado como un derecho comunal, a ser ejercido por aquellos que los usaban mientras los usaban. La transformacion de ese sistema en el presente ha sido estudiada y descrita por, entre otros, Marx y Polianyi.

En la practica, ese proceso ha tenido dos aspectos significantes. Internamente a los paises o sociedades especificas, ha significado la transformacion de los ejidos en bienes privados. Entre paises, ha significado la conquista y despoliacion de unos por otros.

Imperialismo

Generalmente considerado la extension a traves de la fuerza de la autoridad de una nacion sobre otra, el imperialismo -ya sea tradicional o moderno- implica la imposicion de la dominancion de los intereses economicos y politicos de una nacion por otra. Algunos consideran el imperialismo como un estado avanzado del capitalismo, en el cual se exporta capital en lugar de bienes. Otros ven el imperialismo moderno como una relacion de "dependencia"

En general, en tal situacion las naciones imperialistas o centrales prohiben o evitan el desarrollo economico y tecnico de las mas debiles, utilizando una seria de medidas ya sea directamente cohersivas (como la prohibicion de producir ciertos bienes o mecanismos de precios excesivos sobre ciertos productos y minimos sobre otros) como retoricos o idelologicos, tales como acceso a educacion o desarrollo tecnico ​

Desde la perspectiva de la Democracia Economica, el fin especifico del imperialismo -ya sea clasico o moderno- es forzar a otros paises a absorver el exceso de produccion del pais central, traspasando asi la deuda, producto del imbalance entre produccion y demanda, a otras sociedades. Ese traspaso genera el dinero, la liquidez necesaria, para mantener en funcionamiento la economia dominante.

De acuerdo a analistas que simpatizan con este punto de vista, EEUUU ha mantenido una medida de estabilidad economica interna a traves de la dominacion imperial del resto del mundo a fin de solventar el deficit entre su produccion y su consumo. Comenzando con los prestamos masivos a Europa durante las guerras, esa dominacion alcanzo su maximo a mitad del siglo XX, pero empezo a declinar a partir de la decada de los 70 de ese siglo, cuando EEUU empezo a implementar la politica conocida como "la hegemonia del dolar", politica que significo la "inundacion" del mundo con dolares.

A partir de entonces, EEUU ha demostrado una balanza comercial negativa (es decir, empieza a importar mas que lo que exporta) Eso ocasiona el crecimiento masivo de la deuda en todos los sectores de su economia.

A fin de mantener su situacion hegemonica, se alega, EEUU recurre desde esa fecha a una seria de medidas que buscan propiciar el consumo por otros paises del exceso de produccion interna de EEUU. Esas medidas incluyen, en la actualidad, la devaluacion del dolar y la promocion de tensiones que justifican el consumo de terceros por armamentos producidos en EEUU. Adicionalmente, se promueven -a traves del FMI, etc- politicas economicas que buscan apoyar las politicas fiscales de ese pais.

Enlaces externos

The Institute for Economic Democracy: http://www.ied.info/ SolidarityEconomy.net: http://www.solidarityeconomy.net/

David Schweickart (pagina Web en el sitio de la U Loyola de Chicago) http://orion.it.luc.edu/~dschwei/