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Villamañán es un municipio situado al sureste de la provincia de León, en la comunidad autónoma de Castilla y León, España, en la zona mesetaria de la provincia de León y por el cual pasa el río Esla.

Originariamente era conocido como Villamagna, nombre que evolucionó hacia su actual versión, Villamañán, aunque también se cree que su nombre pueda venir del árabe, Villamannan, haciendo referencia a los numerosos manantiales de la zona.

Villamañán (pueblo)

Villamañán se encuentra situado al sur de la provincia de León, en la comarca conocida como Esla-Campos, a 37 kilómetros de la ciudad de León y a 767 metros de altitud. Cuenta con un total de 964 habitantes.

Algunos de los lugares más célebres de Villamañán son la Plaza Mayor (más conocida como La Plaza) en la que se encuentran la iglesia y su torre visible desde el exterior del pueblo junto con el quiosco, además de la ermita de la Zarza (la leyenda cuenta que el fantasma de la Virgen María se apareció en una zarza y ordenó a aquellos que presenciaron la aparición el construir allí mismo una iglesia en su honor, de ahí los nombres Ermita de la Zarza y Virgen de la Zarza) y el famoso parque conocido como El Jardín.

Durante el verano Villamañán se transforma en una zona de gran afluencia turística que atrae a visitantes de diversos puntos de España e incluso del extranjero, pero sin duda la mayoría de los turistas que acuden a Villamañán provienen de Asturias. Villamañán cuenta con dos piscinas, una municipal situada en el mismo pueblo que cuenta con tres piscinas de diferentes tamaños, un amplio espacio verde, un frontón y un bar/cafetería/quiosco conocido como el bar de la piscina, además de estar situada junto al campo de fútbol del equipo del pueblo. Cabe destacar el gran número de personas que acuden mayoritariamente durante las tardes del verano a esta piscina. La otra piscina es privada y se encuentra situada fuera del pueblo pero a muy escasa distancia de este (en la carretera Mayorga-Astorga que se dirige al vecino pueblo de Valencia de Don Juan). Esta piscina es de notablemente menor tamaño que la municipal y pertenece a un restaurante/cafetería/hostal/camping. A pesar de ser privada está abierta al público y a cualquier persona que visite la cafetería o bien sea huésped del hostal/camping, antiguamente conocido como Covadonga y hoy en día conocido como Palazuelo. Muchos turistas que acuden a Villamañán durante el verano se hospedan en este hostal/camping. Existen diversos lugares en Villamañán para el ocio y la diversión. El pueblo cuenta con diversas cafeterías/bares, entre ellas destacan las cafeterías y/o bares Villamagna, Dacha, Casino, El Café de Curro, Casa Miro (este además es restaurante), El Espolón y el bar de la piscina (este último solo está abierto durante el verano). También cuenta con una discoteca/pub conocida como Pub Savoy y con diversos restaurantes tales como La Bodega "La Regenta", El Mirador o Los Girasoles (estos dos últimos también siendo bar).

Además todos los miércoles por la mañana durante todo el año, sin interrupción, hay un mercadillo en la Plaza Mayor de Villamañán en el que se pueden encontrar desde alimentos hasta ropa y artículos de bisutería, entre otros.

Geografía

Evolución 1900 - 2006
Año	Población
1900	1.632
1910	1.316
1920	1.177
1930	1.511
1940	1.574
1950	1.619
1960	1.479
1970	1.261
1981	1.507
1991	1.451
1996	1.488
2001	1.380
2004	1.285
2005	1.287
2006	1.295

Situado a una altura de 751 msnm, el municipio de Villamañan posee la geografía propia de la zona. Esta es característica por lo poco accidentado que es el relieve, debido en gran parte a que el río Esla pasa por las inmediaciones, creando una magnífica vega cultivada en gran parte. No obstante, a esta descripción solo corresponde la mitad del municipio, siendo la otra mitad más elevada y accidentada, aunque no demasiado. Además, es bastante peculiar la existencia de cerros arcillosos elevados sobre la llanura, los cuales eran aprovechados para crear bodegas para el vino.

Demografía

El municipio de Villamañán posee un total de 1.295 habitantes, de los cuales 632 son varones y 653 son mujeres, si bien este número dista mucho de los 1.488 con los que contaba en 1996, en los últimos años la población se ha estabilizado y ha comenzado un ligero crecimiento. La razón de la caída del número de habitantes tenemos que atribuirla a la falta de empleo, algo común en los municipios de economía agrícola.

El término municipal de Villamañán cuenta con los siguientes núcleos de población

Villamañán,con 964 habitantes
Villacé,con 107 habitantes
San Esteban de Villacalbiel, con 94 habitantes
Villacalbiel,con 55 habitantes
Benamariel,con 75 habitantes

Economía

La economía de Villamañan es eminentemente agraria. Su agricultura es tanto de secano, como de regadío, siendo el cultivo más extendido el maíz, seguida por la remolacha y la cebada. La vid, después de años de destrucción de viñedos esta tomando nuevamente importancia, importancia, que sin duda se verá aumentada ahora que los vinos producidos en el municipio pueden optar a la Denominación de Origen.

La actividad industrial es escasa y de poca importancia, sin embargo existen algunas fábricas importantes, entre las que destaca la cerámica de Villacé, planta que se dedica a producir ladrillos aprovechando la arcilla de los suelos de la zona. Pero la actividad industrial verá sus mejores años cuando se finalice el Polígono Industrial de "El Pajuelo", localizado junto a la autovía A-66 (León-Benavente) y junto a un gasoducto que se dirige hacía Gijón, y que contará cuando se termine la primera fase con 160.000 metros cuadrados. Esta apuesta industrial, además parece que esta reavivando la economía local, puesto que se están comenzando a construir diversas urbanizaciones y pisos.

En el sector servicios predominan sobre todas las actividades, aquellas actividades relacionadas con el Turismo, debido a la afluencia masiva de turistas provenientes de Asturias principalmente y de otros puntos de la geografía nacional. Muchos de estos turistas conocen Villamañan debido a que su familia o ellos mismos emigraron a sus actuales lugares de residencia desde Villamañan o los alrededores. Otros servicios que ofrecerá en breves la localidad serán los propios de la Residencia de Ancianos que se esta construyendo a las afueras del pueblo y que ayudará a que los ancianos mejoren su calidad de vida.

Fiestas

Fiestas de la Zarza

La mayor fiesta en Villamañán se celebra a principios de septiembre, aproximadamente entre los días 7 y 11 del mes, en conmemoración a la Virgen de la Zarza, patrona del pueblo, y se conoce como Fiestas de la Zarza.

Tan típicas como la misma patrona son las enormemente famosas Peñas -agrupaciones de gente del pueblo o gente relacionada con el pueblo, normalmente amigos, que se reúnen en locales dispersados por todo el pueblo o el "Peñódromo", bajo ciertas condiciones, para celebrar las fiestas-, sin duda son el alma de las fiestas. Es una gran tradición para la gente que celebra las Fiestas de la Zarza en Villamañán el ir de peñas, normalmente por la noche y hasta bien pasado el amanecer, visitando diferentes peñas y a sus miembros y disfrutando de lo que tienen que ofrecer, mayoritariamente, aunque no limitado a, bebidas alcohólicas y música.

Durante las Fiestas de la Zarza se celebran diferentes actividades por las mañanas y tardes, habitualmente organizadas por las peñas y por el Ayuntamiento, orientadas a todas las edades para garantizar el disfrute de todos los asistentes y que consisten en cosas tales como concursos, campeonatos y exposiciones, siendo el más conocido el Concurso de Paellas, célebre por como muchos de los asistentes acaban en una piscina cada año, voluntaria o involuntariamente. También son tradición las orquestas provenientes de diferentes puntos de la geografía española que actúan en la Plaza Mayor todas las noches de las fiestas, los fuegos artificiales que se dan de 2 a 3 noches durante las fiestas y los adorados programas de fiestas que son repartidos por todas las casas y establecimientos del pueblo pocos días antes del comienzo de las Fiestas de la Zarza.

Otras características muy típicas de las Fiestas de la Zarza son las atracciones y puestos que se agrupan en la Plaza Mayor y sus alrededores durante estos días, así como la inauguración de las fiestas, que consiste en un lanzamiento de cohetes y sonido de campanas, la proclamación de la reina y damas de las fiestas -las 5 chicas locales de 16 años, en caso de haber más de 5 se celebra una votación entre todas las chicas de 16 años para elegir quiénes serán las 5, en caso de haber menos de 5 participarán todas las locales de 16 años y además se incluirá a tantas chicas de 16 años no locales pero relacionadas con el pueblo como sean necesarias hasta llegar a 5- y el desfile de carrozas -carros normalmente remolcados por tractores en los que los miembros de cada peña hacen un espectáculo disfrazándose siguiendo una temática-, cada carroza representando a una peña, recorriendo las calles del pueblo y siendo la más original premiada por el Ayuntamiento.

San Antonio

Aunque la fecha oficial es el 13 de junio, siempre se celebra el domingo anterior o posterior a esta fecha.

En honor a San Antonio, otro patrón del pueblo de Villamañán característico según la creencia popular por traer buena suerte a los solteros y ayudarles a encontrar a su media naranja. Célebre por la hermosa hoguera que se realiza al comienzo de la noche frente a la entrada principal al parque conocido como El Jardín y que varios vecinos del pueblo saltan. En esta noche es también muy típica la orquesta que actúa en la Plaza Mayor desde el comienzo de la noche hasta altas horas de la madrugada, siendo cada año diferente y proveniendo de diversos puntos de España, así como la incisión que se hace en la actuación de la orquesta a avanzadas horas de la noche para entregar los premios correspondientes a un sorteo de papeletas del pueblo y para repartir el inmensamente típico orujo y galletas entre todos los asistentes. Hoy en día, tras la finalización de la actuación de la orquesta, muchos son los que continúan la fiesta hasta avanzadas horas de la madrugada e incluso pasado el amanecer en el famoso Pub Savoy, diversos bares del pueblo y/o en El Jardín.

Santiago

Aunque la fecha oficial es el 25 de julio, en Villamañán se celebra el sábado anterior o posterior a esta fecha.

A diferencia de otros días de fiesta nacional, el día de Santiago en Villamañán tiene una especial relevancia y es enormenente celebrado, además de ser una fiesta nacional es celebrado como una fiesta local. Muy típico en este día es reunirse por la tarde normalmente en El Jardín (aunque algunas veces ha sido en el recinto escolar conocido como Las Escuelas) y tomar alimentos y bebidas que son repartidos a cargo del Ayuntamiento entre todos los asistentes, siendo lo más típico pan y chorizo. La celebración continúa hasta altas horas de la madrugada y además incluye una orquesta que suele empezar su actuación al comienzo de la noche.

San Marcos

25 de abril. Probablemente el día festivo en Villamañán con menos afluencia de visitantes.

En este día, los vecinos de Villamañán acuden por la mañana o tarde a los alrededores de la Ermita de San Pedro, situada entre los pueblos de Villamañán y Villacé y frente al nuevo cementerio, y toman bebidas y el enormemente típico pan con queso que es repartido a cargo del Ayuntamiento. En algunas ocasiones una orquesta actúa en el pueblo.

Sábado de Piñata

Se celebra el sábado siguiente al último sábado de Carnaval, normalmente en febrero o marzo.

Junto con la fiesta de San Marcos, probablemente es el día festivo con menos afluencia de visitantes en Villamañán. Se celebra un concurso y baile de disfraces por la noche en la casa de cultura o salón cultural que dura hasta altas horas de la madrugada, por lo que es típico disfrazarse entre los asistentes y vecinos del pueblo. También actúa una orquesta y se sirven bebidas. Antiguamente el concurso y baile de disfraces se realizaba en el famoso bar El Casino.

Monumentos y lugares de interés

El casco histórico de Villamañán es de arquitectura popular porticada (soportales), basada originalmente en el uso de adobe con muros de entramado. Entre los edificios históricos de Villamañán destaca la Ermita de la Zarza. Según cuenta la leyenda, la Virgen María se apareció en una zarza y ordenó a aquellos que presenciaron la aparición que construyesen allí mismo una iglesia en su honor. También la iglesia situada en la Plaza Mayor y su torre con un campanario que marca todas las horas, pudiéndose escuchar el tañido de su campana en cualquier parte del pueblo y, gracias a su gran altura, ser divisada a cierta distancia desde las afueras. La iglesia parroquial es del siglo XVII. Destaca la imagen de San Salvador y un retablo con esculturas de Diego Solís (S. XVIII). El retablo central, el reloj, las campanas, el púlpito y la sillería del coro proceden del ya desaparecido Monasterio de San Pedro de Eslonza en Santa Olaja de Eslonza.

Gastronomía

Vinos

En Villamañán destaca la producción de vino sobre un tipo de uva autóctona conocida como Prieto Picudo y bajo la Denominación de Origen de Vino de Calidad de Tierras de León. Éste se produce tanto en pequeñas bodegas como en la gran bodega del pueblo llamada Miñambres.

Quesos

Ya clausurada, durante muchos años existió en Villamañán una fábrica de quesos propiedad de los hermanos Tomás, en la que se fabricaba y vendía un queso curado de oveja de enorme calidad típico de Villamañán.

Restaurantes

El Mirador - Camino El Calvario, s/n. - Tel.: 987 767 279
Los Girasoles - Ctra. León-Benavente, km. 31,400 - Tel.: 987 767 126
Merino - Ctra. León-Benavente, s/n. - Tel.: 987 768 043
Casa Miro - Ctra.Ast-Mayorga, 11 - Tel.: 987 768 037
Palazuelo - Ctra. Mayorga-Astorga, s/n. - Tel.: 987 768 064
La Regenta - Camino La Laguna, s/n. - Tel.: 987 767 275

Heráldica

Escudo cuartelado en cruz. 1º y 4º de plata, un león de púrpura linguado y uñado de gules, coronado de oro. 2º y 3º de gules, un castillo de oro mazonado de sable y aclarado de azur. Escusón de azur, con tres peces o sardinas de plata. Al timbre corona real cerrada.

Curiosidades

Los habitantes y originarios de Villamañán son conocidos como sardineros desde bastante tiempo atrás. Esto se debe a la presencia en el escudo de Villamañán de tres sardinas. Muy rara vez el gentilicio usado para referirse a sus habitantes es villamanense, que es desconocido para los habitantes del pueblo, siendo sardinero el único comúnmente conocido y usado.

Enlaces externos

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 ==Heráldica==
-'''Descripción del escudo de Villamañán''':
 Escudo cuartelado en cruz. 1º y 4º de plata, un león de púrpura linguado y uñado de gules, coronado de oro. 2º y 3º de gules, un castillo de oro mazonado de sable y aclarado de azur. Escusón de azur, con tres peces o sardinas de plata. Al timbre corona real cerrada.