Ciclo económico

Se trata de oscilaciones cíclicas desde la expansión hacia la contracción de la actividad económica.

Los ciclos económicos pueden definirse como las fluctuaciones de la economía que ocurren entre crisis sucesivas. Desde el siglo XIX los estudiosos de los negocios se impresionaron por las dramáticas caídas que cada 7 a 10 años registraba la actividad económica. En 1863, el francés Clement Juglar demostró con pruebas estadísticas, que las crisis no eran fenómenos aislados, sino parte de una fluctuación cíclica de la actividad comercial, bursatil e industrial y que los períodos de prosperidad y crisis se seguían unos a otros. Karl Marx avanzó sobre el estudio de las causas estructurales del ciclo económico y las crisis.

Fases

Cada ciclo económico tiene cuatro fases:

• Ascenso
• Descenso
• Recesión
• Reactivación

El período más alto del ascenso se denomina auge. Todo ascenso culmina en un descenso. Una crisis se produce en algún momento del descenso. La recesión subsiguiente, es finalmente revertida por la reactivación.

El ciclo económico está basado en leyes generales que gobiernan las economías capitalistas, más que en factores políticos o institucionales específicos de países o períodos particulares; sin embargo, como explicó Joseph Schumpeter (1935), "cada fluctuación económica constituye una unidad histórica que no puede explicarse sino mediante un análisis detallado de los numerosos factores que concurren en cada caso".

Clases

Se conocen tres tipos de ciclos económicos generales y ciclos sectoriales. Los generales son:

• Cortos, pequeños o de Kitchin, con una duración de 40 meses, no necesariamente registran una crisis en el descenso.
• Medios, o de Juglar, 8 años y medio en promedio, se distinguen por la presencia de auges y crisis cíclicas.
• Largos, ondas largas o ciclos de Kondratieff, de un promedio de 54 años de duración: durante la expansión los ascensos son prolongados y más fuertes, las crisis son suaves y las recesiones cortas; durante la depresión los ascensos son débiles y cortos, las crisis muy fuertes y las recesiones prolongadas hasta alcanzar el grado de depresiones económicas generales.

Entre los ciclos sectoriales más importantes están el de la industria de la construcción de 18 años en promedio; y el de la agricultura de 10 años de duración en promedio. Por otra parte, Ralph Nelson Elliott, al observar las fluctuaciones de la Bolsa de valores, encontró dentro de cada ciclo (del más largo hasta el más corto) ocho "ondas": tres impulsos de ascenso con dos correcciones y luego dos descensos con una corrección.

Factores procíclicos

Investigaciones y estadísticas y econométricas han permitido determinar qué variables y factores se correlacionan directa o inversamente con las fluctuaciones cíclicas (Kydland y Prescott 1990). Algunas de estas variables son exógenas o inducidas que agudizan o suavizan las oscilaciones y pueden ser controladas o provocadas por la política económica, en tanto otras hacen parte del carácter mismo de la ganacia capitalista y son por consiguiente motores del ciclo económico.

Teoría del ciclo

Las primeras sistematizaciones generales de las diversas investigaciones previas sobre el ciclo económico se le deben a Wesley Mitchell, quien expuso magistralemente el desarrollo cíclico, y a Schumpeter (1939) quien definió el "modelo tricíclico".

La Gran Depresión obligó a profundizar los estudios científicos sobre este tema, pero una vez terminada la II Guerra Mundial, alproducirse la expansión de un nuevo ciclo largo, se descuidó el estudio del cíclo y se llegó a generalizar la creencia según la cual era posible erradicar las crisis del crecimiento económico, incluso entre economistas tan notables como Paul Samuelson. Fueron la excepción trabajos como los de James Arthur Estey, Ernest Mandel, Jan Tinbergen y Stanislav Menshikov.

Las ilusiones dieron paso a la realidad después de 1968 y especialmente tras la crisis internacional de 1973. Desde el enfoque de las expectativas racionales y con la perspectiva neoliberal de la "Nueva Economía Clásica", Robert Lucas (1975) formulo un modelo del ciclo económico. Mandel y otros economistas marxistas multiplicaron sus análisis sobre las crisis cíclicas. Nuevos e importantes estudios sobre el ciclo económico han sido producidos desde entonces y han ayudado a entender la crisis internacional de 2001 y la reactivación de 2003 y nutren el debate sobre el futuro de la economía mundial.

Referencias

• Diebold, Francis X. y Glenn D. Rudebusch 2001: Business Cycles: Durations, Dynamics, and Forecasting (Illustrated). Princeton University Pr. NJ.- ISBN 0415270502

• Elliott, Ralph Nelson 1980: The Major Works of R. N. Elliott; Robert R. Prechter Jr. ed. New Classics Library, Gainesville, GA.- ISBN 093275001X

• Estey, James Arthur 1956: "Tratado sobre los ciclos económicos". Fondo de Cultura Económica, México, 4ª Edición 1962.- ISBN 9681615484

• Juglar, Clement 1856: Des Crisis Commerciales. Burt Franklin, 1969.- ISBN 0833718819

Brief History of Panics and Their Periodical Occurrence in the United States. Augustus M Kelley Pubs, 3rd Edition ISBN 0678001685

• Kydland, Finn E., and Edward C. Prescott 1982: "Time to build and aggregate fluctuations"; Econometric 50 (6):1345-1370.

1990: "Business Cycles: Real Facts and a Monetary Myth". Quarterly Review Sprint 14 (2): 3–18, Federal Reserve Bank of Minneapolis.

• Kondratieff, Nikolai D. 1935: "Los grandes ciclos de la vida económica"; Ensayos sobre el Ciclo Económico:35-56; Gottfried Haberler compilador. Fondo de Cultura Económica, México, 2ª ed. 1956.

• Lucas, Robert E. Jr. 1975: "An equilibrium model of business cycles"; Journal of Political Economy 83: 1113-1344.

1977: "Understanding business cycles"; Stabilization of the Domestic and International Economy, Carnegie-Rochester Conference Series on Public Policy 5: 7-29. K. Brunner and A.H. Metzler eds. Amsterdam, North Holland.

• Marx, Karl 1867-1894: El Capital III: 213-263; Fondo de Cultura Económica, 2ª ed. 1959, México.- ISBN 9681600282

• Mitchell, Wesley C. 1927: Business Cycle, The problem and Its Setting. National Bureau of Economic Research, New York.

• Mondragón, Héctor 1999: Los ciclos económicos. Internet, edición electrónica formato HTM.

• Prescott, Edward C. 2003: "Non-convexities in quantitative general equilibrium studies of business cycles". Staff Report 312, Federal Reserve Bank of Minneapolis.

• Rodríguez Vargas, José J. 2005: La Nueva Fase de Desarrollo Económico y Social del Capitalismo Mundial Tesis doctoral. ISBN 9468952281

• Schumpeter Joseph A. 1939: Business Cycle: A Theoretical Historical and Statistical Analysis of the Capitalist Process . Porcupine Pr, Philadelphia, 1989.- ISBN 0879912634

1935: "Análisis del Cambio Económico"; Ensayos sobre el Ciclo Económico: 17-35.

• Valín, Jorge "Teoría de Elliott". Internet, edición electrónica en formato PDF.