Narciso de Estenaga

Narciso de Esténaga y Echevarría (Logroño, 29 de octubre de 1882 - Peralvillo, 12 de agosto de 1936) fue un clérigo español, obispo de Ciudad Real (1922-39), considerado mártir por la Iglesia Católica Romana. Hombre de gran cultura, fue además amigo y confesor del rey Alfonso XIII.

Fue uno de los trece obispos asesinados por el bando republicano durante la Guerra Civil Española, víctima de la persecución religiosa.

Vida

Huérfano de padre y madre (jornalero y lavandera, respectivamente), fue llevado primero a Vitoria y luego a un colegio para huérfanos en Toledo, fundado por Joaquín Lamadrid (que también sería asesinado en 1936), que quedó impresionado por la viva inteligencia del niño. Lamdrid le consiguió una beca en el Seminario de Toledo, graduándose en Derecho con brillantez y siendo ordenado sacedote en 1907. Además del derecho, sentía predilección por los temas históricos y los relacionados con el arte. Debido a sus talentos fue pronto nombrado canónigo de la catedral primada

Amigo y confesor del rey Alfonso XIII, tras quince años de ministerio sacerdotal éste lo eligió como obispo de Ciudad Real y prior de las Órdenes Militares, el 20 de noviembre de 1922, cuando contaba con cuarenta años de edad. El propio rey le invisitió como caballero de la Orden de Santiago. Consagrado en Madrid el 22 de julio de 1923, el 12 de agosto hizo su entrada en Ciudad Real. Intervino en el Congreso Catequístico Nacional de 1929, celebrado en Granada, en el Ibero-Americano de Sevilla y en el Eucarístico de Toledo.

Era correspondiente de las Real Academia de la Historia y de la de Bellas Artes de San Fernando, académico de número y director de la Academia de Bellas Artes y Ciencias Históricas de Toledo, caballero del hábito de Santiago y caballero de la belga Orden de la Corona. Dominaba varios idiomas y fue autor de varias obras, entre ellas una historia de la catedral de Toledo que dejó inconclusa. El presidente de la República, Niceto Alcalá Zamora, que le encargó, en abril del 36, el Elogio fúnebre de Lope de Vega, con motivo del tercer centenario del fallecimiento del Fénix de los Ingenios.

Cuando estalló la sublevación contra el Frente popular se produjo una situación equívoca. El gobernador civil de Ciudad Real, Germán Vidal Barreiro, partidario de Casares Quiroga, promovió la moderación, pero no impidió las matanzas realizadas por milicianos. A pesar del peligo, el obispo decidió permanecer en su diócesis. Cuando los contingentes de la Guardia Civil que había en la ciudad fueron trasladados a Madrid, el obispo quedó a merced de los radicales de extrema izquierda. El 5 de agosto los milicianos asaltaron y registraron su palacio. El 13 de agosto fue obligado por la fuerza a abandonar su morada, junto con su capellán, Julio Melgar, instalándose en casa de un amigo, Saturnino Sánchez Izquierdo (quien posteriormente también sería asesinado).

En la mañana del 22 de agosto los milicianos se llevaron a la fuerza al obispo y a su capellán, que no opusieron resistencia. Conducidos a las cercanías de Peralvillo del Monte, a orillas del Guadiana y a ocho kilómetros de Ciudad Real, fueron asesinados a tiros. Los cadáveres fueron encontrados al día siguiente, y trasladados al cementerio de la ciudad, siendo enterrados en la sepultura del Cabildo. Con la victoria de los nacionales, su cadáver fue traslado a la catedral (10 de mayo de 1940).

El obispo Esténaga fue beatificado junto con otros 497 mártires en Roma el 28 de octubre de 2007.

Bibliografía

• López de la Franca y Gallego, Jose Liberto (2008) : "ESTENAGA, el confesor del Rey 1882-1936" Madrid, Planeta. ISBN 84-098-2987-4
• Cárcel Ortí, Vicente (2000): La gran persecución: España, 1931-1939 Barcelona, Planeta. ISBN 84-08-03519-3
• Montero Moreno, Antonio (1999 [1961]): Historia de la persecución religiosa en España, 1936-1939. Madrid, Edicionas Católicas. ISBN 84-7914-383-5
• Redondo, Gonzalo (1993): Historia de la Iglesia en España, 1931-1939, en dos tomos. Madrid, Rialp. ISBN 84-321-2984-4

Enlaces externos

• El obispo mártir
• El Papa beatifica a monseñor Esténaga y a 6 religiosos más

Predecesor: Francisco Javier de Irastorza Loinaz

Obispo de Ciudad Real 1922-1936

Sucesor: Emeterio Echeverría Barrena