Ophrys

Ophrys
Ophrys apifera y Ophrys holoserica
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Liliopsida
Orden:	Asparagales
Familia:	Orchidaceae
Subfamilia:	Orchidoideae
Tribu:	Orchideae
Subtribu:	Orchidinae
Género:	Ophrys L. 1753
Especies
Ver listado de especies de Ophrys.
Sinonimia
Arachnites F.W.Schmidt 1793 Myodium Salisb. 1812​

Ophrys es un género con numerosas especies de orquídeas de hábito terrestre pertenecientes a la subfamilia Orchidoideae.

Etimología

Su nombre "Ophrys" deriva de la palabra griega: όφρύς "ophrys"="ceja".
Ophrys se menciona por vez primera en el libro "Historia Natural" de Plinio el Viejo (23-79 AD).
Estas orquídeas se denominan las "orquídeas abeja" porque las flores de algunas especies se asemejan a los peludos cuerpos de los abejorros y de otros insectos.

Hábitat

Las especies de este género son de hábitos terrestres monopodiales; se distribuyen desde el centro y sur de Europa, África, Asia Menor, llegando hasta las montañas del Cáucaso, pero principalmente en la cuenca del Mediterráneo. Están consideradas el grupo de orquídeas terrestres europeas más importante.

Descripción

Son hierbas por lo común de pequeña talla, con una roseta basal de hojas más o menos definida, y otras caulinares de menor tamaño, sin manchas. Las inflorescencias son racimos laxos y paucifloros, con brácteas florales foliáceas. Las flores son muy vistosas. El sépalo dorsal es más o menos cóncavo y en muchas especies parece formar un pequeño casco sobre la columna. Los sépalos laterales, abiertos, son de color verde, rosa o blanquecino. Los pétalos laterales suelen ser menores, a veces filiformes, de color semejante al de los sépalos. El labelo constituye la estructura de mayor tamaño y la más llamativa. En la mayoría de las especies presenta la forma de un insecto y se divide en tres lóbulos, los laterales de morfología y disposición muy variable; el central generalmente abombado, con el ápice desde apendiculado (O. scolopax), a escotado (O. dyris) o revoluto (O. tenthredinifera). Puede tener diversos grados de pilosidad, dibujos, espejuelos, crestas. En el centro de la flor se encuentra la columna. En su base se encuentra la abertura o cavidad estigmática, y por encima de ésta se alza la parte de la columna que aloja las dos polinias, cada una con una larga caudícula y de dispersión independiente. En muchas especies, los laterales de la abertura estigmática tienen dos pequeños y brillantes bultitos que pueden parecer los ojos de un insecto y, por ello, se denominan falsos ojos. El ovario es sésil y los frutos contienen hasta 10000-15000 semillas.

Durante el verano estas orquídeas están durmientes con un tubérculo, que sirve como una reserva de alimento. Al final del verano-otoño desarrolla una roseta de hojas. También un nuevo tubérculo empieza a desarrollarse y madura la siguiente primavera, el viejo tubérculo muere lentamente. En la próxima primavera el tallo floral empieza a desarrollarse, y durante la floración las hojas ya comienzan a marchitarse.

La mayoría de las orquídeas Ophrys dependen de un hongo simbionte, debido a esto desarrollan solo un par de pequeñas hojas alternas. No pueden ser trasplantadas debido a esta simbiosis. Las pequeñas hojas basales tienen un color verde azulado. Se desarrollan en otoño y pueden sobrevivir las heladas del invierno.

Estas orquídeas terrestres tienen tubérculos subterráneos, globulares, y pequeños de los cuales sale el tallo floral. Las flores sobrepasan a todas las otras orquídeas europeas. De dos a doce flores se desarrollan en el tallo floral con hojas basales. Las flores son únicas, no sólo por su inusual belleza, gradación de color y formas excepcionales, sino también por la ingenuidad con la que atraen a los insectos. Su labelo imita a varios insectos tales como abejas, abejorros, escarabajos ó avispas, atrayendo y embaucando al correcto agente polinizador.
La sugestión visual sirve como reclamo íntimo. El mimetismo está acrecentado por la producción de la fragancia de la hembra del insecto en celo. Tales feromonas hacen que el insecto se acerque a investigar. Esto ocurre solamente en el período determinado en el que los machos están en celo y las hembras no han aparecido aún. El insecto está tan excitado que empieza a copular con la flor. Esto se denomina "pseudocopulación", la firmeza, la suavidad, y los pelos aterciopelados del labelo, son los mayores incentivos, para que el insecto se introduzca en la flor. Las polinias se adhieren a la cabeza ó al abdomen del insecto. Cuando vuelve a visitar otra flor las polinias golpean el estigma. Los filamentos de las polinias cambian de posición durante el transporte de tal manera que puedan tocar y adherirse al estigma; tal es el grado de refinamiento de la reproducción. Si los filamentos no hubieran adoptado la nueva posición no habría contacto entre las polinias y el estigma de la nueva flor y la fecundación no tendría lugar.

Cada especie de Ophrys tiene su propio insecto polinizador y depende completamente de esta especie polinizadora para su supervivencia. Lo que es más los machos embaucados es probable que no vuelvan ó incluso que ignoren plantas de la misma especie. Por todo esto solamente cerca del 10 % de la población de Ophrys llega a ser polinizada. Esto es suficiente para mantener la población de Ophrys, si se tienen en cuenta que cada flor fertilizada produce 12.000 diminutas semillas.

Véase también: Polinización en orquídeas

Bibliografía

• AEDO, C. & A. HERRERO (2005). CLXXXIX. Orchidaceae. En: S. CASTROVIEJO (coord.) Flora Ibérica XXI. Smilacaceae-Orchidaceae. Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid.

• BATEMAN, R.M. (2001). Evolution and classification of European orchids: insights from molecular and morphological characters. J. Eur. Orch. 33(1): 33-119.

• BATEMAN, R.M., A.M. PRIDGEON & M.W. CHASE (1997). Phylogenetics of subtribe Orchidinae (Orchidoideae, Orchidaceae) based on nuclear ITS sequences. 2. Infrageneric relationships and reclassification to achieve monophyly of Orchis sensu stricto. Lindleyana 12(3): 113-141.
• Bechtel, Cribb and Launert. The Manual Of Cultivated Orchid Species. Publicado por The MIT Press
• Leroy-Terquem, Gerald and Jean Parisot. Orchids: Care and Cultivation. London: Cassel Publishers Ltd., 1991

• PRIDGEON, A.M., R.M. BATEMAN, A.V. COX, J.R. HAPEMAN & M.W. CHASE (1997). Phylogenetics of subtribe Orchidinae (Orchidoideae, Orchidaceae) based on nuclear ITS sequences. 1. Intergeneric relationships and polyphyly of Orchis sensu lato. Lindleyana 12(2): 89-109
• Pridgeon, A. The Illustrated Encyclopedia of Orchids. Publicado por the Timber Press

• Schoser, Gustav. Orchid Growing Basics. New York: Sterling Publishing Co., Inc., 1993
• White, Judy. Taylor’s Guide to Orchids. Frances Tenenbaum, Series Editor. New York: Houghton-Mifflin, 1996

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Ophrys.
• Jardín Mundani Isla de Mallorca
• Botanical Society of the British Isles