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Sagua la Grande es una ciudad de la provincia de Villa Clara (antes Las Villas, Cuba), cercana a la costa norte de la isla, atravesada por el río Sagua La Grande (o río Undoso), el cual le da nombre y es además el tercero más grande del país.

Historia

La fundación oficial de la ciudad ocurrió el 8 de diciembre de 1812, aunque ya existía un asentamiento poblacional en este sitio desde finales del siglo XVII y algunos asentamientos de madereros en sus alrededores casi desde la conquista de América.

En esta fecha, se construyó una pequeña ermita y se celebró la primera misa. A partir de ese entonces la población experimentó un rápido crecimiento y desarrollo. El 3 de junio de 1817 fue creada la Capitanía y en 1822 el Ayuntamiento.

Esta prosperidad condujo a su separación de Santa Clara con la creación de la primera Tenencia de Gobierno como cabecera de la nueva jurisdicción de Sagua La Grande y el otorgamiento del título de Villa de la Purísima Concepción de Sagua La Grande en 1866 por la reina Isabel II de España.

La ciudad no fue muy afectada por las guerras de Independencia, lo que condujo a un acelerado desarrollo económico durante los finales del siglo XIX y principios del XX, período en el que se construyeron elegantes edificaciones y obras públicas como el ferrocarril, el primer alcantarillado de Cuba (1858) y el acueducto (1893).

Fue una de las primeras ciudades electrificadas en Cuba (1893). Este desarrollo continuó hasta la década de 1920 en la que se vio afectada por la crisis por la que atravesaba la nación. En la década de los 1950 era una importante ciudad desde el punto de vista económico, concentrando gran parte de la industria del centro de Cuba.

En la actualidad la ciudad conserva el espíritu neoclásico de su planificación urbana y de su arquitectura, con reducidas incursiones modernas en su centro histórico. Por esta razón, se encuentra actualmente propuesta como ciudad Monumento Nacional en Cuba.

Con un crecimiento demográfico muy lento y con tendencia a la longevidad, la ciudad cuenta en la actualidad con 78 756 habitantes (2008). Su economía se basa en la industria química, azucarera, mecánica, alimenticia y ligera.

En su territorio también se desarrolla la ganadería y la pesca. Se encuentra conectada al resto de las poblaciones de Cuba mediante carreteras y ferrocarriles, y es un centro económico regional que aunque ha mermado mucho desde el año 1959 aún se conserva algo de aquel gran podería que tuvo Sagua durante la colonia y la época Republicana.

Cuenta con instituciones de educación superior, como una filial de Ciencias Médicas y sedes municipales universitarias, pedagógicas y politécnicas. Durante la República era considerada como la Segunda Ciudad Industrial de la Isla de Cuba.

En la Sede Universitaria Municipal de Sagua la Grande, se puede estudiar Psicología, Derecho, Estudios Socioculturales, Contabilidad, Ingeniería Industrial, Agropecuaria, Agronomía y Procesos Agroindustriales. Además se imparten diversos Cursos de Post Grado para la superación de los profesionales de la localidad. El amplio y elegante Pre-Universitario construido durante la República ha desaparecido tristemente pues era considerado entre los mejores de Las Villas siendo el único del mundo en contar con un avión para realizar estudios por la cátedra de geografía.

Caracterización general del municipio Sagua la Grande Fuente: www.sagualagrandeviva.blogspot.com El municipio de Sagua la Grande, se encuentra ubicado en el centro- norte de la provincia de Villa Clara, limita al norte con el Océano Atlántico, al este Encrucijada, al sureste con Cifuentes, al suroeste con Santo Domingo Y al oeste con Quemado de Guines. Este presenta una extensión superficial de 712Km incluyendo los cayos adyacentes, ocupa el cuarto Lugar entre los 13 municipios del territorio villaclareño.

La localidad de Sagua La Grande es característica de las amplias zonas de Cuba. su clima pertenece al grupo de condiciones más frecuentes en el país y queda caracterizado por altas temperaturas y humedad del aire, un régimen estacional de precipitaciones, con un período lluvioso bien definido y una marcha estacional que permite identificar claramente la existencia del verano, y el invierno. El régimen de vientos de la localidad facilita la reducción de la intensa sensación de calor sofocante durante el verano por lo que su aprovechamiento como medio para elevar el confort de las edificaciones es fundamental.

En cuanto al relieve, la mayor porción del territorio se puede apreciar un paisaje de llanuras, con características, cársicas cubierto de aluviones que le proporciona fertilidad. Se destacan además, alturas de formación geológica calizas cretáceas; alturas de jumagua y los mogotes verdaderos hogbacks con una altitud de 85 metros, situados al noroeste de nuestra ciudad. En las laderas de los mogotes se abren cavernas como ocurre más típicamente en el cerro denominado Tetas de Jumagua, donde se abren las nombradas cuevas del Abra, del gato, del Agua, de Pedroso y otros; hacia la costa encontramos extensos pantanos prolongados hasta el área del táica.

Nuestro municipio presenta una pequeña joya del sistema nacional de áreas protegidas denominada “Mogotes de Jumagua”, encierra un área de 362 ha, de superficie, hermosos paisajes, conformados por mogotes y formaciones vegetales en buen estado de conservación . Estos mogotes constituyen el único accidente geormofológico de este tipo localizado en la región central del país. Por otra parte, sus bosques representan el último reducto de vegetación natural de la región de Sagua la Grande lo que se ha transformado a causa de la presencia de suelos agrícolas y la acción del hombre en ellos. El paisaje que conforma el área protegida, incluye un humedal, el cual se localiza en el bosque semideciduo, donde se manifiestan las características físico- geográficas de una ciénaga. La proximidad entre los mogotes y el humedal ha permitido el establecimiento de relaciones de interdependencia entre ambos ecosistemas, además la flora natural del lugar, es indispensable para las aves migratorias que atraviesan el lugar.

El área posee grandes valores florísticos, faunísticos, arqueológicos, paleontológicos e históricos.

La vegetación natural está compuesta en lo fundamental por bosque semideciduos micrófilos, herbazal de ciénaga y vegetación de mogotes, es sin dudas la de mayor interés por la presencia de dos especies endémicas locales restringidas al sector norte de la parte central del territorio, la Tabebuia saxicola y la palma Thrinax ekmaniana de gran belleza, conocida como palmita de jumagua. El endemismo local también se presenta en la fauna. Las cuevas asociadas a los mogotes representan la única localidad conocida para tres moluscos Cochlodinella jumaguensis, Torrecoptis mameyensis jumaguensis. En general la fauna es abundante y variada .Llama la atención entre las aves que habitan el área el catey (Aratinga eups) especie muy escasa en la actualidad y que aquí ha encontrado un adecuado refugio.

Se pueden observar también catorce de nuestras veintidós especies de aves endémicas .Se reportan además doce especies de reptiles, cuatro de anfibios y dieciocho mamíferos.

Los valores paleontológicos, arqueológicos e históricos están asociados fundamentalmente a la cueva del agua, ubicada al sureste de los mogotes donde se han encontrados restos fósiles de varias especies de nuestra fauna extinta que se destacan sobre todo los pertenecientes al conocido Megalocnus rodens a una especie de jutía y a otra de tortuga. también se hallaron restos funerarios de los indígenas que habitaron la zona. Siglos después los esclavos cimarrones que escapaban de los ingenios que abundaban en la región se asentaron en esta cueva donde establecieron su palenque. La cueva del agua fue también hospital de sangre y sitio de acampada de las fuerzas libertadoras de nuestras guerras de independencia, revolucionarios que fueron víctimas de la representación desatada por la que operaban en la región. Por ultimo ,sirvió de refugio de algunos tiranía batistiana con posterioridad a la huelga del 9 de Abril; que como se conoce tuvo en la ciudad de Sagua la Grande, uno de sus principales focos de acción en el país. Por mucho tiempo sirvió también a la tiranía Castrista como zona de caza y entretenimiento de altos oficiales de la fuerzas armadas hasta que fue convertido en área Protegida y se detuvo esta destructora acción tan repudiada por los ambientalistas locales.

También el gobierno local de Sagua la Grande intentó convertir a los Mogotes de Jumagua en una cantera de roca caliza a principios de los años ochentas pero el Grupo Espeleológico Sabaneque luchó contra mucha oposición hasta que finalmente logró que se respetara a este sagrado rincón natural de tanto valor para los sagüeros.

Estos valores comienzan a ser de su uso público, a través de un adecuado programa interpretativo, que prioriza la conservación de la naturaleza que permitirá que este maravilloso escenario pueda ser admirado por nuestro pueblo de generación en generación, mediante las actividades de Educación Ambiental que se desarrollan en nuestro municipio; así como la realización de proyectos turísticos perspectivos.

Nuestro territorio se encuentra atravesado por la red fluvial más importante de la vertiente norte de nuestro país; el río Sagua la Grande el cual posee una longitud de 163 Km., en el drena una cuenca de 2170 Km2. Nace en el suroeste de la ciudad de Santa Clara en las alturas de la capital villaclareña presenta los afluentes Yabú, Maguaraya entre otros; en su curso presenta bellos y extensos meandros , es navegable desde la ciudad hasta su salida del mar, con un ancho en su desembocadura de 250 m y una longitud de 21 millas.

La red hidrográfica está formada además por algunos arroyos y la presa Alacranes, con una capacidad de embalse de 365,0millones de m3 de agua, la mayor de la provincia, que abastece un amplio sistema de riego compuesto por :Sistema de riego Costa Norte, desde el centro del municipio a su límite norte, el canal magistral Macún y Sistema de Riego desde el centro límite oeste, y el canal trasvase Alacranes –Pavón que se extiende de oeste a este por el sur del municipio, de gran importancia para el desarrollo agropecuario de esta región.

Una línea de costa en el norte, marca la única frontera marítima del municipio, frente a la cual se localizan islitas, cimas de un anticlinal parcialmente emergido y arrecifes en barrera del grupo sabana que descansa en una plataforma de unos 25Km de ancho. Presenta características de sumersión predominantemente bajas y pantanosas típicas de acumulación biogénica (manglar) con una sección del táicadebido ala sedimentación del río Sagua la Grande. La irregularidad costera contribuye a la delimitación de la bahía Isabela de Sagua, donde se localiza el puerto de su mismo nombre. Este litoral cuenta con numerosas ensenadas, que aunque tienen poca importancia para la navegación de buques de mayor calado, son de utilidad para la pesca. Partiendo de oeste a este encontramos ensenadas de: Punta Gorda , Toribio, Bamba, Esquivel del Sur o del Fango, la Gaviota, del Jorobado y Cayo Palomo.

En resumen la zona costera está delimitada por una banda relativamente ancha de manglares. En el interior, los viejos bosques han sido sustituidos por potreros. En las zonas de colinas quedan fragmentos de bosques semidesiduos como representantes de la vegetación clímax natural. La mayor parte tiene utilización agrícola y prácticamente todos los suelos pardos y ferralíticos son de uso agrícolas , los suelos mocarrelos estaban cubiertos por bosques semidesiduos.

Los cayos que limitan la bahía por el norte, son bajos, uniformes y cubiertos de manglares, por lo que se puede confundir fácilmente unos con otros

La cayería está constituida por: - Cayo la Cruz: Situado al N.N.E del puerto Isabela, es bajo y cenagoso, con vegetación de mangle rojo y prieto por su extremo Oriental penetra el canal principal al interior del puerto. No posee playas de importancia.

- Cayo Iguana: Situado al norte del puerto, es bajo y cenagoso, poblado de mangle rojo y prieto. No posee playas de importancia. - Cayo Cristo: Situado al norte del puerto. Posee mangle rojo, matas de hicacos y uva caleta. Posee playas con una franja de arena considerable y una extensión de una milla. - Cayo Esquivel del sur: Situado al N.N. del puerto. Su parte sur es cenagosa pero al poblado de cocoteros norte posee una extensa playa de arenas blancas. - Cayo Gordos: Dos cayuelos al S.N. del Cayo Esquivel del Sur, es cenagoso. Posee mangle rojo. - Cayo Esquivel del Norte: Situado al N.E. Con referencia al puerto, es arenoso y rocas cubiertas de mangle y uva caleta. Por su parte exterior posee una hermosa playa de arena blanca y fina. - Cayo Hicacal: Situado al N.W del puerto. En la parte W se encuentra enclavado el faro de su mismo nombre. Posee en su parte norte una hermosa playa de arenas blancas. Existen bosques de casuarina. - Cayo Arbolito: Situado al NNW del puerto. Por su parte NW se prolonga un banco de arrecifes. - Cayo Sotavento: Situado al noroeste del puerto. Formado de piedras con algunas partes bajas, cubierto de mangles y árboles maderables. - Cayo Rancho del Cojo: Pequeño, situado al extremo W.N.E de los cayos Empalizada de Barlovento, bajo, cenagoso y cubierto de mangles. - Cayo Bamba: Situado al W del puerto, bajo y cenagoso, posee mangles. - Cayo Leviza: Situado al NW del puerto, bajo y cenagoso, cubierto de mangles. - Cayo Paloma: Situado del N.E al N.W del puerto. - Cayo Mendoza: Situado al N.W del puerto, originados por desechos del dragado en 1953. Presenta vegetación de mangles y pinos. - Cayo Matahambre: Situado al sur de Cayo Cristo, bajo y cenagoso, vegetación de mangle. - Cayo la Tunas: Situado al S.E del Cayo Matahambre, es bajo y cenagoso, existen mangles. - Cayo de la Enfermería: Grupo de 10 pequeños cayos al S.E de Punta Barlovento, Todos bajos y cenagosos, cubiertos de mangles, presentan canalizos navegables para poco calado. - Cayo Dromedarios: Numeroso grupo de cayos, bajos y cenagosos, poseen mangle rojo. - Cayo Chubasco: Situado en la parte sur occidental de los cayos Dromedarios, es un pequeño cayuelo de constitución baja y cenagosa, posee mangle rojo. - Cayo Hachuela: Situado entre los cayos Dromedario y Mariposa, al E. la punta Sotavento, es bajo y cenagoso con mangle rojo. - Cajo Mariposa: Situado al N.E del puerto, por la parte norte, cuenta con una playa pequeña , el sur es bajo y cenagoso con vegetación demangle rojo.

Por los cayos Hicacal y Cristo respectivamente se reconocen los canales Boca de Sagua y Boca de Maravilla, que son el principal acceso al puerto isabelino. La cayería cuenta con tres faros y otras señalizaciones que permiten el tráfico desde el exterior y el cabotaje a través de sus canales, el de Maravilla es el principal y otros cinco de menos importancia. El puerto de Isabela se encuentra situado en la bahía de su propio nombre , en la margen oeste de la desembocadura del río Sagua la Grande ,en la punta de Sotavento. Fue abierto al comercio exterior en el año 1844. La estación de prácticos se abrió en 1863 en Cayo Cristo. En la costa sureste se encuentran las instalaciones de la Cooperativa de Pesca donde se capturan especies de escamas, langostas y ostión fundamentalmente. Los suelos del municipio han sufrido un proceso intenso de erosión – denudación así como la influencia antrópica. Se caracterizan por ser en parte suelos hidromórficos de tipo Gley húmedo típico, más vertisuelos, de tipo oscuro plástico gleyzado, negro grisáceo, en las áreas próximas al embalse encontramos suelos húmicos calcimórficos típicos y plastogénico. Dada sus propiedades físicas y químicas estos suelos se aprovechan en el cultivo de la caña de azúcar y otros cultivos en menor proporción.

En nuestra localidad se distingen los siguientes tipos de vegetación: Bosque semideciduo tropical caracterizado por estrato arbóreo completo y segundo estrato emergente con pocas especies .La estacionalidad de este bosque está determinada por la )seca se cae el follaje).

Bosque mesofítico, tiene dos estratos de árboles, uno arbustivo débil en condiciones de clima y herbácea notablemente débil, rico en epífitas y lianas. Su comportamiento es más uniforme durante todo el año, en época de lluvia puede funcionar con algunas características de la pluvisilva.

Manglares, se distinguen las cuatro especies fundamentales (mangle colorado, mangle prieto, patabán y yana.) Complejo de vegetación ( mogotes) predominan las asociaciones leñosas de árboles y arbustos, con importancia de cosmofitismo, baja productividad, donde abundan plantas pequeñas y espinosas, conformando un mosaico de vegetación. Es rico florísticamente, predominan especies arbustivas, rico en el género Peperomia, Agave bethoniana, Solondra grandiflora.

Entre las especies más notables de la localidad y de relativa importancia tenemos:

Guayo blanco ( Citharexilum fructicusum), Caoba de Cuba ( Swientenia mahagoni), Pitahaya ( Selenicereus grandiflorus), Guajaca ( Tillandsia usneoides), Curuey (Tillandsia flexuosa), Pitahaya ( Hilosereus undatus, Haw), Jagua (Senipa americana), Palma real ( Roystonea regia cook), Ponasí ( Amelia patens), Junco ( Eleocharis intetineta, Vah), Botoncillo( Verbesina alata) Paraguita ( Cyperus alterifolius), Begiga de perro ( Physalis pubesaen. L) , Orquideas ( Encyclia cochleata L), Guásima (Guazuma ulmifolia, Lam), Bejuco ñame (Smilax havanensis), Guara (Guarea guidonia. L) Cabo de hacha ( Trichilia hirta, L.), Mangle colorado ( Rhizophora mangle, L), Mora del país (Chlorophora tinctoria), Yana ( Conocapus erecta L), Palo amarillo (Bocconia fructescens), Salvadera ( Hura crepitans), Macurije (Matayba oppsitifolia), Cedro (Cedrela odorata).Almácigo (Bursera simaruba), Jobo ( Spondias mombim) , Dagame (Calycophyllum candissium), Cigua (Nectandra carcacea), Majagua ( Hibiscus elatus), Yaya ( Oxandra lanceolata) Curujeyes(género Tillandsia), Liana ( Rhabdadenia biflora), Yaití ( Aterannus lucidus), Zarza( Pisonia aculeata). Muchas especies que abundaron hasta 1959 han desaparecido.

Nuestro municipio se encuentra situado en la sub-provincia zoogeográfica Cuba- Bahamas Occidentales, distrito Cuba- central. Hasta 1986 se registraron el doble de las especies de Vertebrados e Invertebrados de las que ahora existen. http://sabaneque.tripod.com

Entre las comunidades faunísticas terrestres que han sobrevivido se destacan especies autóctonas de gran valor tales como: - Moluscos terrestre ( distribución central) Farmicen majusculum, Mesocoptis majuscula. http://sabaneque.tripod.com/moluscos.html

- Arácnidos ( distribución central) , género Buthidae, género Diplocentridae: Especies. http://sabaneque.tripod.com/aranidos.html

- Especies: Microtityus Trinitensis , Didymocentrus Trinitarius.

- Mariposas endémicas diurnas: Papilo caiguanabus, Papilo oxynius, Hypna iphigenia, Libytheana motia, Burca con calor , Chorantus radians, Parachoranthus magdalia, Asbolis capucinus. http://sabaneque.tripod.com/insectos.html

- Hormigas: Leptothorax nigricans Baroni. http://sabaneque.tripod.com/insectos.html

Reptiles terrestres: Anolis ahli, Anolis vanidicus, Anolis cyanopleurus, Nerodia sipedon , Crocodilus acutus , Crocodilos rhombifer, Menidactylus brooki, Gonatodes Fiscus, Arrhyton delichura, Memidactylus tarcicus, Hemidactylus mamovia, Cadea Palirostrata, Tropidophis nigriventris. http://sabaneque.tripod.com/lagartos.html

- Aves endémicas: Rostrhamus sociabililevis ) Gavilán caracalero) , Rallus elegans ramsdem ( Gallinuela de agua dulce). http://sabaneque.tripod.com/aves.html - Mamíferos endémicos terrestres: Capromys pilorides ( Jutía conga), Phillonyctens poeyi.

Es significativo destacar la presencia de un arrecife coralino de barrera frente a Isabela de Sagua ( cayo Pajonal) y la presencia de grupos faunísticos de poliquetos y bivalvos ( ostiones , almejas). En los mares próximos se encuentra una fauna rica en especies de interés comercial que conforman nuestros principales recursos pesqueros : langostas, camarones, careyes, especies de escamas ( pargo, caballerote, biajaiba, rabirrubía , cherna, aguají, mero, entre otros. En esta área abundan los delfines, en la cayería encontramos poblaciones de jutías, iguanas y aves marinas. http://sabaneque.tripod.com/museo_marino.html En la actualidad el municipio cuenta con una fauna exótica, sobre todo de especies de interés económico como la tilapia, la cual se captura en la presa Alacranes donde existe un centro de alevinaje de gran importancia. También se cuenta con el Búfalo de agua , población que se encuentra en desarrollo en la zona costera de la empresa Pecuaria Macún. La población del municipio, es de 61 274 habitantes aproximadamente, distribuidos en sus 661,4km2 de tierra firme y de cayos , con una densidad poblacional de 92,6 habitantes por kilómetro cuadrado. El crecimiento absoluto con relación a 1991 es de 56 habitantes, manteniéndose la tendencia de la tasa de crecimiento de los últimos años. La población actual está constituida por 15 765 núcleos urbanos y 1 421 rurales con 56 794 y 4 480 habitantes respectivamente. Del total de habitantes el 50,4 por ciento son varones y un 49,6 son hembras. Con un índice de masculinidad de un 101,6 por ciento , el que es superior en 0,7 puntos al de 1989.

Personajes

Varias personalidades de la ciencia, la historia y el arte de Cuba nacieron en Sagua La Grande, algunas de ellas son conocidas internacionalmente, como Joaquín Albarrán Dominguez (urólogo), Concepción Campa Huergo (inventora de una vacuna contra la meningitis B), Antonio Machín (cantante), Wilfredo Lam Castilla (pintor), Alfredo Sosabravo (artista plástico), Enrique González Mantici (músico), Rodrigo Prats (músico), Don Ramón Solís (músico), Rosalía Castro (poetisa), Jorge Mañach Robato (literato), Pedro Suárez Rojo (naturalista), Melquíades Martínez (senador en Estados Unidos de América), Baudilio Espinosa (humorista), José Pepe Núñez (pintor), Raul Villavicencio (arqueólogo), Edelmira Sampedro Robato, José Luis Robau (patriota y gobernador), Emilio Núñez (patriota y vice-presidente de Cuba), Oscar B. Cintas (Mecenas de las Artes), entre otros.

Personajes de Sagua la Grande

Investigaciones históricas

La historia general de Sagua la Grande se concentra en dos grandes investigaciones. La obra del historiador Antonio Miguel Alcover Beltrán (1875-1915), quien dejó la herencia de los acontecimientos relacionados con el siglo XIX, gracias a sus entrevistas personales a habitantes de la región; y actualmente Pedro Suárez Tintín que rescató todo el siglo XX y parte del XXI en su obra Tintín Collection que incluye periódicos, libros, fotos, películas y videos de todos los acontecimientos históricos de época referida.

Recientes estudios del grupo de investigaciones Sabaneque y el Delta, han revelado una enorme cantidad de sitios arqueológicos precolombinos, que dibujan un poco la antigua geografía de Sagua.

Se sabe que el nombre de Sagua (Cagua) proviene de la pronunciación indígena que significaba "lugar de mucha agua" y la actual región de Villa Clara donde está ubicada no es más que el antiguo territorio indio Sabaneque que significa (llanura pequeña), que se extendía desde el río Sagua la Chica hacia el Oeste hasta los límites actuales de la provincia de Matanzas.

Por su parte Sabana, que significa (llanura grande), se localizaba desde el río Sagua La Chica hacia el Este hasta los límites de Camagüey, según los aportes actuales de la Colección Tintín, pues antiguamente los historiadores confundían a Sabana y Sabaneque como parte de un mismo territorio indio (que hubiese sido descomunalmente desproporcionado en relación al resto de las jurisdicciones indígenas). Los cronistas nunca hablaron de "Sabana o Sabaneque", si no más bien de dos zonas diferenciadas.

Posterior a la conquista española de Cuba, el nombre de Sabaneque fue substituido por el de Jurisdicción de Sagua la Grande, y el de Sabana por el de Jurisdicción de Remedios. En la actualidad ambos se han reducido a nivel de Municipio que pertenecen a la provincia Villa Clara.

El primer barrio que se conoce de esta antigua Jurisdicción es Carahatas, ya que en época tan lejana como 1512 durante la expedición de Pánfilo de Narváez, estuvo el padre Fray Bartolomé de las Casas y compartieron con los primeros habitantes sagüeros unos días de verdadero paraíso alimenticio y de descanso.

El estudio de la prehistoria de Sagua la Grande se ha complicado, luego de que durante investigaciones arqueológicas comenzaran a aparecer en sus alrededores unas enormes hachas de mano o bifaces (bifaz) que solo la antigua industria paleolítica produjo, por lo que los arqueólogos cubanos están en una verdadera encrucijada investigativa al no poder comprender cómo una comunidad tan primitiva pudo habitar en una isla de América.

Piratas, corsarios y filibusteros

También se registran algunos hechos y algunas leyendas sobre los primeros tiempos de la colonización, cuando piratas, corsarios filibusteros y bucaneros descubrieron en esta zona de Cuba un verdadero reducto geográfico hecho a su medida.

No existe región de Cuba más rica en leyendas de tesoros piratas que el norte de Las Villas, con centro en Sagua La Grande, donde se dice que muchos de los viejos bucaneros se retiraron para pasar su vejez y gastar sus fortunas acumuladas en pasadas aventuras marinas.

La enorme cantidad de leyendas regadas por las calles de Sagua quizá prueben esta afirmación y hagan de la Villa del Undoso una localidad cubana con mitología propia. La costa norte de Cuba, con su estratégica cayería de Sabana y Sabaneque -la cual alberga la asombrosa cifra de 2 517 cayos en la antigua ruta a Europa- fue refugio y domicilio de estos salteadores de los mares antillanos, a los cuales este tesoro geográfico les quedaba justo al borde de la ruta del oro a España.

Este constante tráfico o tentación flotante hizo que por aquí pasaran el inglés Francis Drake (“El Azote de Dios”)(1540-1596); el holandés Cornelius Jol (“Pie de Palo”)(1597-1641); el francés Jean David Nau (“El Olonés”)(1630-1671); el temible inglés Sir Henry Morgan (1635-1688); el cubano Diego Grillo (“El Mulato”, un pirata negro) (1558-1640); el corsario francés Jean Lafitte (1781-1826?), que en 1821 se retiró en Cayo Cristo, y los bucaneros holandeses Laurens de Graaf (“Lorencillo"), llamado así por su corta estatura, y su coterráneo Rock o Roche Brasiliano, entre los más conocidos.

Desde América hacia España viajaron unos 300 000 pesos-oro anuales entre 1492 y 1500. Desde el año 1500 hasta 1545 se trasladaron 3 millones de pesos-oro anuales. Desde 1545 a 1600, 11 millones de pesos-oro anuales. Desde 1600 a 1748, 25 millones de pesos-oro anuales; pero a partir de 1748 a 1754 la cifra se situó en 115 440 000 pesos-oro.

Antonio Miguel Alcover nunca quiso reconocer el origen pirata de Sagua La Grande, sin embargo otros afirman que lo cierto es, que la niebla de la leyenda ha quedado flotando en la Villa del Undoso, y que muchos autores se inspiran en ese “algo” que aquí sucedió; piratas, corsarios, galeones y tesoros son a veces sinónimos de esta interesante región para los autores e investigadores, aunque nunca lo puedan explicar.

La historia nacional cubana siempre nombra los grandes ataques de piratas a Santiago de Cuba, Puerto Príncipe, La Habana, etc, pero no menciona la enorme cantidad de peticiones de traslados de poblaciones villareñas, más hacia el sur debido a las desastrosas incursiones de piratas, como es el caso de Remedios, Caibarién, Quemado, Santa Clara, etc.

El tenebroso Olonés tuvo por un tiempo su cuartel general en Cayo Francés y el funesto Henry Morgan lo tuvo en Cayo Mosquito.

Son muchas las historias, anécdotas y leyendas que han quedado en la zona sobre los tesoros de Sabaneque. http://saguatesoros.tripod.com

Industria maderera

Tras la época de la piratería (o paralelo a ella) Sagua La Grande entró en el período de los cortes de maderas; enormes y ricos bosques se conservaban intactos desde remotos tiempos y por la gran variedad se le llamó a esta región la costa de oro.

Muchas sociedades madereras se movieron por estas tierras durante los siglos XVII y XVIII, estableciéndose una y otra vez desde Granadillo al Este de Sagua, hasta Corralillo al Oeste.

Los cortes, como se les conocía, abastecían a los astilleros de La Habana y en algunas ocasiones hasta los propios astilleros y construcciones europeas; se conoce que toda la madera del Palacio-Monasterio de El Escorial de España, fue extraída de los antiguos bosques sagüeros.

A pesar de la poca historia rescatada sobre los primeros tiempos, se sabe que en 1590 el cabildo de Sancti Spíritus entregó en merced a Alonso de Cepeda, el Hato Sabana de Sagua, más tarde llamado Jumagua.

En el lugar actual existían rústicas viviendas fabricadas por los obreros de los cortes de madera, de las cuales había gran cantidad al tomar en 1762 los ingleses la ciudad de La Habana. Suspendidas las construcciones navales, la gente se dispersó hacia otros lugares.

Poblamiento

En 1792 existía en Sagua una vega de tabaco propiedad de Juan López Solón quien, además había levantado una casa, y en 1796 había un almacén de sal. El señor Domingo Antonio Caballero, asociado con Juan Caballero, Antonio José Díaz y José Vela, compraron una vega de tabaco a su propietario y haciéndose necesario organizar a la población naciente, Juan Caballero decide fundar oficialmente la ciudad en 1812 mediante el consiguiente reparto de solares.

Así tuvo Sagua un centro de reunión. Alrededor de él, bajo el impulso de los Caballero, la protección del Marqués de San Felipe y otros propietarios de haciendas, vino la instalación de dos pequeños ingenios, y con la fertilidad probada de aquellos terrenos, comenzó la afluencia de nuevos habitantes.

En 1816 el capitán general Cienfuegos creó la capitanía pedánea y en 1817 la capilla quedaba transformada en ermita de tabla y teja.

En 1822 se creó su ayuntamiento, y en 1823 un incendio destruyó la población naciente, lo cual sirvió de estímulo para recomenzar de nuevo y con mejores materiales.

En 1827 Sagua, según datos oficiales, constaba de 81 nuevas viviendas, de las cuales 8 de mampostería y su población ascendía a 463 vecinos.

En 1829 se trasladó a Sagua la ayudantía de Marina establecida en Villa Clara, y en 1830 surgió la primera de las escuelas de Sagua, cuyos gastos costeaba el vecindario.

Enlaces externos

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 Varias personalidades de la ciencia, la historia y el arte de Cuba nacieron en Sagua La Grande, algunas de ellas son conocidas internacionalmente, como [[Joaquín Albarrán Dominguez]] (urólogo), [[Concepción Campa Huergo]] (inventora de una vacuna contra la meningitis B), [[Antonio Machín]] (cantante), [[Wilfredo Lam Castilla]] (pintor), [[Alfredo Sosabravo]] (artista plástico), [[Enrique González Mantici]] (músico), [[Rodrigo Prats]] (músico), [[Don Ramón Solís]] (músico), [[Rosalía Castro]] (poetisa), [[Jorge Mañach Robato]] (literato), [[Pedro Suárez Rojo]] (naturalista), [[Mel Martínez|Melquíades Martínez]] (senador en Estados Unidos de América), [[Baudilio Espinosa]] (humorista), [[José Pepe Núñez]] (pintor), [[Raul Villavicencio]] (arqueólogo), [[Edelmira Sampedro Robato]], [[José Luis Robau]] (patriota y gobernador), [[Emilio Núñez]] (patriota y vice-presidente de Cuba), [[Oscar B. Cintas]] (Mecenas de las Artes), entre otros.
-* [http://saguapersonajes.galeon.com Personajes de Sagua la Grande de Sagua la Grande]
+* [http://saguapersonajes.galeon.com Personajes de Sagua la Grande]
 == Investigaciones históricas ==