Omar Torrijos

Omar Efraín Torrijos Herrera. Nace en la Provincia de Santiago de Veraguas, República de Panamá el 13 de febrero de 1929, de padres maestros.

Formó parte de los militares que realizaron un "Golpe de Estado" al entonces presidente Arnulfo Arias Madrid en 1968. El verdadero líder de la revolución era: Boris Martínez, sin embargo el gobierno norteamericano no veía con buenos ojos a este militar, haciéndole a un lado y dandole apoyo a Torrijos, con más carisma y liderazgo frente al pueblo. Torrijos logró exilar a Martínez en 1969.

Obtiene el título de "Subteniente de Infantería" y bachiller en Ciencias y Letras, gracias a una beca, en la Academia Militar de El Salvador.

Hacia 1952 se enlistó en la entonces Guardia Nacional de Panamá y en 1966 es ascendido a Teniente Coronel. En octubre de 1968 se lleva a cabo un golpe de estado al gobierno del Dr. Arnulfo Arias Madrid, electo democráticamente, pero con tendencias dictatoriales y de orígenes oligarcas (clase alta). El Dr. Madrid, se rumoreaba en la época, era racista, y llevó a cabo campañas de esterilización en las comunidades de gente de color e incluso se identificaba con Hitler.

Torrijos se autoascendió a Comandante en Jefe de la Guardia Nacional y exiló al Dr. Arias Madrid.

Torrijos encabezo el llamado "movimiento revolucionario", que implementó en 1972, las reglamentaciones de los trabajadores el Código de Trabajo e incluso una nueva Constitución Nacional, sustituyendo la de 1946. El político Torrijos fundo el Partido Revolucionario Democrático.

Torrijos nombró una Asamblea de Representantes de Corregimientos que sustituyó a la Asamblea Nacional.

Su gobierno se carcaterizó por ayudar a las clases humildes y realizó un completo plan de construcción de carreteras y puentes. En éste periodo se levantó el aeropuerto Internacional de Tocúmen, el Centro de Convenciones Atlapa (Atlántico Pacífico), el Ministerio de la Vivienda y el Banco Hipotecario Nacional.

Torrijos tuvo la iniciativa de crear la Universidad Nacional de Panamá, lo que le dió acceso a las clases humildes (mestizos, indios y negros) a la educación superior, hasta el momento exclusiva para los contados grupos de clases privilegiadas (blancos, oligarquía criolla). La educación se convirtió en herramienta de superación para la gente pobre.

A nivel social y humanitario uno de las mayores triunfos fue que creció la expectativa de vida y disminuyó la mortalidad infantil. En videos de la época se registra el caso de un niño en un hospital rural, muy lejano a la ciudad capital, con un brazo vendado, el camarógrafo que ayudaba en el reportaje sobre la pobreza, para no dramatizar, creyendo que la herida se debía a un golpe u otro, evitó tomar la herida vendada. Al preguntar a los médicos sobre la herida, se les explicó que debido al hambre el niño se había alimentado de su propio brazo.

Torrijos se identifacaba con los pobres y para ayudarles se realizó la "Reforma Agraria" y regaló más de 10 mil títulos de propiedad, de los terratenientes, se formaron más de 200 asentamientos campesinos y 61 juntas agrarias.

La parte oscura de el dominió de Torrijos son las desapariciones de sus opositores, entre ellos el Sacerdote Héctor Gallegos, desaparecido en 1971 y cuyos restos aún hoy se siguen buscando. Durante la represión del Dictador Torrijos se dieron incontables torturas, desapariciones y violación de derechos humanos.

LOS TRATADOS TORRIJIOS-CARTER

En 1903 los EUA imponen un "tratado a perpetuidad" sobre el Canal de Panamá. En la Zona no se permite la vivienda, movilización y/o actividades por panameños, sólo por norteamericanos o zonians. Se cuenta que en una ocasión, de adolescente, Torrijos quizó comerse un mango (fruta tropical, ¡pruébela!), en la Zona y un militar gringo no se lo permitió porque era propiedad norteamericana. Se cuenta que esta experiencia fue una de las motivaciones por las que Torrijos luchó por la soberanía del territorio panameño.

Sin ninguna duda, la firma de los Tratados Torrijos-Carter (septiembre de 1977) fue y es un logro extraordinario para la época del imperialismo yanque, logrando la promesa de la devolución total de la zona del Canal a los panameños en 1999.

Torrijos no logró ver la devolución del Canal de Panamá, su más anhelado sueño y su mayor éxito a nivel nacional e internacional, ya que pierde la vida el 31 de julio de 1981, cuando viajaba en su helicóptero en el área de cerro Marta, en la provincia de Coclé, en un accidente nunca esclarecido.

El General Manuel Antonio Noriega llegó al poder poco tiempo después del fallecimiento de Torrijos. En la época se culpaba a Noriega de la inesperada muerte de Torrijos.

El actual Presidente de Panamá Martín Torrijos Espino, es hijo del General Torrijos. A principios de 2005 el Licdo. Torrijos nombró a la hija del Gral Noriega, Sandra Noriega como miembro del cuerpo diplomático panameño acreditado en República Dominicana.