Shaquille O'Neal

Shaquille Rashaun O’Neal nació el 6 de marzo de 1972, en el hospital Columbus de Newark, New Jersey, hijo de Joe Toney y Lucille O’Neal. Su nombre y apellido significan “pequeño guerrero” en el Islam. Tiene dos hermanas y un hermano: Lateefah, Ayesha y Jamal.

Carrera

Comienzos

Su talento hizo que los ojeadores le prestaran atención rápidamente, lo que le llevó a jugar con la Universidad Estatal de Louisiana. En 1991, O’Neal fue nombrado el jugador colegial del año. Fue elegido como primera selección del Draft de 1992, lo que le valió para ser contratado por los Orlando Magic. En su primera temporada en la NBA, Shaq se convirtió en el primer novato de la historia de la NBA que ganaba el "Jugador de la Semana". En 1993 fue nombrado "Novato del año", con un promedio de 23.4 puntos por partido. Un año más tarde, en 1994, Shaq fue seleccionado para jugar el campeonato mundial en representación de los Estados Unidos, donde obtuvo la medalla de oro para su país. La década de los 90 trajo mucho éxito para O’Neal, tanto dentro como fuera de las canchas. Él y los Orlando Magic llegaron a las finales de la NBA, donde perdieron con los Houston Rockets de Hakeem Olajuwon. En ese mismo año Shaquille probó fortuna en el mundo de la música, lanzando el primero de sus varios álbumes de rap, titulado “Shaq Diesel”. También aprovechó para dar el salto a la pantalla grande con la película “Blue Chips”, trabajando junto a Nick Nolte, y en “Kazaam”. Aunque ninguna de las películas fue un éxito de taquilla, Shaq se las arregló para posicionarse firmemente en Hollywood y en el mundo del deporte. El 19 de julio de 1996, Shaq y su novia, Arnetta, se convirtieron en padres con el nacimiento de su hija Teheara.

L.A. Lakers

Al finalizar la temporada 95-96, Shaq pasó a ser un jugador libre. Decidió dejar a los Magic en favor del glamour de Los Angeles. Los Lakers pagaron 123 millones de dólares para contar con los servicios de O´Neal durante siete años. Esta mudanza a la Costa Oeste fue una decisión tanto financiera como competitiva. Los Orlando Magic no fueron tan competitivos en la posterior campaña, y los Lakers intentaron alcanzar la cima una vez más. O’Neal se vio obligado a cambiar su familiar número 32 de los Orlando por el número 34, pues el número 32 (vestido por Magic Johnson) había sido retirado. A pesar de que los Lakers dominaron la temporada regular con Shaq, no pudieron repetir su nivel en los playoffs. En los albores de la temporada 1999-2000, los Lakers contrataron al ex-entrenador de los Bulls, Phil Jackson, en un esfuerzo por ganar el título. La apuesta dio sus frutos ya que el triángulo ofensivo de Jackson le dio a los Lakers el campeonato. La siguiente temporada mostró a un emergente Kobe Bryant, compañero de O’Neal. Con Bryant y O’Neal reclamando la pelota en el esquema ofensivo, comenzaron una serie de problemas entre las dos superestrellas de los Lakers, y como resultado el juego del equipo se vio afectado. Muchos se preguntaron si los Lakers podrían repetir el campeonato con estas circunstancias, pero al llegar a los playoffs los problemas terminaron, ya que O’Neal se adueñó de la pelota, dejando de lado los reclamos de Bryant. El resultado fue la consecución del título en 2001 y 2002. Al año siguiente, los Spurs (a la postre campeones) apartaron a los Lakers del camino hacia el título en las semifinales de conferencia.

Pero el ocaso llegaría en la temporada 2003-04, en la que L.A. partía como claro e indiscutible favorito para alzarse con el anillo de campeón. Habían echo los deberes en el verano contratando a los veteranos Karl Malone y Gary Payton, todo un lujo para cualquier franquicia. En cambio, la temporada les jugó una mala pasada los Lakers, ya que Malone se perdió más de 50 partidos por lesión (la única grave en toda su carrera) mientras que Kobe Bryant seguía con sus problemas judiciales y Shaq con sus continuas lesiones. Aún así, llegaron a las finales de la NBA, tras unas semifinales de conferencia de infarto, llegando los Lakers a remontar a San Antonio un 0-2 en contra en la eliminatoria y anotando Derek Fisher una canasta ganadora a menos de un segundo para el final en el quinto encuentro.

Ya en las finales, donde antes de jugarlas ya se aventuraban como los campeones, los Pistons bajaron a la tierra a unos Lakers demasiado crecidos que desde un primer momento habían menospreciado claramente a su rival. El resultado, un contundente 4-1 y Detroit de fiesta con el anillo de campeón. Este echo significó la salida del equipo de Shaquille O'Neal y Phil Jackson, además de otros jugadores de menor importancia en el equipo como Derek Fisher, Rick Fox o incluso Gary Payton.

Miami Heat

Hasta la fecha, los Miami Heat son el último equipo de O'Neal en su carrera, en el que completa su segunda temporada. En su primer año en el equipo fueron eliminados en la final de conferencia ante Detroit en el séptimo y último partido. Shaq encajó perfectamente en el sistema de juego de los Heat y nada más llegar se convirtió en la estrella del equipo y en el sello de la franquicia, junto al joven Dwyane Wade.

En la campaña 2005-2006, Shaq estuvo fuera de las canchas durante varias semanas por lesión. Tras su regreso y junto a otros jugadores como Alonzo Mourning, Jason Williams, Antoine Walker y la joven estrella Dwyane Wade guiaron a los Heat a un registro de 52 victorias y 30 derrotas, lo que los llevó a los playoffs, donde después de vencer a los Bulls, Nets, y Pistons, los Heat llegaron a las Finales de la NBA, donde vencieron a los Dallas Mavericks por 4-2 y se coronaron campeones, siendo este en el cuarto título para O'Neal.

Trayectoria

• Orlando Magic (NBA, Estados Unidos): 1992-1996.
• Los Angeles Lakers (NBA, Estados Unidos): 1996-2004.
• Miami Heat (NBA, Estados Unidos): Desde 2004.

Palmarés

Títulos internacionales de selección

• Medalla de oro en el Campeonato mundial de baloncesto de 1994 en Canadá.

Títulos nacionales de club

• 4 veces campeón de la NBA: 1999-2000, 2000-2001, 2001-2002 con Los Angeles Lakers y 2005-2006 con Miami Heat.

Consideraciones personales

• Elegido "Rookie del año" de la temporada 1992-1993 de la NBA.

Enlaces externos

• Shaq's Fan Site
• Su perfil oficial en la NBA
• Shaq Central
• Todo sobre Shaquille O'Neal Estadísticas, premios, logros, galería de fotos y caricaturas de Shaquille O'Neal en UltimateNBA.com