Vickers 6-ton

Vickers 6-Ton
Vickers 6-ton Mk E Tipo A polaco
Tipo	Tanque ligero
País de origen	Reino UnidoReino Unido
Historia de servicio
Guerras	Guerra del Chaco Segunda Guerra Sino-Japonesa Guerra de Invierno Guerra de Continuación Guerra Franco-Tailandesa
Historia de producción
Fabricante	Vickers Armstrong
Producido	1929-1939
Cantidad producida	153
Especificaciones
Peso	7,3 t
Longitud	4,88 m
Anchura	2,41 m
Altura	2,16 m
Tripulación	3
Blindaje	25-19 mm
Arma primaria	Vickers Mk. E tipo A: 2 ametralladoras Vickers de 7,70 mm Vickers Mk. E Tipo B: Cañón 47 mm QFSA
Motor	Armstrong Siddeley Puma, Gasolina 4 cilindros refrigerado por aire 80-95 CV (60-70 KW)
Velocidad máxima	35 km/h (carretera)
Autonomía	Carretera: 165 km/h a campo través: 91 km
Suspensión	"Vickers"

El Vickers 6-Ton Tank o Vickers Mark E fue un tanque ligero británico diseñado como un proyecto privado de la compañía Vickers. Al principio no le intereso el ejército británico, sin embargo, fue comprado y fabricado bajo, o sin licencia por un gran número de fuerzas armadas extranjeras. Fue copiado casi exactamente por los soviéticos y fabricado como el T-26. También fue el predecesor directo del tanque polaco 7TP. Al inicio de la Segunda Guerra Mundial era el segundo diseño de tanque más común en el mundo después del Renault FT-17.

Historia, diseño y desarrollos

El primer Mark E fue construido en 1928 como una aventura privada por la firma Vickers-Armstrong Ltd. Su equipo de diseño incluía a los famosos diseñadores John Valentine Carden y Vivian Loyd. El casco estaba realizado con planchas de acero remachadas con un espesor de 25 mm en la parte delantera y en la mayor parte de la torreta y aproximadamente 19 mm en la parte posterior del casco. La potencia era proporcionada por un motor Armstrong Siddeley Puma de 80–95 cv (60-70 kW) (dependiendo de la versión), que le daba una velocidad máxima de 35 km/h en carretera. Estos ejemplares tenían un innovador sistema de suspensión compuesto por conjuntos de bogies con pequeñas ruedas al que se denominó “suspensión Vickers”, sistema que fue adoptado y copiado por varios países. Este era un buen sistema para bajas velocidades pero no para altas, por su mantenimiento. Ofrecía mejores desempeños campo a través, a pesar de que no se podría comparar con la "suspensión Christie" contemporánea. Las orugas de acero de alta resistencia permitían una vida de más de 5.000 km, lo que era considerablemente mejor que la mayoría de los diseños de la época.

Detalle suspensión Vickers

Otras características de diseño incluían un muro cortafuego entre el motor y el compartimento de combate. Disponía de un sistema de comunicaciones interior por laringófono. Los modelos posteriores tuvieron instalada una radio de onda corta Marconi.

El tanque fue construido en dos versiones:

• Tipo A con dos torretas, cada una con montaje de ametralladora Vickers de 7,70 mm.
• Tipo B con una sola torreta de dos hombres montando una única ametralladora Vickers y un cañón de 47 mm Vickers QF (Quick Firing) de caña corta, un arma para tanques desarrollada por la firma para exportación solamente.

El tipo B demostró ser una auténtica innovación, se constató que la torreta de dos hombres con un cañón y una ametralladora coaxial aumentaba considerablemente la cadencia de fuego de ambas armas. A este diseño los diseñadores se referian como montaje dúplex. Los tanques anteriormente construidos estaban armados con una sola arma (como la familia Renault), y otros las tenían instaladas en diferentes partes de la torreta, pero que sólo podían ser disparadas por un solo hombre. En su momento este diseño se convirtió en común en casi todos los tanques diseñados a partir del Mark E.

El ejército británico evaluó el Mark E, pero lo rechazó, aparentemente debido a ciertas cuestiones acerca de la fiabilidad de la suspensión. Vickers, a continuación, comenzó a ofrecerlo a otros países y pronto recibieron un chorro de órdenes procedentes de la URSS, Grecia, Polonia, Bolivia, Siam, Finlandia, Portugal, China, Bulgaria y EE UU. Una remesa ya completada para Siam fue requisada por los británicos al comienzo de la guerra. Vickers construyó un total de 153 (la cifra más común) Mark E.

Polonia adquirió 50 y la licencia para su producción local, construyendo un modelo con diversas modificaciones, con tomas de aire más grandes, ametralladoras Ckm wz.30, periscopio Gundlach de 360º, y un motor Saurer diésel; este diseño entró en servicio como 7TP. Sólo 38 del pedido original entraron en servicio, 12 permanecieron sin montar y más tarde utilizados para piezas de repuesto. De las 38 unidades de dos torretas originales, 22 fueron convertidas a la versión de torreta única, que fue modificada instalando un cañón Vickers QF de 47 mm.

A principios de 1928, la compañía presentó su Vickers Medium Tractor, diseño basado en el chasis del Vickers 6-ton. Se pretendía venderlo en el mercado tanto para uso militar como civil. El ejército británico evaluó el tractor entre 1930 y 1932, pero finalmente lo rechazó. En 1934, Vickers desarrolló un tractor de artillería mejorado, propulsado por un motor diésel más potente. Adquirido por el ejército británico en pequeñas cantidades como tractores de artillería para remolcar sus grandes cañones de 127 mm (60 libras). Doce fueron ordenados por el ejército como Dragon, Medium Mark IV. En 1939, fueron incluidos en la fuerza expedicionaria británica y enviados a Francia, donde la mayoría fueron capturados por los alemanes. mientras que la empresa alemana Siemens-Schuckert compró uno en 1935, China 23 en 1937 y la India 18.

La experiencia obtenida con las máquinas vendidas a Polonia mostró que el motor tendía a sobrecalentarse debido al pobre flujo de aire en el motor Puma refrigerado por aire. Este problema fue solventado con la adición de grandes tomas de aire a ambos lados del casco. Para un nuevo encargo belga el diseño fue modificado para utilizar el motor refrigerado por agua Rolls-Royce Phantom II en su lugar. Este motor no encajaba en la parte trasera y tuvo que ser montado en el lado izquierdo del tanque, lo que requirió mover la torreta a la derecha y hacia atrás. El prototipo designado Mark F resultante fue evaluado por el ejército belga, pero rechazado. No obstante, se utilizó el nuevo casco, con el motor más antiguo, en las ventas a Finlandia y Siam.

Los soviéticos estaban particularmente satisfechos con el diseño y con haber obtenido la licencia de fabricación. Sin embargo, en su caso la producción local se inició como T-26 y eventualmente más de 12.000 fueron construidos en varias versiones. La Unión Soviética en un principio fabricó el modelo con torreta doble; tenían ametralladoras DT de 7,62 mm en cada torreta, o una combinación de una torreta con ametralladora y la otra con un cañón de 37 mm. Más tarde, las versiones más comunes montaron un cañón de 45 mm y dos ametralladoras DT. Las versiones finales de los T-26 estaban construidos mediante soldadura y, eventualmente, el blindaje estaba inclinado en el casco y la torreta. Debido a su amplia utilización y ser una plataforma fiable, fueron construidos una variedad de vehículos de ingenieros basándose en el chasis, incluyendo lanzallamas y posapuentes ST-26, así como obuses autopropulsados de 122 mm SU-5. También fue construido un novedoso tanque de demolición radio controlado basado en el T-26. Durante la Guerra Civil Española, la Unión Soviética envió ejemplares de T-26 al ejército de la República Española. Los italianos, después de sufrir severas pérdidas a mano de estos tanques durante la batalla de Guadalajara (1937), más tarde capturaron algunos de estos tanques que sirvieron como modelo para sus tanques M11/39 y M13/40.

En 1939, durante la Guerra de Invierno entre la Unión Soviética y Finlandia las fuerzas blindadas finlandesas consistían en alrededor de 32 obsoletos tanques Renault FT-17, algunos Vickers-Armstrong Mk.IV y 4 Vickers Light Tank Modelo 33 equipados con ametralladoras, y 26 tanques Vickers Armstrong 6-ton. Este último había sido reequipado con cañones antitanque Bofors 37 mm después del estallido de la guerra. Sólo 13 de los tanques lograron llegar al frente a tiempo para participar en las batallas. En la batalla de Honkaniemi el 26 de febrero de 1940, los finlandeses emplean sus tanques Vickers por primera - y única vez- contra tanques soviéticos durante la Guerra de Invierno. Los resultados fueron desastrosos, de los trece Vickers finlandeses disponibles sólo seis tanques 6-ton estaban en condiciones de participar en el primer asalto a las líneas rusas; para empeorar la cuestión, uno de ellos se vio obligado a detenerse al no poder cruzar una amplia zanja. Los cinco restantes siguieron adelante unos pocos cientos de metros, pero se toparon con decenas de tanques soviéticos en la aldea de Honkaniemi. Los tanques finlandeses lograron destruir tres tanques soviéticos pero pronto fueron puestos fuera de combate. En las escaramuzas que siguieron, los finlandeses perdieron dos Vickers más.

Vickers 6-ton finlandés con torreta y cañón de 45 mm de T-26

En 1941 los finlandeses rearmaron sus Vickers 6-ton con torretas de T-26 y su cañón ruso de 45 mm y los redesignaron como T-26E. Estos tanques fueron utilizados por el ejército finlandés durante la Guerra de Continuación. 19 tanques Vickers reconstruidos, junto con 75 T-26 continuaron en el servicio finlandés después del final de la Segunda Guerra Mundial. Algunos de estos tanques fueron mantenidos como tanques de entrenamiento hasta 1959, cuando finalmente fueron gradualmente reemplazados por carros de combate británicos y soviéticos más recientes.

Usuarios

• Bolivia - Pese a pretender adquirir 12 tanques en total, el 12 de octubre de 1932, Bolivia ordenó 3 tanques Vickers Mk. E. Antiguas publicaciones afirman, que eran dos tanques de torreta doble tipo A y uno de torreta simple tipo B. Sin embargo, de acuerdo con los documentos de Vickers y los cablegramas del Ministerio de relaciones Exteriores de Bolivia a su legación en Londres, fueron comprados un tanque de torreta doble tipo A (no. VAE 532) y 2 de torreta simple tipo B (nos. VAE 446 y 447). Estaban armados con ametralladoras Vickers Mk.IVb Class C/T de 7,65 mm y cañones QFSA Mk.II L/23 de 47 mm. Los tanques Vickers bolivianos fueron los primeros Mk.E en ser usados en combate, también fueron los primeros tanques usados en combate en América; en 1933 fueron utilizados en la Guerra del Chaco contra Paraguay. El tanque 447 fue destruido, mientras que los 532 y 446 fueron capturados por Paraguay.
• Bulgaria - El ejército búlgaro compró 8 Mk.E Tipo B en 1936 (otras fuentes indican 1934), adscritos a la brigada acorazada fueron empleados en septiembre de 1944 contra los alemanes en Serbia y Kosovo al pasarse Bulgaria al bando aliado.
• España Un ex-boliviano Vickers Mk.E Tipo B comprado al Paraguay a través de un traficante de armas suizo, con número de fabricación VAE446. Probablemente homologado al modelo soviético T-26 tras reemplazarle la torreta.
• Finlandia - Utilizó 33 tanques desde 1938. El primer ejemplar correspondía al modelo estándar del tipo B, y estaba armado con un cañón corto QFSA Mk.II de 47 mm; los restantes se adquirieron sin armamento y tenían el compartimiento de combate alargado derivado del fallido Mk.F, con un puesto adicional para el operador de la radio; estos fueron inicialmente armados con un cañón corto Puteaux SA18 de 37 mm removido de los antiguos FT-17, y más tarde fueron re-equipados con un cañón antitanque Bofors 37 Psv.K/36 de 37 mm como arma principal y 2 ametralladoras de 7,92 mm como armamento secundario (una coaxial al cañón, y la otra en el puesto del radiotelegrafista). Fueron utilizados en la Guerra de Invierno contra la Unión Soviética. Después de la guerra, los tanques finlandeses Mark E fueron rearmados con cañones de 45 mm y/o torretas de tanques T-26 soviéticos capturados. Los finlandeses designaron a los Vickers reconstruidos como: T-26E. Tras la guerra, fueron usados para entrenamiento y permanecieron en servicio hasta 1959.
• Grecia - 2 Tipo A y 2 Tipo B para evaluación, adquiridos durante o antes de 1935. Un pedido de 14 vehículos adicionales fue cancelado por el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
• Paraguay - 1 Tipo A ex-boliviano capturado en 1933. Se le usó por unos pocos años después de la Guerra del Chaco, para ser finalmente emplazado como monumento hasta 1994, cuando fue devuelto a Bolivia.
• Polonia - Utilizó 38 tanques desde 1932: Originalmente, todos correspondían al tipo A, pero 22 fueron reconvertidos al tipo B; adicionalmente se habrían adquirido 2 juegos completos que podían ensamblarse como tanques completos o ser usados como fuente de repuestos. A los tanques polacos se les adicionaron grandes tomas de aire detrás del compartimiento de la tripulación como una característica significativa. Polonia también compró la licencia de fabricación y desarrolló un modelo propio mejorado 7TP. Los tanques Vickers MK. E lucharon durante la invasión alemana de Polonia.

Archivo:Vickers 6 Ton portugueses.jpg

Los 2 Vickers 6 Ton durante el desfile militar de 1940.

• Portugal - 2 tanques (uno de cada tipo) para evaluaciones.
• Reino Unido - El ejército británico había evaluado el Vickers 6-ton, pero lo rechazó. Sin embargo, después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno británico requisó 4 tanques del pedido de Tailandia y otros tantos del finlandés, además de 2 prototipos. La mayoría tenían cascos de Mark F, con compartimiento de combate más largo, con la torreta desplazada al lado izquierdo. Fueron utilizados para entrenamiento hasta el final de la guerra. También se emplearon 12 tractores medianos Dragon Mk.IV derivados de este modelo de tanque, todas las unidades se desplazaron al continente con la Fuerza Expedicionaria Británica, siendo abandonados en la retirada de Dunquerque.
• República de China - El gobierno chino compró en 1935 16 Vickers Mk.E Tipo B, que fueron seguidos por otros cuatro al año siguiente con equipo de radio y fueron usados en combate contra los japoneses en la Batalla de Shanghái en 1937. También se adquirieron 23 tractores medianos Dragon Mk.IV derivados del tanque Vickers
• Tailandia (antes Siam) - Utilizó 18 Vickers Mk. E tipo B, comprados en 1933 (10) y en 1938 (8 de un lote de 12, el resto fue requisado por el gobierno británico) que entraron en combate durante la breve Guerra Franco-Tailandesa en la Indochina francesa. También emplearon 26 unidades de un derivado del Dragon Mk.IV, que montaba un cañón automático Vickers Pom-Pom de 40 mm.
• Unión Soviética - El primer comprador del Vickers Mk.E. En 1931 compró 15 tanques Mk.E Tipo A, y la licencia de fabricación de las 2 variantes. Los soviéticos desarrollaron este diseño y fabricarón el T-26 (unos 12.000).
• Otros - Vickers envió también unidades de demostración a los Estados Unidos, Rumania, Japón, Italia y Estonia (una a cada país, aparentemente del Tipo A). Se dice que en los Estados Unidos influenció el diseño de los tanques ligeros T1 y T2 de 1934 y los M2A2 y M2A3 de torretas gemelas de 1935 y 1938.

Véase también

• Ametralladora Vickers
• Vickers
• Historia del tanque
• Tanque

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Vickers 6-ton.
• Britain's Vickers 6 Ton Light Tank
• VICKERS 6 TON AND T-26E TANKS
• The Vickers 6-Ton Tank (Mark E)