Keiko (orca)

:Este artículo habla sobre una orca, para leer información sobre la cantante japonesa ver KEIKO.

Keiko(1976-2003) fue una Ballena asesina macho que llegó a ser conocida mundialmente por su participación en las películas de Liberen a Willy.

Keiko nació cerca de 1976, y fue capturada cerca de Islandia en 1979, en este momento Keiko (nombre de origen japonés que significa bendecido) era aún una cría sin destetar. Tras su captura fue vendida a un Acuario islandés. 3 años después fue vendida a el parque de diversiones de Marineland, en Ontario, en este lugar se le empezó a adiestrar para que hiciera actuaciones en público, y desarrollo una infección alrededor de su aleta pectoral, la cual indicaba su mala salud. en 1985 fue vendida a Reino Aventura, otro parque de diversiones de la Ciudad de México.

Keiko actuó en Reino Aventura durante diez años, volviéndose muy popular entre el público mexicano. Pero la pequeña piscina en la que vivió todo ese tiempo la llevó a que su aleta dorsal disminuyera de tamaño por el escaso uso que le daba. A inicios de los 90 Keiko fue descubierta por cazatalentos de Hollywood, quienes buscaban una Orca amaestrada para participar en la película Liberen a Willy, esta se convirtió en uno de los filmes más vistos de 1993, y le dió a la ballena fama mundial.

Poco después la revista Life sacó un artículo donde dió a conocer las deplorables condiciones en que Keiko vivía, y estó llevó a que mucha gente alrededor del mundo iniciara una campaña para devolverle su libertad, a la cual se unieron Warner Bros, productora de la trilogía de Willy, el millonario Craig McCaw y la organización ecologista Earth Island Institute. Con el apoyo de esta gente, y de muchas donaciones se fundó la Free Willy Keiko Foundation. Sin embargo antes de liberar a Keiko había que acostumbrarla a vivir en libertad.

El primer paso de la fundación fue aliarse con el Oregon Coast Aquarium en Newport donde se le construyó una piscina de mucho mayor tamaño a la que vivía en México, en enero de 1996 fue llevada al acuario vía aérea por UPS, durante el tiempo que vivió en Oregon recuperó cerca de una Tonelada de peso.

el siguiente paso de su liberación se dio en septiembre de 1998, cuando fue llevada a la Bahía de Klettsvik en Islandia, lugar donde había sido capturada años antes. El plan para liberarla generaba ya una amplía polémica, pués muchos dudaban de que la ballena pudiera regresar a la vida salvaje después de sus años de domesticación, la gente se quejaba de que la inmensa cantidad de dinero que se había gastado en la ballena odrían usarse en labores humantarias, incluso hubo quien propuso que se le sacrificara y que su carne fuera usada para alimentar a gente de países pobres. A pesar de estas propuestas se siguió con el proceso de entrenar a Keiko para la vida salvaje, con un programa a cargo de la Ocean Futures Society, el cual incluía sesiones de nado en mar abierto.

Keiko fue finalmente liberada el 11 de julio de 2002, sin embargo al ser aprisionada desde su niñez Keiko nunca aprendió a comunicarse con otras ballenas, la Orca permaneció muy apegada a los humanos y desde Islandia viajó hasta la costa de Noruega, finalmente se instaló en Halsa, donde permitió a la población interactuar con ella, finalmente fue llevada a la Bahía de Taknes con la esperanza de disminuir su contacto con los humanos.

En diciembre 12 de 2003 Keiko murió repentinamente de Neumonía, con aproximadamente 27 años de edad, una gran edad para una Orca en cautiverio, pero muy pequeña para una en libertad, siguinedo la petición de sus fans se le hizo un servicio fúnebre en el Oregon Coast Aquarium el 20 de febrero de 204, al cual acudieron alrededor de 700 personas.

Keiko se convirtió en un símbolo de las inhumanas condiciones en que viven los animales en cautiverio, y de la lucha para mejorar su vida.