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La mayoría de los universitarios alrededor del mundo compartimos prácticamente las mismas preocupaciones: aprobar las materias, mantener una beca o conseguir un crédito financiero, aprender y prepararse lo mejor posible y, finalmente, graduarse. Sin embargo, dentro de los muchos requisitos que uno necesita cumplir para convertirse en profesional, los universitarios mexicanos tenemos uno adicional: el servicio social. Quizá no sea algo que determine el rumbo profesional, al igual que el número de veces que reprobaste algún examen en la carrera, pero igual de necesario como todos los exámenes que se presentan para ir pasando las asignaturas. Este es un requisito imperativo dictado por la Ley que nos obliga a todos los universitarios a tomarnos una pausa en nuestros estudios y pensar seriamente sobre qué vamos a hacer con respecto al servicio social.

Formalmente, el servicio social es un periodo académico obligatorio para todos los profesionales y un requisito previo a la titulación. Para la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior, el servicio social es “un conjunto de actividades teórico-prácticas de carácter temporal que contribuye a la formación integral del estudiante y que le permite, al aplicar sus conocimientos, destrezas y aptitudes comprender la función social de su perfil académico, realizando actividades educativas, de investigación, de asistencia, de difusión, productivas, de desarrollo tecnológico, económico y social en beneficio de la sociedad”.​ En México el servicio social surgió en los años 30 como una respuesta de las instituciones de educación superior a la necesidad de reconstruir el país surgido de la Revolución Mexicana. La idea de que los egresados de las universidades prestaran servicios profesionales a favor de las comunidades marginadas fue una iniciativa de los propios universitarios. A mediados de esta década un proyecto de servicio social de los estudiantes de medicina en las comunidades rurales con carencia de servicios de salud fue presentado al presidente Lázaro Cárdenas, quien lo autorizó, dando instrucciones para que el Departamento de Salud Pública aportara el presupuesto necesario. En el convenio que suscribieron la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Departamento de salud Pública se convino que la UNAM establecería el Servicio Médico Social como un requisito académico necesario para obtener el título de Médico Cirujano. En 1945, el presidente de la República Manuel Ávila Camacho promulgó la Ley Reglamentaria de los artículos 4 y 5 constitucionales, estableciendo el servicio social obligatorio para obtener el título en aquellas profesiones que lo requieran para su ejercicio. Actualmente, el servicio social es un periodo de 480 horas obligatorio para poder completar los estudios profesionales.​

Cada universidad mexicana está preparada para ofrecer a sus alumnos diversas opciones donde pueden acreditar sus horas de servicio social. Para poder iniciar el servicio social en el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM) en el campus Ciudad de México, el alumno debe haber cubierto por lo menos 96 unidades de su plan de estudios (lo cuál equivale a cuatro semestres de la carrera) y haber acreditado el Taller de Inducción al Servicio Social, donde el alumno recibe la orientación necesaria sobre la importancia de este requisito, las condiciones y el proceso que hay que seguir para poder cumplirlo de manera satisfactoria. Para el Tecnológico de Monterrey, el servicio social debe cumplirse en un intervalo de tiempo máximo de dos años a partir del primer día de servicio. En estos dos años, el alumnos debe distribuir las 480 horas en tres periodos de 160 horas cada uno, pudiendo escoger hacerlas durante los semestres (enero-mayo y agosto-diciembre) o durante las vacaciones de verano (junio-julio). El servicio social de los alumnos del Tecnológico de Monterrey se lleva a cabo a través de dos esquemas: el Servicio Social Ciudadano (SSC) y el Servicio Social Profesional (SSP).​ El SSC tiene como objetivo contribuir en la formación de los alumnos como ciudadanos que tomen conciencia de la realidad social del país, actuando con solidaridad y mayor compromiso en diversos proyectos y programas de índole social. Este es el clásico servicio social que la mayoría de los estudiantes termina haciendo. La cantidad de oferta y la variedad de instituciones y proyectos que los coordinan hace que uno termine por escoger el servicio comunitario. Desde colaborar en instituciones públicas hasta involucrarse en proyectos para mejorar algún problema de magnitud nacional, la versatilidad del SSC es lo que más atrae a los estudiantes. Por otro lado, el SSP se centra en formar profesionales capaces y competentes en su área de estudio al complementar su formación profesional en una empresa o institución, aplicando lo conocimiento que han adquirido a lo largo de la carrera. Idealmente, los alumnos buscamos el servicio social esté relacionado con nuestra carrera para que esas 480 horas se aprovechen al máximo y salgamos ganando todos, tanto estudiantes como sociedad. Involucrarse en un proyecto donde podamos aplicar lo que hemos aprendido a lo largo de nuestros estudios profesionales no sólo nos daría experiencia para cuando salgamos a la vida laboral, sino que también sería un atributo interesante en nuestra currícula. No obstante, estos proyectos del SSP son los más complicados de encontrar ya que muchas veces no se abren proyectos que requieren estudiantes con conocimientos específicos de una carrera en particular y, los que se llegan a abrir, son lo suficientemente demandantes como para no poder estudiar y cumplir con el servicio al mismo tiempo. Por lo tanto, a la hora de escoger el servicio social que se va a prestar, ya sea ciudadano o profesional, el alumno debe balancear sus horarios de clase, sus horas de estudio y sus horas de servicio social.

Varias razones me llevaron a escoger mi servicio social en Wikipedia, el cuál forma parte de los proyectos del SSC. En primer lugar, me identifico con los ideales de la organización, puesto que considero que la educación es un bien público que debe estar al alcance de todos. Gracias a la tecnología, el conocimiento ha logrado llegar a las zonas más marginadas del mundo y poco a poco ha ido transformado y mejorando la calidad de vida de comunidades alrededor del mundo. Y, sin irnos más lejos, en México, donde la educación de calidad es tan escasa y es la única herramienta que tenemos para poco a poco crecer como país, es imperativo que la información esté al alcance de todos los habitantes. Desde mi punto de vista, Wikipedia es responsable de un servicio comunitario de magnitudes impresionantes, y me entusiasmó poder formar parte de eso. Por un lado, entiendo por qué algunos profesores condenan el uso de este portal de información, precisamente por su carácter público. Es cierto que cualquier persona puede contribuir con cualquier tipo de información, tanto falsa como de calidad. Pero es justamente esa cualidad que lo hace todavía más atractivo: el poder contribuir con lo que sabes y reconocer aquello que es erróneo y poder editarlo. Todas aquellas personas en el mundo que en algún punto han usado el Internet han entrado a Wikipedia, o al menos la han visto dentro de las primeras opciones de resultados para su búsqueda. Es fácil, rápido y accesible, y así debe de ser entendido. Como usuaria frecuente de Wikipedia, me interesó poder ayudar a derrumbar este prejuicio de la falta de seriedad de esta organización. Wikipedia fue una las pocas opciones donde consideré que, además de estar contribuyendo a la sociedad y cumpliendo un trámite obligatoria, iba a ser una oportunidad de crecimiento personal y profesional. Y hasta ahora, casi un año después de estar trabajando en este proyecto, mis expectativas has resultado ser ciertas.

Además de la misión de la organización, hubieron otras ventajas que me llevaron a escoger mi servicio social en Wikipedia. Las diferentes formas de contribuir al acervo de esta enciclopedia pública por medio de la traducción de artículos, la redacción de nuevos artículos y las contribuciones por medio de archivos multimedia atrae a todo tipo de estudiantes que buscan aportar en aquello en lo que son buenos para enriquecer el contenido. El hecho de traducir artículos del inglés al español para su fácil accesibilidad a la comunidad hispanohablante me permite mejorar mi fluidez en ambos idiomas. Siendo español mi lengua materna y habiendo estudiado en una escuela bilingüe desde los tres años, estar nuevamente en un contacto tan profundo con ambos idiomas me ha permitido mejorar mi redacción, mi vocabulario y mi ortografía tanto en inglés como en español. A través de la traducción de artículos de mi interés, no solamente contribuyo al catálogo de entrada enciclopédicas de Wikipedia en español, sino que aprendo de temas que son relevantes para mi formación tanto profesional como personal. También, como amante de la fotografía y principiante en dicha actividad, me permite recorrer el país buscando fiestas, tradiciones y momentos únicos en México que vale la pena enseñárselo al mundo.

El servicio social en Wikipedia es ideal para los alumnos que nos gusta ser nuestro propio jefe. La flexibilidad en la forma de trabajar es uno de los mejores atributos de este servicio. El alumno decide cuándo y dónde se pone a trabajar, ya que sólo necesita una cuenta de usuario en Wikipedia, una computadora y conexión a Internet. Además del trabajo individual, asistimos a reuniones de tres horas aproximadamente dos veces al mes donde revisamos la calidad de nuestro trabajo y el de otros contribuyentes. Así mismo, los alumnos estamos en contacto constante con nuestra asesora, quien nos apoya y nos guía para que nuestro trabajo sea efectivo y cumpla con los lineamientos de Wikipedia.

El objetivo del servicio social es crea un vínculo entre el alumno y la realidad de su entorno social y lograr que la comunidad se vea directamente beneficiada por la universidad a través de sus egresado. Considero, como alumna de esta institución, que el Tecnológico de Monterrey está logrando esta meta a través del servicio social en Wikipedia.