Mercadal (Menorca)

Mercadal o El Mercadal, en catalán y oficialmente Es Mercadal, es un municipio español de la provincia y Comunidad Autónoma de las Islas Baleares situado en la isla de Menorca y perteneciente al partido judicial de Ciudadela. Cuenta con una población de 3.268 habitantes, y se encuentra en la falda de Monte Toro, la montaña más alta de la isla.

Está situado a 21 kilómetros de la capital Mahón y a unos 15 de Fornells, población que pertenece a su término municipal.

Geografía

El término municipal, situado en el centro de la Isla, limita al norte con el mar Mediterráneo, al este con Mahón, al sur con Alayor y Es Migjorn Gran y al oeste con Ferrerías. Hasta Mercadal se llega desde Mahón a través de la carretera ME-1.

Vista de Es Mercadal desde Monte Toro

Geología

El relieve es muy abrupto en el litoral, donde alternan grandes peñas con bahías profundas y estrechas. En el interior, prácticamente llano, destaca la más alta cima de Menorca, El Toro, que se eleva 361 metros sobre el nivel del mar. Desde el punto de vista geológico pueden distinguirse cuatro sectores diferenciados.

El sector litoral norte —Cabo Caballería, Atalaya de Fornells y costa este la bahía de Fornells, hasta Addaia— está formado por dolomías, rocas carbonatadas del Jurásico, permeables y fácilmente erosionables por lo que el agua con el transcurrir del tiempo ha labrado en su seno numerosos barrancos y cuevas entre las que destacan la Cueva dels Anglesos y Na Polida. A esta unidad geológica pertenecen también los islotes de Sargantanes, Revells, Porros, Tosqueta, Addaia Gran y Addaia Petit. El suelo predominante es leptosol eútrico combinado con cambisol crómico fisurado.

Hidrología

La red hidrológica superficial tiene un acusado carácter estacional ya que los torrentes llevan pequeños caudales fuera de la temporada de lluvias exceptuando los tramos bajos de los torrentes de Binimel·là y Mercadal que fluyen sobre sustratos cuaternarios aluviales ricos en arcillas y son permanentes. El torrente de Binimel·là tiene una cuenca de 20 km² y desemboca en la playa homónima mientras el de Mercadal que lleva las aguas de la depuradora de Mercadal, con una cuenca de 30,1 km² vierte sus aguas al mar Mediterráneo en Cala Tirant. Los desbordamientos del torrente y las surgencias del acuífero de Tiran alimentan el humedal de Lluriac, de 100,7 ha de extensión.

Clima

El clima es, al igual que en el resto de la Baleares, mediterráneo con acusada estacionalidad. La temperatura media anual es de 17,1 °C con medias mínimas en enero, mes más frío, de 11,5 °C y medias máximas en agosto, el mes más caluroso, de 25,0 °C.

Las lluvias se distribuyen geográfica y temporalmente de forma muy irregular concentrándose en los meses de otoño e invierno. El entorno de Mercadal recoge anualmente entre 600 y 650 mm de lluvia, cantidad que disminuye paulatinamente a medida que nos desplazamos hacia la costa donde se alcanzan mínimos algo superiores a los 500 mm. El viento predominante es el tramontano (N) con una velocidad media de 22 km/h y episodios anuales que superan los 90 km/h. Le siguen en importancia el lebeche (SO) y el gregal (EN).

Flora

Entre las explotaciones agrícolas que ocupan las zonas llanas del interior se aprecian estelas de encinar, mientras la marina y el acebuchal colonizan la franja costera donde la acusada pendiente dificulta la explotación agrícola. Destacan sobre los demás la masa forestal de El Toro, la mayor de Menorca, y el humedal de Tirant-Lluriac.

En Mercadal se encuentran diversas especies endémicas: una de las tres poblaciones de Aetheorhiza bulbosa willkommii, vulnerable en Menorca, dos de las tres poblaciones menorquinas de Allium antoni-bolossii y varias especies protegidas por convenios internacionales (Convenio de Berna, Directiva Hábitats, Convenio de Washington) e incluidas en el Catálogo Balear de Especies Vegetales Amenazadas (CBEVA). Destaca además la presencia de Femeniasia balearica, sólo presente en la región tramontana de Menorca, de Helichrysum ambiguum, un endemismo gimnésico que sólo aparece en esta zona de Menorca, y la de la única población menorquina de Rhamnus ludovici-salvatoris.

Fauna

Entre los anfibios destacan las poblaciones de lagartijas diferencias en subespecies por islotes. Las poblaciones de tortugas y serpientes de agua son elevadas en el torrente de Mercadal y el humedal de Lluriac. De las 65 especies de aves que anidan en Menorca, se encuentran 59 en Mercadal, siendo tanto el litoral como la masa forestal de Toro de gran importancia para su preservación. De todos los mamíferos no voladores menorquines hay ejemplares en Mercadal.

Con respecto a la fauna acuática destaca la presencia en la bahía de Fornells de una de las dos poblaciones baleares de Pomatoschistus microps. En las praderas sumergidas de fanerógamas marinas viven las mayores colonias de agujas de río (Syngnathus abaster).

Por lo que respecta a la fauna invertebrada y, en especial, las especies cavernícolas, Avenc de s’Albufereta es la cueva más importante. También se encuentra en el municipio una especie de arácnido, Theonoe major y un crustáceo Odontozona addaia no descritos en ningún otro lugar del mundo.

Espacios naturales

Existen en el municipio las siguientes Áreas Naturales de Especial Interés de las cuales tan sólo El Toro pertenece en su totalidad a Mercadal.

ANEI	Nombre	En Mercadal (ha)	Extensión total (ha)
Me-3	De Alocs a Fornells	1497,27	2005,19
Me-4	Bahía de Fornells	1511,67	1515,46
Me-5	Bellavista	141,4	141,5
Me-6	De Addaia a S'Albufera	28,31	225,19
Me-12	Son Bou y Barranco de Sa Vall	0,03	0,15
Me-17	Santa Águeda-S’Enclusa	592,44	1327,45
Me-18	El Toro	1578,36	1578,36
Me-19	Peñas de Egipto	12,85	165,44

A estas se añade un Área Rural de Interés Paisajístico que abarca 554,1 ha y 1568,95 ha de encinar también protegido. En total, el 54,95% del término municipal está protegido y además, las aguas litorales, desde Cabo Gros a la Mola de Fornells, pertenecen a la Reserva Marina del Norte de Menorca.

Población

La mayoría de la población se concentra en el núcleo de Mercadal (2042 habitantes) en el interior y en el pueblo de Fornells (636 habitantes) en la costa. Existen además numerosos núcleos de población costeros de reciente historia y carácter eminentemente turístico: Cala Tirant (27), Playas de Fornells (223), Ses Salines (62), Son Parc (336), Arenal d'en Castell (206), Coves Noves (136), Macaret (138), Puerto de Addaia (348), Punta Grossa (124) y Sa Roca (43). El resto, 183 habitantes, vive diseminado por el término municipal. En época estival los núcleos costeros acogen importantes cantidades de turistas homogeneizándose la distribución de la población.

En 1991 el 76,45% de la población era balear, el 19,37% procedía de otras provincias españolas y tan solo el 4,19% era extranjera aunque en el censo de 2001 el porcentaje de extranjeros alcanzaba ya el 11,2%, la mitad de ellos originarios de Reino Unido.

La tasa de analfabetismo entre los mayores de 16 años era en 2001 del 1,35% y la de escolaridad del 83,96%, del 100% de 4 a 15 años. La mayoría de la población, el 89,27%, tenía estudios, el 12,55% de tercer ciclo.

Los idiomas oficiales son el castellano y el catalán del que se habla el dialecto menorquín.

Gobierno y administración

El pleno del Ayuntamiento está constituido por 11 concejales y está presidido por el alcalde Ramón Orfila Pons de APMF (6 concejales). El resto de concejalías las ocupan el PP (2), UCN (2) y UPM-PMQ (1).

Alcaldes anteriores.

• 1995-1999. Antonio Pons Fuxá (PP).
• 1999-2003. Ramón Orfila Pons (APMF).

Economía

La economía del municipio ha estado tradicionalmente vinculada a la agricultura y ganadería, sector que a pesar de sufrir un importante retroceso aún pervive. El turismo es la principal actividad existiendo un polígono inaugurado en 2001 que pretende diversificar la actividad económica al tiempo que acoger los talleres que se ubicaban en la trama urbana de Mercadal.

La tasa de paro era del 13,14% en 2001 y de la población activa el sector primario ocupaba al 6,47%, la industria y artesanía al 9,05%, la construcción al 16,96% y los servicios al restante 67,52%.

Sector primario. La mayor parte de los terrenos del municipio se dedican a la producción de forraje mientras la costa que queda libre de explotación agrícola en el entorno de Caballería y Mola se destina a la ganadería. Fornells, Sanitja y Addaia tienen una flota pesquera de 19 barcos, todos ellos de artes menores. En el Toro se explota la única cantera, de marés y grava, operativa del municipio.

Las explotaciones agrarias, 135 según el censo agrario de 1999, ocupaban 11.368 ha, el 89,7% en propiedad, el 7,2% en arrendamiento, el 2,2% en régimen de aparcería y el restante 0,9% en otros regímenes de tenencia. 6.621 ha estaban labradas (6.583 de herbáceos, 14 de frutales, 4 de viñedo y 20 de otras tierras labradas), 58 se dedicaban a pastos permanentes, 2.262 a explotaciones forestales y 2.428 ha eran otras tierras no forestales. La mayoría de las explotaciones, 67, tenían más de 50 ha pero 41 no alcanzaban las 5 ha. Las unidades ganaderas censadas en 1999 eran 4.991: 4.183 de bovino, 248 de ovino, 59 de caprino, 343 de porcino, 130 de equino, 28 de ave y 1 de coneja madre.

Sector secundario. Las actividades industriales del municipio se centran en el polígono industrial y de servicios de Llinàritx, inaugurado en octubre de 2001, que dispone de 35 parcerlas con un superficie total 72.310 m². De las 99 actividades industriales del municipio en 2001, 66 estaban relacionadas con la construcción.

Sector terciario. Es el principal motor económico del municipio, centrándose la actividad en los núcleos costeros creados a finales del siglo XX. En 2001 había 23 establecimientos de hostelería con una oferta total que rondaba las 4100 camas.

Historia

Ya en Plinio, en el siglo I, se encuentran referencias al lugar de Sa Nitja, en la costa norte cerca del cabo Caballería. Mercadal, la actual capital municipal, se remonta al siglo XIII cuando tras la reconquista de la isla por Alfonso III de Aragón en 1287 un grupo de gerundenses se instaló al pie de la montaña de Toro edificando una parroquia en torno a la cual creció la villa que recibió del rey Jaime II de Mallorca en 1301, junto a Ciudadela y Mahón el privilegio de celebrar mercado los jueves. La parroquia estuvo inicialmente bajo la advocación del patrón de Gerona, San Narciso, hasta que en 1431 pasó a dedicarse a San Martín. El origen de Fornells se remonta al año 1625 en que comenzó la construcción del Castillo de San Antonio —derruido en 1782— a la entrada del puerto para la defensa de la isla del acoso de los piratas. Existió en el municipio un tercer núcleo, hoy desaparecido, en el valle de San Juan denominado Carbonell que llegó a tener 200 habitantes.

La demarcación territorial de Mercadal ha sufrido dos importantes modificaciones a lo largo de la historia. De la originaria Universidad de Mercadal, precedente del actual Ayuntamiento, instituida en 1439 por el gobernador Galceran de Requesens, se segregó en 1837 el municipio de Ferrerías y ya en el siglo XX, en 1989, hará lo propio Es Migjorn Gran.

Etimología

El nombre proviene del latín ipso mercatale y éste de mercatum, lugar o plaza donde se celebra el mercado. En la concesión de su celebración en 1301 aparece citado como Mercatallo

.

Lugareños ilustres

• Tirso Pons Pons (1939), senador por Menorca en la I legislatura y fundador del Movimiento Socialista Balear, precedente del Partit Socialista de las Illes Baleares.
• Antonio Villalonga Riudavets (1950), político socialista, senador por Menorca en la II y III legislaturas.
• Cristóbal Huguet Sintes (1945), político popular, ha ostentado diversos cargos en el Consejo de Menorca y el Gobierno de las Islas Baleares y fue elegido concejal del Ayuntamiento de Mahón.

Cultura

En el Ayuntamiento había registradas a principios del siglo XXI 41 asociaciones, 12 de ellas con sede en Fornells y dos en Ses Salines. Cuenta además el municipio con dos centros de educación no universitaria, escuela, biblioteca municipal, polideportivo y piscina.

Turismo

Monumentos y lugares de interés:

• Yacimiento arqueológico de Sanitja.
• Santuario de la Virgen de Monte Toro, patrona de la isla de Menorca.

Playas. Las playas de Macaret, Arenal d’en Castell, Son Parc, Viver, Es Reclau y Tirant se encuentran vinculadas a los núcleos urbanos homónimos y cuentan con fáciles accesos y completa dotación de servicios. Las de Caballería, Binimel.là y Pregonda disponen de acceso rodado por lo que al igual que las anteriores tiene elevadas tasas de ocupación. En el litoral además se encuentran varias playas vírgenes carentes de servicios y con sólo accesibles a pie o por mar: Cala Pudent, Cala Tusqueta, Playas del Puerto de Fornells, Es Clot des Guix, Cala Viola de Poniente y de Levante, Sa Nitja, Cala Rotja, Cala Mica y Cala en Calderer.

Puertos y embarcaderos:

• Puerto comercial y pesquero de Fornells (40° 3' 18" N, 4° 7' 51" E). Es de titularitad autonómica y posee 121 amarres con un calado entre uno y dos metros.
• Club Náutico de Fornells (40° 2' 19" N, 4° 7' 28" E). Situado en Ses Salines, dispone de 64 amarres con un calado entre medio y dos metros.
• Puerto deportivo de Addaia (40° 0' 22" N, 4° 11' 55" E). Dispone de 150 amarres.
• Fondeadero de Sanitja.

En las bahías de Fornells y Addaia llegan a fondear respectivamente 473 y 354 embarcaciones de menos de 10 metros de eslora y un centenar de yates, especialmente los días de mal tiempo. En Sanitja se han llegado a contabilizar 69 embarcaciones de menos de 10 metros de eslora. En muchos casos se fondea sobre las praderas de fanerógamas marinas (Posidonia oceanica) ignorando la prohibición de hacerlo en aguas pertenecientes a la Reserva Marina.

Fiestas locales:

• 3.ª semana de julio. San Martín, fiestas patronales.
• 4.ª semana de julio. San Antonio, patrón de Fornells.

Enlaces externos

• Ayuntamiento de El Mercadal.
• Instituto Balear de Estadística. Fichas municipales.
• Es Mercadal en Google Maps
• Visita virtual a Es Mercadal a través de fotos panoramicas 360 grados
• Agenda Local 21.

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