St. Louis Blues

St. Louis Blues
Ciudad	San Luis, Missouri
Conferencia	Conferencia Oeste
División	División Central de la NHL
Fundación	1967
Historia	St. Louis Blues (Desde 1967)
Arena	Scottrade Center
Medios locales afiliados	FS Midwest
Colores	Azul claro, azul oscuro, amarillo, blanco
Dueño	Tom Stillman
Director general	Doug Armstrong
Técnico principal	Ken Hitchcock
Capitán	David Backes
Equipos afiliados	Chicago Wolves (AHL)
Títulos
Stanley Cup	Ninguna
Conferencia	Ninguna
División	8 (1968–69, 1969–70, 1976–77, 1980–81, 1984–85, 1986–87, 1999–00, 2011–12)

St. Louis Blues es un equipo profesional de hockey sobre hielo de los Estados Unidos situado en San Luis (Misuri). Fue fundado en 1967 como equipo de expansión, y debe su nombre a la canción St. Louis Blues, de W. C. Handy.

El equipo juega en la National Hockey League encuadrado en la División Central.

Historia

Eric Brewer con la equipación de St.Louis Blues.

St. Louis Blues fue uno de los seis eqiupos creados para la expansión de la NHL en 1967, junto con Minnesota North Stars, Los Angeles Kings, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins y California Seals. La franquicia estaba en un principio prevista para Baltimore, pero los propietarios de Chicago Blackhawks intercedieron para que el nuevo equipo se alojara en el St. Louis Arena, campo de su propiedad. Así, la ciudad de St. Louis consiguió la franquicia a pesar de que nunca realizó una petición formal para albergar un equipo. Sus propietarios fueron la familia Salomon, dueños de varias aseguradoras, mientras que su técnico fue Lynn Patrick.

Los dueños realizaron fuertes inversiones para confeccionar una plantilla competitiva, con veteranos como Doug Harvey, el portero Glenn Hall y Jim Roberts, que dieron sus frutos en las primeras temporadas. En 1969 y 1970 los Blues consiguieron el campeonato de conferencia, pero no pudieron ganar la Stanley Cup al caer frente a Montreal Canadiens y Boston Bruins respectivamente.

La situación cambia cuando el campeonato es reestructurado. Los Blackhawks de Chicago entran en el grupo de los Blues, por lo que su grupo pasaba a ser uno de los más competitivos de la NHL. El equipo perdió a la mayor parte de sus estrellas, y eso hizo que el equipo no pudiera clasificarse para los playoff en varias temporadas. Por otra parte, las decisiones tomadas por la familia Salomon en el tema salarial hicieron que la franquicia corriera riesgo de caer en la bancarrota.

En 1977 la familia Salomon vende el equipo a Ralston Purina, empresa de alimentación para animales. Los nuevos dueños aseguraron su intención de mantener la franquicia en San Luis, y realizó un plan a largo plazo para revitalizar el equipo. En 1980 consigue su clasificación para los playoff, y durante veinticinco años consecutivos el equipo logró la clasificación para esa ronda. Una temporada después logran el campeonato de división, con jugadores como el portero Mike Luit, el goleador Wayne Babych o Bernie Federko, quien después sería miembro del salón de la fama.

A pesar de los éxitos del equipo, la empresa Purina perdía una cifra aproximada de 1.8 millones de dólares durante su estancia como propietario. Cuando el presidente de la compañía fallece en 1983, su sucesor pone el equipo a la venta, por lo que abandona el club. Tras varias ofertas infructuosas, se aceptó finalmente la de Harry Ornest; un empresario de Los Ángeles que compró el equipo a las pocas horas de que expirara el plazo para hacerlo. Ornest realizó ajustes en el presupuesto, rebajando los salarios de su plantilla, y mantuvo un bloque competitivo. Pero dado los problemas económicos de la franquicia, les era muy complicado mantener a sus jugadores más prometedores.

El equipo volvió a ser vendido en 1986, en esta ocasión al empresario local Michael Shanahan. El nuevo dueño realiza el mismo plan que Ornest, y contrata a Ron Caron como nuevo manager general. El nuevo director consigue formar un buen ataque, con jugadores como Brett Hull, que les permite terminar bien en la temporada regular, pero los Blues no pasan de la segunda ronda de playoffs. A mediados de la década de 1990, un consorcio de 19 empresas compra el club y aporta capital para construir un nuevo estadio, Kiel Center (actual Scottrade Center) que abre en 1994.

Más tarde llegaría como director general Mike Keenan, que forma una base de jugadores con la intención de llegar a la final de la Stanley Cup. De entre ellos, destacan Chris Pronger y Al MacInnis como defensas. En la temporada 1999-2000 los Blues consiguen el campeonato de división y el Trofeo del Presidente, con un record de 114 puntos en la temporada regular. Pero cayeron en la final de conferencia ante los eventuales campeones, Colorado Avalanche.

En 2004 el equipo se pierde, por primera vez en veinticinco años, los playoff. También es la primera vez que la asistencia al estadio desciende a 12.000 personas, y los Blues comenzaron a pasar una difícil racha. La franquicia fue de nuevo vendida, en este acso al consorcio Sports Capital Partners Worldwide, liderado por Dave Checketts. Tras quedar últimos de toda la liga en 2006, SCP anunció la reconstrucción del equipo con la intención de volver a ser competitivos y regresar a los playoff por el título.

Estadio

Exterior del Scottrade Center.

El campo donde St. Louis disputa sus partidos es el Scottrade Center (nombre original: Kiel Center). Por razones de patrocinio el arena recibe el nombre de Scottrade, una empresa inversora. Su propietario es también la empresa que dirige el equipo, Sports Capital Partners.

Cuenta con capacidad para 19.000 personas, y está construido en el año 1994. Anteriormente, el equipo jugaba en el St. Louis Arena.

Palmarés

• Trofeo de los Presidentes: 1999-2000
• Clarence S. Campbell Bowl: 1968-69, 1969-70

Curiosidades

• Cada vez que los Blues anotan un gol, suena When the saints go marching in al órgano.
• Su mascota se llama Louie, y es un oso polar.

Enlaces externos

• Web oficial de los St. Louis Blues