Beatrice Brigden

Beatrice Alice Brigden (1888-1977) fue una reformista social canadiense, feminista y político. Fue un radical para su tiempo, defendiendo el derecho al acceso a anticonceptivos, la paridad intelectual de hombres y mujeres, y la seguridad económica entre muchos otros temas. Empezó su carrera como reformista social bajo la dirección del evangelio social de la iglesia Metodista pero se dirigió más radicalmente a la izquierda cuándo le fue aparente, por su trabajo con inmigrantes y peones, que la iglesia no apoyaba reformas sociales y económicas. Ella fue uno de los primeros miembros de la Iglesia de Trabajo de Brandon y fue fundadora del Foro Popular del Speaker's Bureau y la Conferencia de Labor Social de las Mujeres y Economía, el cual fue fusionado con la Federación Co-operativa Commonwealth (Sección Manitoba). Aunque fue una de las fundadoras del Federación Co-operativa Commonwealth no logró obtener un puesto en la legislatura Manitoba. Además de sus muchos programas para mujeres, Brigden también era uno de los fundadores del Centros de Amistad Indio-Métis.

Su biógrafa, Allison Campbell escribió de ella: “Por los estándares de su tiempo, para ser ambiciosa, intencionadamente soltera, determinadamente autosuficiente y continuamente franca era suficiente causa para ser labeled como radical.” La reforma social no fue una afición para complementar su vida como esposa, fue su carrera .​

Biografía

Beatrice Alice Brigden nació el 30 enero 1888 en Hastings, Ontario, Canadá a William Brigden y Sarah Jane Wood.​ Cuándo tenga un año su familia se mudó a una granja aproximadamente 20 millas al norte de Deloraine, Manitoba.​ En 1908, Brigden empezó su escolarización en la Universidad de Albert en Belleville, Ontario, estudiando artes y expresión vocal. Después de un año, se transfirió a la Universidad de Brandon, y en 1910 recibió un diploma del Departamento de Expresión y Cultura Física en aptitud en discurso público.​​ Un año más tarde empezó a estudiar en El Conservatorio Real de Música en Toronto.​ En Toronto, parte de la formación del estudiante incluía visitar hospitales y fábricas locales, probablemente con el propósito de proporcionar los trabajadores y pacientes con “diversión estimulante.” Esto llevó a Brigden al inicio de aprender sobre la injusticia social y dio nacimiento a su conciencia social. Ella observó de primera mano las condiciones sanitarias, las condiciones laborales esclavizantes, y la pesadez de las clases laborales.​ Se graduó con un grado en psicología y expresión vocal del Conservatorio en 1912.​ Durante el año que estudió en Brandon, su familia se mudó allí y allí se quedaron hasta la década de los 1930s.​

La madre de Brigden fue Quaker y su influencia se puede ver en el desarrollo de sus ideas en la participación política, pacifismo e igualdad sexual, pero la influencia Metodista de su padre tuvo el impacto más inmediato económicamente.​ Ella se unió a varias organizaciones, incluyendo la sociedad Misionera de las Mujeres, la Liga Epworth, el coro de iglesia y la organización templanza, los Templarios Reales, donde asumió puestos de liderazgo para aprender sobre la administración y el orden.​ Estas organizaciones usaban las enseñanzas de evangelio social, proporcionando una justificación religiosa para hablar sobre las preocupaciones sociales y construyendo una fundación moral, la cual podría definir las mejoras en situaciones económicas y sociales.​ En esta atmósfera, Brigden empezó a negociar con la Iglesia Metodista para enseñar pureza social en 1913.​

En 1914, Brigden empezó a entrenar en La Crosse, Wisconsin como trabajadora de servicio social Metodista, bajo un estudio dirigido por ella misma sobre las leyes que gobiernan el comportamiento sexual y libros sobre la psicología del sexo.​​ Sus estudios la llevaron a un enfoque diferente que sus jefes Metodistas. Ellos querían redimir almas, y aunque ella lo veía como importante, Brigden reconoció que enfrentar los déficits económicos era imperativo para un verdadero cambio, lo cual la llevó hacia la política. Una de las influencias para su divergencia en esta etapa temprana fue Jane Addams, quién Brigden visitó en la Casa Hull, a pesar de las objeciones de su empresario.​ Había pocas predecesoras en el grupo de trabajadores sociales Metodistas y Brigden fue responsable de su itinerario, así como escribir sus conferencias y crear los materiales promocionales necesarios.​ Algunas de sus conferencias fueron presentados como panfletos de servicio social en la iglesia.​ Su enfoque para las conferencias era en el tema de mujeres, ya que le prohibieron el dirigirse a los hombres, y cuando la situación lo requería, las conferencias no eran dirigidas a la responsabilidad de los hombres y sus comportamientos sino a enseñar a las mujeres a ser “guardianes de la virtud”.​ Sus temas estuvieron considerados impresionantes para esa época: alcoholismo, enfermedades transmitidas sexualmente, madres solteras, igualdad en el derecho de las mujeres de participar en trabajo, el derecho a anticonceptivos y elección para determinar el tamaño familiar.​​​

Pasó seis años dando conferencias sobre educación sexual y enfermedades sociales en varias partes de Canadá.​ Cada vez más, Brigden se encontró dándole la espalda a la iglesia y volviéndose más hacia el socialismo.​ Después del fin de la Primera Guerra Mundial, ella cuestionó el propósito de la guerra y atribuyó una falta de compromiso a la paz y el desarme como contribuyentes al fracaso de apoyar la paz y hablar sobre el daño de la guerra por parte de la iglesia.​ Fue vista como radical por miembros de la iglesia conservadora quienes no creyeron que la misión de la iglesia se extendía más allá del ámbito espiritual.​ Estas preocupaciones se agravadas ya que la iglesia Metodista no proporciono una respuesta significativa para ayudar los manifestantes de la Huelga General de Winnipeg de 1919 y sus seguidores de Brandon, Manitoba y su preocupación recurrente sobre la oportunidad limitada que tenía como mujer en términos de seguridad financiera.​ Ella renunció después de seis años y se unió la Iglesia del Trabajo de Brandon donde fue miembro de 1920-1928.​

La Iglesia del Trabajo de Brandon nació después de la huelga de 1919, pero la huelga no fue la causa de la formación de iglesia.​ Más bien, fue el detonador para completar una organización formal, la cuál ya había funcionado informalmente por varios años.​ El movimiento de la Iglesia del Trabajo empezó en Europa en el siglo anterior y proporcionó el enlace entre la creencia de Brigden en el evangelio social y su necesidad para tomar acción política.​ Aunque la Iglesia del Trabajo limitó las funciones que podía ejercer y los puestos que podía alcanzar, al igual que la Iglesia Metodista, la filosofía social de la Iglesia del Trabajo estaba más en acorde con la suya y su deseo de ayudar las clases laborables y a los inmigrantes.​​ Organizó grupos de estudio y programas para niños en la iglesia y trabajo con su ministerio socialista hasta que la iglesia dejó de existir en 1928.​​

En 1921 Brigden enseñaba clases para niños con problemas de desarrollo en el sector escolar local, así como el cuidado de sus padres y rechazó una oferta para postularse en la boleta del Partido Obrero Dominion, pero sí aceptó trabajar en la campaña de Robert Forke​ con la boleta Progresiva, el cual él ganó fácilmente.​​ En la década de 1920 organizó el Foro Popular del Speaker's Bureau, el cual incluyó a personas como John Queen, Anna Louise Fuerte, Frank Underhill, J. S. Woodsworth, entre otros. El foro no fue afiliado específicamente con ningún partido, pero sus posturas claramente apoyaban labor.​ La organización patrocinó muchas conferencias tratando de situaciones sociales y económicas del trabajo de las mujeres.​

Estableció la Conferencia Social y Económica de las Mujeres del Trabajo (LWSEC) en 1922 en un intento de corregir la desigualdad entre los hombres y las mujeres en su educación políticas y la confianza en ellos mismos.​ La organización se extendió por el oeste de Canadá, y hubo capítulos en cada ciudad principal.​ La LWSEC estudió una variedad ancha de asuntos, desde el acceso a anticonceptivos, sueldos justos, preocupaciones legales, cuidado de salud, cuidado dental, hospitales patrocinados por el gobierno, seguro de deuda agrícola, carencia de riego, y mercados cooperativos, libros de texto gratuitos, a la igualdad intelectual de hombres y mujeres.​​​​ A mitad de la década de 1930, el grupo fue fusionado con la Federación Cooperativa de la Commonwealth.​​

Cuándo la Iglesia de Trabajo cerró en 1928, Brigden empezó a trabajar para la Comisión de Seguro del Desempleo y como trabajadora social para la Iglesia Unida de Cristo.​ En 1930, se postuló como primer candidata del Partido Laboral federal de Brandon con una plataforma de Agricultura-Labor, pero perdió contra el Candidato Conservador David Wilson Beaubier.​​ Fue una de diez candidatas ese año, solo una ganó el puesto federal.​ Después de que perdió la elección de 1930, se mudó a Winnipeg y empezó mandar artículos a los periódicos laborales incluyendo a ILP Noticias Semanales y el Manitoba Commonwealth.​​

En 1933, ella fue una de 21 mujeres quienes fueron a la Conferencia del Cooperativo Commonwealth de la Federación en Regina, para formalmente fundar el partido y lanzar el Manifesto Regina.​​​ En 1936, Brigden se postuló como Candidata del ILP-CCF en la elección general. En una entrevista que le hicieron ese año declaró que trabajaba para la Comisión de Derechos Humanos de Manitoba y que había sido empleada por la organización desde su fundación. No ganó la elección, pero continuó postulándose en elecciones nacionales y regionales.​​

En 1947, Brigden fue al Primer Congreso Interamericano de Mujeres en Ciudad de Guatemala, Guatemala como la delegada para el Consejo Local de Mujeres de Winnipeg. La conferencia se convocó por la liga Internacional de las Mujeres para la Paz y la Libertad para hablar sobre los asuntos de las mujeres, pacifismo y promover políticas interamericanas para discutir el armamento, derechos humanos, seguridad económica, y muchos otros temas.​ Entre 1954 y 1958, aunque ella no era un aborigen ni lo era nadie de los miembros de comité, Brigden sirvió en el Comité Indio y Métis. Fue reconocida como una defensora de los derechos de las mujeres y los aborígenes; impulsó la apertura de Centros de Amistad Indios-Métis para dirigir las necesidades de personas aborígenes urbanas. En 1958, después de que cuatro años de planeación, una resolución fue pasada para abrir un centro centro de remisión para ayudar las personas nativas que se trasladaban a las áreas urbanas a acceder a los servicios sociales disponibles. El primer centro abrió en 1959.​ Continuó siendo activa en el Comité y asistió a Conferencias para el Comité Indios y Métis hasta 1969.​

Brigden trabajó en varias capacidades para muchos grupos de mujeres. Fue Presidenta del Consejo de Mujeres, organizadora del Consejo Provincial de Mujeres, un miembro y delegada a reuniones internacionales para el club de las Mujeres Universitarias, Presidente de las Artes y Comité de Letras del Consejo Nacional de Mujeres, miembro de la liga Internacional de las Mujeres para Paz y Libertad, organizadora de la SHARE y Club de Puerta Abierta para Asociación de Salud Mental canadiense, fundadora de los Centros de la Amistad Indio-Métis, y organizadora de los Parlamentos Modelo de las Mujeres.​​

CFF se volvió el Partido Democrático Nuevo en 1961 y quedó activo hasta 1975.​​ En 1970, Brigden fue honorada por la sociedad Histórica de Manitoba al recibir una Medalla Centenaria. También recibió el Premio Golden Boy de Manitoba en reconocimiento de sus esfuerzos cívicos. Universidad de Brandon le otorgó un honorary grado en 1973.​ Escribió su autobiografía titulada La campaña de Una Mujer para Pureza Social y Reforma Social.​

Brigden murió el 22 febrero de 1977 en Winnipeg, Manitoba, Canadá y fue enterrada en el Cementerio Napinka.​

Enlaces externos

• Parlamento simulado, narrado por Beatrice Brigden, 1974