Historia de África
La presencia del hombre en el continente africano se remonta a comienzos de la era cuaternaria o terciaria. El hallazgo de numerosos retos de homínidos fósiles en distintos puntos de África —Australopithecus, Atlanthropus, hombres de Neanderthal y de Hombre de Cro-Magnon— demuestra la importancia de esta parte del mundo en la evolución de la especie humana.
Evolución de homínidos y Homo sapiens en África
Se cree que el sur o el este de África es la cuna de la Humanidad y de allí proceden las sucesivas especies de homínidos y antropoides que dieron lugar a los seres humanos y que se han ido expandiendo por el resto de los continentes, incluido el Homo sapiens sapiens que es la única especie que permanece a nuestros días, hace cerca de 190.000 años.
De acuerdo con las últimas evidencias paleontológicas y arqueológicas, los homínidos existen por lo menos hace cinco millones de años. Estos animales eran todavía muy parecidos a sus primos cercanos, los simios africanos, pero adoptaron una forma bípeda de desplazamiento locomotor, dándoles una ventaja crucial en la lucha por la supervivencia, ya que esto les permitió vivir en areas forestales así como también en la sabana, en un tiempo en que África se estaba secando, con la sabana creciendo sobre las areas forestales.
El auge de la civilización y la agricultura
Al final de la edad del hielo cerca del 10.500 adC, el Sáhara se había convertido en un valle verde y fértil, y su población africana volvió desde el interior y las tierras altas de la costa en el África subsahariana. No obstante, el calentamiento del clima significó que en 5.000 adC la región del Sahara se estaba convirtiendo cada vez más en una región seca. La población emigró de la zona del Sahara hacia el Valle del Nilo por debajo de la segunda catarata donde fundaron asentamientos permanentes o semipermanentes. Una importante recesión climática ocurrió, disminuyendo la fuertes y persistentes lluvias en África Central y África Oriental. Desde entonces las condiciones de clima seco han prevalecido en África Oriental, especialmente en Etiopía en los últimos 200 años.
La domesticación del ganado en África precede la agricultura y parece haber existido simultáneamente con las culturas cazadoras-recolectoras.
La agricultura comenzó con los primeros casos de domesticación de plantas que ocurrieron en la región Sahel cerca de 5.000 adC, donde el sorgo y el arroz africano comenzaron a cultivarse.
Véase también
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