Tornado Alley
Tornado Alley (literalmente en castellano: callejón de los tornados[1]) es un término coloquial usado en los Estados Unidos para designar a un amplio territorio del país en donde los tornados más virulentos ocurren con mayor frecuencia. Aunque no existe una delimitación oficial, esta zona estaría comprendida entre las Montañas Rocosas y los Montes Apalaches.
Definición
El Servicio Meteorológico Nacional, dependiente de la NOAA, no maneja ninguna definición del Tornado Alley, por lo que no existe oficialidad al respecto. Según el Laboratorio Nacional para las Tormentas Severas, el origen y difusión del término procedería de los medios de comunicación, los cuales lo utilizan sin ningún criterio científico para designar a un amplio territorio con límites poco definidos en donde son frecuentes fenómenos meteorológicos de este tipo.[2]
Delimitación geográfica y temporal
Aunque no existe ningún estado totalmente a salvo de tornados, los registros meteorológicos concluyen que estos son mucho más habituales en las Grandes Llanuras comprendidas entre las Rocosas y los Apalaches, y de manera excepcional Florida. Texas es, estadísticamente, el estado con mayor número de tornados y muertes causados por estos de todo el país.[3]
Los estados con mayor número de tornados de carácter fuerte (≥ a F3 en la escala de Fujita) son, de sur a norte, Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Iowa y Dakota del Sur, estados que generalmente se asocian con el Tornado Alley,[4] aunque no exclusivamente. Los estados más orientales pueden experimentar tornados fuertes, pero la frecuencia es menor.[5]
La aparición de tornados va directamente relacionada con el choque de masas de aire de distintas características. Estadísticamente, los tornados son más frecuentes en el Tornado Alley entre los meses de abril y septiembre, lo que popularmente se conoce como temporada de tornados.[4] En estos meses, la influencia de las masas cálidas originadas en el Golfo de México es mucho mayor y profunda hacia el norte. Sin embargo, durante el invierno los estados más meridionales permanecen bajo el influjo de estas masas de aire, hasta tal punto que registran las tasas más altas de tornados de todo el año.[4]
Dixie Alley
A semejanza del Tornado Alley, los medios de comunicación hablan del Dixie Alley para designar a otra zona más sureña castigada también con regularidad por los tornados. Estarían dentro de este sector los estados de Arkansas, Missisippi, norte de Louisiana, Tennesse, Georgia, Virginia, Virginia Occidental, Kentucky,Oeste de Carolina del Norte y Carolina del Sur, norte de Florida, este de Missouri y Alabama; los cuales sumaron entre 1950 y 1997 el mayor número de muertes por tornados de la federación, superando al Tornado Alley.[3]
Efectos en la población
Según el Centro Nacional de Predicción de Tormentas, entre 1950 y 1997 se produjeron 13808 tornados en el Tornado Alley. Estos causaron 1132 muertos y miles de millones de dólares en daños materiales.[3][6] El tratamiento mediático es notable en la zona del Tornado Alley, con un seguimiento detallado por parte de las televisiones locales sobre la previsión y evolución de las tormentas que pueden generar tornados. Además, existe una avanzada red de alertas de tornados manejada por el Servicio Meteorológico Nacional, con sirenas en los municipios para alertar a la población y refugios especialmente diseñados para estas catástrofes.
Referencias y notas
- ↑ «EE.UU.: tornado mató a 20 personas». BBC - News. 4 de febrero de 2007. Consultado el 20 de septiembre de 2008.
- ↑ «FREQUENTLY ASKED QUESTIONS. About Tornadoes...» (en inglés). National Severe Storms Laboratory. Consultado el 20 de septiembre de 2008.
- ↑ a b c «Southeast tornadoes are nation's deadliest» (en inglés). USA Today. 20 de mayo de 2005. Consultado el 20 de septiembre de 2008.
- ↑ a b c «U.S. Tornado Climatology» (en inglés). National Climatic Data Center. 10 de abril de 2008. Consultado el 20 de septiembre de 2008.
- ↑ «F5 and EF5 Tornadoes of the United States (1950 - present)» (en inglés). NOAA. Consultado el 20 de septiembre de 2008.
- ↑ El NCDC no ofrece datos sobre el Tornado Alley, la cifra es un sumatorio de los tornados y víctimas en los estados de Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska y Missouri.
Enlaces externos
- Nationalatlas.gov Estadísticas y cartografía sobre tornados en los EE.UU. (en inglés)
- When and Where Do Tornadoes Occur? Artículo de Nationalatlas.gov sobre la frecuencia de los tornados analizado geográfica y temporalmente. (en inglés)