Observatorio Interamericano del Cerro Tololo
El Observatorio Internacional de Cerro Tololo se ubica en el valle de Elqui, apróximadamente a 80 kms. de la ciudad de La Serena, en la cuarta región de Chile, el proyecto fue iniciado el año 1962 y fue concretado el 6 de Noviembre de 1967, este centro astronómico es operado por AURA (Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía), consorcio de universidades privadas estadounidenses en colaboración con la National Optical Astronomy Observatories (N.O.A.O.), bajo convenio con la National Science Fundation y la Universidad de Chile.
Las instalaciones se ubican a 2.200 metros sobre el nivel del mar, contando con 7 telescopios ópticos y un radiotelescopio; se realizan visitas guiadas, previo contacto telefónico o vía e-mail con un mes de anticipación como mínimo, cada sábado del año. Desde enero de 1976 opera el telescopio de 4 metros de diámetro. Además se destaca el telescopio Gemini, en la cumbre del cerro Pachón, próximo a cerro Tololo, inaugurado en enero del 2002, con un espejo primario segmentado de 8 metros de diámetro.
Con un clima moderado por las corrientes de aire frío que vienen del suroeste en el Océano Pacífico y por la Corriente de Humboldt que viaja hacia el norte, desde el Océano Antártico, a lo largo de la costa de Chile y un cielo casi perfectamente libre de luces de ciudades, una atmósfera muy transparente, la cercanía del desierto, las frías capas de aire oceánico que se mueven sin turbulencia apreciable hacia Los Andes, se combinan para crear uno de los mejores sitios del mundo para observaciones astronómicas.
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