Lazes

Lazes
Población total:	500.000
Asentamientos importantes en:	Nordeste de Turquía, Georgia
Idioma	Laz
Religión	Musulmanes sunnitas

Los Laz son un pueblo caucásico cuya lengua es el laz, una lengua de la familia kartveliana del Cáucaso cuyos miembros son el georgiano, el mingreliano y el svan.

Viven mayoritariamente en el nordeste de la actual Turquía sobre las costas del mar Negro siendo la principal y más antigua etnia del vilayato de Riza o Rize y la región autónoma de Ayaria, Georgia, aunque también existe una comunidad Laz en otras partes de Georgia. Aunque georgianos y siendo anteriormente cristianos, desde la consolidación de la invasión turca en Anatolia –aproximadamente el siglo XVI– son en su mayor parte de confesión musulmana. La población Laz, participó activamente en el expolio y asesinato de armenios y griegos en el Ponto y Hamshen, durante el Genocidio Armenio y el Genocidio Griego.

Su cultura, su lengua, su música y su gastronomía, los diferencian de otros pueblos de Anatolia y del Cáucaso.
A pesar de sus diferencias étnicas y culturales no tienen ninguna reivindicación nacionalista y están muy bien integrados con el pueblo turco y en el país, pese a tener reprimido el uso de su lengua.

Hasta inicios del siglo XX las mujeres Laz, al igual que las circasianas (o cherquesas) eran muy requeridas para los harenes turcos y persas ya que se apreciaba su belleza.