Tarjeta Octopus
La Tarjeta Octopus (八達通 en chino tradicional) es una tarjeta monedero recargable, con procesador incorporado, que no necesita ponerse en contacto para ser utilizada en sistemas de pagos electrónicos en Hong Kong. Originalmente lanzada en septiembre de 1997 como tarjeta de pago para el servicio público de transporte de la ciudad, la tarjeta octopus se ha convertido en un sistema de pago de amplio uso en tiendas, supermercados, restaurantes y otros tipos de negocios de venta. Al mismo tiempo se ha desarrollado un segundo mercado en sistemas de seguridad, de acceso a inmuebles y escuelas. Para utilizarla sólo hay que acercarla a un lector octopus y la recarga se puede realizar con máquinas que aceptan dinero en efectivo o directamente por transferencia desde una tarjeta de crédito o cuenta bancaria.
Octopus se ha convertido en uno de los más exitosos sistemas de pago electrónico, con cerca de 12 millones de tarjetas en circulación (cerca del doble de la población de Hong Kong) y cerca de 8 millones de transacciones diarias. El operador, un consorcio en el cual participa el sistema de transporte de Hong Kong, ha ganado contratos para instalar sistemas similares en los Países Bajos y en la provincia china de Changsha.
Obtener y usar la tarjeta
Las tarjetas recargables pueden ser compradas en las estaciones del Ferrocarrill de Transporte en Masa de Hong Kong (MTR) y del Ferrocarril de Kowloon a Cantón (KCR). No hace falta identificación porque es anónima, pero si se pierde la tarjeta todo el dinero que lleve también se pierde.
Para pagar usando la tarjeta (para usar un transporte público o comprar en algún sitio) hay que aproximarse a algún lector de la tarjeta Octopus (que normalmente están pintados con un logo naranja similar al de la tarjeta); entonces el sistema emitirá un pitido Octopus para anunciar el pago y en ese momento aparecerá en la pantalla lo pagado y el saldo disponible; o un sonido de error será emitido si la tarjeta no es aceptada por saldo insuficiente. En el MRT, el sistema graba en que estación has entrado y en cual has salido (hay que pasar la tarjeta 2 veces), y entonces calcula automáticamente lo que tiene que deducir del saldo.
Las tarjetas se pueden recargar usando las máquinas de recarga que están situadas en todas las estaciones del MRT y del KCR, o en supermercados, tiendas de conveniencia y centros de servicio adheridos al programa.
Las tarjetas no requieren contacto físico con los lectores, y pueden ser leídas a través de materiales comunes, por lo que es muy curioso ver a personas acercando monederos, bolsos, chaquetas o carteras a los lectores.
Lugares donde se puede usar
La tarjeta puede ser usar para pagar los billetes o hacer compras en todo el sistema de transporte de Hong Kong; y también en muchas tiendas y restaurantes de la ciudad, entre las que destacan 7-Eleven, McDonald's, tiendas de conveniencia, Starbucks, y otras cadenas de comida rápida. También puede ser usada para pagar en máquinas de autodistribución de comida, fotomatones o fotocopiadores.
Un tarjeta recargable Octopus puede llevar hasta 1.000HK$, y tiene un fondo de depósito de 50HK$ que no se contabiliza, por lo que puede tener un saldo negativo de 35HK$, lo que permite a los usuarios hacer un viaje de emergencia si se quedan sin dinero en la tarjeta.
Operatividad y tecnología
El sistema fue diseñado por AES ProData Limited, actualmente conocida como ERG Transit Systems, del grupo australiano ERG, que tiene un contrato para el diseño, instalación, operación, mantenimiento y financiación del sistema.
La tarjeta usa un chip FeliCa RFID de Sony de 13,56 MHz, y otras tecnologías relacionadas, que fueron aplicadas por primera vez en Hong Kong. Es un sistema toca y vete, por el que los usuarios tienen que acercar la tarjeta a las proximidades del lector sin necesidad de contacto físico. Los datos son transmitidos a una velocidad de hasta 212 Kbits/s, frente a los 9,6 del Visa Cash.
El sistema no usa el estándar ISO 14443, sino uno propio, ya que no existían estos estándares cuando fue desarrollado en 1997. La distancia a la que la tarjeta puede ser leída varía entre 3 y 10 cm., dependiendo del lector.
Cobro
El sistema está diseñado de forma que las transacciones son transmitidas para cobrarlas según el método de almacenar y enviar, por lo que los lectores no tienen que tener comunicación en tiempo real con el ordenador central. Los datos almacenados serán transmitidos durante la noche o son recogidos con dispositivos portátiles.
Cada compañía tiene un centro de operaciones donde almacena todos los datos que conciernen al sistema Octopus: recargas, pagos, etc., a la espera de enviarlos a la Casa Central de Cobro del Sistema (CCHS en inglés) para su cobro definitivo.
Historia
La red MTR adoptó un sistema de tarjetas magnéticas de plástico recirculadas cuando empezó sus operaciones en el año 1979. Estas tarjetas fueron utilizadas como boletos de ída o guardadas como boletos de valor guardado. La KCRC adoptó las mismas tarjetas magnéticas en 1984, y la versión de valor guardado fue renombrada Common Stored Value Tickets, o Boletos Comúnes de Valor Guardado.
En el 1989, el sistema de Boletos de Valor Guardado Común fue extendido a los camiones KMB, proporcionando un servicio a las estaciones MTR/KCRC y al Citybus, y fue también extendido a un número limitado de aplicaciones no transportivas, como pago en las cabinas de fotos instantáneas y vouchers para la comida rápida.
MTR eventualmente decidió adoptar tecnologías mas avanzadas, y en 1993 anunció que avanzaría hacia las smartcards (tarjetas inteligentes) que no requieren contacto. Para conseguir mas aceptación, MTR y KCRC invitaron a tres operadores de transporte de franquisia en Hong Kong; el KMB, Citybus y el Hong Kong and Yaumati Ferry para formar una compañia adjunta en el 1994, llamada Creative Star Limited (renombrada Octopus Cards Limited en enero del 2002). (El único operador mayor de transporte publico en ese tiempo que no se les unió fue China Motor Bus, que abandonó el transporte público por completo en 1998, a favor de su negocio de desarrollo de propiedades, y transferió sus rutas de camiones al NWFB).
El sistema Octupus fue lanzado despues de tres años de dificultades el primero de septiembre, 1997. Inicialmente para uso en servicios ofrecidos por los cinco socios del trato, fue rapidamente extendido a otros servicios de transporte. En el 2000, la Autoridad Monetaria de Hong Kong dio un permiso tomafondos de compañia al operador, removiendo restricciones previas que prohibian que el Octupus generara mas de 15% de sus ganancias de funciones no relacionadas al transito.
En enero del 2001, un nuevo trato de accionistas fue firmado y las acciones de Hong Kong y Yaumati Ferry en el operador fueron transferidas a NWFB y a New World First Ferry. En conjunto con la privatizacion de su compañia matríz, La corporacion MTR, Octopus Cards Limited fue transformada de su status previo de organizacion sin ganancias a una empresa con ganancias.
El 29 de junio, 2003, la tarjeta Octopus encontro otro uso cuando el govierno de Hong Kong empezó a reemplazar todos los 18,000 parquimetros con un sistema operado por el sistema de tarjetas Octopus. El reemplazo fue completado el 21 de noviembre, 2004. Un número de instalacíones gubernamentales incluyendo las albercas públicas y complejos deportivos también adoptaron el sistema Octopus al mismo tiempo.
En noviembre del 2003, Octopus Cards Limited aseguro un contrato de HKG$200 milliones ($25.64 milliones de dollares) para proveer la tecnologia smartcard sin contacto en el sistema de los paises bajos combinando el sistema de recoleccion de tarifas de todas las compañias de transporte publico - comenzando con el operador de ferrocarriles Nederlandse Spoorwegen, el operador de cammiones y tranvía Connexxion, las compañias de tranporte público de Rotterdam (RET) y Amsterdam (GVB) y el sistema de tranvía de La Haya (HTM).
Desarrollos futuros
- El gobierno de Hong Kong ha anunciado planes para introducir este método de pago en los taxis. A 2005, estos planes se han aplazado debido a problemas sobre el cobro de propinas.
- MTR ha llegado a un acuerdo con el creador del sistema de cobro automático del metro de Shenzhen para hacer las tarjetas de Octopus compatibles con este sistema, lo que requeriría que el sistema convirtiera tarifas expresas en Renminbi, la moneda de China, en dólares de Hong Kong.
Ver también
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Tarjeta Octopus.- Mondex y Visa Cash
- MTR, KCR, KMB, Citybus, NWFB y First Ferry
- Dinero electrónico
- Oyster Card - usada en Londres
- MetroCard - usada en Nueva York
Referencias
- Traducido de la versión inglesa de Wikipedia