Granada antitanque n.º 74

Granada antitanque No. 74
Detalle de la producción de la granada antitanque No. 74.
Tipo	Granada antitanque
País de origen	Reino Unido
Historia de servicio
En servicio	- 1943
Operadores	Véase Usuarios
Guerras	Segunda Guerra Mundial
Historia de producción
Diseñador	Stuart Macrae
Diseñada	1940
Fabricante	Kay Brothers Company
Producida	1940-1943
Cantidad	2,5 millones
Especificaciones
Peso	1,02 kg​
Explosivo	Nitroglicerina​
Peso del explosivo	0,57 kg

La granada antitanque No. 74, usualmente conocida como granada S.T. (acrónimo en inglés de Sticky Type, Tipo Pegajosa​) o bomba pegajosa, era una granada antitanque británica diseñada y producida durante la Segunda Guerra Mundial. Esta granada fue parte de una serie de armas antitanque desarrolladas para el Ejército Británico y la Home Guard como una solución ad hoc para la escasez de cañones antitanque después de la Operación Dinamo. Diseñada por un equipo del MIR(c) que incluía al Mayor Millis Jefferis y a Stuart Macrae, la granada consistía en una esfera de vidrio que contenía un explosivo a base de nitroglicerina y aditivos (que estabilizaban la mezcla, además de ofrecerle el efecto de una ojiva de impacto) y estaba cubierta por un adesivo fuerte, protegida por una envoltura de chapa metálica estampada. Cuando el usuario retiraba el pasador del mango de la granada, la envoltura caía y dejaba al descubierto la esfera pegajosa. Al jalar otro pasador, se activaba la espoleta y el usuario intentaría adherir la granada a un tanque enemigo u otro vehículo. Al soltar el mango se soltaba una palanca que encendía una mecha de cinco segundos, la cual detonaba la nitroglicerina.

Esta granada tenía varios defectos de diseño. Durante las pruebas, no se adhirió a tanques polvorientos o enlodados y, si el usuario no era cuidadoso después de retirar la envoltura, podía adherirse fácilmente a su uniforme. El Comité de Armamento del Departamento de Guerra no aprobó el uso de la No. 74 por el Ejército británico, pero la intervención personal del Primer Ministro Winston Churchill, hizo que la granada entrase en producción. Se produjeron 2,5 millones de granadas entre 1940 y 1943. Fue suministrada principalmente a la Home Guard, pero también fue empleada por las fuerzas británicas y de la Commonwealth en el norte de África, donde pusieron fuera de combate a 6 tanques alemanes; fue empleada por los Aliados en el desembarco de Anzio, incluso por la Primera Fuerza de Servicio Especial; igualmente fue empleada por unidades del Ejército australiano durante la Campaña de Nueva Guinea. Tambien fue suministrada a la Resistencia francesa.

Desarrollo

Desde 1938, Jefferis había estado rumiando la idea de un arma antitanque o para demolición que pudiese ser ideal para guerra irregular. Esta funcionaría mediante una carga explosiva deforme, que tendía un área de contacto sustancial con la superficie del blanco.​ Cuando detonaba, el efecto de la explosión se concentraría en un área pequeña y rompería una plancha de blindaje mucho más gruesa.​ Los zapadores llaman a este aparato "poultice" o "carga de impacto".​ Jefferis reclutó a los doctores Bauer y Schulman del Departamento de Ciencia Coloidal de la Universidad de Cambridge, quienes experimentaron con fragmentos de cámara de bicicleta de diversas longitudes llenos de plastilina para simular el explosivo. Los fragmentos de cámara fueron equipados con mangos de madera y sumergidos en una solución de caucho para hacerlos pegajosos. Durante las pruebas, estos prototipos demostraron ser difíciles de apuntar y solamente por azar se adhirieron a los basureros metálicos empleados para representar tanques.​

Con el final de la Batalla de Francia y la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica desde el puerto de Dunkerque entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 1940, una invasión alemana del Reino Unido parecía probable.​ Sin embargo, el Ejército Británico no estaba bien equipado para defender el país en tal caso; en las semanas posteriores a la evacuación de Dunkerque, solamente podía desplegar 27 divisiones.​ El Ejército tenía una gran escasez de cañones antitanque, ya que 840 habían sido abandonados en Francia y solamente estaban disponibles 167 en Inglaterra; la munición para estos últimos era tan escasa, que los reglamentos prohibieron el disparo de un solo proyectil para fines de entrenamiento.​

Bajo estas circunstancias, Jefferis consideró que su idea podía tener una aplicación más general para el Ejército británico y la Home Guard. Él estaba a cargo de un departamento conocido como MIR(c), que había sido creado para desarrollar y suministrar armas a guerrilleros y grupos de resistencia en la Europa ocupada.​ Al MIR(c) se le encargó el desarrollo de la bomba pegajosa.

El problema de diseñar una bomba adhesiva fue delegado al entusiasta inventor Robert Stuart Macrae.​

Ciertamente, era necesario un tipo de bolsa flexible para contener un gel explosivo, de tal forma que no importara como la bomba impactase el blanco. Sin embargo, una bolsa flexible es difícil de lanzar y las pruebas no fueron del todo satisfactorias. La discusión sobre el problema en la oficina de Macrae fue oída por Gordon Norwood, un maestro de imprenta que Macrae reclutó en su antiguo trabajo como editor de una revista, pero que no trabajaba directamente con el arma. Norwood sugirió que lo que se necesitaba era un contenedor quebrable y, para disgusto del almacenero de la Oficina de Guerra, obtuvo una lámpara incandescente de 150 W para demostrar su idea: un recipiente esférico de vidrio dentro de una media de lana tejida es rígido al momento de su lanzamiento, pero al impactar se rompe el vidrio y la bomba se deforma.​ Los experimentos con frascos llenos de gachas frías confirmaron que esta era la forma de proceder.​ La granada necesitaba un retraso para que el lanzador se pudiese poner a cubierto, por lo que la media de lana fue cubierta con una sustancia pegajosa, que aseguraba su fijación por unos segundos antes de detonar.​ Al haber cubierto la granada con pegamento, era preciso un mango para poder asirla. En el mango, una mecha de 5 segundos era encendida al soltar una palanca accionada por resorte cuando era lanzada (al igual que las palancas de la bomba Mills).​

Diseño

Diagrama de la bomba pegajosa. British Explosive Ordnance, NAVORD OP 1665, Naval Ordnance Systems Command (1946), p.381.

Usuarios

• Australia​
• Resistencia francesa​
• Reino Unido​

Véase también

• Granada antitanque No. 68
• Cóctel molotov
• Bombarda Blacker
• PIAT

Referencias

• British Explosive Ordnance. Ordnance Pamphlet. Department of the Navy, Ordnance Systems Command. 10 de junio de 1946. OCLC 51810278. NAVORD OP 1665. 
• Bull, Stephen; Dennis, Peter; Delf, Brian; Chappell, Mike; Windrow, Martin (2004). World War II Infantry Tactics. Osprey Publishing. ISBN 1-84176-663-1. 
• Bradley, Phillip (2008). The Battle for Wau: New Guinea's Frontline, 1942–1943. Cambridge University Press. ISBN 0-521-89681-9. 
• Brune, Peter (1998). The Spell Broken: Exploding the Myth of Japanese Invincibility: Milne Bay to Buna-Sanananda 1942–43. Allen & Unwin. ISBN 1-86448-693-7. 
• Churchill, Winston (1949). Their Finest Hour. La Segunda Guerra Mundial 2. ISBN 978-0-14-144172-6. 
• French, David (2000). Raising Churchill's Army: The British Army and the War against Germany 1919–1945. Oxford University Press. ISBN 978-0198206415. 
• Hogg, Ian (1995). Tank Killers: Anti-Tank Warfare by Men and Machines. Pan Macmillan. ISBN 0-330-35316-0. 
• Lampe, David (1968). The Last Ditch: Britain's Secret Resistance and the Nazi Invasion Plan. Greenhill Books. ISBN 978-1-85367-730-4. 
• Mackenzie, S.P. (1995). The Home Guard: A Military and Political History. Oxford University Press. ISBN 0-19-820577-5. 
• Macrae, Stuart (1971). Winston Churchill's Toyshop. Roundwood. ISBN 978-0-900093-22-7. 
• Niven, David (1981). Go Slowly Come Back Quickly. Book Club Associates. ISBN 978-0-241-10690-7. 
• Postan, M.M.; Hay, D.; Scott, J.D. (1964). Design and Development of Weapons: Studies in Government and Industrial Organisation. History of the Second World War. Stationery Office Books. ISBN 978-0-11-630089-8. 
• Watson, Bruce (2007). Exit Rommel: The Tunisian Campaign, 1942–43. Stackpole Books. ISBN 0-8117-3381-5. 
• Weeks, John (1975). Men Against Tanks: A History of Anti-Tank Warfare. David & Charles. ISBN 0-7153-6909-1. 
• «'Sticky Bomb' Claim – Treasury Opposed to Award». Manchester Guardian. 23 de mayo de 1947. p. 3, columna C. 
• «Sticky Bomb Awards». Manchester Guardian. 6 de marzo de 1951. p. 8, columna C. 
• «CAB 120/372 – Anti-tank weapons: "sticky" bombs». The Catalogue. Archivos Nacionales del Reino Unido. 
• «Sticky Bomb Idea 'Put On Plate'». Manchester Guardian. 21 de febrero de 1951. p. 6, columna C. 
• «T 166/15 Royal Commission on Awards to Inventors – Macrae. Hearing Monday 26 February 1951». The Catalogue. Archivos Nacionales del Reino Unido. 
• «WO 185/1. Anti-tank measures Sticky Bomb adoption and production.». The Catalogue. Archivos Nacionales del Reino Unido. 
• The S.T. Grenade. Tank Hunting and Destruction, Military Training Manual No 42, Appendix C. Oficina de Guerra. 1940. 
• «Men Versus Tanks». The Times. 6 de agosto de 1942. p. 4, columna C. 

Enlaces externos

• Página web de la Home Guard (en inglés
• The Home Guard Pocket Manual, by Capt. A. Southworth, M.B.E., con descripción, diagrama y uso de la bomba pegajosa en las pags. 47–48 (en inglés).
• Museo Imperial de la guerra: bomba pegajosa (en inglés)

• H 30178 (fotografía): Miembros de la Home Guard entrenando con la granada antitanque No. 74

• Producción de la granada antitanque No. 74 por Kay Brothers (en inglés)
• School for Home Guard - news item featuring sticky bomb. (Noticiario). British Pathé. 7 de agosto de 1941. Escena en 0:27. Consultado el 8 de marzo de 2010.