Cañón arponero
El cañón arponero[1] , es un implemento de caza de ballenas[2] desarrollado a fines del siglo XIX y más utilizado en el siglo XX. Estaría montado en la proa de un ballenero, donde se tiene un amplio campo de visión. Alimentado por pólvora negra y más tarde como pólvora sin humo, por lo general se dispara un gran arpón de acero, ya sea de acero sólido (arpón frío) o equipado con una explosión de pólvora negra, o más tarde con pentrita.
Los cañones arponeros todavía se usan hoy en día en las naciones balleneras, pero generalmente son armas de menor calibre, con la excepción de Islandia, que caza regularmente grandes ballenas.
Historia
Los primeros ingenieros intentaron desarrollar arpones disparados con pistolas para mejorar el índice de aciertos de los arpones lanzados a mano, generalmente con poco éxito, ya que las armas no eran muy precisas, especialmente cuando se disparaban a pequeñas ballenas en movimiento. Otro problema apareció cuando el objetivo eran ballenas con barbas, que tendían a hundirse cuando se las mataba. La idea fue modernizada y perfeccionada por el noruego Svend Foyn. Desarrolló un cañón de acero giratorio, montado en la cubierta de proa de su barco de caza de ballenas de acero y vapor, mejorando la precisión, y por último, colocando una cabeza de acero explotando en el arpón, llena de 500 g de pólvora negra. Aunque de ninguna manera es instantánea, la muerte de la ballena sería más rápida que antes, y habría mayor facilidad para mantener a la ballena atada a la línea del arpón.
En el siglo XXI
Islandia utiliza cañones de 90 mm construidos por Kongsberg Våpenfabrikk (KV) en la caza de ballenas de aleta por Hvalur HF. También usa cañones de 50 mm construidos por KV en la cacería de ballenas minke.
Noruega usa cañones KV de 50 mm en la caza de ballenas minke, así como cañones Henriksen de 60 mm con carga de boca.
Groenlandia utiliza cañones KV de 50 mm en la búsqueda de ballenas minke, de aleta y jorobada (actualmente prohibida).
Japón usa cañones de 75 mm, construidos por Miroku Manufacturing en su caza de ballenas pelágica en el Pacífico Norte y en las supuestas cacerías 'con fines científicos' en la Antártida[3].
Todos los países mencionados utilizan granadas PETN de diseño noruego para mejorar la humanidad de la matanza, con la excepción de Japón, que usa granadas de fabricación nacional, que han demostrado ser menos efectivas para garantizar una muerte instantánea. (40% tasa de muerte instantánea en Japón vs. 80% en Noruega)