Universal Pictures

Universal Studios Inc.
Logotipo de Universal Studios Inc. en Singapur.
Tipo	Subsidiaria
Industria	Películas y Dibujos Animados
Forma legal	sociedad por acciones
Fundación	30 de abril de 1912 (como Universal Film Manufacturing Company)
Fundador	Carl Laemmle Pat Powers Mark Dintenfass William Swanson David Horsley Charles Baumann Adam Kessel Jules Brulatour
Sede central	Universal City (Estados Unidos) y Estados Unidos
Personas clave	Ronald Meyer (Presidente y CEO)
Productos	Motion Pictures
Ingresos	US$4.239 billones (2011)
Beneficio económico	US$27 millones (2011)
Propietario	Comcast
Empresa matriz	NBCUniversal Media LLC. (Comcast Corporation )
Miembro de	Motion Picture Association
Filiales	Universal Animation Studios Focus Features Illumination Entertainment Working Title Films Universal Studios Home Entertainment United International Pictures (50%) DreamWorks Animation
Sitio web	www.universalpictures.com

Universal Studios Inc., Universal Pictures o Universal es un estudio cinematográfico estadounidense, propiedad de Comcast Corporation a través de su propia dependencia NBCUniversal,​ y es uno de los "Grandes 6" de Hollywood. Sus estudios de producción se encuentran en 100 Universal City Plaza Drive en Universal City, California. La distribución y otras oficinas corporativas se encuentran localizadas en la ciudad de Nueva York. Universal Studios es miembro de la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA por sus siglas en inglés).

Universal Studios fue fundado en 1912 por el alemán Carl Laemmle, Mark Dintenfass, Charles O Baumann, Adam Kessel, Pat Powers, William Swanson, David Horsley, y Jules Brulatour. Es el tercer estudio más viejo del mundo, precedido solo por los estudios franceses Gaumont Film Company y Pathé. Tres de las películas más famosas de Universal Studios son Tiburón (1975), E.T., el extraterrestre (1982), y Jurassic Park (1993) (las cuales fueron dirigidas por Steven Spielberg) logrando récords en la taquilla; cada una se convirtió en la película más taquillera de todos los tiempos en el momento de su primer lanzamiento.

Historia

Primeros años

Universal Studios fue fundado por Carl Laemmle, Mark Dintenfass, Charles O Baumann, Adam Kessel, Pat Powers, William Swanson, David Horsley, y Jules Brulatour. Empezó con Laemmle viendo una taquilla por horas, contando los clientes y calculando la recaudación diaria. En su viaje a Chicago, Laemmle renunció a la empresa "dry goods" para comprar varias máquinas de discos. Para Laemmle y otros empresarios, la creación en 1908 de la respaldada por Edison " Motion Picture Trust" se esperaba que los expositores pagaran los honorarios de las películas producidas en la máquina. Basado en la patente del motor eléctrico de Edison usado en las cámaras y proyectores, junto con otras patentes, las tarifas de la " Motion Picture Trust" en todos los aspectos de una película, tanto en producción como en exhibición, intentaron reforzar el monopolio en la distribución.

Pronto, Laemmle y otros dueños de máquinas de discos insatisfechos decidieron dejar de pagarle a Edison al producir sus propias películas. En junio de 1909, Laemmle fundó la Yankee Film Company con sus compañeros Abe Stern y Julius Stern. La compañía rápidamente se convirtió en Independent Moving Pictures (IMP), con sus estudios en Fort Lee (Nueva Jersey), en donde realizaron muchas de las primeras películas de la industria cinematográfica Estadounidense a principios del siglo XX. Laemmle rompió con la costumbre de Edison de no darle créditos durante la película a los actores. Nombrando a las estrellas de cine, con esto atrajo a muchos de los actores importantes de la época, contribuyendo a la creación del star system. En 1910, promovió a Florence Lawrence, antes conocida como "La Chica Biograph", y al actor King Baggot, en lo que podría ser la primera vez que algún estudio utilizo a actores como forma de mercadotecnia.

Mark Dintenfass fue el co-fundador de Universal Studios.

Melodráma A Great Love (1916) de Clifford S. Elfel por Universal Big U. Dutch parte de la colección de EYE Film Institute Netherlands.

Universal Studios fue fundada el 30 de abril de 1912, en Nueva York. Laemmle, quien era presidente de la empresa en julio de 1912, fue la primera figura en la asociación junto con Dintenfass, Baumann, Kessel, Poers, Swanson, Horsley y Brulatour. Con el tiempo todo fue comprado por Laemmle. El nuevo Universal Studio fue una Integración Vertical, con producción de películas, distribución y lugares de exposición todos relacionados en la misma entidad corporativa, el elemento central de la era del Sistema de estudios.

Siguiendo la tendencia de la industria del oeste, para finales de 1912 el estudio comenzó a realizar sus producciones en el área de Hollywood. El 14 de marzo de 1915, Laemmle inauguró el complejo de producción cinematográfica más grande de la historia, Universal City Studios, en lo que eran 0.9km² de una granja justo arriba de Cahuenga Pass en Hollywood. La administración del Estudio se convirtió en la tercera faceta de las operaciones de Universal, el estudio fue constituido como una organización subsidiaría distinta. A diferencia de otros magnates del cine, Laemmle abrió sus estudios a los turistas. Universal se convirtió en el estudio más grande de Hollywood, y permaneció siéndolo por una década. Sin embargo, buscó a su audiencia principalmente en ciudades pequeñas, produciendo filmes baratos en su mayoría, principalmente melodramas, Wésterns y cine serial.

A pesar del rol de Laemmle como innovador, él era un jefe de estudio extremadamente cuidadoso. A diferencia de sus rivales Adolph Zukor, William Fox, y Marcus Loew, Laemmle escogió no desarrollar la sala de cine. También financió sus propias películas, negándose a asumir una deuda. Ésta idea casi lleva al estudio a la bancarrota cuando el actor-director Erich von Stroheim insistió en los valores de producción excesivamente lujosos para sus películas Blind Husbands (1919) y Foolish Wives (1922), pero Universal Studios ganó astutamente la devolución de algunos de los gastos lanzando una sensacional Campaña publicitaria que atrajo la atención de varios cinéfilos. El actor de carácter Lon Chaney se convirtió en un dibujante de tarjetas para Universal Studios en 1920, que aparecían constantemente en dramas. Sus dos grandes éxitos de Universal fueron Nuestra Señora de París y El fantasma de la ópera. Durante este periodo Laemmle confió en las ideas de producción Irving Thalberg. Thalberg había sido el secretario personal de Laemmle, el cual se impresionó por sus convincentes observaciones de qué tan eficiente podía operar el estudio. Lo promovieron a jefe de estudio, Thalberg le estaba dando a los productos de Universal un toque de elegancia, pero el jefe de producción de MGM Louis B. Mayer empezó a alejar a Thalberg de Universal Studios con la promesa de un mejor pago. Sin su dirección, Universal se convirtió en el segundo mejor estudio, y así permaneció por varias décadas.

En 1926, Universal abrió una unidad de producción en Alemania, Deutsche Universal Film AG, bajo la dirección de Joe Pasternak. Esta unidad producía de tres a cuatro cintas por año hasta 1936, siendo trasladada a Hungría y luego a Austria debido al incremento de la dominación de Europa central de Hitler. Con la llegada del sonido, estas producciones eran realizadas en alemán y, ocasionalmente, en húngaro o polaco. En Estados Unidos, Universal Pictures no distribuía ninguna de esas películas extranjeras, aunque algunas eran exhibidas por otras distribuidoras independientes de películas extranjeas, localizadas en Nueva York, pero sin subtítulos en inglés. Por culpa de la persecución Nazi y de los cambios de la propiedad de Deutsche Universal Film, resultó en la disolución de esta subsidiaría.

En sus primeros años, Universal tenía una política de "imagen limpia". Sin embargo, para abril de 1927, Carl Laemmle consideró eso un error pues "películas sucias" de otros estudios estaban ganando más dinero mientras Universal perdía dinero.​

Oswald el conejo suertudo

Universal consiguió los derechos del personaje "Oswald the Lucky Rabbit", creado por Walt Disney y Ub Iwerks, sus cintas habían conseguido una carrera teatral satisfactoria. Después Charles Mintz le exigió a Disney disminuir sus costos de producción sin éxito, Mintz produjo las películas con su propio grupo de animadores. En vez, Disney e Iwerks crearon a Mickey Mouse para su primer cortometraje sonoro, Steamboat Willie (1928). Este momento lanzó efectivamente a Walt Disney Studios al éxito, mientras Universal se volvió un estudio menor en la animación. Posteriormente Universal cortó sun vínculos con Mintz y formó su propio estudio de animación para producir caricaturas de Oswald dirigidas por Walter Lantz.

En 2006, después de casi 80 años, NBC Universal vendió a Walt Disney las caricaturas de Oswald producidas por ellos, junto con los derechos del personaje, de vuelta a Disney. En cambio, Disney liberó al comentarista deportista Al Michaels de su contrato en ABC para que pudiera trabajar en el programa de NBC "Sunday night NFL football package". Sin embargo, Universal mantiene los derecho de las caricaturas de Oswald producida por Walter Lantz de 1929 a mediados de los 30s.

Manteniendo el liderato del estudio en la familia

Boris Karloff en La novia de Frankenstein (1935)

En 1928, El señor Laemmle, hizo a su hijo, Carl Laemmle, Jr. el encargado de Universal Pictures como su cumpleaños número 21. Universal ya tenía una reputación de nepotismo en un momento, 70 de los familiares del señor Carl, estuvieron supuestamente en la nómina. Muchos de ellos eran sobrinos, lo que resultó en el señor Carl, ser conocido en los estudios como "Tío Carl." Ogden Nash dice la famosa ironía en la rima, "Tío Carl Laemmle, tiene un largo faemmle." Dentro de sus familiares estaba el futuro director/productor ganador de los premios de la Academia William Wyler.

"Junior" Laemmle persuadió a su padre para mantenerse al día en Universal. El compró y construyó cines, convirtiéndolos en un estudio de producción de audio, e hizo varias incursiones en la producción de alta calidad. Sus tempranos esfuerzos incluyeron la mutilada por la crítica versión part-talkie de la novela de Edna Ferber Show Boat (1929), el espléndido musical Broadway (1929) el cual incluyó las secuencias en Technicolor; y el primer musical a color presentado (por Universal), King of Jazz (1930). El más serio Sin novedad en el frente, quien ganó ese año como Óscar a la mejor película en los premios Óscar.

Laemmle, Jr. creó un nicho para el estudio, comenzando por series en el Cine de terror la cual se extendió hasta 1940, cariñosamente apodado como los Monstruos clásicos. Dentro de estos estaban Frankenstein, Drácula (1931), La momia y El hombre invisible (1933). Otra de las producciones de Laemmle en ese periodo fueron Imitation of Life (1934) y My Man Godfrey (1936).

Los Laemmles pierden el control

Las incursiones de Universal en la producción de alta calidad significó el fin de la era de Laemmle en el estudio. Tomando como tarea la modernización y la actualización del conglomerado de la película en la profundidad de la depresión de lo arriesgado, y por un tiempo Universal se resbaló en la Suspensión de pagos. La cadena de cines se hizo chatarra, pero Carl, Jr. mantuvo firme la rápida distribución, estudio y operaciones de producción.

El fin para los Laemmles llegó con la espléndida versión de Show Boat (1936), una nueva versión de la producción de inicios de 1929 part-talkie, y producida como una película de alta calidad, y gran presupuesto más que un Cine B. La nueva película protagonizada por varias estrellas de la versión teatral de Broadway, la cual empezó su producción en 1935, y a diferencia de la película de 1929 que estuvo basada en el musical de Broadway en lugar de la novela. Los hábitos de gasto de Carl Jr. alarmaron a los accionistas de la compañía. Ellos no permitirían que empezara la producción de "Show Boat" a menos que los Laemmles obtuvieran un préstamo. Universal fue forzado a buscar un préstamo de producción de $750 000 de dólares a Standrad Capital Corporation, comprometiendo a la familia Laemmle a una participación mayoritaria en Universal como una Garantía. Fue la primera vez que Universal había pedido prestado dinero para una producción en 26 años de historia. La producción fue $300 000 dólares por encima el presupuesto; Standard hizo llamar su préstamo pero Universal no tuvo liquidez para pagar, Standard embargó y tomó el control del estudio el 2 de abril de 1936.

El "Show Boat" de Universal 1936 (dio a conocer un poco más de un mes después) se convirtió en un éxito de crítica y financiero, no fue suficiente para salvar la participación de los Laemmle con el estudio. Ellos fueron bruscamente removidos de la compañía que ellos habían fundado. Debido a que los Laemmle supervisaron personalmente la producción, "Show Boat" fue dada a conocer (a pesar de quedarse) con los nombres de Carl Laemmle y Carl Laemmle Jr. en los créditos y en la propaganda publicitaria de la película. El financiero John Cheever Cowdin de Standard Capital había tomado la presidencia de la junta de los directores e instituyó varios cortes de presupuesto de producción. Ido con las grandes ambiciones, y aunque Universal tenía algunos grandes nombres bajo contrato, éstos se fueron cultivando, como William Wyler y Margaret Sullavan.

Mientras tanto, el productor Joe Pasternak, quien había tenido éxito produciendo musicales ligeros con jóvenes sopranos para la filial alemana de Universal, repitió su fórmula en América. La cantante adolescente Deanna Durbin fue protagonista en la primera película americana de Pasternak, Three Smart Girls (película de 1936). La película fue un gran éxito en taquilla y según dicen restauró la solvencia del estudio. El éxito de la película llevó a Universal a ofrecerle un contrato, el cual era que durante los primeros cinco años de su carrera ella produjera películas de mayor éxito.

Cuando Pasternak detuvo la producción de película de Durbin, y ella superó su personaje de pantalla y buscó más papeles dramáticos, el estudio firmó a una niña de 13 años de edad, Gloria Jean, para su propia serie de los musicales de Pasternak desde 1939; ella se convirtió en una estrella con Bing Crosby, W. C. Fields, y Donald O'Connor. Una película popular de Universal de los años 1930 fue Destry Rides Again (1939), protagonizando James Stewart como Destry y Marlene Dietrich en su papel de reaparición, después de dejar Paramount Studios.

Por los años 40s, la compañía estaba concentrándose en producciones de bajo presupuesto que eran el principal alimento de la compañía: westerns, melodramas, series y Secuela (arte) para las películas de horror del estudio, de ahora en adelante sólo películas B. El estudió promovió muchas series: The Dead End Kids y Little Tough Guys características de acción y series (1938–43), las aventuras cómicas del bebé infante Sandy (1938–41), Hugh Herbert comedia (1938–42).

Universal raramente pudo darse el lujo de tener su propio establo de estrellas, y frecuentemente pedían prestado talentos de otros estudios, o contrataban actores independientes. Adicionalmente de Stewart y Dietrich, Margaret Sullavan, y Bing Crosby eran dos de los grandes nombres que hacían pareja en películas para Universal en ese periodo. Algunas estrellas fueron de la radio, incluyendo a Edgar Bergen, y el equipo de comedia de Abbott and Costello (Bud Abbott y Lou Costello). La comedia militar de Abbott y Costello, Buck Privates (1941) dio al primer Comediante Burlesque un perfil nacional e internacional. W. C. Fields se unió al estudio para sus últimas películas.

Durante los años de guerra Universal tuvo un arreglo de co-producción con el productor Walter Wanger y su socio, el director Fritz Lang, prestándoles el estudio para unas producciones de prestigio. La base de audiencia principal de Universal aún se encontraba en el barrio de cines, y el estudio continuó complaciendo al público con poco a mediano presupuesto de producción en películas. Basil Rathbone y Nigel Bruce en las nuevas series de misterio de "Sherlock Holmes" (series de 1942–46), musicales adolescentes con Gloria Jean, Donald O'Connor, y Peggy Ryan (1942–43), y adaptaciones a pantalla de la radio Inner Sanctum Mysteries (1943–45). Alfred Hitchcock también fue prestado para dos películas de Selznick International Pictures: Saboteur (1942) y La sombra de una duda (1943).

Como el producto principal de Universal siempre había tenido un bajo presupuesto de producción, éste fue uno de los últimos grandes estudios en tener un contrato con Technicolor. El estudio no hizo uso de las Technicolor de tres tiras hasta la película Arabian Nights (1942), protagonizada por Jon Hall y Maria Montez. El siguiente año Techincolor estaba siendo usado en una nueva versión del melodrama de horror de 1925 de Universal, El fantasma de la ópera con Claude Rains y Nelson Eddy. Con el éxito de las primeras dos películas, un programa regular de alto presupuesto, las películas Technicolor continuaron.

Universal-International y Decca Records toman el control

En 1945, el empresario Británico J. Arthur Rank, esperando expandir su presencia en América, compró en una fusión de cuatro vías con Universal, la compañía independiente International Pictures, y el productor Kenneth Young. La nueva combinación, United World Pictures, fue un fracaso y se disolvió en menos de un año. Rank e International Pictures siguieron interesados en Universal, culminando en la reorganización del estudio en Universal-International. William Goetz, el fundador de International, se convirtió en el director de producción en la renombrada Universal-International Pictures Inc., que también sirvió como una subsidiaría de importación-exportación, propietario de los derechos de autor de las películas importantes. Goetz, un yerno de Louis B. Mayer decidió traer "prestigio" a la nueva compañía. Detuvo las producciones con poco presupuesto, el Cine B, las películas en serie y redujo el "Universal's horror" y los ciclos de "Arabian Nights". La distribución y control de los derechos de autor se mantuvieron bajo el nombre de Universal Pictures Company Inc.

Universal Studios 1955.

Goetz organizó un calendario ambicioso. Universal-International se volvió responsable de la distribución de Rank's British productions en América, incluyendo clásicos como Grandes Esperanzas (1946) de David Lean y Hamlet (1948) de Laurence Olivier. Para ampliar aún más su alcance, Universal-International se diversificó en el campo lucrativo no teatral, comprando la mayoría de las acciones del distribuidor de películas para casa Castle Films en 1947, y comprando la compañía en su totalidad en in 1951. Por tres décadas, Castle ofrecería películas destacadas de la librería de Universal a los entusiastas y coleccionistas de películas para casa. Goetz otorgó la licencia de la biblioteca de películas de Universal antes de convertirse en Universal-International a Realart Pictures, propiedad de Joe Broeders, para sus reestrenos en el cine, sin embargo Realart no podía transmitirlas en televisión.

Las producciones del estudio aún sufrirán. Aunque había algunos éxitos como The Killers (1946) y La Ciudad Desnuda (1948), las cintas cinematográficas nuevas de Universal-International seguidamente tenían resultados en taquilla decepcionantes. Para finales de los 40s, Goetz se fue, y el estudio regreso a hacer películas de bajo presupuesto. La película sin costo, Francis (1950), fue la primera película de una serie acerca de una mula parlante y Ma and Pa Kettle (1949), parte de una serie, se convirtieron en pilares de la empresa. Una vez más, las películas de Abbott y Costello, incluyendo Abbott y Costello contra los fantasmas (1948), se encontraron entre las producciones más taquilleras del estudio. Pero para este punto Rank perdió el interés y vendió sus acciones al inversionista Milton Rackmi, siendo dueño de Decca Records. Decca tomo total control de Universal en 1956. Aparte de Abbott y Costello, el estudio mantenía el estudio de caricaturas de Walter Lantz, sus producciones eran lanzadas junto las películas de Universal-International.

En 1950, Universal-International resumió su serie de Arabian Nights films, bastantes de ellas estelarizadas por Tony Curtis. El estudio también tuvo éxito con películas de monstruos y de ciencia ficción, producida por William Alland, muchas dirigidas por Jack Arnold. Otros éxitos fueron los melodramas dirigidos por Douglas Sirk y producidos por Ross Hunter, aunque los críticos no estaban satisfechos con los resultados cuando se lanzaron por primera manteniendo su opinión ahora en día. Entre el estable de estrellas de Universal-International estaban Rock Hudson, Tony Curtis, Jeff Chandler, Audie Murphy, y John Gavin.

Aunque Decca continuaría manteniendo los presupuestos de las películas pequeños, se vio favorecido por las circunstancias cambiantes de la industria cinematográfica, pues otros estudios dejaron ir a sus actores en 1948 por culpa del caso Paramount. Los actores principales estaban cada vez más disponibles para trabajar cuando eran seleccionados, y en 1950 el agente Lew Wasserman de MCA hizo un trato con Universal por su cliente James Stewart que cambiaría las reglas del negocio. El trato de Wasserman le dio a Stewart una parte de las ganancias de tres películas en vez de salario. Cuando uno de los filmes, Winchester '73, probó ser un éxito, el trato paso a ser una regla para muchas de las producciones futuras de Universal, y eventualmente también de otros estudios.

MCA se queda a cargo

Puerta ceremonial de Universal Studios, El parque temático junto a los sets del estudio

Para el año de 1950, el negocio de las películas estaba cambiando otra vez. La combinación del estudio/cine quebró y el crecimiento de la televisión vio la reducción de audiencia para las producciones cinematográficas. La Music Corporation of America (MCA), en ese momento una agencia de talentos predominantemente, también se convirtió en un productor muy poderoso de televisión, rentando espacio en Republic Pictures para su filial Universal Television. Después de un periodo de completo cierre, un Universal moribundo accedió a vender su terreno de estudio de 360 acres (1.5 km²) a MCA en 1958, por $11 millones, renombrado Revue Studios. MCA fue dueño de los sets, pero no de Universal Pictures, sin embargo era cada vez más influyente en las producciones de Universal. Los sets fueron actualizados y modernizados, mientras los clientes de MCA como Doris Day, Lana Turner, Cary Grant, y el director Alfred Hitchcock firmaron contratos para Universal Pictures.

La gran espera de Universal Pictures por MCA, Inc. ocurrió a mediados de 1962 como parte de la fusión de MCA-Decca Records. La compañía retomó el nombre de Universal Pictures. Como gesto final antes de abandonar el negocio de la agencia de talentos, todo cliente virtual de MCA firmó un contrato con Universal.

En 1964 MCA formó Universal City Studios, Inc. fusionando las imágenes en movimiento y los brazos de televisión de Universal Pictures Company y Revue Productions (renombrado oficialmente como Universal Television en 1966). Y así, con MCA a cargo, Universal se convirtió en toda regla en un estudio de cine, con grandes actores y directores bajo contrato; ofreciendo película comerciales; y un tour filial del estudio lanzado en 1964. La producción de televisión compuesto por gran parte de la salida del estudio, con Universal comprometido fuertemente, en particular, con los tratos con NBC (el cual se fusionó con Universal para formar NBC Universal) proporcionando hasta la mitad de todo el horario estelar por varias temporadas. La innovación durante este periodo defendido por Universal fue la película hecha directamente para la televisión.

En este tiempo, Hal B. Wallis, quien había trabajado últimamente como el productor principal en Paramount, se fue a Universal, donde produjo varias películas, entre ellas una versión lujosa de Maxwell Anderson Ana de los mil días (1969), e igualmente prodigiosa Mary, Queen of Scots (1971). Aunque ninguno pudo asegurar un gran éxito financiero, ambas películas recibieron nominaciones al premio de la academia, y Anne fue nominada Óscar a la mejor película, Óscar al mejor actor (Richard Burton), Óscar a la mejor actriz (Geneviève Bujold), y Óscar al mejor actor de reparto (Anthony Quayle). Wallis se retiró de Universal después de hacer la película Rooster Cogburn (1975), una secuela de True Grit (película de 1969), la cual Wallis había producido para Paramount. Rooster Cogburn co protagonizada por John Wayne, repitiendo su premio Óscar en el rol de su primer película, y Katharine Hepburn, su única película juntos. La película sólo tuvo un éxito moderado.

A los inicios de los 70's, Universal se juntó con Paramount Pictures para formar Cinema International Corporation, la cual distribuía películas para Paramount y Universal mundialmente. Sin embargo Universal había producido algunos éxitos, entre ellos, Aeropuerto (1970), El golpe (1973), American Graffiti (también de 1973), Terremoto (1974), y el gran éxito taquillero, el cual restauró la fortuna de la compañía: Tiburón (1975), durante la década Universal fue primeramente un estudio de televisión. Cuando Metro Goldwyn Mayer compró United Artists en 1981, MGM no podía abandonar la empresa CIC para fusionarlo con United Artists en operaciones en el extranjero. Independientemente de eso, con futuras producciones de películas de ambos nombres fueron lanzadas a través de MGM/UA Entertainment plate, CIC decidió fusionar las unidades de UA international con MGM y modificarlo como United International Pictures. Habría otros grandes éxitos de películas como E.T., el extraterrestre (1982), Volver al Futuro (1985), Campo de Sueños (1989), y Jurassic Park (1993), pero el negocio de las películas fue financieramente impredecible. UIP empezó a distribuir películas por el estudio recién puesto en marcha DreamWorks en 1997, debido a a las conexiones que los fundadores tiene con Paramount, Universal, y Amblin Entertainment.

En 2001, MGM abandonó la empresa UIP, y fue con la internacional productora 20th Century Fox que manejaron la distribución de sus títulos hasta hoy en día.

Matsushita, Seagram, Vivendi y NBCUniversal

Vista paronámica de la sede central de Universal Studios Inc.

Puerta 2, Universal Studios (como se ve cuando está cerrado los domingos)

Ansiosos por expandir la transmisión y su presencia en cable de la compañía, el director de MCA Lew Wasserman buscó a una pareja adinerada. Localizó a la productora electrónica japonesa Matsushita Electric (ahora conocida como Panasonic), que accedió comprar a MCA por $6 500 millones de dólares en 1990. Mientras tanto, la producción subsidiaria se renombró Universa Studios Inc., y en 1990 MCA creó MCA/Universal Home Video Inc. para la venta de VHS y más tarde de DVDs de la compañía.

Matsushita proveyó una inyección de capital, pero el choque de culturas era bastante grande para ser superado, y cinco años después Matsushita vendió el 80% se su acciones de MCA/Universal a la distribuidora de bebidas canadiense Seagram por $5 700 millones de dólares.​ Seagram vendió su parte de DuPont para financiar esta expansión en la industria del entretenimiento. Esperando construir un imperio del entretenimiento alrededor de Universal, Seagram compró PolyGram en 1999 y otras propiedades del entretenimiento, pero las ganancias variantes características de Hollywood no eran buen sustituto para el ingreso fijo que antes ganaban con sus acciones en DuPont.

Para ganar dinero, el director de Seagram Edgar Bronfman Jr. vendió las propiedades televisivas de Universal, incluyendo el canal de cable USA, a Barry Diller (estas mismas propiedades serían compradas de vuelta con precios sumamente inflados).

En junio del 2000, Seagran fue vendido a la compañía de Agua y Medios francesa Vivendi, dueña de StudioCanal; la unión fue conocida como Vivendi Universal. Después, Universal Pictures adquirió los derechos de distribución en Estados Unidos de varias películas de StudioCanal, como Mulholland Drive (que recibió una nominación a un Óscar) y El Pacto de los Lobos (que se volvió la segunda película francesa más taquillera en Estados Unidos desde 1980). Universal Pictures y Studio Canal también co-producieron varios filmes, como Love Actually (una película con presupuesta de $40 mil millones de dólares que eventualmente recuperó $246 mil millones de dólares a nivel mundial).​ A finales del 2000, le fue concedido el permiso de utilizar los estudios "backlot" de Universal Studios a la New York Film Academy, para los estudiante de cinematografía, en una asociación no oficial.​

Agobiado en deudas, en el 2004 Vivendi Universal vendió el 80% de Vivendi Universal Entertainment (incluyendo el estudio y sus parques temáticos) a General Electric, pariente de NBC. Resultó en una súper conglomerado llamado NBC Universal, mientras Universal Studios Inc. siguió siendo el nombre de la subsidiaría encargada a la producción de películas. Después del trato, GE era dueño del 80% de NBC Universal; mientras Vivendi aún mantenía el 20%, tuvo una oportunidad de vender su parte en el 2006. GE compró la parte de Vivendi a NBCU en 2011,​ y a cambio vendió el 51% de la compañía al proveedor de cable Comcast. Comcast combinó la antigua subsidiaría de GE con su propios bienes de programación de su televisión por cable, creando lo que ahora se conoce como NBC Universal. Siguiendo la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos de América (FCC por sus siglas en inglés), el trato de Comcast-GE fue cerrado el 28 de junio del 2011​

En marzo del 2013, Comcast adquirió el 49% restante de NBC Universal por $16 700 millones de dólares.​

A finales del 2005, Paramount Pictures de Viacom adquirió Dream Works después de platicas acerca de su adquisición entre GE y Dream Works. El presidente de Universal, Stacy Snider, dejó la compañía a principios del 2006 para dirigir Dream Works. Snider fue remplazado por el vicepresidente Marc Shmuger y el director de Focus Features, David Linde.

En octubre de 2009, Marc Shmuger y David Linde fueron expulsados y sus puestos como co-presidentes se consolidaron en un solo puesto para Adam Forgelson, el antiguo presidente de los departamentos de marketing y distribución. Donna Langley también fue ascendida a vice-presidenta.​

En 2009, Stephanie Sperber funda Universal Partnerships & Licensing within Universal con la lincencia de usos de productos de Universal.​ En septiembre del 2013, Adam Fogelson fue despedido de Universal Pictures como co-presidente, promoviendo a Donna Langley como única presidente. También, el director internacional de NBC Universal, Jeff Shell, fue colocado como presidente del apenas creado Filmed Entertainment Group. El director del estudio por muchos años, Ron Meyer, renunciaría a la dirección del estudio de cine, designando a vice-presidente de NBC Universal, dando consulta al CEO Steve Burke en todas las operaciones de la compañía. Meyers aun mantendría la dirección de los parques de Universal y los resorts.

El contrato de muchos años para el financiamiento de las películas de Universal con Elliot Management expiró en el 2013.​ En Julio del 2013, Universal hizo un acuerdo Legendary Pictures para comercializa, co-financiar y distribuir las películas de Legendary por cinco años empezando en el 2014, el año en el que el acuerdo similar de Legendary con Warner Bros. expiró.​

En Junio de 2014, la asociación de Universal tomó el control de las licencias de los productos para consumidores de NBC y Sprout con las expectativas de que algún día todas las licencias estarían centralizadas en NBCUniversal.​

Películas más taquilleras a nivel mundial

N.º	Película	Año	Taquilla (Estados Unidos)	Taquilla (fuera de EE. UU.)	Recaudación mundial	Notas
1	Jurassic World	2015	$652 270 625 (39.0 %)	$1 019 442 583 (61.0 %)	$1 671 713 208
2	Furious 7	2015	$351 420 000 (23.1 %)	$1 168 000 000 (76.9 %)	$1 519 420 000	Estrenada internacionalmente como Fast & Furious 7
3	The Fate of the Furious	2016	$226 008 385 (18.3%)	$1 009 996 733 (81.7%)	$1 236 005 118
4	Jurassic World: El reino caído	2018	$385 723 200 (32.1%)	$816 387 161 (67.9%)	$1 202 110 361
5	Minions	2015	$333 923 840	$812 244 399	$1 159 398 397
6	Parque Jurásico	1993	$402 453 882 (39.1 %)	$602 700 620 (60.9 %)	$1 029 153 882
7	Despicable Me 2	2013	$368 061 265 (37.9 %)	$602 700 620 (62.1 %)	$970 761 885
8	The Secret Life of Pets	2016	$368 384 330 (42.1 %)	$507 073 607 (57.9 %)	$875 457 937
9	E.T., el extraterrestre*	1982	$435 110 554 (54.9 %)	$357 800 000 (45.1 %)	$792 910 554
10	Fast & Furious 6	2013	$238 679 850 (30.3 %)	$550 000 000 (69.7 %)	$788 679 850
11	Sing	2016	$270 395 425 (42.6%)	$363 756 254 (57.4%)	$634 151 679
12	Fast Five	2011	$209 837 675 (33.5 %)	$416 300 000 (66.5 %)	$626 137 675	Estrenada internacionalmente como Fast & Furious 5.
13	The Lost World: Jurassic Park	1997	$229 086 679 (37.0 %)	$389 552 320 (63.0 %)	$618 638 999
14	Mamma Mia!	2008	$144 130 063 (23.6 %)	$465 711 574 (76.4 %)	$609 841 637
15	Cincuenta sombras de Grey	2015	$165 865 275 (29.2 %)	$401 958 575 (70.8 %)	$567 823 850
16	King Kong	2005	$218 080 025 (39.6 %)	$332 437 332 (60.4 %)	$550 517 357
17	Ted	2012	$218 815 487 (39.8 %)	$330 552 828 (60.2 %)	$549 368 315
18	Despicable Me	2010	$251 513 985 (46.3 %)	$291 600 000 (53.7 %)	$543 113 985
19	Meet the Fockers	2004	$279 261 160 (54.1 %)	$237 381 779 (45.9 %)	$516 642 939	Distribuida internacionalmente por DreamWorks.
20	Bruce Almighty	2003	$242 829 261 (50.1 %)	$241 763 613 (49.9 %)	$484 592 874
21	Tiburón	1975	$260 000 000 (55.2 %)	$210 653 000 (44.8 %)	$470 653 000
22	Lucy	2014	$126 663 600 (27.6 %)	$332 200 000 (72.4 %)	$458 863 600
23	The Bourne Ultimatum	2007	$227 471 070 (51.4 %)	$215 353 068 (48.6 %)	$442 824 138
24	Los miserables	2012	$148 809 770 (33.7 %)	$293 000 000 (66.3 %)	$441 809 770
25	The Mummy Returns	2001	$202 019 785 (46.7 %)	$230 993 489 (53.3 %)	$433 013 274
26	La momia	1999	$155 385 488 (37.4 %)	$260 547 918 (62.6 %)	$415 933 406
27	Jason Bourne	2016	$162 434 410 (39.1%)	$253 050 504 (60.9%)	$415 484 914
28	Back to the Future	1985	$210 609 762 (55.3 %)	$170 500 000 (44.7 %)	$381 109 762
29	Snow White & the Huntsman	2012	$155 332 381 (39.2 %)	$241 260 448 (60.8 %)	$396 592 829
30	Cincuenta sombras liberadas	2018	$100 407 760 (27.1%)	$270 217 873 (72.9%)	$370 625 633

• Incluye reestrenos en cines

Asociación con Nintendo

El 31 de Marzo de 2018 Nintendo anuncio la creación de una película basada en Super Mario junto con Ilumination Studios y Universal Studios. Esta sera la primera de muchas películas que crearan Universal y Nintendo, pero aun no se tiene anunciado ningún otro proyecto.

Universal Productions France

Al principio de los 50s, Universal creó su propia distribuidora en Francia, y a finales de los 60s, la compañía también empezó su productora en París. Universal Productions France S.A., aunque a veces era acreditada con el nombre la de distribuidora, Universal Pictures France. Con excepción de sus dos primeras cintas producidas Le scandale de Claude Chabrol y Les oiseaux vont mourir au Pérou de Romain Gary, sólo se dedicó a hacer películas francesas u otras co-producciones europeas, las más notorias siendo "Lacombe, Lucien" de Louis Malle, "Les Valseuses" de Bertrand Blier y "The Day of the Jackal" de Fred Zinnemann. Estuvo involucrada en aproximadamente 20 producciones francesas. A principios de los 70s, la unidad fue integrada a la Cinema International Corporation de Francia.

Relación con Mattel

Universal Pictures tiene el derecho de distribución en cines y en vídeo de todas las películas de Barbie, Monster High, Hot Wheels, Max Steel y las películas de Ever After High.

Logos

A lo largo de su historia, Universal Studios Inc. ha tenido varios intros y logos:

• El primero fue usado entre el 9 de septiembre de 1927 y el 17 de septiembre de 1936. Un avión viejo surcaba el mundo apareciendo al final de su vuelta, las palabras A Universal Picture.
• El segundo fue el esfera brillante girando al igual que las mismas palabras de la primera, fue animada con stop motion, usado entre el 11 de mayo de 1936 al 11 de marzo de 1946.
• Después fue el mundo girando animado, escrito ahora Universal International, usado entre el 28 de agosto de 1946 al 8 de mayo de 1964.
• Luego el cuarto, en la cual fue usado a partir del 26 de junio de 1963 al 18 de mayo de 1990, es como el prototipo del logo actual, el mundo girando y ahora se usa de nuevo las palabras A Universal Picture o a veces abajo AN MCA COMPANY de un color verde.
• En el quinto fue, al igual que el actual, las palabras giran alrededor del mundo junto abajo lo dicho en lo anterior, usado el 24 de mayo de 1991 hasta al 18 de abril de 1997.
• El sexto se usó desde mayo de 1997 a febrero de 2012, con un logo similar solo que con la tierra más verde, otro giro y otra música. Abajo decía www.universalstudios.com. En 2010 se cambió el sitio por A DIVISION OF NBCUNIVERSAL y se cambió la tonalidad de la melodía.
• El séptimo se usa desde marzo de 2012 hasta la fecha y con la misma melodía de 1997. Con una imagen más realista. Y ahora con las palabras A COMCAST COMPANY debajo.

Tratos de producción

• ImageMovers
• Lava Bear Films
• Cross Creek Pictures
• Film 44
• Apatow Productions
• Legendary Pictures
• Illumination Entertainment
• Amblin Entertainment
• Mattel
• Laika
• Imagine Entertainment​

Unidades

Divisiones

• Universal Television
• Universal Studios Home Entertainment
• Universal Parks & Resorts
• Focus Features
• Working Title Films
• Dreamworks Animation
• Illumination Entertainment
• Universal Animation Studios

Empresas mixtas

• United International Pictures

Enlaces externos

• Página web oficial