Sensor de flujo
Dispositivo que instalado en línea con tubería permite determinar cuando está circulando un líquido o un gas.
Estos son del tipo apagado/encendido, determinan cuando está o no circulando un fluido pero no miden el caudal. Para medir el caudal se requiere un caudalímetro.
Tipos de sensor de flujo
De pistón
Es el más común de los sensores de flujo. Este tipo de sensor de flujo se recomienda cuando se requiere detectar caudales entre 0,5 LPM y 20 LPM.
Consiste en un pistón que cambia de posición empujado por el flujo circulante. El pistón puede regresar a su posición inicial por gravedad o por medio de un resorte.
El pistón contiene en su interior un imán permanente. Cuando el pistón se mueve el imán se acerca y activa un reed switch que cierra o abre (según sea la configuración) el circuito eléctrico.
El área entre el pistón y la pared del sensor determina su sensibilidad y por ende a que caudal se activará el sensor.
De paleta (compuerta)
Este modelo es recomendado para medir grandes caudales, de más de 20 LPM.
Su mecanismo consiste en una paleta que se ubica transversal al flujo que queremos detectar. El flujo empuja la paleta que está unida a un eje que atraviesa herméticamente la pared del sensor de flujo y apaga o enciende un interruptor en el exterior del sensor.
Para ajustar la sensibilidad del sensor se recorta el largo de la paleta.
De elevación (tapón)
Este modelo es de uso general. Es muy confiable y se puede ajustar para casi cualquier caudal.
Su mecanismo consiste en un tapón que corta el flujo. Del centro del tapón surge un eje que atraviesa herméticamente la pared del sensor. Ese eje empuja un interruptor ubicado en el exterior del sensor.
Para ajustar la sensibilidad del sensor se perforan orificios en el tapón.
Consideraciones finales
Para determinar el tipo de sensor de flujo se deben tomar en cuenta los siguientes factures:
- Caudal de disparo: se debe seleccionar un sensor más sensible si queremos detectar flujos muy bajos.
- Pérdida de presión: al colocar cualquier objeto en el paso de un fluido estamos reduciendo en alguna medida su presión. La presión de salida siempre va a ser menor a la de entrada. Siendo el sensor de tapón que más reduce la presión y el sensor de paleta el menos intrusivo.
- Impurezas en los fluidos: los sólidos en los fluidos pueden obstruir al sensor de pistón. En cambio el sensor de paleta es el que menos se ve afectado con los sólidos.
- Tipo de fluido: se debe seleccionar un sensor que esté fabricados con materiales que soporten el tipo fluido que vamos a detectar. La temperatura, presión, acidez y densidad son factores que se deben tomar en cuenta para seleccionar los materiales.