Biblioteca Marciana

La Biblioteca Nazionale Marciana o de San Marcos, santo patrono de la ciudad de Venecia, Italia, es uno de los depósitos mas antiguos de manuscritos del país y mantiene una de las colecciones de textos clásicos mas grandes del mundo. Las primeras 16 galerías del edificio fueron construidas entre 1537 y 1553, y frescos y decoraciones realizadas hasta 1560. En 1588, tras la muerte de Sansovino (1570), Vincenzo Scamozzi retomó la construcción de cinco galerías adicionales del diseño original de Sansovino, lo cual bajó al edificio hasta el dique, junto a la Casa de Moneda veneciana, La Zecca. Uno de los primeros bibliotecario, quien trabajó desde 1530, fue Pietro Bembo.

La joya de la biblioteca - la cual no es el Archivo Nacional de Venecia - fue la donación de la Serenissima, una colección de manuscritos reunida por el humanista, erudito, benefactor y coleccionista bizantino Cardenal Bessarion. Esta donación, realizada el 31 de mayo de 1468, consistió en aproximadamente 750 códices en latín y griego, además de 250 manuscritos y algunos libros impresos (incunables), convirtiéndose en la primera biblioteca pública abierta a eruditos de Venecia. Al igual que la Biblioteca Británica o la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en los tiempos modernos, la Biblioteca Marciana gozó de una ley de 1603 que una copia de todos los libros publicados en Venecia fuera depositada en ella, la primera ley de este tipo. En 1362 una donación original fue la de la Biblioteca de Petrarca, la cual constaba de manuscritos, libros antiguos y cartas personales.

La biblioteca fue enriquecida a fines del siglo XVIII por el traspaso de las colecciones alamacenadas en varios monasterios, tales como el San Pablo y San Juan de Venecia y el San Juan de Verdara en Padua.

De tiempo en tiempo se han realizado grandes adiciones a la colección de la biblioteca:

1. 1589: Melchiorre Guilandino de Marienburg (2.200 libros impresos);
2. 1595: Jacopo Contarini de S. Samuele, retrasada hasta la extinción de la línea masculina de los Contarini, en 1713 (175 manuscritos y 1500 libros impresos);
3. 1619: Girolamo Fabrici d'Acquapendente (13 volúmenes con ilustraciones anatómicas pintadas a mano);
4. 1624: Giacomo Gallicio (20 manuscritos griegos);
5. 1734: Gian Battista Recanati (216 manuscritos, entre ellos los códices de la casa de Gonzaga);
6. 1792: Tommaso Giuseppe Farsetti (350 manuscritosy libros impresos);
7. 1794: Amedeo Svajer (mas de 340 manuscritos entre los cuales está el testamento de Marco Polo);
8. 1797: Jacopo Nani (mas de 1000 manuscritos, mayoritariamente griegos y orientales)

Con la caída de la República de Venecia en 1797, la biblioteca fué enriquecida con el traspaso de manuscritos y libros de hogares religiosos suprimidos bajo el régimen napoleónico. En 1811 la biblioteca fue trasladada a un sitio mas espacioso en el Palacio Ducal