Historia temprana de Sudáfrica
La Prehistoria de Sudáfrica, e inseparablemente la región más amplia de Sudáfrica, se extiende desde la Edad Media de Piedra hasta el siglo XVII. La región del sur de África fue alcanzada por primera vez por el Homo sapiens antes de hace 130 000 años, posiblemente antes de hace 260 000.[1] La región permaneció en la Edad de Piedra tardía hasta que se introdujeron los primeros rastros de pastoreo hace unos 2000 años. La migración bantú llegó a la zona que hoy es Sudáfrica alrededor de la primera década del siglo III, hace más de 1800 años,[2], desplazando en gran medida a la población indígena khoisan. Los primeros reinos bantúes fueron establecidos en el siglo XI. El primer contacto europeo data de 1488, pero la colonización europea comienza en el siglo XVII.Véase Historia de Sudáfrica (1652-1815).
Edad Media de Piedra
Artículos principales: Edad Media de Piedra y Orfebrería (industria) Más información: Homo gautengensis, Homo ergaster, Homo naledi y Khoisan .
La Edad Media de Piedra duró entre 300 000 y 50 000 años. Los cazadores-recolectores del sur de África, llamados San por sus vecinos pastores, los Khoikhoi, y los bosquimanos por los europeos, son con toda probabilidad descendientes directos de los primeros humanos anatómicamente modernos que emigraron al sur de África, hace más de 130 000 años. El término Khoisan agrupa a las poblaciones pre-bantúes de Sudáfrica. Entró en uso a principios y mediados del siglo XX, originalmente acuñado por Isaac Schapera alrededor de 1930.[3]. Entra en un uso más amplio a partir de la década de 1960, basado en la propuesta de una familia de lenguas khoisan de Joseph Greenberg. El nombre San en el uso antropológico es una formación posterior del compuesto y comenzó a reemplazar a los bosquimanos a partir de la década de 1970. El término ha ido sustituyendo al antiguo término Cape Blacks o Western Cape Blacks, del que se deriva el término Capoide utilizado en la literatura antropológica del siglo XX. El uso de Khoisanid en la genealogía genética fue introducido por Cavalli-Sforza, L. Luca et al., The History and Geography of Human Genes (1994).
Se cree que las poblaciones de Homo sapiens ancestrales a los Khoisan del sur de África han representado la «población humana más grande» durante la mayoría de la línea temporal anatómicamente moderna, desde su temprana separación antes de 150 000 hasta el reciente poblamiento de Eurasia, unos 70 000,[4], que estaban mucho más extendidos que en la actualidad, ya que su hábitat moderno fue diezmado en el curso de la expansión bantú. Estaban dispersos por gran parte de África meridional y sudoriental. También hubo una importante migración de portadores de L0 hacia el este de África entre 120 y 75 kya. Rito et al (2013) especulan que la presión de esta migración de regreso puede incluso haber contribuido a la dispersión de las poblaciones de África Oriental fuera de África en alrededor de 70 kya[5] Durante la Edad de Piedra Media, el clima fluctuó entre glacial, lluvioso y cada vez más húmedo, lo que hizo que los primeros cazadores-recolectores de Sudáfrica adaptaran sus avances tecnológicos, movimientos y estrategias de búsqueda de alimento[6].
La Cueva de Blombos contiene ornamentos personales y lo que se supone que son las herramientas utilizadas para la producción de imágenes artísticas, así como herramientas de hueso[7] Still Bay y Howieson's Poort contienen tecnologías de herramientas variables[8].
Las poblaciones khoisaníes ancestrales de los khoisan se extendieron por gran parte del sur y el este de África a lo largo de la Edad de Piedra Tardía, después de unos 75.000 años atrás. Se ha propuesto una nueva expansión, que data de hace unos 20.000 años, basada en la distribución del haplogrupo L0d. Rito et al. sugieren una conexión de esta reciente expansión con la propagación de las consonantes de clic a las lenguas del este de África (lengua hadza)[5] La industria sanguiana de la Edad de Piedra Media ocupó el sur de África en áreas donde la precipitación anual es inferior a un metro (1000 mm)[9] Los pueblos san y khoi contemporáneos se asemejan a los representados por los antiguos restos esqueléticos de Sango.