Estrella
Una estrella es una esfera de plasma en equilibrio hidrostático que genera energía en su interior mediante fusión termonuclear. La energía generada radia al espacio en forma de radiación electromagnética y neutrinos.
Gran parte de lo conocido acerca de las estrellas viene del estudio de las nebulosas. Las estrellas nacen en nebulosas como la Nebulosa de Orión mientras que otras como la Nebulosa del Cangrejo son los restos de una estrella que ha explotado. Cuando una estrella muere devuelve el material que la forma al espacio interestelar. Esto incluye elementos pesados que más tarde formaran nuevas estrellas o planetas.
Muchas estrellas son atraídas gravitacionalmente a otras estrellas formando sistemas binarios. Las estrellas no están distribuidas uniformemente en el universo, sino que, típicamente, están agrupadas en galaxias. Una galaxia gigante típica (como la nuestra) contiene cientos de miles de millones estrellas.
El Sol es tomada como la estrella prototípica, no porque sea especial en ningún sentido, sino porque es la más cercana a la Tierra y por tanto la más estudiada. La mayoría de las características de las estrellas se suelen medir en unidades solares. Por ejemplo, la masa del Sol es:
- Msol = 1.9891 × 1030 kg
Las masas de las otras estrellas se suelen dar en Msol
La evolución estelar explica como las estrellas se crean y mueren.
Hay diferentes clasificaciones de estrellas que van desde el tipo O (muy grandes y brillantes) hasta el tipo M (el cual, frecuentemente, es justo lo suficientemente grande para provocar la fusión del hidrógeno). Recientemente se han caracterizado los tipos L y T de enanas cafes.
| Listado de estrellas |
La clasificación es (de más masiva a menos): O, B, A, F, G, K, M, L, T
El Sol es del tipo G2.
La composicion quimica de una estrella varia de estrella a estrella, pero al comenzar su vida una estrella como el sol es aproximadamente 75% de hidrógeno, 23% de helio y el 2% restante es de elementos más pesados como potasio, carbono, oxígeno, aluminio, sodio, azufre, hierro, entre otros.
Las estrellas emiten luz de todos los colores la mezcla de los cuales hace que las veamos blancas.
Es posible, sin embargo, apreciar en muchas de ellas ciertas tonalidades cromáticas, sobretodo las rojizas, como en el caso de Betelgeuse o Antares.
El Sol es claramente amarillo. Esto es debido a que nuestra estrella lanza al espacio más cantidad de rayos amarillos que de otros colores.
Los astrónomos calculan la temperatura de las estrellas según el color que tienen. Las azules son más calientes que las amarillas, y las amarillas más calientes que las rojas.
Después de muchos estudios entre los que cabe destacar los de la estadounidense Annie J. Cannon del Observatorio de Harvard en Boston, se ha establecido la siguiente clasificación de las estrellas según su espectro:
- - Color azul como la estrella I Cephei
- - Color blanco-azul como la estrella Spica
- - Color blanco como la estrella Vega
- - Color blanco-amarillo como la estrella Proción
- - Color amarillo como nuestra estrella, el Sol
- - Color naranja como la estrella Arcturus
- - Color rojo como la estrella Betelgeuse