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Grasa (lubricante)

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La grasa es un lubricante semisólido. Por lo general la grasa consiste de un jabón emulsionado con aceite mineral o vegetal.[1]​ La característica distintiva de las grasa es que tienen una muy elevada viscosidad inicial, la cual al aplicar un esfuerzo de corte, disminuye dando el efecto de un rodamiento lubricado por aceite con aproximadamente la misma viscosidad del aceite base usado en la formulación de la grasa. Este cambio en la viscosidad es denominado adelgazamiento por cizalladura. A veces la grasa es utilizada para describir materiales lubricantes que son sólidos blandos o líquidos con muy elevada viscosidad, pero estos materiales no presentan las propiedades de adelgazamiento por cizalladura de la grasa convencional. Por ejemplo, la vaselina por lo general no es clasificada como grasa.

Las grasas se aplican a mecanismos que pueden ser lubricados con poca frecuencia y donde la lubricación mediante un aceite no permaneceria en el sitio requerido. Además también actúan como selladores previniendo el ingreso de agua y materiales incompresibles. Los cojinetes lubricados con grasa poseen mejores características de fricción a causa de su elevada viscosidad.

Propiedades

Probador de grasa, Modelo 3D.

Una grasa verdadera consiste de un aceite u otro fluido lubricante que se mezcla con un espesante, por lo general un jabón, para formar un sólido o semisólido. Las grasas son un tipo de shear-thinning o fluido pseudo-plástico, lo que significa que la viscosidad del fluido disminuye al aplicar una tensión de corte. Luego de aplicar un esfuerzo de corte suficiente a la grasa, la viscosidad disminuye y tiende al valor de la viscosidad del lubricante base, como ser un aceite mineral. Esta disminución abrupta de la fuerza de corte significa que la grasa es considerada un fluido plástico, y la reducción de la tensión de corte con el tiempo lo hace tixotrópico. A menudo es aplicada utilizando una pistola engrasadora, la que inyecta grasa a la parte o sector que debe ser lubricada a presión, forzando a que la grasa penetre en los espacios e intersticios de la zona.

Espesantes

Una micela invertida se forma cuando un jabón es dispersado en un aceite. Esta estructura de rompe de manera reversible al aplicar una tensión de corte a la grasa.

Los jabones son el agente emulsionante más frecuentemente utilizado, y la selección del tipo de jabón depende del uso. Entre los jabones se encuentran estearato de calcio, estearato de sodio, estearato de litio, como también mezclas de estos componentes. También se utilizan derivados de ácidos grasoss que no son estearatos, especialmente 12-hidroxiestearato de litio. La naturaleza de los jabones influye en la resistencia a la temperatura (relacionada con la viscosidad), la resistencia al agua y la estabilidad química de la grasa resultante.

Grasas con sólidos en polvo

Se puede usar sólidos en polvo como espesantes, especialmente arcillas, las cuales se utilizan en algunas grasas económicas, de baja performance. Las grasas basadas en aceites grasos también han sido preparadas con otros espesantes, tales como alquitrán, grafito, o mica, lo que también aumenta la vida útil de la grasa.

Evaluación de ingeniería

Las grasas de litio son las más utilizadas; las grasas de litio tienen un punto de fusión más elevado (punto de goteo) que las grasas de calcio pero no resisten la acción del agua. La grasa de litio tiene un punto de goteo de 190 a 220 °C. Sin embargo la máxima temperatura utilizable de una grasa de litio es 120 °C.

Se puede determinar la cantidad de grasa en una muestra en un laboratorio mediante extracción con un solvente seguida de una determinación gravimétrica.[2]​

Aditivos

Las grasas para cajas de cambios consisten de aceite de colofonia, condensado con cal y mezclado con aceite mineral, con cierta cantidad de agua. Las grasas para usos especiales contienen glicerol y ésteres sorbitanos. Son utilizadas por ejemplo, aplicaciones a temperaturas bajas. Algunas grasas se identifican como "EP", que significa "presión extrema". La grasa normal sometida a presión elevada o cargas de shock puede ser comprimida hasta llegar al punto en que las partes engrasadas come entran en contacto, causando fricción y desgaste.

La grasa EP contiene lubricantes sólidos, por lo general grafito y/o molybdenum disulfide, para brindar protección ante cargas elevadas. Los lubricantes sólidos se adhieren a la superficie del metal, y previenen el contacto metal - metal y la fricción y desgaste resultantes cuando la película de lubricante se torna muy delgada.[1]​

Véase también

Referencias

  1. ↑ a b Richard L. Nailen, Engineering Editor (April 2002). «Grease: What it is; How it Works». Electrical Apparatus. Archivado desde el original el 2009-04-17  . Consultado el 23 de octubre de 2008. 
  2. ↑ Use of ozone depleting substances in laboratories. TemaNord 2003:516. «Archived copy». Archivado desde el original el 27 de febrero de 2008. Consultado el 28 de marzo de 2011. 


Enlaces externos

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