Gilles Villeneuve

Gilles Villeneuve
Villeneuve en Imola, 1979.
Datos personales
Nombre	Joseph Gilles Henri Villeneuve
Nacionalidad	Canadiense
Nacimiento	18 de enero de 1950 Saint-Jean-sur-Richelieu, Quebec, Canadá
Fallecimiento	8 de mayo de 1982 (32 años) Lovaina, Bélgica
Relacionado	Jacques Villeneuve Sr. (hermano) Jacques Villeneuve (hijo)
Carrera deportiva
F1
Equipos	McLaren y Ferrari
Años	1977-1982
Grandes Premios	68 (67)
Victorias	6
Podios	13
Poles	2
Vueltas rápidas	8
Títulos	0
Firma

Joseph Gilles Henri Villeneuve, (Saint-Jean-sur-Richelieu, Quebec, Canadá; 18 de enero de 1950-Lovaina, Bélgica; 8 de mayo de 1982) más conocido como Gilles Villeneuve, fue un piloto de automovilismo canadiense. Obtuvo seis victorias y 13 podios en Fórmula 1, resultando subcampeón en 1979, séptimo en 1981 y noveno en 1978.

Dos familiares suyos participaron también en Fórmula 1: su hijo, Jacques Villeneuve, que llegó a ser campeón del mundo en 1997. Y el hermano de Gilles, Jacques Villeneuve Sr., aunque este tuvo un impacto mucho menor en el "Gran Circo de Fórmula 1".

Inicios deportivos

Magnum MkIII de Gilles Villeneuve, con el cual ganó el Campeonato de Quebec de Fórmula Ford en 1973.

Villeneuve comenzó de manera competitiva en eventos locales de carreras de resistencia, ingresando con su automóvil personal, un Ford Mustang de 1967. Luego se «aburrió»​ e ingresó en la Escuela de Carreras Jim Russell en Le Circuit Mont Tremblant para obtener una licencia de carreras. Tuvo una temporada muy exitosa en la Fórmula Ford regional de Quebec, manejando su propio auto, ganando siete de las diez carreras que disputó.​ Al año siguiente progresó a la Fórmula Atlantic, compitiendo allí durante cuatro años con su vehículo nuevamente durante una de esas temporadas. Ganó su primera carrera en 1975 en Gimli Motosport Park bajo una intensa lluvia. En 1976, se asoció con el equipo de Chris Harrison Ecurie Canada y el ingeniero de carreras de March Ray Wardell, dominó la temporada al ganar todas las carreras excepto una y se llevó el título estadounidense y canadiense. Volvió a ganar el campeonato en 1977.​

El dinero era muy escaso en los inicios de Villeneuve. Fue un piloto de carreras profesional desde finales de su adolescencia, sin otros ingresos. En los primeros años, la mayor parte de sus ingresos provinieron de las carreras de motonieve, donde tuvo un gran éxito. Podía exigir dinero por aparición y por carrera, especialmente después de ganar el Campeonato Mundial de Derby de Motonieve en 1974. Su segunda temporada en la Fórmula Atlantic fue patrocinada por su fabricante de motonieves, Skiroule.​ Él atribuyó parte de su éxito a sus días en motos de nieve: «Cada invierno, se puede contar con tres o cuatro grandes derrames, y estoy hablando de ser arrojado al hielo a 100 millas por hora. Esas cosas solían deslizarse mucho, lo que me enseñó mucho sobre el control. ¡Y la visibilidad era terrible! A menos que estuvieras liderando, no podías ver nada con toda la nieve. Bien por las reacciones, y eso dejó de preocuparme por correr bajo la lluvia».​

Fórmula 1

Gilles llamo la atención de James Hunt y del equipo McLaren debutó en la máxima categoría del automovilismo en el año 1977 con un McLaren M23 del año anterior, fue en el GP de Silverstone de Inglaterra donde clasificó noveno y terminó once por un problema en su coche. Inicialmente había firmado un acuerdo para 5 carreras como tercer piloto del equipo, pero al enterarse de que McLaren no contarían con él para la temporada siguiente, decide romper el acuerdo con el equipo. Después Enzo Ferrari lo contrato para reemplazar al campeón de aquella temporada Niki Lauda para las últimas dos carreras de la misma. En la última carrera de la temporada en el GP de Japón en Fuji Speedway , Villeneuve estuvo involucrado en un accidente en la primera curva al inicio de la vuelta 5 con Ronnie Peterson, donde el bólido voló por los aires y al final aterrizó sobre un grupo de espectadores en un área prohibida donde murieron dos personas y otras 10 quedaron heridas.

En 1978 fue su primera temporada completa donde consiguió 2 podios y destacando su triunfo en el Gran Premio de Canadá de 1978. a partir de 1979, Villeneuve se da conocer como un piloto valiente, que conducía al límite y que no temía a la muerte. Debido a este pilotaje fue testigo de muchos trompos y accidentes. La mayor parte de su carrera la realizó en el conjunto de Maranello, Ferrari, siendo considerado como un héroe por los tiffosi. Hombre de equipo, aceptó sin problemas ser el "escudero" de Jody Scheckter para que este se pudiera llevar el título en 1979. Murió en el Gran Premio de Bélgica de 1982, en la tanda de clasificación. Hubo varias circunstancias que propiciaron ese accidente. En la anterior carrera se sintió traicionado por su compañero de equipo (Pironi) que le adelantó en los últimos compases de la carrera por una orden de equipo, arrebatándole la victoria y el ambiente era tenso, los neumáticos de clasificación sólo duraban una vuelta y quería batir a su compañero de escudería y un malentendido con el piloto a adelantar y la diferencia de velocidad entre uno y otro (como dijo en ese momento Eddie Cheever: cualquier otro piloto sentiría miedo al ver que se catapultaba con el coche de delante, Gilles lo único que sintió es perder el tiempo de esa vuelta.

Muerte

El 8 de mayo de 1982, Villeneuve murió después de un accidente durante la sesión de clasificaciones para el Gran Premio de Bélgica en Zolder. En el momento del accidente, Pironi había dejado un tiempo de 0,1 s más rápido que Villeneuve quedando en sexta posición. Villeneuve llevaba su último conjunto de neumáticos para clasificar, que ya habían pasado su mejor momento para las condiciones de clasificación, y muchos escritores decían que él estaba tratando de mejorar su tiempo en la última vuelta. Algunos sugieren que el objetivo específico era batir el tiempo marcado por Pironi. Sin embargo, el biógrafo de Villeneuve, Gerald Donaldson cita que al ingeniero de Ferrari, Mauro Forghieri, que el canadiense, aunque presionando de manera habitual, volvía a boxes cuando ocurrió el accidente. Si es así, no se ha establecido el tiempo de dicha vuelta.​

A las 14:51 hora local, a falta de ocho minutos para el final de la sesión, Villeneuve se apoderó de la sesión después de la primera chicane, se encontró por detrás al piloto Jochen Mass que conducía su bólido mucho más lentamente al lado de la pista antes de doblar curva Terlamenbocht. Mass vio acercarse a Villeneuve a gran velocidad y se movió hacia la derecha para darle paso. En el mismo instante Villeneuve también viró hacia la derecha, para pasar al coche más lento. El Ferrari golpeó la parte trasera del vehículo de Mass y chocó a una velocidad estimada en 200 a 225 km / h (120-140 mph). Fue en ese instante que fue lanzado al aire por más de 100 m antes de tocar tierra y desintegrarse, ya que dio un salto mortal a lo largo del borde de la pista. Villeneuve, sin asiento (al romperse los tornillos de los cinturones de seguridad, al contrario que el accidente de Didier Pironi unas semanas después en Hockemheim) y sin casco, fue lanzado otros 50 metros más allá de los restos del cercado de captura en el borde exterior de la curva Terlamenbocht.

Varios pilotos se detuvieron y se apresuraron a llegar a la escena del accidente. Entre los pilotos, John Watson y Derek Warwick sacaron a Villeneuve, de la valla. El médico llegó 35 segundos más tarde para verificar que Villeneuve no respiraba, aunque su pulso era continuo, fue intubado y ventilado antes de ser evacuado al centro médico del circuito y luego en el helicóptero al Hospital de la Universidad de St Raphael, donde se le diagnosticó una grave fractura en el cuello. Villeneuve se mantuvo vivo con respiración asistida, con muerte cerebral, mientras Joanna su esposa viajó desde Montecarlo (el día que la hija de ambos Melanie hacía la comunión), al hospital junto a los médicos especialistas consultados de todo el mundo. Tras llegar su esposa a Bélgica, se le desconectó el respirador artificial y murió a las 21:12 hora local.​

Inscripción a Gilles Villeneuve, cuyo nombre le ha dejado al circuito.

No llegó a coronarse nunca como campeón del mundo, pero su forma de pilotaje lo convirtió en una leyenda de la Fórmula 1. La increíble lucha que mantuvo con el francés René Arnoux en el circuito de Dijon-Prenois en el Gran Premio de Francia de 1979 (rodando emparejados y sacando su monoplaza fuera de la pista si era necesario), es parte ya de la historia de la Fórmula 1.

Tras su muerte, el autódromo actualmente usado para el Gran Premio de Canadá, en Montreal, pasó a llevar su nombre: Circuito Gilles Villeneuve.

Legado

Su hijo, Jacques Villeneuve, fue piloto de Fórmula 1 hasta el año 2006 y se proclamó campeón del mundo en 1997 cuando corría en el equipo Williams-Renault, en su segundo año en Fórmula 1.

Resultados

Fórmula 1

(Clave) (negrita indica pole position) (cursiva indica vuelta rápida)

Año	Escudería	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	Pos.	Puntos
1977	Marlboro Team McLaren	ARG	BRA	RSA	USW	ESP	MON	BEL	SUE	FRA	GBR 11	GER	AUT	NED	ITA	USA			NC	0
	Scuderia Ferrari																CAN 12	JPN Ret
1978	Scuderia Ferrari	ARG 8	BRA Ret	RSA Ret	USW Ret	MON Ret	BEL 4	ESP 10	SUE 9	FRA 12	GBR Ret	GER 8	AUT 3	NED 6	ITA 7	USA Ret	CAN 1		9.º	17
1979	Scuderia Ferrari	ARG Ret	BRA 5	RSA 1	USW 1	ESP 7	BEL 7	MON Ret	FRA 2	GBR 14	GER 8	AUT 2	NED Ret	ITA 2	CAN 2	USA 1			2.º	47 (53)
1980	Scuderia Ferrari	ARG Ret	BRA 16	RSA Ret	USW Ret	BEL 6	MON 5	FRA 8	GBR Ret	GER 6	AUT 8	NED 7	ITA Ret	CAN 5	USA Ret				12.º	6
1981	Scuderia Ferrari	USW Ret	BRA Ret	ARG Ret	SMR 7	BEL 4	MON 1	ESP 1	FRA Ret	GBR Ret	GER 10	AUT Ret	NED Ret	ITA Ret	CAN 3	LVG DSQ			7.º	25
1982	Scuderia Ferrari	RSA Ret	BRA Ret	USW DSQ	SMR 2	BEL DNS	MON	USE	CAN	NED	GBR	FRA	GER	AUT	SUI	ITA	LVG		15.º	6

Véase también

• Anexo:Muertes en Fórmula 1

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Gilles Villeneuve.
• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Gilles Villeneuve.
• Ventisetterosso - Salut Gilles
• Vídeo del accidente mortal de Gilles Villeneuve en Zolder (Bélgica)

• Datos: Q172845
• Multimedia: Gilles Villeneuve / Q172845