Inmigración escandinava en Venezuela

Difícilmente se puede establecer una fecha de inicio de la inmigración escandinava en Venezuela y la condición o estatus de los descendientes de Escandinavos en Venezuela. Lo que si se puede reconocer es que a finales del siglo 19 y la primera mitad del siglo 20 un buen número de ellos, fueron misioneros o emisarios protestantes en algunas ciudades importantes del país como Maracaibo, San Cristobal, Rubio, Barquisimeto, Aragua, Guarico.

Intento de Colonización Sueca en el Esequibo

En el siglo 18, hubo un intento de colonización Sueca entre el Bajo Orinoco y el Río Barima en el norte de Barima del actual Esequibo​​​​ (territorio que en la actualidad es reclamado por Venezuela y Guyana). En 1732, se documenta que ya estaban establecidos​ y adueñado de la zona de Barima hasta el puesto de Wacquepo​ y fueron expulsados por las tropas del Sargento Mayor Carlos Francisco Francois Sucre y Pardo en 1737​. Por otro lado el botánico Pehr Löfling fue uno de los primeros escandinavos en recorrer parte del territorio Venezolano en comisión de la Corona Española para aquellos tiempos. Para 1843 y 1874, se estima la presencia de algunos humildes suecos​​ y noruegos.​​​ en la región central del país.

La Misión Alianza Escandinava en Venezuela: Un Legado Educacional

Arquitectura Nordica de la Iglesia Evangélica Cristo Vive en Rubio, mejor conocida como la iglesia de la Cruz Celta

En 1906, aunque no fue un proceso de colonización ni de inmigración sistemática, un grupo de escandinavos llegaron a Venezuela a inicios del siglo 20. Escandinavos de nacimiento, por cultura y de ascendencia, que habían emigrado a Estados Unidos de América​, pero a los pocos años asentados alla, tomaron la iniciativa de establecerse en Venezuela como obreros religiosos y educadores. Los mismos, fueron misioneros protestantes de la Misión Alianza Escandinava que se estableció en las ciudades de Maracaibo y Rubio. Como mínimo cada grupo familiar permaneció entre 10 a 20 años en Venezuela antes de radicarse en forma definitiva en los Estados Unidos de América, como lo hiceron las familias Bach-Anderson, Christiansen-Gundersen, Eikland-Undheim, Holmberg-Noren​, entre otros particulares que realizaron labores educativas en la región. Fueron pioneros en el establecimiento de escuela privada de modelo americano: con gran énfasis en la enseñanza de inglés y comercio, el Colegio Evangélico Americano​​, modelo que fue propulsor de la Christiansen Academy​ clausurado en el año 2001; así como también el Colegio Juan Christiansen​. Los Christiansen-Gundersen, junto con el apoyo de los Holmberg-Noren levantaron en 1917 la primera iglesia de Rubio sin ningún tipo de apoyo del Estado Venezolano ni de la localidad, muy contrario a la iglesia católica en dicha ciudad: la cual si requirió de apoyo del Estado. Inclusive, la iglesia evangélica se estableció mucho antes que existeria presencia católica en la localidad. A la actividad proselitista se les unió la familia Eikland-Undheim de Noruega, antes de estos últimos emprender en Cúcuta. La Iglesia Evangélica Cristo Vive es una remembranza de la Iglesia Evangélica Alemana​ de Fargo, Dakota del Norte o la Iglesia Luterana de Hadbjerg, Dinamarca, país de donde J. Christiansen era oriundo. Este grupo de congregaciones hoy día forma parte de la Organización Venezolana de Iglesias Cristianas Evangélicas (OVICE).

En Maracaibo, la Misión Alianza Escandinava (MAE) estableció un colegio con las mismas características de la que se desarrolló en Rubio. Levi Hagberg fundo el Colegio EL Libertador en 1919, con las mismas caractisticas de un High School donde se impartia 8 años de escolaridad​, luego llamado Colegio Evangelico Peniel, también contó con maestras Estadounidenses de ascendencia Escandinava, como lo fue la sueca-esctadounidense Astrid Erickson,​ quien permaneció en Venezuela hasta la fecha de su muerte, habiendo estado al servicio por más de 25 años.

Christiansen Academy

Había sido un colegio internado privado al estilo Norteamericano que proporcionó formación educativa desde el pre-escolar hasta la secundaria. Fue operado por la Misión Alianza Evangélica (antes Misión Alianza Escandinava). La escuela impartio sus clases fundamentalmente en Inglés, siendo el Castellano una asignatura de la malla curricular.​

La Christiansen Academy no debe confundirse con el Colegio Evangelico Americano (1913), ni con el Colegio Privado Juan Christiansen (2011). El apellido "Christiansen" se ha empleado para memorar la labor que el mismo, junto a su esposa Anna Gundersen Hansen y las maestras escandinavas Huldah Magnuson y Hanna Fex realizaron en Táchira.

La Iglesia Evangélica Libre Sueca: El Protestantismo Temprano en los Estados Centrales

El primer enviado de la fe protestante en Aragua, fue el sueco-estadounidense David Edward Finstrom​ de la Iglesia Evangélica Libre Sueca de Kerkhoven. Este grupo religioso no guarda ningún tipo de relación con la Misión Alianza Escandinava que hizo presencia en la Región Sur Occidental, la Región Zuliana y el resto de los Estados Andinos de Venezuela. Fue enviado en 1898 a Venezuela por una asociación de Londres, aunque dicho respaldo duro poco tiempo. Al retornar nuevamente a tierras aragüeñas por segunda vez, en dicha oportunidad lo hace junto a su esposa Carrie Falk, natural de Dalarna, Suecia​​, se establecen en La Victoria, Aragua y funda Ebenezer​. También, levantan una capilla en la Colonia Tovar conocida como Emmanuel​, (Gott Mit Uns). También funda la IGLESIA IGLESIA CRISTIANA EVANGELICA DE MARACAY y la IGLESIA CRISTIANA EVANGÉLICA BETANIA en Palonegro. La Iglesia Cristiana Evangélica de Maracay (ICEM), fue fundada en el año de 1930, es la primera Iglesia Cristiana Evangélica fundada en dicha Ciudad. Diferentes Misioneros, pastores y líderes fungieron como los iniciadores de esta Obra que se inició en "Ciudad Tablitas", específicamente en un local de carpintería propiedad de Leopoldo Torrealba en la Av. 10 de Diciembre, Hoy conocido como El Barrio el Carmén, pasando por la esquina El sol de la Av. Miranda, hasta que en 1941 se estableció en su ubicación actual en la calle Tropical al lado Oeste del Teatro de la Ópera de Maracay.Entre algunos nombresque podemos nombrar están David Finstrom, quien entre sus muchos talentos era Pastor, profesor, dentista,músico, médico. Chofer, mecanico, jinete, carpintero, periodista. Alfor Bjuling, Marvin Ang como misionero y Pastor, junto a un equipo de trabajo construyen el actual local donde se congrega la ICEM, entregando el pastorado a Efrain Silva Ovalles (primer Pastor nacional. Otro Pastor Nacional de Nombre Roberto Rincón quien junto a su familia Guadalupe de Rincón ( Esposa) y sus hijos Nidia, Elba y Enrique, fue el primer Pastor sostenido exclusivamente por la ICEM. El inició su ministerio en 1951 hasta su fallecimiento en 1989. El fungió como Pastor principal y como líder autóctono y bajo la dirección divina estructuró organizativamente a la Iglesia aportando una filosofía de trabajo endógeno y sustentable que ha permanecido en el tiempo. Entre sus aportes a la Obra Evangélica en nuestra ciudad están: Apoyo y fundación del Colegio Moral y Luces, Apoyo y Fundación al Campamento Bíblico Rancho Grande, Casa hogar Gracia Folin, Casa Dorcas, como también fundación de las Iglesias Principe de Paz en El Barrio Brisas del Lago, Iglesia Cristiana Evangélica Bíblica de Campo Alegre, y otras que surgieron de esta como La iglesia Gilgal, la Iglesia El Salvador y la Iglesia Nueva Canaan y la Iglesia Lirio de Los Valles. El Pastor Rincón se destacó por su compromiso misionero y evangelistico fundando La Sociedad Misionera Venezolana (SOMIVEN)la cual sirvió para la predicación de la buenas nuevas del evangelio en diferentes regiones y pueblos de Venezuela, fundando Iglesias en el sector del Venado (entre el Edo Zulia y Lara), En Sabaneta de Palma en el estado Zulia, El pueblo De Santiago en el páramo de Trujillo, como también en el Pueblo de Carache, entre otros sitios. El Pastor Rincón como visionario guiado por Dios formó un equipo pastoral que junto a los misioneros de las diferentes congregaciones fundadas, una vez al año los lideres de la ICEM y de las diferentes congregaciones se formaban en el Instituto Bíblico Abreviado (IBA), de donde se formaron, predicadores, misioneros, evangelistas y pastores que pudieran continuar la predicación de las buenas nuevas de salvación. De ese grupo de Líderes que se formaron estaban Secundino Alvarez, Oscar Guevara, Francisco Carrero, Alberto Briceño, Estaban Medina, siendo estos dos últimos ordenados como pastores de la ICEM en el año de 1990, manteniéndose hasta la fecha actual Abril de 2021, junto a sus esposas Nery de Briceño y Petra de Medina y sumado a este equipo pastoral desde al año 1999 el Pastor José A. Paéz, y su sposa Elisa Briceño. Otros residentes de EE. UU., también realizaron dica labor en los estados Aragua, Carabobo, Guarico. A partir de 1965, se levanta la ora de la Iglesia Gigal, con el apoyo de Wilford Anderson y Alford Bjurlin​. En el presente, este grupo de iglesias son conocidas como la "Asociación de Iglesias Evangélicas Libres" (ADIEL). La gran mayoria de ellos retornaron a Estados Unidos.

Los Olson: De Bautistas Suecos a Pentecostales Venezolanos

A inicios de la década de 1940's se estableció en Barquisimeto una familia misionera perteneciente a la Iglesia Bautista Sueca de EEUU​. Se trata de Ingve Olson​. Se unió al trabajo que lideraba la familia alemana-estadounidense Bender-Schwager Kopittke de las Asambleas de Dios. Pronto se establecen en Caracas, donde establecen la congregación reconocida Iglesia Pentecostal Las Acasias​

La Colonia Chirgua: Un Rotundo Fracaso

Antigua Iglesia Evang. Luterana Danesa​ en Chirgua fue construida en 1937. A la salida de los daneses, la iglesia fue cedida a los católicos​

Remembranza de aquitectura danesa en Bejuma.

En 1938, el entonces presidente de Venezuela Eleazar Lopez Contreras estimuló el establecimiento de 40 familias danesas, en Chirgua, Carabobo. La misma fue un intento de colonización agrícola en la cual se organizó el traslado de familias de Dinamarca​. Sin embargo, el proyecto fue un rotundo fracaso y 38 de las 40 familias que llegaron al país fueron deportados a Dinamarca​ en 1940. Solo dos familias y algunos solteros decidieron quedarse en Venezuela​ estableciendo familias en la región en la capital del estado Carabobo.

En La Diáspora Posguerra

Luego, en 1950 Arturo Uslar Pietri (quien fungía como representante de Venezuela ante Noruega, Suecia y Dinamarca), dio pie para la creación de un Comité en Inmigración Infantil en Caracas, en en ese año hubo más de 200 solicitudes de familias caraqueñas para adoptar estos infantes huérfanos como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial.​ En décadas más recientes, petroleros Noruegos tuvieron su representación en Venezuea, por medio de convenios; a la cual se de debe surmar otras empresas.​

Venezolanos de origen escandinavo

• Eva Ekvall: Miss Venezuela 2000.
• Eva Lisa Ljung: nacida en Malmö, Suecia, pero criada en Barquisimeto fue Miss Venezuela en 1989
• Peter Bastiansen: Empresario y Político del Partido Comunista de Noruega. Inversionista y accionista de Savoy​​.
• Thor Halvorssen Mendoza: Activista de los Derechos Humanos.
• Thor Halvorssen Hellum: Empresario, llego a ser presidente de CANTV. Estuvo detenido por los Atentados de Caracas de 1993. Dias más tarde se comprueba su inocencia.
• Marelisa Gibson Villegas: modelo y Miss Venezuela 2009​
• Jon Sjöstrand: natural de Suecia, Capitán de Puerto Cabello, amigo de Cipriano Castro​
• Juan Sjöstrand H. Capitán de Corbeta en 1947,​ hijo de Jon Sjöstrand, quien ocupó cargos de importancia en la Armada de la época.
• Ingve Olson: Cofundador de la Primera Asambleas de Dios en Venezuela. Pastor de la Iglesia Las Acasias de Caracas. Al morir, sus restos fueron trasladados y sepultados en Venezuela, como fue su deseo.
• Johann Christiansen Christensen: Danés, fundador junto a Huldah Magnuson, del primer Colegio Evangélico Americano en Rubio en 1913.

Referencias

• Datos: Q20990720