El misterio de Salem's Lot
El Misterio de Salem's Lot (título original 'Salem's Lot)es la segunda novela del escritor estadounidense Stephen King publicada originalmente en 1975. En español se publicó primeramente con el título La Hora del Vampiro.El libro cuenta la historia de un pueblo que comienza a infestarse de vampiros. King originalmente había elegido el título "Second Coming" ("Segunda Venida"), pero luego se decidió por "Jerusalem's Lot". Los editores, Doubleday, recortaron el título, pensando que sonaba demasiado religioso. La novela fue adaptada dos veces para la televisión, una miniserie de 1979 y un remake de la misma en 2004. Además, en lo 90's, la BBC la adaptó para un radio teatro.
Argumento
El escritor Ben Mears regresa a Jerusalem's Lot (o Salem's Lot), un pueblo ficticio ubicado en Maine donde transcurrió su infancia, para exorcizar viejos fantasmas. Una obsesión gira en torno a su cabeza, obsesión referida a un suceso que aconteció en su niñez: por una apuesta infantil, entró a una vieja casa que dominaba el pueblo, la vieja mansión Marsten, de cuyo dueño se contaban las cosas más extrañas por ser un hombre de carácter excéntrico y retraído. Cuando Ben entró en la vieja casa, para ese entonces habitada, a robarle algo al viejo Marsten, lo encontró ahorcado colgando del ventilador. Al volver como adulto ve los cambios que ha sufrido la ciudad, y se aloja en una pensión. Poco tiempo después llega a Salem's Lot un viejo que se instala en la abandonada mansión Marsten, llevando un extraño cajón consigo. Abre un anticuario en el centro de la ciudad, y aunque dice que lo administra con cierto socio llamado Barlow, este extraño personaje no aparece. Al mismo tiempo empiezan a registrarse extraños sucesos: desapariciones, perros y gatos muertos, y lo peor de todo, desaparición y asesinato de algunos niños. Nadie logra entender que está pasando hasta que cierta noche uno de los niños muertos se le aparece en la ventana a Mark, un niño de 12 años fanático de las historietas de monstruos y de terror; adivinando lo que probablemente es, lo aleja con un crucifijo y, observando que no puede entrar a menos de que él se lo permita, llega a la única conclusión posible: vampiros. Poco a poco todo el pueblo va muriendo y se convierten en vampiros. Mark, después de que Barlow (quien es el vampiro jefe) mata a sus padres frente a sus propios ojos, se une con el escritor para acabar con él de una vez por todas. Acompañados además por un médico y un viejo profesor se encaminan a la mansión, matan a Barlow y tras incendiar la casa escapan con vida solo Mark y Ben. Los vampiros que habitaban la mansión (puesto que esta era la madriguera) sobreviven y atacan a los pocos humanos que quedan. Ben y Mark escapan del pueblo y comienzan una vida errante.
Curiosidades
- El sacerdote del lugar (un sacerdote católico) llamado Donald Callahan es atacado por Barlow, pero éste, en vez de morderlo, le obliga a beber su sangre, de manera que Callahan queda entre la vida y la muerte (no es vampiro pero tampoco es un humano puro). Finalmente toma un autobús y se va del pueblo. Este personaje reaparecerá más tarde en los tomos 5 y 6 de la saga de la Torre Oscura, escritas por el mismo King años después.
- De esta excelente novela se hicieron dos película para la televisión: "El Misterio de Salem's Lot" (en España también se estrenó en cines una versión recortada bajo el erróneo título "Phantasma 2"), en 1979, y un remake en 2004 con el mismo título.
- En el cuento "Un trago de despedida" incluido en la colección de relatos el umbral de la noche se hace referencia a Salem's Lot y qué puede pasar si uno se acerca al lugar.