Kcho

Kcho
Información personal
Nacimiento	12 de febrero de 1970 Nueva Gerona (Cuba)
Nacionalidad	Cubana
Información profesional
Ocupación	Escultor, pintor, activista, grabador, político, dibujante y artista de instalaciones

Kcho, Alexis Leiva Machado

Kcho, Alexis Leiva Machado, pintor, escultor, instalacionista, grabador, artista del performance, curador, político y activista. Nació en la Isla de la Juventud, Cuba, el 12 de febrero de 1970. Hijo de Ignacio de Loyola Leiva Abreu, carpintero y técnico en Telecomunicaciones, y de Martina Primitiva Machado Cuní, más conocida por Martha Machado, incansable trabajadora y artista popular. Creció junto a cuatro hermanas y un hermano en un ambiente humilde y de trabajo. Su carrera profesional comenzó en 1990. Desde entonces ha realizado más de 100 exposiciones individuales y 200 colectivas. Atrajo la atención internacional al ganar el gran premio en la I Bienal de Kwangju de Corea del Sur, en 1995. En ese mismo año, también se convirtió en el artista más joven de América Latina en pasar a formar parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA), a los 25 años.

Editorial/ Corina Matamoros . Museo Nacional de Bellas Artes de Cuba. En ningún lugar como en casa (2020-2021):

En correspondencia con su contundente trayectoria artística, el MNBA tiene el placer de organizar una exhibición de carácter antológico de la obra de Kcho, una de las más internacionalmente conocidas de nuestro entorno. La muestra enfatiza una visión de conjunto que incorpora piezas clave de treinta años de labor, con la singular inclusión de esculturas e instalaciones que, realizadas fuera de la Isla, han sido cuidadosamente atesoradas por el autor y se presentan por primera vez ante el público cubano. Alexis Leiva Machado (Isla de la Juventud, 1970) es un creador singular en el contexto del arte contemporáneo del país. Graduado de la EscuelaNacional de Arte en 1990, su carrera ha sido meteórica a expensas de su talento. Cuando el artista apenas contaba con veintidós años, el Museo Nacional se sintió impelido a exponer su muestra Desde el paisaje, la cual resultó unaverdadera revelación. A partir de ahí la escultura encontró un nuevo camino que enlazaba lo vernáculo, dado en los materiales y técnicas empleadas, con fuertes tendencias internacionales como el arte «povera». Su novedosa manera de trabajar con materiales procedentes de la naturaleza, de desecho y de extrema precariedad y su empleo en temas de la más inmediata realidad nacional, resultó asombrosa en los años noventa cubanos. (…) El listado de exposiciones personales de Kcho es, por la jerarquía de las instituciones de acogida, uno de los más prominentes entre sus coterráneos. Muestras personales en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, la Galería Nacional de Jeu de Paume, el Museo de Arte Contemporáneo de Los Angeles, Museo de Arte Contemporáneo de Chicago, el Museo de Bellas Artes de Caracas, la Casa de las Américas, el Museo Nacional de la Estampa de México o la Fundación Joan Miró, son algunos de sus logros. En cuanto a las exhibiciones colectivas, tiene un número importante de participaciones. Dos ediciones de la Bienal de Venecia, la Bienal de Sao Paulo, la Bienal de Kwangju -donde ganara el Gran Premio en 1995-y exposiciones como Cocido y crudo en el Reina Sofía y otras destacadas en el Museo del Barrio, el Museo SMAK de Gantes, el Museo de Arte Contemporáneo de Tokio o el MoMA, entre las más relevantes, afirman su amplia circulación internacional; además de su conocida y exitosa intervención en las bienales habaneras. Entre los reconocimientos importantes que ha recibido, tiene mención especial el Premio Unesco por la Promoción de las Artes, en reconocimiento a la calidad del conjunto de su obra, emitido en París, 1995, refrendado por Federico Mayor. (…)

Corina Matamoros. Museo Nacional de Bellas Artes de Cuba.

Rosa Lowinger, curadora y crítica de arte, expresó en un artículo publicado en la revista Artnews, en el año 2000:

En la actualidad, Kcho es conocido como el artista de la isla con mayor prestigio internacional después de Wifredo Lam (1902-82). En la última década, sus trabajos poéticos y en ocasiones nostálgicos han sido exhibidos en más de 50 exposiciones colectivas y bienales alrededor del mundo y en 15 muestras personales, en sitios como el Museo de Arte Contemporáneo (MoCA) en Los Ángeles (1997), el Jeu de Paume en París (1998), y el Palacio de Cristal del Reina Sofía (2000). Para olvidar, una instalación compuesta por un bote de remos colocado encima de un montón de botellas de cerveza vacías y semi-vacías, ganó el gran premio consistente en $50,000 de la Bienal de Kwangju, en Corea del Sur, en 1995. La primera muestra del artista en Estados Unidos tuvo lugar en Nueva York, en el año 1996, en la galería Barbara Gladstone, la cual continúa representándolo. Sus trabajos se venden por valores entre $4,000 por un dibujo y $75,000 por esculturas grandes. Muchas de sus piezas pertenecen a colecciones de museos importantes, incluyendo el Museo de Arte Moderno de Nueva York y el Museo de Bellas Artes en La Habana.

Ha recibido importantes Premios, entre los que se encuentran: la Beca de la Fundación Ludwig. Aachen, Alemania, 1994, Premio UNESCO por la Promoción de las Artes, Paris, 1995; Atelier Calder Residency, Sache, Francia, 1999; Diploma al Mérito Artístico que otorga el Instituto Superior de Arte (ISA), La Habana, 2001. Recibió la Distinción Nacional de la Cultura en 1998, concedido por el Ministerio de Cultura. En 2014, Kcho inauguró la exposición Via Crucis en el Palacio de la Cancillería Vaticana, en Roma, siendo el primer cubano en exponer en el Vaticano.

Fue elegido, por el pueblo cubano, Diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular en julio de 2003 para representar a la provincia de la Isla de la Juventud y reelecto en el 2008 y en el 2013. En 2003 recibió la Medalla “Abel Santa María” y en el 2008 la Orden “Julio Antonio Mella”, que otorga el Consejo de Estado de la República de Cuba.

A cerca de su obra la crítica de arte cubana Llilian Llanes expresó:

Kcho, ha pasado a ser conocido internacionalmente por la fuerza de sus imágenes y la profundidad con que reflexiona sobre problemáticas que, partiendo de su contexto más inmediato, encuentran sus puntos de contacto con otras realidades del planeta, dentro de una madurez de pensamiento inusitado para un artista de su edad. 1994 lo inició con “La regata”, de la Quinta Bienal de La Habana, y lo finalizó con “Lo mejor del Verano”, de Cocido y Crudo, en el Centro de Arte Reina Sofía, en Madrid. La primera pasó a formar parte de la colección permanente del Museo Ludwig, de Colonia, y la segunda será exhibida nuevamente en la Fundación Pilar y Joan Miró, en Mallorca. Entre ambas obras, que podrían considerarse puntuales en el desarrollo de su actividad creadora, concibió y realizó otras tan relevantes como la titulada “En el Horizonte”, de la Bienal de San Pablo, por sólo citar una de ellas, así como una significativa colección de dibujos y pinturas, puntos de partida de futuras instalaciones y esculturas.​2

El crítico de arte francés, fundador del movimiento artístico Nuevo Realismo, Pierre Restany, en un artículo dedicado a su obra, titulado “Una revelación cubana” abordó desde la crítica el ingenio creativo del artista:

Mi primer contacto con la obra de Kcho fue en la V Bienal de La Habana, en 1994, donde estaba expuesta "La Regata". Fue para mí una revelación inmediata: todo el drama de Cuba era expuesto en esta pequeña 'armada' de patéticos barquitos. La historia ha decidido sobre todo el destino de la isla, su destino migratorio venía expresado en términos precisos y simples, sin la mínima retórica y sin la usual demagogia, en estos minielementos de la vida cotidiana. Era la obra de un gran artista, y esta grandeza Kcho la demostró durante su fulminante carrera internacional sucesiva. (…) El arte de Kcho se presenta siempre con una mayor evidencia poética, como la señal de una alta conciencia existencial, como el despertar de una nueva visión universal del arte, de la periferia militante, el lenguaje de la actual juventud del mundo. Hecho significativo, la rápida afirmación de Kcho fue apreciada simultáneamente en Europa y los Estados Unidos por algunas instituciones y galerías.​3

En el año 2015, en el marco de la Duodécima Bienal de La Habana, Kcho inaugura el Museo Orgánico de Romerillo. El MOR es un núcleo cultural sin fines de lucro, cuyo propósito es la experimentación, desarrollo, difusión de las artes, las nuevas tecnologías de la comunicación, la creación y el entendimiento humano. Es un espacio para el diálogo, la cultura, el conocimiento y la paz. Su propósito es desarrollar proyectos con un marcado perfil social, educativo y cultural dirigido al mejoramiento humano y a defender los valores de la cultura nacional, así como su papel y aportes en el concierto global.

Cuenta con una importante colección de arte, de la vanguardia artística cubana e internacional. El valor de esta colección y el concepto multidisciplinar que el MOR promueve, le ha permitido insertarse con facilidad en diversos entornos, más allá de las barreras idiomáticas y culturales. Las labores realizadas en Haití y Cuba son un ejemplo de como el arte puede derribar obstáculos y transformar positivamente la vida de las personas.

En su sede se imparten talleres gratuitos de artes plásticas, cine, grabado y teatro. Cuentan con el proyecto teatral La Colmenita de Romerillo, teatro para niños, que involucra a toda la familia. Parte de la colección se muestra en la vía pública, en casa de vecinos y especialmente en el Mercado Los Marinos, enclavado en el barrio Romerillo, en el cual las personas del entorno compran sus artículos de primera necesidad.

En el MOR, Todos los servicios son gratuitos. En un año de trabajo ha recibido visitantes de todos los continentes, recibiendo alrededor de 450000 personas. En la Biblioteca Comandante de la Revolución Juan Almeida Bosque, nació en 2013 el primer servicio gratuito de internet en Cuba. La primera contraseña fue: aquinoserindenadie y la segunda fue abajoelbloqueo. Como parte del trabajo realizado se establecen relaciones con la empresa norteamericana Google, así se creó el espacio dedicado al arte y la tecnología Google + Kcho. MOR que recibió aproximadamente 130 000 usuarios.

El Museo Orgánico también alberga Kcho Estudio, donde está el taller de Kcho, en el cual desarrolla su trabajo como artista, produciendo dibujos, esculturas e instalaciones, que constituyen el soporte económico del lugar. Es bueno aclarar que el Museo Orgánico en sí mismo constituye una obra de arte que Kcho soñó, nació y materializó en su taller Kcho Estudio.

Como respuesta a la pandemia del Covid-19, el Museo Orgánico transformó sus espacios expositivos en salas de vacunación, permitiendo con esto que gran parte de la población accediese a la dosis en un espacio artístico.

Otras de las labores primordiales del centro son la gestión y a la mitigación del daño material y psicológico durante y después de los fenómenos y desastres naturales, como los huracanes sucedidos en Cuba, Gustav, Ike y Paloma, en el 2008. Así nació la Brigada Martha Machado(2008), idea que agrupa la energía con la cual se ha gestionado el trabajo de recuperación en toda Cuba y también en Haití, después del terremoto en el 2010, donde la Brigada tuvo la posibilidad de trabajar para el personal de apoyo médico, docente, militar y de todo el que trabajaba en la recuperación del pueblo haitiano. Actualmente la Brigada continúa sus labores de recuperación tras el paso de cada tormenta por Cuba.

Sobre la obra de Kcho, la escritora y crítica Rosa Lowinger expresó en un artículo publicado en la revista Artnews, en el año 2000: (...) En todas sus instalaciones Kcho tiende a usar el mismo vocabulario básico de imágenes y objetos relacionados con el mar. “Él trabaja con pocos símbolos, pero cada vez que miras un nuevo dibujo o bote, es como si lo vieras por primera vez.” –dice Alma Ruiz, curadora del MoCA en Los Ángeles, quien organizó la exposición de Kcho en 1997 llamada “Todo cambia”. El artista creó dos instalaciones para la muestra. Una fue una serie de esculturas totémicas hechas de barro crudo en formas de balsa, velero, kayak, remo y cámara de neumático. La otra consistía en un bote grande construido con libreros de madera de los que usan los vendedores en La Habana, llenos de textos en español, inglés y francés en representación de una amplia gama de literatura disponible en Cuba. Los visitantes eran alentados a subir al bote y a pasar tiempo allí leyendo los libros. “Estos trabajos tienen una gran presencia física”, comenta Ruiz. “Igual que él.”​ 4

En septiembre de 2015, su obra “Milagro”, expuesta con anterioridad en el Vaticano, fue obsequiada por el Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros de Cuba Raúl Castro Ruz al Papa Francisco, durante su gira papal por Cuba y Estados Unidos. El Sumo Pontífice decidió obsequiar esta cruz de remos, bautizada como “El Cristo del Mediterráneo” a la Iglesia de Lampedusa, isla de Italia que es paso obligatorio de miles de migrantes que intentan llegar a costas europeas. “Milagro” fue expuesta el 13 de diciembre en la Iglesia de San Agrigento, como parte de la apertura de la Puerta Santa de Sicilia en el Jubileo Extraordinario de la Misericordia.

Facebook: Alexis Leiva Machado Instagram: kcho_mor