Juan José Lerena y Barry

Juan José López de Lerena y Barry, capitán de navío español nacido en Cádiz en 1796 y fallecido en Chiclana de la Frontera en 1863.

Comandante del bergantín Nervión y comisario regio para la isla de Fernando Poo. En 1843 proclamó la soberanía española de dicha isla, cambiando nombres ingleses por españoles y organizando la vida administrativa de la ciudad. Prosiguiendo su labor de reconocimiento y explotación de las demás islas del Golfo de Guinea, anexionó Corisco a la Corona de España a petición de su rey indígena, colonizando además una zona del continente desde la desembocadura del río Benito hasta el Cabo de Santa Clara (Guinea continental). Tomó también posesión de las islas Elobeyas y de la isla de Annobón, pasada la línea del ecuador.

A su regreso a España, en un viaje lleno de penalidades, rindió un completo informe al secretario de Despacho de Estado, que motivó la organización de una segunda expedición más amplia que debía ser dirigida también por él, pero que frustaron acontecimientos políticos.

Como marino, diplomático y colonizador la figura de Lerena ocupa un lugar muy destacado en la historia de la colonización española del Golfo de Guinea. Fue también un hábil inventor patentando un telégrafo solar cuya utilización ofreció a la Marina. Quebrantada su salud se retiró a Chiclana, donde fallece estando en posesión de las encomiendas de Isabel la Católica y Carlos III.