Erica

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Erica es un género con unas 700 especies de plantas de flor de la familia Ericaceae; también son conocidas como brezos plantas resistentes a las sequías y a los fuegos. La mayoría son endémicas de Suráfrica, sin embargo, también ampliamente distribuidas en la Peninsula Ibérica y en las Islas Canarias.

Distribución

La gran mayoria de las especies son endémicas de Suráfrica, y se denominan los brezos del Cabo. Las restantes 70 especies son nativas de otras partes de África, de las regiones mediterráneas, y de Europa.

Descripción

La mayoria de las especies son arbustos de 0.2-1.5 m de altura, aunque alguno es más alto; Erica arborea (brezo gigante) y Erica scoparia (Brezo de las escobas), las dos especies pueden alcanzar más 6-7 m de altura. Todas las especies son de hoja perenne, con hojas diminutas parecidas a agujas de unos 2-15 mm de longitud.

Las flores son axiales algunas veces, y a veces en umbelas terminales ó en espigas. Hay flores dispuestas boca arriba y otras boca abajo. Se encuentran agrupadas de forma masiva. Se cultivan como plantas de jardínes paisajistas por su efecto floral.

El género estrechamente relacionado Calluna se confunde algunas veces con las especies de Erica; se diferencia en tener las hojas más pequeñas, menos de 2-3 mm de longitud, y presentan una corola más dividida en pétalos diferenciados.

Las plantas de este género sirven de alimento para las larvas de algunas especies de Lepidoptera incluyendo a Lycophotia porphyrea.

Especies

Presentan unas 700 especies, incluyendo:

• Erica arborea
  
• Erica caffra
  
• Erica carnea
  
• Erica ciliaris
  
• Erica cinerea
  
• Erica erigena
  
• Erica mackaiana
  
• Erica scoparia
  
• Erica tetralix
  
• Erica vagans

Vease también

• 
  Erica arborea
• 
  Erica cinerea
• 
  Erica herbacea
• 
  Erica vagans

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Erica.