Estrella T Tauri

Las estrellas T Tauri son un tipo de estrellas variables irregulares nombradas a partir del objeto prototípico del grupo la estrella T Tauri. Son estrellas jóvenes que no han entrado todavía en la secuencia principal. Se encuentran cerca de nubes moleculares y son identificadas por la fuerte variabilidad estelar y la presencia de fuertes líneas en su cromosfera.

Las estrellas T Tauri son las estrellas más jóvenes visibles. Sus temperaturas superficiales son similares a las de las estrellas de la secuencia principal de masa similar pero su luminosidad es significativamente mayor dado su mayor radio. Sus temperaturas centrales son probablemente demasiado bajas para iniciar reacciones termonucleares. En su lugar su fuente de energía está basada en la liberación de energía gravitacional a medida que la estrella se contrae hacia una estrella de la secuencia principal pudiendo tardar en alcanzar este estado entre 10 y 100 millones de años. Las estrellas T Tauri tiene periodos rápidos de rotación (en torno a doce días comparado con un mes para el Sol) y son muy activas y variables.

Poseen intensas y variables fuentes de rayos X y muchas poseen fuertes vientos solares. Sus espectors muestran mayores abundancias de litio que el Sol y otras estrellas de la secuencia principal ya que este elemento químico se destruye a temperaturas superieres a 2.500.000 K.

Aproximadamente la mitad de las estrellas T Tauri estudiadas poseen discos circumestelares denominados en este caso discos protoplanetarios dado que se trata de los posibles progenitores de sistemas planetarios como el Sistema Solar. La mayoría de las estrellas T Tauri se encuentran en sistemas binarios.