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Edwin Hubble

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Para otros usos de este término, véase Hubble.
Edwin Hubble

Hubble en 1931
Información personal
Nombre en inglés Edwin Powell Hubble Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacimiento 20 de noviembre de 1889 Ver y modificar los datos en Wikidata
Marshfield (Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 28 de septiembre de 1953 Ver y modificar los datos en Wikidata (63 años)
San Marino (Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Causa de muerte Ictus silencioso y accidente cerebrovascular Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Estadounidense
Lengua materna Inglés Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Cónyuge Grace Lillian Burke Ver y modificar los datos en Wikidata
Educación
Educación Doctor en Ciencias Técnicas Ver y modificar los datos en Wikidata
Educado en
Supervisor doctoral Edwin Brant Frost Ver y modificar los datos en Wikidata
Alumno de Forest Ray Moulton Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Astrónomo, astrofísico y cosmólogo Ver y modificar los datos en Wikidata
Área Astronomía Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador
Obras notables

Ley de Hubble-Lemaître

secuencia de Hubble
Conflictos Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial Ver y modificar los datos en Wikidata
Miembro de
Perfil de jugador
Equipos Chicago Maroons baseball y Chicago Maroons men's basketball Ver y modificar los datos en Wikidata
Firma
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Cosmología física

Big Bang y evolución del universo
Artículos
Universo primitivo
Expansión
Estructura
Experimentos
Científicos
Portales
Principal Cosmología
Otros
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Edwin Powell Hubble (Marshfield, 20 de noviembre de 1889 - San Marino, California; 28 de septiembre de 1953) fue uno de los más importantes astrónomos estadounidenses del siglo XX, famoso principalmente por haber demostrado en 1929 la expansión del universo midiendo el corrimiento al rojo de galaxias distantes. Hubble es considerado el padre de la cosmología observacional aunque su influencia en astronomía y astrofísica toca muchos otros campos.

Primeros años y educación

Edwin Hubble nació de Virginia Lee Hubble (de soltera James) (1864-1934) y John Powell Hubble, un ejecutivo de seguros, en Marshfield, Misuri, y se mudó a Wheaton, Illinois, en 1900.[1]​ En su juventud, se destacó más por su destreza atlética que por sus habilidades intelectuales, aunque obtuvo buenas calificaciones en todas las materias excepto en ortografía. Edwin era un atleta talentoso, jugaba béisbol, fútbol y atletismo tanto en la escuela secundaria como en la universidad. Ganó siete primeros lugares y un tercer lugar en una sola competencia de atletismo de la escuela secundaria en 1906, y jugó una variedad de posiciones en la cancha de baloncesto desde pívot hasta escolta. Hubble llevó al equipo de baloncesto de la Universidad de Chicago a su primer título de la Conferencia Big Ten en 1907.[2]​

Estudios de pregrado, grado y universidad

Los estudios de Hubble en la Universidad de Chicago se concentraron en matemáticas, astronomía y filosofía, lo que le permitió obtener una licenciatura en ciencias en 1910. Durante un año también fue estudiante asistente de laboratorio del físico Robert Millikan, futuro ganador del Premio Nobel.[3]​ Hubble también se convirtió en miembro de la Fraternidad Kappa Sigma. Como becario Rhodes, pasó tres años en The Queen's College, Oxford, estudiando jurisprudencia en lugar de ciencias (como una promesa a su padre moribundo),[4]​ y luego añadió estudios de literatura y español,[4]​ y finalmente obtuvo su maestría.[5]​

En 1909, el padre de Hubble trasladó a su familia de Chicago a Shelbyville, Kentucky, para que la familia pudiera vivir en una pequeña ciudad y finalmente se estableciera en la cercana Louisville. Su padre murió en el invierno de 1913, mientras Edwin todavía estaba en Inglaterra. El verano siguiente, Edwin regresó a casa para cuidar de su madre, sus dos hermanas y su hermano menor, junto con su hermano William. La familia se mudó una vez más a Everett Avenue, en el vecindario Highlands de Louisville, para alojar a Edwin y William.[6]​

Hubble también fue un hijo obediente que, a pesar de su intenso interés por la astronomía desde niño, accedió a la petición de su padre de estudiar derecho, primero en la Universidad de Chicago y más tarde en Oxford. En este tiempo, también tomó algunos cursos de matemáticas y ciencias. Después de la muerte de su padre en 1913, Edwin regresó al Medio Oeste desde Oxford aunque no tenía la motivación para ejercer la abogacía. En cambio, procedió a enseñar español, física y matemáticas en New Albany High School en New Albany, Indiana, donde también entrenó al equipo de baloncesto masculino. Después de un año de enseñanza en la escuela secundaria, ingresó a la escuela de posgrado con la ayuda de su antiguo profesor de la Universidad de Chicago para estudiar astronomía en el Observatorio Yerkes de la universidad, donde recibió su doctorado. en 1921. Su tesis se tituló "Investigaciones fotográficas de nebulosas débiles".[7]​ En Yerkes tuvo acceso a uno de los telescopios más potentes del mundo en aquel momento, que tenía un innovador reflector de 61 cm (26 pulgadas).[3]​

Años posteriores

Al volver de su servicio en la Primera Guerra Mundial, en 1919, comenzó a trabajar en el nuevo observatorio del Monte Wilson, donde tenía acceso a un telescopio de 254 centímetros, por aquel entonces el más potente del mundo. En el observatorio, trabajó junto a Milton Humason. Hoy en día hay un satélite (Telescopio espacial Hubble) que es llamado «Hubble» en su honor.

Descubrimientos

El Universo va más allá de la Vía Láctea

Los primeros trabajos de Edwin Hubble en el observatorio del Monte Wilson se centraron en el estudio de lo que entonces se conocía como nebulosas. Por entonces, la forma y el tamaño de estas se conocían razonablemente bien, pero se pensaba que todas formaban parte de nuestra galaxia.

Estaba claro que algunas nebulosas se encontraban en la galaxia y que, básicamente, eran gas iluminado por estrellas en su interior. En 1924 Hubble tuvo éxito al distinguir estrellas en la nebulosa de Andrómeda. Usando la ley del periodo-luminosidad de Leavitt, pudo llegar a estimar su distancia, que calculó en 1.5 millones de años luz,[8]​ ocho veces más lejos que las estrellas más remotas conocidas (más tarde resultaría infravalorada). En los años siguientes, repitió su éxito nebulosa tras nebulosa, dejando claro que la galaxia era una entre toda una hueste de "micro universos aislados».

La expansión del Universo

Después de medio siglo desde que Huggins registró el corrimiento al rojo del espectro de la estrella Sirio, había registrado múltiples corrimientos al rojo y al azul de varios objetos del universo. En 1929, Hubble publicó un análisis de la velocidad radial, respecto a la Tierra, de las nebulosas cuya distancia había calculado estableciendo que, aunque algunas nebulosas extragalácticas tenían espectros que indicaban que se movían hacia la Tierra, la gran mayoría, mostraba corrimientos hacia el rojo que solo podían explicarse bajo la suposición de que se alejaban. Incluso, descubrió que existía una relación directa entre la distancia de una nebulosa y su velocidad de retroceso.

Hubble concluyó que la única explicación consistente con los corrimientos hacia el rojo registrados, era que, dejando aparte a un «grupo local» de galaxias cercanas, todas las nebulosas extragalácticas se estaban alejando y que cuanto más lejos se encontraban más rápidamente se alejaban. Esto solo tenía sentido si el propio universo, incluido el espacio entre galaxias, se estaba expandiendo. Esto llevó al astrónomo a elaborar junto a Milton Humason el postulado de la ley de Hubble acerca de la expansión del universo.

Otros descubrimientos

Hubble descubrió el asteroide (1373) Cincinnati el 30 de agosto de 1935. También por esa época escribió The Observational Approach to Cosmology y The Realm of the Nebulae.[9]​

Controversia sobre el descubrimiento

En la edición del día 9 de noviembre de 2011 de la revista Nature, el investigador Mario Livio, astrónomo del Space Telescope Science Institute de Baltimore (Maryland), Estados Unidos, explicó que localizó en los archivos de la Royal Society of London una carta de 1931, la cual deja claro que Hubble no fue el primero en descubrir, en 1929, la expansión del Universo, sino el astrónomo y sacerdote belga Georges Lemaître en 1927, a quien debe por tanto desde ahora acreditarse el descubrimiento. Por otro lado, Mario Livio declaró que creía que Hubble no fue responsable de una falta de ética, pues la traducción del artículo del astrónomo Lemaître al inglés, aparecida a su vez en 1931, tenía los párrafos y cálculos fundamentales de 1927 omitidos, pero no por culpa del editor, o para favorecer a Hubble, como se ha creído siempre, sino por una decisión del propio Lemaître, quizá debido a su modestia, a que sabía que su propio artículo no era conocido, por haberlo publicado en francés, o bien a que sus datos de 1927 estaban ya desfasados en 1931.[10]​[11]​

De acuerdo con otros datos confiables de esa época, Hubble sí habría plagiado la idea, «al oírsela a dos o tres científicos», siendo uno de ellos probablemente Georges Lemaître al volver «en 1927-1928» de un congreso internacional, al parecer en Holanda, del que llegó «muy excitado» con la novedad.[12]​

Según todo ello, no solo debe devolverse a Georges Lemaître el honor del descubrimiento y demostración de la expansión del Universo, sino que quedaría probado, ochenta años después, que las acusaciones de plagio que de numerosos medios llegaron en la época contra Hubble realmente tenían algo de razón. Por ello, es probable que sean revisadas algunas leyes, paradigmas y descubrimiento de fenómenos relacionados por parte de Hubble, dejando intactos sus demás méritos.

Etapa final

George Hale, el fundador y director del Observatorio Monte Wilson en las cercanías de Pasadena (California), dependiente del Instituto Carnegie, le ofreció un puesto de trabajo en el que permaneció hasta su muerte, acaecida en 1953 al sufrir un accidente cerebrovascular. Antes de su trágica muerte, Hubble fue el primero en utilizar el telescopio Hale del Observatorio Palomar.

Vida personal

Hubble se casó con Grace Lillian (Burke) Leib (1889-1980), hija de John Patrick y Luella (Kepford) Burke, el 26 de febrero de 1924.

Hubble fue criado como cristiano protestante, pero algunas de sus declaraciones posteriores sugieren incertidumbre.[13]​[14]​[15]​

Problemas de salud y muerte

Hubble sufrió un ataque cardíaco en julio de 1949 mientras estaba de vacaciones en Colorado. Su esposa lo cuidó y continuó con una dieta y un horario de trabajo modificados. Murió de trombosis cerebral (un coágulo de sangre en el cerebro) el 28 de septiembre de 1953 en San Marino, California. No se celebró ningún funeral para él y su esposa nunca reveló el lugar de su entierro.[16]​[17]​[18]​

La mayor parte de su correspondencia, fotografías, cuadernos, cuadernos de observación y otros materiales de Hubble se encuentran en la Biblioteca Huntington en San Marino, California. Fueron donados por su esposa Grace Burke Hubble tras su muerte en 1980.[19]​

Eponimia

Referencias

  1. ↑ Gale E. Christianson (1996). Edwin Hubble: Mariner of the nebulae. University of Chicago Press. pp. 13-18. ISBN 9780226105215. 
  2. ↑ Gale E. Christianson (1996). Edwin Hubble: mariner of the nebulae (en inglés). University of Chicago Press. 
  3. ↑ a b «Edwin Hubble - American astronomer». Encyclopedia Britannica (en inglés). Consultado el November 20, 2017. 
  4. ↑ a b Michael D. Lemonick (March 29, 1999). «Astronomer Edwin Hubble». The Times (en inglés). UK. Archivado desde el original el March 19, 2007. Consultado el 29 de mayo de 2011. 
  5. ↑ The Rhodes Trust. «Rhodes Scholars: Complete List, 1903–2010» (en inglés). The Rhodes Trust. Archivado desde el original el July 16, 2011. Consultado el 29 de mayo de 2011. «Hubble, Edwin – The Queen's College, Illinois (1910)». 
  6. ↑ John F. Kielkopf. «Edwin Hubble, Family, and Friends in Louisville 1909–1916». 
  7. ↑ Hubble, Edwin Powell (1920). Photographic investigations of faint nebulae. Chicago, Ill., The University of Chicago Press. Consultado el September 15, 2016 – via Internet Archive. 
  8. ↑ Cain, Fraser (11 de mayo de 2009). «Distance to Andromeda». Universe Today (en inglés). Consultado el 13 de diciembre de 2019. 
  9. ↑ «Edwin Hubble». FamousScientists.org. Consultado el 15 de diciembre de 2011. 
  10. ↑ Livio, Mario. «Lost in translation: Mystery of the missing text solved.» Nature 479, 171-173 Nature.
  11. ↑ «El mayor descubrimiento astronómico del siglo XX, ¿atribuido al científico equivocado?» 11 de noviembre de 2011. ABC.
  12. ↑ Una observación muy definitiva, debida a Christophe Verlinde (al pie del editorial de Nature, ibid., "Hubble cleared"), remitiendo a unas nítidas declaraciones del antiguo asistente de Hubble, Milton Humason, contenidas al principio de una entrevista a este, grabada hacia 1965, y actualmente alojada, bajo protección de derechos, en el sitio web del American Institute of Physics. Según afirma Humason, Hubble le encargó a él de inmediato que lo comprobara.
  13. ↑ Fool Me Twice: Fighting the Assault on Science in America. Harmony/Rodale. October 11, 2011. ISBN 9781609613204. 
  14. ↑ Gale E. Christianson (1996). Edwin Hubble: Mariner of the Nebulae. University of Chicago Press. p. 183. ISBN 9780226105215. «Una mañana, mientras conducía hacia el norte con Grace después de la fallida expedición del eclipse de 1923, abordó la idea de Whitehead de un Dios que podría haber elegido entre muchas posibilidades crear un universo diferente, pero creó éste. Al contemplar el universo, uno podría aproximarse a una idea de su Creador. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, parecía aún menos seguro: "No sabemos por qué nacemos en este mundo, pero podemos intentar descubrir qué clase de mundo es, al menos en sus aspectos físicos". Su vida estuvo dedicada a la ciencia y al mundo objetivo de los fenómenos. El mundo de los valores puros es un mundo en el que la ciencia no puede entrar y, sin embargo, la ciencia no se preocupa por lo trascendente, lo que obliga a una revelación privada o un momento individual de éxtasis.» 
  15. ↑ Tom Bezzi (2000). Hubble Time. iUniverse. p. 93. ISBN 9780595142477. «No se anduvo con rodeos cuando su amigo John profundamente deprimido le preguntó sobre su creencia: "Todo el asunto es mucho más grande que yo y no puedo entenderlo, así que simplemente confío en ello y lo olvido." No era su naturaleza especular. Las teorías, en su opinión, eran una forma apropiada de hacerlo. Era esencialmente un observador y, como escribió en El reino de las nebulosas: "Hasta que no se agoten los recursos empíricos no será necesario que pasemos a los reinos oníricos de la especulación". Edwin nunca agotó esos recursos empíricos. "Soy un observador, no un hombre teórico", afirmó, y una palabra pronunciada a la ligera en una conferencia o en una carta demostró que la observación era su elección.» 
  16. ↑ Bill Bryson (2010). Short History of Nearly Everything: Special Illustrated Edition. Random House Digital, Inc. ISBN 9780307885166. 
  17. ↑ Paul Kupperberg (2005). Hubble and the Big Bang. The Rosen Publishing Group. pp. 45–6. ISBN 9781404203075. (requiere registro). «World of Physics Hubble.» 
  18. ↑ J. L. Heilbron (2005). The Oxford guide to the history of physics and astronomy, Volume 10. Oxford University Press US. pp. 156-7. ISBN 9780195171983. 
  19. ↑ «Edwin Powell Hubble Papers: Finding Aid». oac.cdlib.org. Consultado el 24 October 2023. 

Bibliografía

Enlaces externos

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