Capitán
- Si te referías al capitán en el contexto del deporte, consulta Capitán (deporte).
Con el nombre de capitán y su sinonimo (caporal) se denomina a la persona que está al frente, encabeza, dirige, gobierna o representa a un grupo. Etimológicamente la palabra proviene del latín caput que significa cabeza. Existe la figura de capitán en contextos diversos y con características bastante diferenciadas.
El capitán de barco
El capitán de un barco es, como máximo responsable del barco, representante del armador ante terceros y ante la propia tripulación, representante legal del barco ante las autoridades e incluso, en ciertas circunstancias, fedatario publico.
El capitán, aparte de dirigir la navegación, como náutico que es, tiene la última responsabilidad sobre todo el barco, sea cual sea el departamento. Por este motivo hay ciertas decisiones que sólo él puede tomar.
Esto le otorga, por otro lado, un status y unas prerrogativas importantes. Históricamente la figura del capitán fue casi de omnipotencia; así en la antigua Roma se le llamaba magister navis, los ingleses master under god, los franceses maître après Dieu du navire y en el libro del Consultat del Mar se le llama senyor de la nau. En muchas ocasiones él mismo era propietario o copropietario del barco.
Hoy en día esto ha cambiado mucho. En primer lugar, el capitán es otro empleado del armador y, en segundo lugar, mediante el correo electrónico y el fax, desde tierra se toman muchas decisiones que antes incumbían al capitán, especialmente en lo que a temas mercantiles se refiere. Náuticamente y en lo que concierne a la navegación, la seguridad y el mantenimiento del barco, el capitán sigue siendo el que tiene la última palabra, aunque a veces puede verse de diversas formas coaccionado por el armador.
Según el derecho, es el máximo responsable del barco. Si éste sale a la mar con alguna deficiencia técnica que él conozca o deba conocer y ocurre un accidente deberá dar cuenta posteriormente de su conducta, pudiendo sufrir inhabilitación e incluso las consecuencias de una responsabilidad penal.
Militar
En los diferentes cuerpos militares un capitán es un oficial de rango intermedio. El rango de capitán es superior al de teniente e inferior al comandante o mayor. En los cuerpos de Marina, en algunos países, el rango equivalente a capitán es el de teniente de navío, mientras que el de capitán de navío es equivalente al de coronel en los ejércitos de tierra o aire.
España OTAN-NATO
Es el rango de nivel OF-2 en el escalafón de la OTAN. En el Ejército del Aire, equivale al Flight Lieutenant en las Fuerza Aérea Británica (RAF) y Canadiense (RCAF) así como en la Australiana (RAAF) y Neozelandesa (RNZAF) antes de agruparse como las Fuerzas Canadienses.
Ejército de Tierra y Aire
| Código OTAN | OF-10 | OF-9 | OF-8 | OF-7 | OF-6 | OF-5 | OF-4 | OF-3 | OF-2 | OF-1 | OF-D | Oficial cadete | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 España
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Archivo:SP-Army-OF10.gif | Archivo:SP-Army-OF9.gif | Archivo:SP-Army-OF8.gif | Archivo:SP-Army-OF7.gif | Archivo:SP-Army-OF6.gif | Archivo:SP-Army-OF5.gif | Archivo:SP-Army-OF4.gif | Archivo:SP-Army-OF3.gif | Archivo:SP-Army-OF2.gif | Archivo:SP-Army-OF1a.gif | Archivo:SP-Army-OF1b.gif | ||
| Capitán General1 | General de Ejército2 | Teniente General | General de División | General de Brigada | Coronel | Teniente Coronel | Comandante | Capitán | Teniente | Alférez | |||
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1 Ostentado por S.M. el Rey como parte de sus funciones constitucionales. | |||||||||||||
Armada
| Código OTAN | OF-10 | OF-9 | OF-8 | OF-7 | OF-6 | OF-5 | OF-4 | OF-3 | OF-2 | OF-1 | OF-D | Oficial cadete | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| España
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Sin equivalencia | 
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| Capitán General1/Almirante General | Almirante | Vice Almirante | Contra Almirante | Capitán de Navío | Capitán de Fragata | Capitán de Corbeta | Teniente de Navío | Alférez de Navío | Alférez de Fragata | Guardiamarinas y aspirantes | |||
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1 Ostentado por S.M. el Rey como parte de sus funciones constitucionales. | |||||||||||||
Guatemala
El Ejército de Guatemala nombra un capitán segundo para comandar unidades de escalón compañía. El grado de capitán es conocido como el grado "romántico del ejército". Este término se deriva del modelo de pensamiento político de finales del siglo XVIII: El romanticismo, que significaba el reencuentro con los ideales. Es decir, en el grado de capitán el militar lleva a su máxima expresión el ejercicio de su liderazgo tomando en cuenta el grado de relación con su gente.
Esto debido a que ha dejado de ser un comandante de pelotón (39 hombres) y ahora comanda tres pelotones de fusileros y un pelotón de armas de apoyo con su respectivo comandante, aparte de la plana de la compañía. El capitán comandante de compañía puede llegar a construir un espíritu de unidad tal, que haga sobresalir a la compañía del resto de unidades del batallón en entrenamiento militar, presentación, moral militar, conducta, espiritu de combate y eficiencia.
El Teniente, grado anterior al capitán, desarrolla su liderazgo; el Teniente Coronel comandante del batallón de igual forma; pero ningún hombre logrará ser una influencia tan grande y que marcará la vida de sus hombres para siempre, como lo hace el capitán comandante de compañía. El capitán vela por sus hombres, administra la unidad, les entrena, provee equipo, vestuario, calzado, lleva los registros, guía a los comandantes del pelotón, orienta a los galonistas, ve su bienestar, ve su alimentación, les guía al combate y los trae de vuelta con la victoria.
Un teniente coronel comandante de batallón, un coronel comandante de Brigada, seguramente experimentarán grandes vivencias al comandar sus unidades, pero jamás volverán a vivr lo que signfica ser un capitán, comandante de una compañía.
Argentina
En Argentina éste es el grado que sigue al de Teniente Primero y precede al de Mayor en el Ejército. En la Fuerza Aérea este escalafón es el que le sigue al de Primer Teniente y precede al de Mayor. Este rango equivale al de Teniente de Navío para la Armada. El Capitán de Ultramar es el que ejerce el comando en buques mercantes y el Capitán Fluvial en embarcaciones para navegación en lagos y rios interiores.
Chile
En Chile, el grado de capitán lo adquiere un oficial de ejército con antigüedad mínima de 10 años desde que ha egresado de la escuela militar. Este grado pertenece al rango de oficiales subalternos.
El grado de capitán es el grado militar ubicado entre teniente y mayor. Usualmente un capitán está a cargo de compañías militares (100 hombres aprox.).
El distintivo del capitán de ejército se conoce como presilla y está compuesto por una paleta (cuyos hilos tienen los colores azul, rojo y dorado) con 3 estrellas plateadas puestas a lo largo, y con la punta superior de cada una de ellas mirando hacia atrás. Esta presilla se ubica en el hombro de la tenida formal en dirección, desde el cuello al brazo.
En Carabineros de Chile, el grado lo ocupa un Oficial que haya permanecido al menos 4 años en el grado de Teniente y cuente con los requisitos para su ascenso conforme a la Ley Orgánica Constitucional Nº 18.961, esta promoción debe ser dispuesta por Decreto Supremo firmado por el Presidente de la República de Chile, el diseño del distintivo es exactamente igual al de capitán de ejército, sólo cambiando el color dorado por el plateado, simbólico de la caballería.
En la Fuerza Aérea de Chile equivale al grado de Capitán de Bandada usa el tres galones celestes (de ocho milimetros) en la bocamanga con uan estrella celeste sobre ellos.
En la Armada equivale al grado al grado de Teniente 1º el cual utiliza tres galones dorados (de siete milimetros) en la bocamanga con uan estrella doraba sobre ellos. En la Armada también existen tres Capitanes que son: el Capitán de Corbeta equivalente al Mayor del ejercito de Tierra. El Capitán de Fragata equivalente al Teniente Coronel del Ejército de Tierra y el Capitán de Navio equivalente al Coronel.