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C.H. Douglas

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Clifford Hugh Douglas (20 de Enero de 1879- 29 de Septiembre de 1952) fue un oficial (mayor) en el ejercito britanico, ingeniero mecanico e industrial y pionero del movimiento por el Credito Social y la Democracia Económica.

Educacion y carrera como Ingeniero

H Douglas nacio ya sea en Edgeley (un suburbio de Stockport en la actualidad) o en Manchester, hijo de Hugh Douglas y Luisa Horden. Se conocen muy pocos detalles de su vida y educacion temprana. Probablemente sirvio su aprendizaje como ingeniero con anterioridad a una carrera como tal que lo llevo a visitar diferentes locaciones en el Imperio Británico al servicio de empresas electricas, de ferrocarriles, etc. Fue profesor en la Grammar School (una escuela privada independiente) de Stockport. Despues de un periodo ahi, fue a la Universidad de Cambridge donde estudio por un periodo corto y se fue sin graduarse a trabajar por la Westinghouse Electric Corporation de EEUU donde, de acuerdo a el, termino como ingeniero a cargo de la remodelacion de la sucursal indu de la empresa. Posteriormente habria trabajado como segundo ingeniero jefe en la empresa ferrocarrilera de Buenos Aires y el Pacifico. LLego a ser Ingeniero Jefe de la empresa postal britanica (a cargo de su sistema subterraneo de transportes) y Asistente Jefe Superintendente en una de las fabricas de aviones militares de la RAF durante la Primera Guerra Mundial.

Depues de la Guerra, Douglas dejo de trabajar como ingeniero a fin de profundizar sus estudios y promover sus ideas. Estas dieron origen a dos movimientos que se complementan y lograron alguna representacion politica: Democracia Económica y Credito Social.

Origen de sus ideas

Mientras estaba reorganizando esa fabrica aerea Douglas noto que el costo semanal total de los bienes producidos era mayor que los montos pagados como sueldos y salarios, costos de material y dividendos o intereses. Esto parecia contradecir la teoria propuesta por Adam Smith y el resto de los pensadores las escuelas clasicas que tales costes son redistribuidos inmediatamente como poder de compra.


Intrigado por esta aparente disconeccion entre lo que habia aprendido y la realidad, Douglas decidio investigar a traves de la aplicacion de los metodos de la ingenieria al sistema economico.


Coleccion datos e informacion de sobre cien grandes empresas britanicas y descubrio que -a exepcion de empresas que mas tarde llegaron a la quiebra- todas mostraban ese mismo efecto: las sumas pagadas como gasto total eran siempre menores que la ventas totales por bienes y servicios. Esto es teoreticamente imposible: el poder de compra de la poblacion en su conjunto solo puede venir de (igualar) la suma total de lo que se vende.


Dando cuenta de esta curiosa situacion en un articulo que escribio en la revista "English Review" Douglas dice: "Estamos viviendo bajo un sistema de contabilidad que transforma la entrega de bienes y servicios por la nacion a si misma en una imposibilidad tecnica". Posteriormente -entre 1916 y 1920- escribio dos libros -"Economic Democracy" y "Credit-Power and Democracy"- ahondando en el tema y sus consecuencias.


Describiendo el problema

De acuerdo a la Ley de los Mercados, los ingresos totales de una sociedad o grupo economico igualan a lo que la sociedad produce: todo lo que se vende se transfiere -tan rapido como es posible a fin de evitar ineficiencias- a esa sociedad ya sea como pagos por uso de terrenos o otros recursos -incluyendo trabajo- o intereses y dividendos. Los receptores a su ves desean utlizar esos ingresos -de nuevo, tan rapido como sea posible a fin de evitar tener recursos no activos- comprando esos productos, es decir, consumiendo o invertiendo.

En esa percepcion, cuando se produce un bien o servicio X se ha gastado lo necesario (comprando otros bienes o servicios) como para producir el financiamiento necesario para vender el bien X.. A nivel general, no hay otra fuente de ingresos y por lo tanto no hay dinero por sobre esos gastos. En otras palabras, hay un equilibrio monetario exacto entre lo que se vende y lo que se compra.


La situacion descrita por Douglas presenta un problema mayor para esa vision: si todo lo que se vende es mas que todo lo que se ha gastado hay que preguntarse de donde proviene ese dinero extra. Y cuales son las consecuencias de ese fenomeno.


Adicionalmemte el nota que el sistema clasico funciona bien en teoria pero no explica la expansion de las economias. Es decir, esas interpretaciones explican como un sistema que fuera estable y con una cantidad determinada de dinero funcionaria mas o menos indefinidamente de acuerdo a sus principios, Es posible incluso imaginar las condiciones que terminarian con el dinero concentrandose en las manos de un solo individuo. Pero no es tan facil ver como es que ese sistema crece o se expande. (este problema no se ha resuelto incluso en la actualidad: ver teorías del desarrollo)


Douglas introduce aqui un concepto fundamental para su vision: los sistemas economicos pueden o no ser "auto-liquidizantes" o "auto-financiantes". Eso es la capacidad de un sistema para producir el circulante o liquidez que el sistema mismo necesita para funcionar. En su opinion, el sistema presente necesita mas dinero que el que se genera en cada ciclo economico. Douglas explica: "el hecho que el sistema es auto-liquidizante, que continuara funcionando mas o menos igual en forma indefinida es tomado como un hecho, esa es la asuncion de los economistas clasicos... La totalidad del presente sistema depende de la contencion que el presente sistema de precios es auto-liquidizante, es decir, que no importa que precio se cobre por un articulo habra siempre el suficiente dinero para comprar ese articulo y por lo tanto, que no hay nada inherentemente en el sistema... que impida su funcionamiento en forma indefinida ...(...) .. esa creencia no es correcta. El (presente) sistema de precios no es auto-liquidizante... [1]​


Douglas sugiere que lo anterios tiene otro resultado: el que los precios en conjunto del producto de una sociedad determinada sean mayor que el ingreso conjunto de esa misma sociedad significa que no todos esos bienes podran ser consumidos. En otras palabras, como teniendo el resultado, intencional o no, de producir de una escaces artificial.


Douglas sugiere que la solucion al problema es que ese dinero es creado -literalmente de la nada (ver dinero fiduciario)- especialmente por los bancos que a su ves se lo prestan a los individuos -ver, por ejemplo Deuda privada y Deuda activa-

Implicaciones y consecuencias

A consecuencia de lo anterior, Douglas postula que una o todas de las siguientes alternativas suceden:

  • La poblacion entra en deuda, a traves del uso del credito. (ver cheque, Tarjeta de crédito, etc)
  • El gobierno se endeuda e incrementa la Deuda pública (ya sea externa o interna)
  • Los negocios piden prestamo a los bancos, de manera que se crea nuevo dinero. (ver dinero fiduciario, letra de cambio).
  • Negocios venden bajo el costo y eventualmente llegan a la quiebra
  • Un estado recurre a la guerra, “exportando” bienes tales como bombas, balas, etc, al enemigo, financiando el proceso a traves de la deuda publica en la esperanza que el enemigo pagara por todo (si es derrotado)
  • Un estado gana una “guerra comercial” forzando alguna otra nacion a comprar lo que no se puede vender localmente, tranferiendo asi el deficit y deuda a otros .

Si esas cosas no suceden, las empresas se ven forzadas a despedir trabajadores, el desempleo aumenta, la economia decae o entra en recesion, ingresos fiscales por impuestos bajan, servicios se reducen y la pobreza aumenta mientras que, fisicamente, todos podrian continuar viviendo en la abundancia.

Sus propuestas para superar esa situacion se resumen en tres “demandas” centrales:

1- Que una “Oficina Nacional del Credito” calcule sobre bases estadisticas el monto de credito necesario en la economia.

2.- Un mecanismo para ajustar los precion que reflejen el costo real de produccion (basada en la demanda agregada) en el mismo periodo de tiempo)

3.- Implementacion de lo que el llamo un "Credito Social" (ver Renta Básica) a fin de garantizar un ingreso minimo a todos, sin consideracion de si tienen un trabajo o no.

Douglas creia que el Credito Social puede resolver ese problema en la medida que asegura que hay siempre el dinero necesario emitido (en la forma de creditos) como para comprar todo lo que se ha producido.

Douglas argumento que esa ultima demanda es de sentido comun ahora que la automatizacion y maquinarias que ahorran trabajo han reducido no solo el numero de trabajadores que se necesitan para producir los bienes y servicios necesarios sino tambien el numero de horas de trabajo necesarias para producirlos.

Desarrollos posteriores

Comentadores posteriores, tales como David Schweickart [2]​ sugieren que que el proceso que Douglas descrive es la otra cara de la moneda del proceso de apropiacion de la plusvalia. Desde este punto de vista, los precios de lo producido es superior a al agregado de sueldos y salarios, etc, no porque se este cobrando sumas excesivas sino porque los propietarios de las fabricas se estan apropiando de parte de los costos de produccion a traves de no pagarles a los trabajadores el monto completo de su contribucion al producto final.

Puede que esa interpratacion sea correcta. A pesar que ambas expliciones se centran en diferentes aspectos del proceso es obvio que ambos resultan en una diferencia entre los ingresos agregados de la poblacion y los precios de venta de los productos. Marx sugiere que a consecuencia la mayoria de la poblacion se vera paulatinamente reducida a la miseria. Douglas apunta que, como medida practica, muchos en esa poblacion recurriran a la deuda como manera de evitar esa situacion. Los procesos descritos no se contraponen sino que mas bien se complementan.

David Schweickart sugiere ademas que esto se deriva de una contradiccion fundamental de los sistemas economicos tal como son conocidos en el presente: los sueldos y salarios son tanto un coste a reducir como la fuente de la demanda efectiva [3]​

Otros comentadores [4]​ sugieren ademas que ese dinero "extra" necesario para financiar estas economomias proviene tambien de sociedades dependientes, tales como colonias. etc.

Lo anterior cuestiona fuertemente la formulacion de Say acerca del funcionamiento de los mercados y el equilibrio económico. Si aceptamos el fenomeno tal como es descrito, sigue que la economia capitalista depende de una fuente externa de dinero para su supervivencia. En otras palabras, el sistema o se expande o se destruye,

Un economista clasico podria alegar que tal proposicion es erronea. Esa vision sugiere que cualquier ingreso -incluso cualquiera adquirido putativamente como “extra” a los costos de produccion- son eventualmente retornados al sistema ya sea como consumo o como inversion (que puede ser vista como consumo de ciertos bienes y servicios) No importa que algunos ahorren en el presente: otros usaran esos ahorros. Asi, incluso si aceptamos que hay ingresos “extras” -por sobre los costos de produccion- esos ingresos seran usados mas tarde o mas temprano para el consumo (y generalmente mas temprano: de otra manera se mantienen dineros ociosos) como sea, de nuevo se igualan las sumas finales.


La respuesta de Douglas es que no todos esos “ahorros” se usan en consumo. Algunos se usan para invertir. Pero el uso de esos recursos demanda un precio en la forma del Interés. Asi, quien sea usa ahorros debe dedicar una porcion de cualquier ingreso futuro para pagar ese “interes”. (ver "Apalancamiento financiero" en Apalancamiento) En la medida que la deuda crece, esa porcion se incrementa. En otras palabras, llegamos a una situacion en la cual una porcion de la totalidad de los ingresos debe ser dedicada a pagar la deuda. Pero esa porcion, incluso en los terminos de Say, solo puede provenir de los ingresos producto de la totalidad de las ventas de bienes y servicios que esa misma poblacion posee en conjunto. Un calculo elemental muestra, una ves mas, que los ingresos necesarios para poder hacer eso son mayores que los ingresos disponibles.

Considerese el siguiente ejemplo simplista. Se han producido en total 200 unidades monetarias de bienes y servicios en un circuito economico dado. Para hacer eso, se han adquirido deudas por cien unidades a un 5% de interes por unidad de circuito economico. La totalidad de las ingresos solo puede ser 200 (asumiendo todo se ha vendido) Pero los ingresos necesarios para mantener el sistema tal como es descrito son 205 (200 que proveniendo de las ventas constituyen los ingresos necesarios para poder vender/comprar esa produccion y 5 para pagar el interes) La alternativa es que el consumo disminuye en 5 unidades (es decir. solo se vende 195) pero eso hace la situacion peor: ahora solo habran 195 unidades economicas en el proximo circuito: el sistema se contrae. La unica alternativa, dinero aparece del alguna otra parte: el sistema se expande.


Comentadores posteriores (por ejemplo WH Smith) sugieren otra fuente adicional para esos dineros: la apropiacion de los recursos monetarios de otras sociedades, Esto implicaria que el expansionismo (bajo la forma de imperialismos) no solo fue un accidente de la historia, pero es un elemento esencial en la mantencion del sistema economico que conocemos.

Sin embargo, Richard Cook sugiere que la necesidad esa fuente externa desaparece con la aparicion y generalizacion de formas modernas del crédito (ver tarjeta de crédito. En esta interpretacion, la funcion principal de esos mecanismos es precisamente la creacion de dinero extra "de la nada" a fin de mantener la liquides necesaria para que funcione un "sistema que beneficia a los controladores del dinero, no la poblacion del pais" en la medida que "la deuda significa un constante tranferencia de riqueza desde la economia productora de bienes y servicios a la red financiera que la rodea" [5]​

Como solucion al problema de fondo Cook sugiere, siguiendo cercamente a Douglas. la creacion de un "Credito Social" o ingreso minimo garantido, financiado por el Estado a traves de la creacion de dinero. (ver dinero fiduciario) Eso, en su opinion, garantizaria la distribucion justa del ingreso derivado del producto social., evitaria tanto la deuda publica como privada y la necesidad de apropiarse de la riqueza de otros y al mismo tiempo significaria que la economia de las naciones dispondrian del ingreso necesario para mantener su funcionamiento de manera eficiente e incluso expanderse.

Legado

Las ideas de Douglas han tenido ciertas repercusiones politicas, llevado a la creacion de algunos partidos en paises de habla inglesa agrupados alrededor de sus propuestas de "Credito Social". Esos partidos incluyeron partidos politicos en Canada, Nueva Zelandia, Australia, Reino Unido, etc.

Adicionalmente las ideas de Douglas han tenido influencia en el movimiento cooperativo y en lo que ha llegado a llamarse la "Democracia Economica".

Ver Tambien

• cooperativa • Credito Social • Empresa de autogestión • Renta básica universal • señoreaje

Bibliografia

Referencias

  1. ↑ Money and the Price System - by C.H Duglas, resumido (en Ingles) en Richard C. Cook: C.H. Douglas: Pioneer of Monetary Reform.- en http://www.globalresearch.ca/index.php?context=viewArticle&code=COO20070924&articleId=6870
  2. ↑ Schweickart, David (2002). After Capitalism. Rowman & Littlefield Publishers, Inc.
  3. ↑ Schweickart, David (2002). After Capitalism. Rowman & Littlefield Publishers, Inc.
  4. ↑ por ejemplo: J.W. Smith: Economic Democracy: The Political Struggle for the 21st Century (4th Edition, 2005). en http://www.ied.info/books/ed/foreword.html
  5. ↑ Richard.C. Cook: Market Fundamentalism and the Tyranny of US Monetary System.- en: http://www.marketoracle.co.uk/Article2882.html


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Enlaces externos

Acerca de sus ideas

Instituciones derivadas o influidas por sus ideas

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