SoftRAM
SoftRAM y SoftRAM95 fueron productos de software de sistema que afirmaban aumentar o incluso duplicar la memoria RAM disponible en Microsoft Windows sin necesidad de una actualización de hardware, algo que teóricamente sería posible utilizando compresión de memoria. Sin embargo, posteriormente se descubrió que el programa no contenía ningún algoritmo de compresión real.[1]
En julio de 1996, el desarrollador de SoftRAM, Syncronys Softcorp, acordó resolver los cargos presentados por la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés), que acusaban a la empresa de "haber tergiversado y/o no haber fundamentado el rendimiento" de los productos.[2] Como parte del acuerdo, Syncronys Softcorp ofreció reembolsos de $10 para los consumidores afectados. Los principales propietarios de la compañía en 1996 eran Daniel Taylor (41%), Rainer Poertner (16%) y Wendell Brown (10%), además de Mobius Capital Corporation, que poseía el 40.8%.[3][4]
En 2006, el producto fue clasificado como el tercer "Peor Producto Tecnológico de Todos los Tiempos" por PC World, después de AOL y RealPlayer (versión de 1999).[5] En total, se vendieron aproximadamente 100,000 copias de SoftRAM y 600,000 de SoftRAM95.[2][6]
Versiones
SoftRAM
SoftRAM fue diseñado para su uso con Windows 3.1. Fue lanzado en marzo de 1995 y vendió más de 100,000 copias.[2]
La mayoría de los errores de memoria insuficiente en Windows 3.x eran causados por la saturación del primer megabyte de memoria en un ordenador, conocido como memoria convencional. Windows necesitaba asignar un Program Segment Prefix (PSP) en esta área de memoria para cada programa iniciado. Algunas herramientas impedían que las bibliotecas DLL asignaran memoria aquí, dejando más espacio para los programas del usuario. Esta era una técnica estándar utilizada también por otras herramientas de optimización de memoria.[7] SoftRAM afirmaba aumentar la memoria virtual disponible al comprimir las páginas de memoria virtual almacenadas en el archivo de intercambio en el disco duro, lo que además reduciría la cantidad de lecturas y escrituras en dicho archivo.[7] El software también aumentaba el tamaño del archivo de paginación de Windows, algo que los usuarios podían lograr si sabían cómo cambiar los ajustes del sistema, sin necesidad de adquirir software adicional.[7]
SoftRAM95
SoftRAM95 fue diseñado para Windows 95 y se lanzó en agosto de 1995.[2] La compañía vendió más de 600,000 copias de SoftRAM95 a un precio de USD $79.95, GBP £60 o 170 DM.[8]
Cuando se lanzó Windows 95, se informó ampliamente que el sistema operativo sería "muy exigente en cuanto a memoria", requiriendo al menos 4 megabytes de memoria y preferiblemente 8. Syncronys posicionó SoftRAM como una alternativa más económica a la compra de más memoria para quienes, de otro modo, no podrían ejecutar Windows 95.
Investigación de la FTC
En diciembre de 1995, la revista informática alemana c’t desensambló el programa y reportó que ni siquiera intentaba cumplir lo que prometía.[8] De hecho, los datos pasaban a través del controlador VxD sin ser alterados, lo que significaba que no se realizaba ninguna compresión. Los controladores eran, de hecho, versiones ligeramente modificadas de ejemplos de código tomados del "Windows Development Kit" de Microsoft. Sin embargo, el programa intentaba aparentar que aumentaba los recursos del sistema al incrementar silenciosamente el tamaño del archivo de intercambio en Windows 3.1 y al proporcionar información falsa sobre el estado actual del sistema. Supuestamente, el programa se compiló con la opción de depuración activa, por lo que funcionaba más lento que el controlador original de Microsoft. Una prueba adicional realizada por PC Magazine reveló que SoftRAM tardaba el mismo tiempo en mover datos en sistemas con distintas cantidades de RAM.[9][10] Otro estudio realizado por Dr. Dobb’s Journal llegó a las mismas conclusiones.[7]
La Comisión Federal de Comercio inició una investigación a finales de 1995 y concluyó que las afirmaciones de Syncronys sobre SoftRAM eran "falsas y engañosas". También afirmó que "SoftRAM95 no incrementa la memoria RAM en un ordenador que usa Windows 95; tampoco mejora la velocidad, capacidad u otras medidas de rendimiento de un ordenador que usa Windows 95".[2] La investigación llevó a la empresa a retirar del mercado tanto SoftRAM como SoftRAM95 en diciembre de 1995. Varios clientes también presentaron demandas individuales contra la empresa.[10] Syncronys resolvió el caso con la FTC[2] en julio de 1996. Como parte del acuerdo, Syncronys acordó ofrecer reembolsos de $10 a los clientes que los solicitaran.[11] En ese momento, el software fue denominado "software placebo",[8] un programa basado en el efecto placebo.
Quiebra
Syncronys se declaró en bancarrota en julio de 1998, con $4.5 millones en deudas, después de lanzar una docena de herramientas que también fueron mal recibidas.[5][12] El último lanzamiento de la empresa, UpgradeAID 98, afirmaba permitir a los usuarios regresar de Windows 98 a Windows 95, duplicando una función ya existente en Windows 98, por un costo de $39.95 (equivalente a $75 en 2024).[13] Un gran número de sus acreedores eran clientes que no habían recibido sus reembolsos por SoftRAM.[11]
Syncronys reemplazó a su junta directiva y liderazgo, y operó bajo la bancarrota del Capítulo 7 hasta 2002. En 2006, la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC) revocó sus valores y declaró a Syncronys en incumplimiento por no presentar informes financieros desde su evento de bancarrota bajo el Capítulo 11 en 1998.[14]
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| Archivo:SoftRam95l.png | ||
| Información general | ||
| Tipo de programa | software de sistema | |
| Enlaces | ||
