Idioma catalán

El catalán (català, valencià) es una lengua romance (véase lenguas ibero-romanas) que hablan más de 11 millones de personas en los siguientes territorios de España, Francia, Andorra e Italia:

Cataluña (Catalunya, España), donde es cooficial con el castellano.
Islas Baleares (Illes Balears, España), donde es cooficial con el castellano y donde se habla el dialecto Balear.
Andorra, donde es el único idioma oficial.
En parte de Valencia (Comunitat Valenciana, España), donde es cooficial con el castellano y se llama oficialmente valencià (valenciano).
Cataluña Norte o Rosellón (Catalunya Nord, Francia), donde el catalán no es oficial.
Una zona adyacente de Aragón, España (La Franja), en particular en las comarcas de Baixa Ribagorça, Llitera, Baix Cinca y Matarranya, donde no es oficial, pero ha ganado cierto reconocimiento por parte de las leyes aragonesas desde 1990.
La ciudad sarda de l'Alguer (Alguer, Cerdeña, Italia), donde es cooficial con el italiano y el sardo.
Una pequeña región de Murcia, conocida como el Carxe, donde el catalán no es oficial.

A todas esas áreas se las conoce informalmente como Països catalans (Países catalanes), una denominación que se basa originalmente en la afinidad cultural y herencia común, que posteriormente ha sido interpretada políticamente.

El catalán empieza su desarrollo en el siglo IX a partir del latín vulgar a ambos lados de los Pirineos (comarcas de Rosselló, Empuries, Besalú, Cerdanya, Urgell, Pallars y Ribagorça). Comparte características con las lenguas galo-romanas e ibero-romanas y puede decirse que los textos más antiguos hasta cuesta diferenciarlos de los que están en occitano o lengua de oc. El idioma se extendió hacia el sur durante la Reconquista en varias fases: Barcelona y Tarragona, Lérida y Tortosa, el antiguo Reino de Valencia, las Islas Baleares y l'Alguer.

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